第106章 V章

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第一百零六章

大牛闹出这么大动静，饭庄里人人侧目，夏景行夫妇俩也转头去瞧热闹。

邢寡妇又气又急，伸手要扯了大牛起来，但大牛一身鼓鼓的腱子肉，出了名的力气大，还曾经跟着乡邻练过两年，寻常两个壮汉也奈何不得他，更何况是邢寡妇一个妇道人家。

她气恼之下脑子倒转的飞快，想出一个主意来：“你若能拿出四百两银子，我便将莲姐儿许配给你。”

莲姐儿瞬间停止了哭泣声，傻傻看着邢寡妇。

夏芍药悄声向夏景行耳语：“这妇人分明是在为难这穷小子，看他身上穿着，恐怕能拿出来十两就算不错了。四百两难道去抢啊？”

夏景行颇为赞同，“四百两银子的聘礼可不是小数目。”

夏芍药抿嘴笑，“夫君不知道，看来咱们家是省了四百两，就连韩掌柜也省了四百两呢。”

夏景行不明所以，夏芍药提醒他：“夫君难道不记得那对母子了吗？”

见他的表情里透着“这谁啊我真的不认识”的茫然，夏芍药终于好心提醒他：“就是……夫君在互市上救过的那对母女，后来还到咱们家里来说是无以回报，想进咱们家门呢。夫君还被惊了马，可想起来了?”

夏景行是个方正的性子，成亲之后，漫说是外面的女人不肯多瞧一眼，便是家里夏芍药那些贴身丫环，也不曾细细打量过。

“我哪里记得这些无关紧要的人。”他笑睨一眼乐滋滋的老婆，在桌子下面握住了她的手，侧头去瞧几桌开外那场闹剧。

大牛似乎也被邢寡妇的条件给吓了一跳，在邢寡妇“你若拿不出来就滚蛋”的眼神之下，他似下定了决心一般，仰头道：“邢妈妈可当真？”

邢寡妇之前一肚子气，又担心大牛做出更扫颜面的事儿，她们娘俩往后还要在互市上讨饭吃呢。自从半掩了门帘儿做起那事来，银钱来的快了，母女俩都没什么心思花大功夫埋头绣活，仅有的活计也只是为着往互市上兜搭恩客的由头而已。

“你若真能拿出四百两银子来，我定将莲姐儿嫁给你！”她此刻心里轻松了，笃定大牛连一百两银子都拿不出来，何况四百两。

大牛却砰砰砰在她脚边磕了三个响头，“邢妈妈说话算话，只等我三个月，三个月后我定然拿了银子来求亲！”又问起她们如今居处。

邢寡妇见他居然应了下来，暗道不过是穷小子好面子，他若能拿出银子来才怪。又怕他将来拿不出银子却跑上家门来纠缠，只道：“我跟莲姐儿日常要来互市上卖绣品，你若三个月真能赚四百两银子，就不怕找不到我们。”

大牛便干脆起身，目光在莲姐儿身上打个转，别了邢家母女，扭头出得饭庄，很快就消失在了眼前。

闹了这么一出，邢家母女也不好意思在此揽客，匆匆吃完了饭自去，只夏芍药还奇怪：“什么生意能三个月赚四百两？”

她是能站住就开始摸算盘珠子的，做生意也算做老了，有本钱拿钱来生钱，怎么着都好，但是无本买卖却不曾做过的。

夏景行在她额头上轻弹了一记，“真是做生意都做傻了，想什么呢？也许那小子就是落不下面子，这才咬牙应了，到了三个月之期，他不来寻这对母女，想来这对母女也不会去寻他。你倒当了真了。”

平日瞧着很精明一个人，怎么偏偏事关生意，就有些傻愣愣了。

夏芍药一笑，遂不再追究。夫妻俩吃完饭会了钞，又携手往互市上去转一圈，途中还遇到赵则通，被他好生嘲笑了一顿。只这夫妻俩均不放在心上，被笑的厉害了，夏芍药还道：“明儿一大早我就去赵六哥家转转，顺便让何家妹妹瞧瞧夫君今日带我买的小玩意儿。”

赵则通脑子转过弯来了，立刻向她陪笑着服软，“方才是我说错话了，夏少东切勿计较！还是景行体贴媳妇儿，都怪赵六哥嘴里胡咧咧，你可千万别放在心上！”

家里那位对夏芍药推崇备至，她若是回去在何娉婷耳边吹吹风，保管自己明晚回去就没好日子过。

夏芍药得意的朝他一笑，夫妻俩这才回家去了。

赵则通回家没两日，就接到燕王命令，再次带队前往南方采买。

去岁燕王离开幽州之时，令赵则通带了人马前往南方采买，虽不曾组建商队前往波期大食等国，但就这些货物在互市贩卖，就利润惊人。

赵则通领命前往没半个月，又有客商遇到流寇，货物被抢了去，却无人员伤亡，于是折返幽州城，前往知府衙门报案。

马廷伟接到状子，自己也不出面，只让师爷连人带状子都送到了燕王府，只道互市如今由燕王管辖，且大齐与辽国组成了巡防队，专门针对客商人货安全，知府衙门也插不上手。

燕王府接到案子，夏景行便被召了过去，与被劫客商了解案情，这一起还没头绪，才过了三四天，又有一起辽国客商前来报案，做案手法如出一辙，还是以劫货为目标，这次砍伤了数名伙计。

