0125 下马威

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一夜无话，明媚晨光。

太阳缓缓升起在海平面上，照亮了加勒比的碧海和银沙，湿热的海风拂动棕榈树的粗枝大叶，哗哗，嘎嘎……

洛林发现那个叫奥菲的柜台丫头说的真不错，鹈鹕们喜欢401的一步阳台。

从第一缕天光洒落开始，就有数以十计的鸟儿流连在洛林的卧房外，也不知究竟是在开董事会，还是忙着谈情说爱，总之……好吵。

鹈鹕的叫声比珍妮和麦卡锡的合唱更难听，散碎、短促、沙哑，还带着某种直击灵魂的奇特韵律。

它们坚强而勇敢地把洛林从柔软的床上拖下来，打着哈欠洗漱更衣，早早开启了新一天的美好生活。

早上5点，洛林神清气爽地摇响了柜台的摇铃，叮铃铃的响声持续了十三次，直到穿着睡衣的奥菲小姐梦游一样从柜台后头飘出来，撑起眼皮扫了洛林一眼。

“船长先生起得真早……”

“我喜欢鹈鹕，一听到它们欢歌，肚子就会兴奋地饿起来。”

“绅士不都是9点才喝早茶么？”

“对啊，所以今天的早餐不要配茶，请为我准备一份起泡的卡布奇诺，和早餐一起送到我书房来。”

“晚一点不行么？”

“我们付了钱的，麦卡锡小姐。别忘了，顾客是上帝。”

上帝在半个小时以后就在自己的书房吃上了纯正而丰盛的英式早餐，虽说料理的处置有些潦草，但是独到的牙买加咖啡还是让洛林齿颊留香，精神振奋。

他满意地放下咖啡杯，抹了抹嘴，对身旁一脸怨气的奥菲小姐说：“麦卡锡小姐，现在我要工作了。9点我需要喝到早茶，希望你知道锡兰和阿萨姆的拼配秘方，别辱没了你们旅馆的鼎鼎大名。”

“是的，船长先生。”奥菲小姐愁眉苦脸地收起盘子，“我可以去睡回笼觉了么？船长先生。”

洛林看了眼座钟：“恐怕不行。皮尔斯习惯七点起床，海娜会晚一点，大概七点半，你现在为他们准备早餐，时间正好。”

奥菲小姐惊恐地瞪大眼睛：“难道你们都是邪恶的异教徒么！”

“除了一些细节上的问题……你猜对了。”

赶走了可怜的奥菲小姐，洛林打开书房的窗户，坐在书桌开始完善加勒比的海图。

完善海图是一项细致而枯燥的工作，主要流程是对比缴获的海盗海图，计算出那些隐秘港口的经纬度，然后依照海图册的比例再算一遍，添加港口、航线还有沿路的岛、礁和其他风险，容不得一丝一毫马虎。

洛林很快沉浸其中，不知不觉就过去了3个小时。

早上8点55分，已经彻底清醒过来的奥菲小姐端着早茶敲响了洛林的房门。

“船长先生，楼下有位帕克先生说与您有约，我需要带他上来么？”

“帕克先生？”洛林诧异地确定了一下时间，不由展颜一笑，“没想到，居然连通传的时间都算上了，这算是下马威么……”

……

会客室里茶香宜人，洛林和查克帕克相对而坐，都没有说话，只是静静调着手里的早茶。

待到糖和奶都达到了合口的标准，洛林放下茶匙，奇怪地看了站在边上的奥菲小姐一眼：“麦卡锡小姐，你打算听到什么时候？”

“啊？”奥菲小姐颤了一下，“那什么，客人在旅馆赞助，我就是管家……”

“可你并不是真正的管家。”洛林指了指门口，“麻烦带上门，另外，把卡门叫过来，就说我需要她参加这场面试。”七八中文78

奥菲掩面而走。

书房的大门合上，查克嫌弃地把奶糖过量的早茶一推，交叉起十指探询问道：“不知卡门……”

“卡门泽维尔，我的社交参谋，总商会一应陆地商务的总负责人。”

查克了然点头。

洛林轻笑着抿了口茶：“帕克先生比我想象得更在意这次面试。”

“何以见得？”

“直觉。”洛林举杯致意，“纳尔逊中校告诉我，您是帕克爵士的侄子，在军中风评上佳？”

“只是些官僚的事务性工作，没什么可吹嘘的。”

“我也念过海校，明白您口中的事务性工作有多繁杂。所以，我不理解。”

查克眼神一闪：“不理解我为什么执着于经商？”

“不不不。我只是不理解您为什么要舍近求远，即便帕克家没有属于自己的商会，重新建起一间来也不难，不是么？”

查克沉默下来。

双方沉默了几分钟，盛装的卡门推门进来，娉娉婷婷来到洛林身边：“船长，听说我们的分会开始筹建了？”

“已经有了合适的副会长人选，科特伦斯先生会在10点过来。”

“10点？”卡门诧异地看了查克一眼，“那这位先生？”

“查克帕克，新大陆舰队提督彼得帕克爵士的侄子，伦敦商学院的高材生。”

“原来是船长的朋友，幸会……”

一直到这一刻，洛林给查克施加的压力才通过卡门的附和彻底释放出来。

查克开始局促不安，伸手去捧茶杯，想了想，又放回膝盖：“德雷克先生。”

“我在听。”

“彼得叔叔告诉我，您从小就是一位不安分的人。纳尔逊中校说您在欧洲足见了商会，又把它丢给合伙人，孤身来新大陆拓展商路，这是真的么？”

“从描述来看似乎是不错。”洛林歪着脑袋想了一会，“但我并不是抛弃了成熟的欧西北分会，而是通过合同与制度明确了我与合伙人之间的相处模式。那之后才是妥帖地把每个人安排到他所适合的位置，譬如我，也譬如我的合伙人。”

“您觉得自己适合开拓，而您的合伙人更适合主持商会的日常事务？”

“远不止日常，拉莫斯在欧西北分会拥有除董事决策权以外的一切权利，我信任他，总商会的制度也允许我去信任他。”

查克的眼睛发着光：“德雷克先生，您能理解一个离经叛道，不愿意被家族束缚住人生的年轻人么？”

洛林忍不住和卡门对视一眼。

他从卡门眼睛里看到哭笑不得，相信卡门看到的神情也不会相差太多。

他斟酌了半天，轻声说：“帕克先生，您今年26岁，我冒昧问一句，您成婚了么？”

“我不愿接受家族安排的婚姻！那个威尔士淑女顶着高高的假发，脸上没有一丝真诚！”查克手舞足蹈，“先生，我有自己的爱人，阿尔维斯小姐像天使一样照进我的生活，我们终将走进婚姻的殿堂！”

“终将？”

“嗯……她的父亲是大陆议会的议员，在战争结束之前，我们都认为……”

洛林终于理解了查克的脑回路，英美的战争让他不得不与爱人分离，他担心战争遥遥无期，更担心即便战争结束，他的家族也不允许他和叛逆的女儿走到一起。

所以他才急于摆脱家族的束缚，要彻底地摆脱，不再有一丝一毫的依赖。

现在只剩下一个问题，帕克爵士想把他塞进德雷克商会，究竟是抱了什么念头……

洛林抿着嘴不说话，卡门想了一会儿，插嘴进来：“帕克先生，不知您与帕克爵士……”

“彼得叔叔是我的教父，也是我与阿尔维斯小姐的介绍人。”查克想了想，又补充说，“这是战争开始以后的事情。”

洛林畅快地笑了起来。

英美之间的这场战争，果然比表面上看起来有趣多了……