第五章 传话

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转眼徐大夫人的大殓仪式过去，茶师傅看了吉日，测算出下葬时辰，还?33??停灵七日方才下葬。墨竹在徐家后角门等了三日，不见葛麻出来，又到后巷找葛麻的伯娘，请她帮忙递话，请葛麻出来一趟。葛麻伯娘管着徐老夫人院里的小厨房，有几分手艺傍身，男人徐大有给东家赶车，一家人在徐家颇有些脸面。她当然知道孙家退婚的事，见着墨竹冷脸道：“哟~瞧这是谁？真是稀客。”

墨竹硬着头皮道：“大娘，实在是有非常重要的事情，请帮忙通融一下。”

葛麻伯娘，也就是徐大有家的，冷哼一声：“可不敢当这话，我们两家还有什么话需要说吗？”

墨竹连声哀求，徐大有家的想着他应确是有事，答应了他，让他就在屋里等着。

徐大有家的换过衣服，匆匆来到映云阁院前，拉住一个正在洒扫的小丫头问：“葛麻可在？”

小丫头答道：“小姐才从灵堂回来，这几日累坏了，葛麻在屋里伺候小姐歇下。”

等了一小会儿，见葛麻从房里出来，忙打手势让她过来。葛麻见到伯娘心下诧异，虽说沾亲带故，但在徐家各有各的活计，平常并不会往来过多，都是回到后巷了才聚。像这种专程来找她，尚属首次。

“伯娘找我何事？”

徐大有家的将缘故说了一遍，道：“我看他的样子是真有事，已经等了好几日，不会无缘无故。”

葛麻想了想，“刚好小姐睡下了，我去见见他也不碍事。”恨声道：“如果是帮他那少爷求情，看我饶不了他。”

墨竹正在徐大有家焦急转圈，不知道葛麻是否会同意来见他。看到葛麻走进来的身影，不禁长长地舒了一口气。少爷交代的任务，总算是完成了一半。

葛麻冷脸问他：“找我有事？”

墨竹将少爷的吩咐仔仔细细地讲了一遍，见葛麻疑惑，把九少爷的贴身小印拿给葛麻，道：“徐小姐认得这个小印，你务必交给徐小姐。”见葛麻应了，又连忙叮嘱一句：“这事千万不能告诉任何人。”

葛麻愠怒：“你当我傻？事关小姐清誉，我会到处说？”墨竹讪讪，又道：“我明日申时还在后角门，等你的回话。”

葛麻想了想道：“还是在伯娘家好，这些日子后角门人多眼杂，识得你我的人也多，怕传出什么闲话。”待墨竹走后又交代徐大有家的，务必保密，对自家伯娘葛麻十分了解，管了十几年小厨房，什么该说什么不该说心里很清楚，嘴极严密。

回到映云阁，见小姐还未起身。葛麻思来想去，按说两家已经在商议退婚，孙家九少爷如果为小姐好，更应该避嫌才是，不明白为什么要在这个节骨眼上见小姐。

徐婉真这几日累坏了，属于原来身体的情绪一直悲痛，哭的头晕晕沉沉。加之服丧期间茹素，整个人瘦了一大圈，望上去飘飘欲倒。徐老夫人见了，待大殓结束，便赶她回房休息。这一觉，直睡到天色将黒才醒。

桑梓听到动静，端过热水来给她洗漱。热毛巾敷了脸，用茶水漱过口，徐婉真彻底清醒过来。到底是年纪小身体底子好，狠狠地睡一觉便恢复了大半精神。听见桑梓道：“老夫人吩咐，吊唁的客人已散去，后面这几日小姐和少爷都不必过去，好好养身子。”顿了一顿，又道：“小姐的外嫲家来人报信，苏老太太和苏三爷的船在半道上受阻，明后天才能到。”

徐婉真想起面容慈祥精神矍铄的外嫲，外嫲年轻时跟着外公走南闯北，游走行医。有了孩子才在常州开设医馆，安顿下来。两人共养育三个儿子一个女儿，对阿娘和自己宝贝的不得了。如今阿娘去了，外嫲还不知道如何伤心。问道：“为何受阻？”

桑梓答道：“听那报信的家人说，走到三河码头时，前方河道被江南道都督府的官兵给封锁了。打听了一下，说是在部属抓捕水匪。苏老太太便先遣他走陆路前来报信。”

徐婉真听了心下担忧，这路上不大太平，希望外嫲和小舅舅能平安到达。又听桑梓道：“老夫人已经打发人，这几日都去码头候着。”

