第二百一十三章 “剑桥号”的奇遇

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在停留在广东的所有外国船舶中，“剑桥号”远洋商船都是一艘相当独特的船，或者应该说是最有传奇色彩的船。

说起“剑桥”号，还要从它的前一任船长，英国人道格拉斯凯奇说起。

在年轻的时候，道格拉斯船长做过很长时间的海盗，经历过无数厮杀，然后在此过程中慢慢积累财富。

后来，他付出一万一千英镑的代价，购买一艘排水量达一千零五十吨的远洋商船，也就是“剑桥”号。

有了这艘船，道格拉斯就从人人厌恶的海盗，成为可敬的英国女皇的合法臣民，有了选举权，也有了良好的社会地位。

中国的林总督焚烧鸦片的消息传开的时候，道格拉斯正拉着一船往中国的货物，在吕宋进行补给。

“这怎么办，我们的货物卖不出去，亏大发了。”道格拉斯船长发愁不已。

“危机其实也是机遇，这次冲突未必不是发财的机会。”他的老婆却不怎么看。

处于对老婆一向的敬畏，道格拉斯决定听取老婆的意见，于是就将货物以非常便宜的价格卖掉，然后在当地购买二十八门火炮加装到自己的船上，然后又雇佣十名野蛮而可怕的船员。

等到武力大增的“剑桥”号到达广东的时候，正是英国人被林总督驱逐到香港岛和九龙半岛之间的狭小港湾，英国领事义律正无计可施的时候。

原来，英国在广东常年保留“窝拉疑”号等两艘军舰，但在之前因为印度等地发生叛乱，这两艘军舰被派到印度去，英国领事遇到没有军舰可用的窘迫境地。

在这里，李仙也要吐槽一句，一直以为英国获得驻留军舰到中国港口的权力是鸦片战争后才获得的，但事实上，在这好几年前，英国就在中国的广州等港口常年保留着军舰，对一个国家领土主权的蔑视可见一斑了。

总之，道格拉斯船长带着安装三十多门火炮的千吨大船面见英国领事，并表示愿意帮助领事先生维护大英帝国的利益，可以想见义律会多么高兴。

大喜过望的义律领事亲切接见道格拉斯船长，当场任命道格拉斯为中国征讨军的海军总司令，并承诺在战后给他一万两千英镑的报酬，以感谢道格拉斯和剑桥号的付出。

按理说这应该是双赢的大好局面，只可惜道格拉斯船长在大喜之下忘记跟义律签订书面协议，只是做了口头的约定，为后面发生的悲剧埋藏了祸根。

成为在广东的英国海军总司令后，道格拉斯船长尽心尽责地为义律领事做事，参加了之后几乎所有的对清作战，并立下汗马功劳。

在之后发生的九龙之战中，也就是英国和清国之间发生的第一次武装冲突中，道格拉斯表现英勇，带着剑桥号跟清国水师抵近作战，最后还被清国水师打来的炮弹溅起的木头碎片扎伤胳膊，算是为英国女王流血流汗的典范。

