第一卷 卷后章一

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马尔洛特的孤儿院是大陆上最大的孤儿院，那里每天都会有无家可归的小孩被送到院里，而且有很多还在孤儿院工作的成年人也是从这里长大的孤儿。

孤儿院位于马尔洛特的西城区，那里有连通着城外的河流，可以不用经过城门就能游到城外。孤儿院用白色的围墙把里面的小孩保护起来，然后又把院外的树木都砍掉，从远处看过去更像是一座小型的白色城堡。

从孤儿院正面的巨大铁栏门走进去后，可以看到院里有一个巨大的花园，有一些年纪最小还没上学的孤儿正在和几条狗在玩耍。他们脸上都挂着天真烂漫的笑容，就像是小天使。而花园里的布局错落有致，既有小山小河又有一大片花圃，那依傍在一旁的小型田地里还种植着各种植物和蔬果，这都是这里的园丁与孤儿们精心栽种的。

花园的后方有一条小路直通过去，那里圈养着一些奶牛和羊，还有一些母鸡。孤儿院里的孤儿一般来说是比较少吃鲜肉的，这些牛和羊为他们提供牛奶；而母鸡生出来的新鲜鸡蛋则非常有营养。除此之外，这旁边还有一个小型马场，用来让孤儿们学习骑马，连王后萝丝曼德也曾经来过这里视察，与一些孤儿一起在这里骑过马。

花园的外围建起了两层的建筑，这些建筑都用色彩明亮的材料建成。建筑主要是孩子们上课和休息的地方，当然还有摆满各种新鲜食材的饭堂，在很多时候，那些园丁会与孤儿们一起下厨，把他们自己辛勤种植的蔬果做成菜肴，自给自足，如同天堂。

正规军统领埃文今天又来到了孤儿院，他身后带着两个小男孩。那两个约莫七、八岁的男孩一人抓住埃文裤子的一边，不停地躲在埃文的身后往四处张望，警惕地看着周围的环境。

埃文也不介意他们的小心翼翼，他配合地放慢了脚步，慢慢领着他们走到了孤儿院的花园里。

一个高个子园丁正在修剪花草，他看到埃文走了进来后，马上站了起来向对方打招呼。

“埃文先生！”

埃文也立刻向对方点头示意。

贵为正规军副统领、步兵教头的埃文经常会把那些在战乱中失去家人的孩子带回马尔洛特，特别是那些本来属于萨林斯王国的士兵的孩子。当有一些士兵在战场上丧命后，埃文就会找到他们的家，假如只剩下孤儿寡母，埃文就会把抚恤金亲自奉上，同时建议让他们投身国家正规军，特此埃文还向拜伦国王申请组建一支女性兵团，让她们主要负责后勤事务，这样的情况下，即使是孤儿寡母都能够为王国发光发热。

如果从小就加入正规军，萨林斯王国也会对他们全面栽培；如果家里只剩下一个孩子，无论男女都会被送到孤儿院。那些身体强壮、健康活泼的孤儿会优先考虑被送往正规军的学院里学习生活，而剩下的那些，则会留在孤儿院，继续观察，条件合适的时候也会让他们自愿加入正规军。

这一次埃文身后的两个小男孩都是一个村庄里的孤儿。那个村庄被一群山贼洗劫一空，现在早已经变成了一片废墟，还好去视察村庄的长官发现了这两个被压在瓦砾中哭喊的小男孩，才把他们救了出来。

那个长官第一时间告诉埃文，而埃文也很乐意接管这两个小孩，把他们送到这里来。

“这两个小男孩很害羞，他们现在对于陌生的环境还十分恐惧，又要你们操心了。”埃文把两个男孩慢慢带到那个高个子园丁的面前，而园丁也随即叫上另外一个园丁，一起走了过来。

“放心吧，没问题的，我们都会好好照顾他们。”高个子园丁笑着说，露出了洁白的牙齿。

“这一个好像已经失语了，估计是因为惊吓过度；而这一个失去了一只手臂。”那个拉着他左腿的小孩子原来只剩下了一只手臂，埃文说他的另一只手臂因为被石头压得太久，被救出来时已经坏死，不得不把它截掉。

那个高个子园丁看到后不但没有露出担心的表情，反而兴奋地说：“假如是这样，正规军学院是不会要他的，交给我们孤儿院就好了，”他一边说一边看向另一个失语的男孩子，“如果他没有办法恢复说话能力的话”

