第一章 朱长青

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天木国嘉庆历二十九年七月下旬，一则流言随着那场广为人知的周郑之战流传甚广。

周郑之战最终变成了一个笑话。

而在无数猜测笑面虎郑锡为何逃离的流言中，郑锡身为日月邪教中人的流言甚嚣尘上。

世人都喜猎奇，再加上一些人推波助澜，这个流言随着传播添油加醋，最终，蔓延到了当今澜州刺史朱长青身上。

流言最终传到天木国都城天幕城中高居于王位之上的当今天子耳中。

天子震怒，朝局动荡，三位巡察使被派往澜州，彻查此事。

而比三位巡察使到来的更快的，是一道圣旨。

。。。

东江城。

东江城位于澜江一道分支的东侧，澜江的三条分支中这一条分支最为壮大，也流得最远。

这条分支被称为南澜江，它奔流数千里，一直流入南海。

南澜江贯通南北，是天木国最重要的粮运之路。

这条江上每年都有无数运载着粮食的船只沿江从南侧一路北上，供应向天木国北北部，东部，西部，是其余三国的命脉，也是天木国的命脉。

东江城，就是这条命脉上最重要的城池。

澜州刺史朱长青每年都有很长一段时间住在这里。

不过他并不是东江城城主，他的职责并不是统领澜州，而是巡察澜州，考评功绩，正所谓‘奉诏六条察州’。

真正说起来，朱长青算是居无定所，每年都要巡察整个澜州，很多时间都要在外面跑。

这段时间，他就住在东江城，监察东江城城主。

天木国的官制，城主的品级根据城池大小和重要性而定，杨诚毅是正二品，东江城城主也是正二品，两人不相上下。

澜州刺史只是从二品，而且俸禄很低。

但跟城主不同，他不归丞相管辖，而是直接听命于御史中丞，又负责监察天下，故而地位反而在还在两座大城城主之上，所到之处，该地城主都被其节制。

不过碍于他居无定所，四方巡查，就算节制也不可能节制太久。

与其他州的刺史相比，作为天木城唯二的两大粮州的刺史，向来都是最容易被提拔的。

正所谓‘局部九岁，举为守相’，再进一步，就是州牧，统领一州。

这对于朱长青来说，可谓至关重要的一步，这一步，不仅关乎他自己，还关乎天木国的大局。

对于朱长青来说，这一步，不容有失。

进一步则海阔天空，退一步，则粉身碎骨！

。。。

刺史府。

虽然被称为府，不过并不大，是朝廷修建，只是个二进附带一个小小的后院的小院子，而作为刺史，官职虽然不低但俸禄却很少，历代刺史为了表明自己清廉也不会去扩建，故而小院向来都是十分简陋，看上去很是破旧。

一天的繁忙结束，朱长青回到了自己的小院。

这几日对于他来说过的并不容易，流言如山，朝他重压而来，就算他觉得焦头烂额。

小院没几个人，只有他的妻子和两三下人，没有孩子。

世人都知道朱长青爱妻如命，为此就算妻子不能生育也未曾娶妾，家里因为这件事跟朱长青决裂，闹出了轰动朝野的笑谈，为此宣皇还提前将朱长青外调，破了不大不小的一个例。

不过朝野上下都知道，虽然朱长青看上去京官外调，是品级下降了，但实际上，朱长青是明降暗升。

实际上也没过一年，朱长青就被再次调任，成为澜州刺史，至今已有七年。

天色已晚，朱长青到家的时候已经过了亥时。

普通人家在通常在酉时末戌时初就已经吃过晚饭，亥时之前就已经入睡，当然普通人家起得也早，天刚亮就会起床干活。

普通人家很少点蜡烛，蜡烛是奢饰品，如无必要都不会使用。

家门口站着两个人，一男一女。

男的是他家的下人，他打着灯笼，给他前面站着的女子照明。

女子眉眼弯弯，相貌清丽，穿着一身浅色绸布长裙，肩上披着纱衣，手中拿着一件披风。

她看到朱长青走来，脸上露出了笑意。

莲步轻移，女子迎上去柔声道：“相公，披上衣服吧，别着凉。”

朱长青张开双臂，配合着女子披上披风。

女子心中喜悦。

她看着朱长青的浓眉大眼，挺立的鼻子，硬朗的面容，只觉多久也看不厌。

不过她心中也叹了口气，身为女眷，她不能跟着朱长青奔波，女子抛头露面是要被人说闲话的，所以一年里能在一起的日子也就只有这不到一个月，其中大半时间也只能在这晚上才能见到，所以她才会坚持等在门口。