可是，在这之后原来到印度的英国军舰窝拉疑号等陆续归来，剑桥号的重要性逐步降低，义律领事开始对道格拉斯和剑桥号也不怎么重视。

义律本来口头许诺道格拉斯成为在清国的英国海军总司令的，按理说窝拉疑号等军舰要听剑桥号指挥，但义律此时翻脸不认人，不承认道格拉斯对这些军舰有指挥权。

所谓官字两张口，英国人也是如此啊。

道格拉斯有心跟义律争辩，但此时才想起来当初双方只是口头约定，没有留下任何书面协议，竟拿义律领事没办法。

到了这等地步，两个人之间关系的破裂是不可避免的，道格拉斯于是找到义律破口大骂一番后，要求领事先生给付事先约定好的一万两千英镑的报酬，自己拿钱回英国享福就是了。

可是，义律领事何等人物，此时翻脸说自己当初只答应给道格拉斯四千英镑的报酬，一万两千英镑的天价听都没听说过。

这一下，道格拉斯船长才算真正急了，还想跟领事决斗，在其他船长们的劝说下才好不容易平息下来。

最后，拿到四千英镑的报酬，道格拉斯船长心里很不是滋味。

“你个蠢货，当初怎么就不立个字据，多好的机会让你给浪费了。”道格拉斯的老婆咆哮起来，可敬的船长先生竟无言以对。

“事到如今，这船继续用着也没什么意义了，还不如卖给那些美国人呢。”老婆大人又继续给船长出主意。

原来，此时在维多利亚港停泊着六十多艘英国商船，既没法进入广州进行贸易，也不甘心就这样空手回到英国去。

就在这时候，美国人就出面了。

美国人和林总督以及广州官员们的关系不差，还以中英两国之间的调停者自居，居然受到广州官员们的认可。

这一时期，整个广东海域活跃着十八艘美国商船，此时就做起运货的生意。

这些美国商船，从广州运送茶叶，转给维多利亚港的英国商船，同时也将英国商船的货物代运到广州。

美国人向来是心黑手辣的，他们的运费高到每吨三十五美元到四十美元的地步，考虑到从英国伦敦到广州的运输成本也就差不多这个价钱，就能明白这个现成的竹杠他们敲得究竟有多爽了。

总而言之，这时候的美国人很有钱，也有很大意愿扩张自己的运输能力。

最后，道格拉斯船长以相当优惠的价格将船卖给这些美国人，但考虑到剑桥号在之前的战斗中受过多次创伤，这个价格也不见得不公道。

于是，原先英国驻中海军司令的旗舰就这样成为美国商船，开始在澳门、香港和广州之间来回走动，从事各种体面的货运工作，只能说世事无常了。

1840年2月的这一日，在澳门做了一些修缮的剑桥号，载着可观的白银和货物，从澳门出发到香港岛而去。

虽然中英两国交战频频，但双方都非常克制，因此这段海陆还算平静，绝没有海盗出没，在珠江口被封锁后更没有倾国水师过来侵扰，因此是相当安全的。

在剑桥号到达大屿岛北部的大屿海峡附近的时候，一切看起来还很正常，只有一艘排水量四百吨左右的欧式帆船在剑桥号侧面出现，更有两艘三百吨以上的中式硬帆船从大屿海峡出来。

只是，这一切并没有引起船上的任何水手的警觉。

那艘欧市帆船，很明显是葡萄牙风格的，看来是澳门本地的帆船，上面有着很多穿着鲜艳衣服的淑女和绅士，看来是一些上乘人士出来游玩。

“美女，往这边看过来！”剑桥号的水手们丝毫没有感觉到异常，还向那艘葡萄牙船狂挥手，试图引起那些女士的注意力。

那艘葡萄牙船的人们果然注意到剑桥号，好几位女士还挥手向水手们致意，一下子让水手们沸腾起来。

只可惜，葡萄牙船上不管是绅士还是女士，都带着帽子，而且帽檐压得很低，看不清他们具体长什么样。

剑桥号的现任船长，杰克约翰尼斯巴达船长本来还面带微笑着看着水手们各种作怪，但看到那艘葡萄牙船离自己的船越来越近，双方的船舷不到数十米，不由皱起眉头来。

“见鬼，那艘船上的人都是笨蛋吗，两艘船这么近，碰撞起来怎么办。

让他们退开一些，不要在这狭窄的水道弄出什么事故。”船长生气地说道。

他手下的大副立即跑到船舷边喊叫，示意葡萄牙船保持点距离，不要抢道，可惜收效甚微，对方不仅没有让开，还加把劲靠过来。

更为可虑的是，从前方驶来的两艘中国船也没想着避让，而是几乎笔直地向剑桥号冲过来。

“不对，这事不对劲。”杰克船长毕竟是见多识广之辈，终于琢磨出不对劲来。

“不好，该死的，这几艘船都是海盗，所有船员都拿起武器，保卫我们的船。”杰克船长终于明白过来，向着手下的船员们咆哮起来。

可惜，这份醒悟已经有些晚了，后方的那艘葡萄牙船已经凑到足够近了，几乎跟剑桥号平行，两船船舷相距不到十米。

葡萄牙船的桅杆忽然倾斜下来，刚好向剑桥号倒过来，横跨在两艘船之间，成为一个简易的桥梁。

船上的那些绅士和女士此时也丢掉伪装，表现出狰狞的真面目，拿出三角抓和木板、木杆等，抛到剑桥号这边，然后纷纷从葡萄牙船往剑桥号爬过来。

“海盗，这是海盗！”剑桥号的船员们此时才如梦初醒，各自奔过去拿起武器起来。

“前面还算顺利，接下来就看我们的了。”李仙大声一喊，从葡萄牙船的桅杆跳到剑桥号上去。