这时见葛麻走进来，屈膝行礼后道：“小姐，我这里有一事禀报。”说罢拿眼看了一下桑梓。

桑梓见状正欲退下，徐婉真道：“不必，你也一起听听。你们都是我信的过的人。”桑梓心下感动。

葛麻将墨竹的话复述了一遍，拿出孙九少爷的小印交给徐婉真。徐婉真对这方小印当然很熟悉，孙九少爷常给她捎一些团扇、妆镜等女儿家的玩物，为避嫌从不写书信，而是将玩物用纸仔仔细细包扎了，再盖上这方小印，足以看出他对徐婉真的用心。

从孙三夫人来退婚起，再见到这方小印，有物是人非之感。徐婉真思忖良久，对葛麻道：“你给墨竹回话，阿娘下葬后将在广仁寺做七七法事。孙三夫人理应会来，到时寻隙见面。”虽然两家已商定退婚意向，但徐大夫人新丧，至少要等到七七后才会请媒人来做退婚文书。在外人看来，徐孙两家仍是亲家，徐大夫人的七七仪式，孙家理应前来拜祭。

葛麻应了，疑惑道：“今儿听了墨竹的话，我一直想也想不明白九少爷所为何事。小姐可知？”

徐婉真道：“应该是阿爹的案子有了什么线索。孙家是书香门第，多年积累的官场人脉盘根错节，是我们所不能想象的。”

刚洗漱罢，奶娘便带着徐文宇到了。这些日子，徐文宇益发粘着阿姐，两人便一道去往正房给徐老夫人请安。

玉露已在碧纱阁摆好了饭，徐三爷和牛氏也在。碧螺搀着徐老夫人出来，牛氏殷勤的上前服侍。徐老夫人扫了一眼冷冷清清的几个人，大孙女徐婉真安安静静；孙子徐文宇的小脸瘦得下巴都尖了；庶子徐昌兴呐呐低头；庶子媳妇面上殷勤。不禁忆起徐老太爷仍在时的热闹，心下酸涩。

待用完饭，徐老夫人吩咐碧螺：“给宇儿每餐加上鸡蛋，早餐加上牛乳。孩子正是长身体的时候，这些守重孝也能吃。”碧螺应了。

牛氏见徐老夫人将要回房，扯了扯徐三爷的袖子，徐三爷迟疑的开口：“母亲，我有一事。”

见徐昌兴开口，徐老夫人道：“我知道你要说何事，等做完七七法事就议。”牛氏闻言暗喜。

徐婉真外嫲和小舅舅直到出殡前一天才赶到，外嫲毕竟年纪大了，加之痛失爱女又舟车劳顿，望着不如以往精神好。抱住徐婉真痛哭了一场，一旁苏三爷劝道：“阿娘，你瞧外甥女不是好好的，快别哭了。”又将徐文宇抱来见了，苏老太太才收住泪。

苏老太太拉着姐弟的手道：“以后有什么事尽管给我送信。”又指着苏三爷道：“我让你小舅舅在这苏州城内也开一家医馆，也好就近照应。”

徐婉真道：“阿嫲，不要为了我们大动干戈。”

苏老太太拭泪，“傻孩子说什么呢？跟外嫲不要这么见外，我们以前也有过这打算。”

苏三爷是苏老太太的老来子，年纪只比徐婉真大四岁，尚未娶妻，与徐婉真关系甚好。眉眼生得灵活生动，从小在医馆长大又天资卓越，一身医术尽得苏老太爷真传。当下扬着眉毛，得意道：“小舅舅别的本事没有，一身医术那可是天下少有，外甥女你尽管放心。”

苏老太太刚勾起的悲伤情绪被这话逗笑：“就你能的。”

徐文宇扬起脖子，奶声奶气的问：“阿嫲，外公怎么没来？”

苏老太太闻言笑了，“看我家宇儿多乖，这么有孝心，知道惦记你外公。你外公去岭南道找药材，都去了半年，年前一定能赶回来。”亲了亲徐文宇的额头：“回来了一定来看你呀，给你带好吃的。”

到了徐大夫人下葬的日子，为了稳定人心，在徐老夫人的吩咐下，葬礼热闹隆重。茶师傅主持了祭门仪式后起杠，僧、道齐诵经，吹鼓手在阴阳生指挥下奏乐。徐文宇哭着摔了瓦盆，徐婉真抱罐跟随其后。亲友所送挽联、诔词、挽诗扎了彩棚抬着，沿途不断有亲友加入送殡队伍，孙家也在其中。徐大夫人生前乐善好施，苏州城里城外受她好处的人不少。不少百姓自发扶老携幼为她送行，黑狗子扶着母亲行走其中，那货郎也带着幼子婆娘来为恩人送行。可传为一时佳话。

送走了阿娘，徐文宇变得不爱说话，小小的人儿也不知在想些什么。徐婉真为引他说话，白日陪他习字帖，晚上耐心给他讲来自现代的童话故事哄他入眠。“木偶奇遇记”“白雪公主”听得徐文宇两眼发光，性子也恢复了些许活泼。