反正到了晚上了，别人也看不到了，她却可以早一点见到相公。

这是她的小心思，轻柔细腻，带着小女儿的天真。

女子的手落下来的时候，朱长青伸手抓住，女子满脸晕红娇羞得轻声低嗔道：“相公。”

朱长青一脸戏谑问道：“夫人你怎么了？”

他最喜欢看柔儿娇羞的样子，也许是这些年在一起的时间屈指可数，每一次他跟她亲密的时候她都会十分娇羞，就像两人第一次亲密的时候。

柔儿低着头不说话，没被朱长青握着的小手死死地抓着衣角，只觉羞死人了，偏偏她又不想松开，心底很是欢喜。

柔儿一致认为自己的相公如果想娶妾，挥挥手登门做媒的人就能踏破她家的门槛，可他从未变心，一直都疼她、爱她，她觉得很满足。

柔儿心中唯一的念想就是希望相公多在她身边。

走进院内，朱长青朗声开口道：“阮妈，把饭菜端出来吧。”

厨房内阮妈立刻笑哈哈得回应道：“哎哟，刺史大人你可算回来了，夫人都等了快两个时辰了。”

朱长青低头问道：“你等我两个时辰了？”

柔儿脸上更红了，低声争辩道：“哪有两个时辰。”

朱长青调笑道：“这么想我？”

柔儿抬起头看他一眼，立刻又像企鹅一样的缩起头，只有微不可闻回应传入朱长青耳边，如果不是他内力深厚，差点都听不到：“想。”

朱长青忽然觉得，如果时光，可以永恒停留在这里，一切，是不是都可以不用再去想。

一顿饭，简简单单，两个人吃的其乐融融。

快吃完的时候，柔儿怯生生得开口道：“相公，昨天去庙里求佛，回来之后做梦梦到了观音大士，她说要赐给我一个孩子。”

朱长青笑道：“柔儿，你求仙拜佛多少次了，哪有一次说的准？”

柔儿没有回答，但心中还是相信的，她这辈子如果不是遇到朱长青，正常人家就算不休了她也得娶上三妻四妾。

柔儿觉得对不起他，委屈他为了自己四处奔波，所以她一直都求仙拜佛，希望用自己的诚心感动上天，让她怀上一个孩子，延续他的血脉。

吃完饭，阮大爷和阮妈一起进来收拾饭桌，朱长青刚想走的时候，忽然发觉自己的手被握住了，塞了一个东西过来。他心中一惊，表面却不漏声色，不着痕迹得松开，长袖中手一翻，就把这个类似纸条的东西收进袖中。

之后他随便找个借口，就离开了房间，打开纸条，上面写着三个字‘来书房’。

朱长青脸色变得阴沉，日月神教这样跟他接触，就说明局势已经到了极度紧张的时候，此时已经不容得任何出错。

朱长青来到书房。

小院本就不大，为了清静，朱长青把书房安排在后院，就在他卧室的对面。

刚进入书房，朱长青就看到了一个人，他忍不住一惊，刚想行礼，那人挥挥手传音道：“无须多礼，关上门。盯着这里的人太多，你装作读书，我们就用传音说话。”

朱长青关上门，走到书桌前，点起蜡烛，坐下，拿起一本书。

那人点点头传音道：“朱长老，自天木城一别，我们已经有八年没见了吧。”

朱长青回道：“是啊，副教主，别来无恙。”

副教主脸上微笑传音道：“哈哈，我可比不上你过得自在，这八年，几次出生入死。唉，不提了。”

副教主脸上变得严肃传音道：“我接到消息，德皇已经听到了关于你的流言，在早朝大发雷霆，连选三位巡察使派往此地。”

朱长青传音道：“副教主，这件事我已有预料，不过我想，能惊动副教主亲自前来，这件事，还另有隐情？”

副教主点头传音道：“没错，在这三位巡察使来之前，已有一道圣旨日月兼程，三百里加急，比三位巡察使更早一步来到这里，内容我们并不清楚，不过猜测是要暂免你的职务，等待候审！”

朱长青神情不变，眼中闪过一丝厉芒，如此手段，就是要让他措手不及。

他已经有了应对三位巡察使的手段，但如此一来，之前的准备就要全部推翻，这种情况下，他短时间内绝对想不到万全之策，而只要他心慌之下露出马脚，后面的三位巡察使，就可以顺理成章的把他拿下。

好一招暗度陈仓，好一个釜底抽薪，好一个连环计，他真的是小瞧了这一位德皇。