“那当然也没有办法加入正规军。”埃文把两个小孩子交到两个园丁手里，他的眼神里尽是疼惜，就像是看着失去妈妈的小羊羔。

那两个小男孩慢慢适应了附近的环境，他们也被园丁的亲切笑容所感染，愿意主动牵着对方的手。

“那副统领大人，您需要像平时那样跟我们去安置好他们吗？”高个子园丁就像一个父亲牵着儿子一样牵着那个断臂的孤儿。

埃文挥了挥手说：“不用了，你们就按常规程序去办吧，我还有其他事情。”菲德的叔叔说罢后便打算转身离开，不过他快要走出花园时，又回头对高个子园丁喊道：“对了，和你们的院长说一声，那个叫米歇尔的小女孩很健康，她以后就和我一起生活了。”

高个子园丁又露出了洁白的牙齿，给了埃文一个大大的笑容。

埃文继续往孤儿院外走去，在他心里，他觉得自己既帮助了那两个小孩，又帮助了萨林斯王国——即使是失语和断臂的小孩子，也会有能贡献自己力量的地方。

高个子园丁和他的同伴带着两个小孩往建筑里走去，他们通过一条很长的直道，来到了一扇大门前面。这扇门前站着四个卫兵，全部都是孤儿出身。他们看见那两个小男孩后，便马上打开了门，让他们进去，只是那些卫兵的眼神给人一种奇怪的感觉。

高个子园丁领着两个孤儿走进了大门，而大门后是一条往地下延伸的通道。通道的两侧都挂着火炬，就像是哪个盗贼团的据点那样。

那两个小男孩开始感到害怕，但两个园丁把他们都抱了起来，柔声安抚着他们。他们走了一段路后，来到了一个房间，那个房间里坐着一个戴眼镜的人，而旁边还有一张床。

“这个是个哑巴，这个则是残废，医不好了。”高个子园丁把两个小孩子放到戴眼镜的人面前，而那个戴眼镜的人则拿出了一些工具，对小孩子们作简单的检查，测量他们的身高体重。

“没问题，他们很适合作为‘献身者’，”戴眼镜的人打开了房间里的另一扇门，那门后面黑漆漆一片，什么也看不到，“对了，你再说说他们的经历？”

“不用说了，肯定合适。”高个子园丁和他的同伴又把小孩子抱了起来，往那扇门里走去。

“等一下你回去的时候，记得报告给院长听，最近那一批又都失败了。”戴眼镜的人拿下了自己的眼镜，用一条很薄的手帕擦了擦说到。

高个子园丁怀里抱着那个失语的小孩子，他表情苦恼，“没办法，成功之前总是会经历失败的。”他说完后便走进了门里。

那个戴眼镜的人把门关上，从桌子的抽屉里拿出了一个小本子。他翻开本子，在今天的日期下加上了两个名字——“哑巴”和“断臂”，然后他把七天前那日期下记下的十个“名字”的背后全部都打上了一个交叉。

“人造的生命兵器看来完全不可能会成功嘛，无论怎么试都不可能人为创造出生命兵器的，还不如把这些人当作饲料喂给猪吃，那样还算有点价值。”戴眼镜的人自言自语到，他翻了翻那本本子，从头到尾的名字都被打上了交叉，除了一个叫“短发”的名字后什么记号都没有打上。

埃文回到自己的居所后，他发现小米已经开始做饭，那香气从厨房里溢出来——今晚是吃烤羊腿！

“那一天我回去孤儿院，发现我的一个朋友不见了！”小米听到了埃文的脚步声，她就往外喊到。

“噢，估计是身体恢复了吧，被招募进正规军了。”埃文轻描淡写地回应到。

“可是他身上的病，不恶化已经算是不错了，竟然能够治好，孤儿院的医生实在太棒了！”

“是啊，”埃文开始准备一些餐具，“对了，我离开的这几天有没有什么人来找我？”埃文发现远在玛卫尔共和国的侄子已经有好一段时间没有给自己写信了，上一次带来的消息还是加入了月盾佣兵团。

米歇尔把头从厨房露了出来，刚刚过了生日的她又长高了一点，“你侄子菲德没有找你，可是呢，”她知道埃文最关心的就是自己的侄子，她曾经看到埃文邀请了其他王国的官员一起吃饭，希望对方能够替自己侄子美言几句，那样国王就不会经常催促埃文把德拉曼公爵之女克里斯汀交出来，“你哥哥好像给你寄了一封信，就放在你的床上。”

埃文听到后便放下了餐具，走到床边，拿起了信封。他给福克纳写信已经是几个月前的事，福克纳一直没有回信。

“你看过？”

“是啊，不过你还是吃完饭再去吧？”

埃文不明白她的意思，但是当他看到自己哥哥福克纳写的信后，他就懂了。

“母亲她去世了。”