第二卷 卷后章八

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埃文从马尔洛特的宫殿里回来，他刚和国王拜伦讨论了关于东奥古那帝国发生的事情——东奥古那帝国的大贵族珀波公爵竟然突然死了，而且还是在格林寇的宴席之上口吐鲜血而死。从奥古那帝国传回来的消息称，珀波公爵的妻子紫夫人已经全权接管了珀波公爵的所有权力和财产，她现在已经被称之为紫公爵夫人。

而且紫夫人还明确表示下毒的人便在现场，主持晚宴的宰相霍尔洛必须对被毒死的珀波公爵负全责，在一定时间之内给她一个交代。那些负责烹饪食物的厨师早已经被通通抓了起来，没有人能够为自己洗脱嫌疑。

可是让人感到奇怪的是，其他所有食用过那些食物的人都没有中毒，甚至当时也在场的彼特维奇公爵还把那碗鸡肉炖汤给喝个精光。皇帝伊莱克索姆四世也勒令宰相霍尔洛彻查此事，珀波公爵的死瞬间便传到了大陆的各处，这可是一个实力雄厚的贵族，他的死说不定会让刚刚恢复到和平之中的奥古那帝国重新被拉扯进混乱之中，现在就看格林寇的当权派怎么处理这件事了。

萨林斯王国也在第一时间做出表态。虽然萨林斯王国和原奥古那帝国亦即是东奥古那帝国一直不和，偶尔还有一些摩擦发生，但是国王拜伦却送出了负责祭奠珀波公爵的使者。这一招是为了拉拢紫夫人所使出的招数，毕竟珀波公爵本来所在的地区就是以自治为主，很少受格林寇的指挥，远处的敌人势力假如能够陷入内讧的话，那对于萨林斯王国来说也未尝不是一件好事。

埃文也在这件事上发表了看法，他认为“一年条款”刚刚生效没多久，他们的朋友西奥古那帝国应该还处于元气大伤的状况。而且根据西奥古那帝国内部的消息人士指出，马基洛夫当上了帝国的宰相后便大展拳脚，把许多地方贵族抽调到多雷特城内任以高位，这样也导致西奥古那帝国现在正在进行着内部的变革，无暇顾及外部的变化。

相反东奥古那帝国拿下了西境的南部后，珀波公爵所控制的地区便变得没那么可怕了，就连金蹄城也有能力牵制住紫夫人的势力，恐怕这眼前的种种情报都显示，珀波公爵的死并不会对东奥古那帝国造成太大的消极影响。

拜伦国王早已经过了充满雄心壮志的年纪，他现在除了饮酒作乐之外，大部分的时间都用在了睡觉上。珀波公爵的死没有让他感觉到有任何可乘之机；无意之中被卷入了教皇国的政变之中也只是敷衍了事；国王反而意识到人一旦年纪大了，可能就要面对死亡，即使是高贵的公爵或是国王也一样，是不可避免的事情。

埃文已经看得出拜伦心里的所想，毕竟自己也侍奉了这个国王十年有多，对方虽然恐惧死亡，但同时也想寻求一些能延年益寿的药，只不过在这方面，埃文可是一点办法都没有。埃文反而开始思考假如国王拜伦驾崩了，那究竟挑选哪一个王子接位会更合适。

走在路上的埃文不时用手掌轻轻拍打自己的脑袋，又不是把双手插在口袋之中，露出苦恼的表情，路上的行人也都注意到苦恼的统领大人。

这个问题早在半年前便已经让埃文担心，国王拜伦只有三个儿子，选择让谁继承萨林斯王国可是王国的头等大事。偌大的王国需要一个比拜伦更有魄力，更有能力的新国王，而且还必须能够服众。

在这样的条件下，埃文最先想到的并不是拜伦国王最喜爱、倾向度最高的三王子沃尔特，而是大王子布莱德利。

大王子布莱德利在年纪很轻时便离开了马尔洛特，一个人周游列国，他低调地隐瞒了自己的身份，并且见识过这个世界的模样。最后却选择在萨林斯王国西边的港口城市里生活了下来，并且作为那里的统治者守护着西方的大海，无论是海盗还是海怪，无一不被大王子的长枪挡了下来。不过这对于一个王国的王子来说，实在有点大材小用，而这大材小用一用便是八年。

布莱德利已经成为了那里所有居民的“国王”，没有一个平民愿意让布莱德利离开，他们对爱民如子的大王子非常忠心，每一个那里的平民都愿意为布莱德利舍弃性命。这样有仁心的王子已经很少了，大陆上少有贵族之子能够与他相提并论。

更有一点，布莱德利文武双全，而且训练士兵有方，这也是埃文非常欣赏的一点——萨林斯王国想要保住自己国土内的一切，最好的办法便是在这混乱的大陆里主动出击，把那些外敌悉数打败。这样才能够让更长的和平到来，这也是埃文内心的真实想法，毕竟现在的国王已经年迈，这一切的希望都放在了下一任国王的身上。

至于二王子安索和三王子沃尔特，甚至是两位公主，所有人的优点和缺点都很明显，两位王子也都并不是埃文心中国王的合适人选，只不过埃文清楚自己的身份，他并没有向任何人透露过半点自己关于选嗣的想法。

当埃文回到了自己的小屋时，小米早已经把香喷喷的饭菜拿上了桌子。和自己生活多时的小米早已经习惯了埃文从宫殿回来的时间，而且那些煮出来的饭菜也越来越对埃文的口味，实在不可多得。

“你的信！”小米把一封信放在了桌面上，“我可没偷看噢！”

“此地无银三百两，你肯定又偷看了。”埃文拿起了信服，顺手拆开，对方偷看自己的信已经不是一次半次的事了，即使对方偷看完还是会重新给信封封闭好，装成没有打开过一样。

“不信就算！”小米说罢便走回到厨房。

信封是从家乡寄来的，是一个自己派去照顾老父亲的部下给自己写的信。对方表示经过他的一番调查，关于埃文统领的哥哥福克纳的行踪已经有了消息。原铁墙骑士团的团长好像在萨林斯王国的西方出现过，而且他的身边还有几个看上去不是普通平民的同行者，极有可能就是当初铁墙骑士团的原成员。

埃文在上一次回到家乡的时候便想尽办法要联系上自己的哥哥，毕竟现在大陆正是多事之秋，而拜伦国王的身体也日渐变差，谁也不知道一向稳定繁荣的萨林斯王国会不会突然之间被卷入纷争的漩涡，所以他想先找到那个各方面都比自己要强得多的哥哥。可是对方好像有意避而不见一样，消失在茫茫人海之中。

但这次的回信却让埃文坚信了自己的猜想，对方肯定也在私底下计划着什么，绝对不会甘心在小镇当一个教书先生，平淡地过完这一生！只不过对方究竟在密谋着什么？埃文现在都没办法得知，他唯一相信的便是，福克纳无论做什么，他都是为萨林斯王国着想的，因为整个王国内，没有比自己兄长对这片土地爱得更深，责任更重的人了。

随后，埃文写了一封回信给自己的部下，让他调查更多曾经和兄长福克纳接触过的人，每一个都要详细询问，不能放过一丝蛛丝马迹。

除了让自己不放心的兄长外，菲德也已经在奥古那帝国的内战之中声名鹊起。对方的名声已经传到来萨林斯王国，只不过知道他的姓氏和出身的人不多，所以埃文也不担心对方的佣兵团会给他们家族带来什么麻烦。

没想到菲德真的如愿以偿在佣兵的领域里混出了一番名堂，埃文心里面既是酸溜溜又感觉到一点骄傲。对方既然能够成为优秀的佣兵团团长，那么肯定也可以当上一名优秀的正规军军官，又或者骑士团团长的。他心里想到。

“听说从东奥古那帝国派来了人质。”小米在厨房里说到。

“是啊，而且还要我去负责监管那个从天空城来的人质，”埃文皱了皱眉头，这种事情也不知道为什么会落在了自己的头上，“只是一个小孩，应该不难应付。”他刚说完便意识到自己错了。

“那我呢？”

“你啊是最让人头疼的。”埃文低声下气地说到。