燕王震怒，差点将桌案拍碎，“西夏这是跟咱们干上了？”

上次抓的流寇为表震慑，都尽数砍头，辽帝还往西夏发了国书，没想到这才消停了几个月，西夏就又有了动作。

夏景行却觉得事情似乎没那么简单，“上次西夏吃了那么大亏，折损上万人马，想来他们也不至于这么没脑子，很快再行组建人马前来打劫。而且听被劫的客商说起，这次似乎不太像军队。”

“不是军方难道还会是西夏百姓？”

燕王没好气反问一句，话才出口神情便变了，“难道这次真的与西夏军方无关，而是西夏百姓不忿两国互市，这才组织一帮人充做流寇来打劫？”

“这也不是没可能的事，只是目前咱们并没证据。”夏景行还是有几分迟疑。

燕王将这件案子推给了夏景行，他除了带着客商前往事发地点勘察，还要带着前锋营前去巡防。但就好像跟他们做对似的，前锋营出城去巡防的时候总是风平浪静，每到他们回城没过几日，就又出现客商被劫之事。

夏景行忙的焦头烂额，还要安抚被劫客商，一时之间不知道堆积了多少事情在头上，每日才到燕王府门口，就被被劫的客商拦住了去路，总要花好一番功夫才能说服这些人耐心等待。

燕王又将此事通报辽国，辽帝为此特意发了国书给夏帝，以此谴责西夏纵容百姓在他国劫掠。

夏帝接到国书，都未曾查证就将上次犯事的带兵官员召至御前痛骂一顿，直等骂完了，这几名官员才知道事情始末，齐齐跪在御前喊冤，“陛下，这次的事情确实不是臣等所为，自上次折损人马之后，臣等就已经将所有部众召回，又怎么会再行此事？”

“真没有？”

夏帝看着殿内一溜跪倒的官员那一张张忠诚的脸，内心不是不动摇的。

不过既然辽帝传了国书过来，就连齐国燕王也有传书，夏帝还是觉是有必要整饬手下官员。既然此事并非武将所为，便将与两国边境接壤的地方官员申斥一顿，严令不得纵容境内百姓过境劫掠。

西夏国力如今比不得近邻齐国与辽国，强敌环伺，曾经败于这两国的记忆犹新，夏帝并不想无端挑起战争。

幽州城内，并不曾因为大齐与国辽往西夏递了国书而陷入暂时的平静，而是一两个月之内，总还是会发生劫匪事件。

夏景行忙的早晚不着家，夏芍药除了知道劫匪的案子久久未破，又添了新案子之外，其余的也无能为力。

辽商前来报案，都是数日之后，等到官兵赶到案发现场，除了能够知道劫匪最后离开的方向，以及做案的手法之外，并没有别的有用的线索。

眼瞧着要进入腊月了，赵则通都往江南跑了两趟了，案子越积越多，除了加强巡防，竟然再无别的办法。

夏景行忙的三五日不着家是常事，夏芍药只能时不时派人往燕王府送点衣服吃食，其余时间只能去铺子里忙活，或者回家陪闺女。

绮姐儿吃的胖呼呼的，手脚有力，抱在怀里都不肯坐，就要抓着她的衣襟站起来，还要使劲蹬腿，强压了她坐在怀里，她便张嘴哇哇大哭，眼泪哗哗流，只要抱起来扶着小胖爪子走，她能立时破涕为笑，露出嘴里上下四颗米粒小牙。

夏芍药拿她无法，只能扶着闺女学走路，又与何娉婷道：“这小丫头走路肯定走，你瞧瞧她这腿脚，有时候蹬我身上我都觉得疼。”

“姐姐也太娇贵了，咱们绮姐儿哪里就踩疼你了呢。”

荣哥儿已经过了两岁生日，满地乱跑，并不留恋母亲的怀抱，还喜欢抱绮姐儿，只是他还是个小娃娃，天气冷了穿的又似个粽子，哪里敢让他抱绮姐儿。

绮姐儿也很喜欢荣哥儿，也不管对方能不能抱得动她，她伸着小胖爪子就朝人家咿咿呀呀。没奈何，夏芍药便将荣哥儿鞋子脱了，放到自己大床上去，再将绮姐儿也放到床上坐着，往他们俩身边堆一堆玩具，旁边乳母丫环拦着，自己坐着与何娉婷闲聊。

“赵六哥过几日就回来了吧？也不知道这次他都押了些什么货？”

赵则通还在路上，已经传信过几日就到家了。自燕王府的商队开始往南方跑，夏芍药也掺和了一脚，此次却不止给了本金，还让保兴带了两名伙计一同前往。

保兴跟着夏南天学了这么久，在铺子里园子里干了这么久，看帐打算盘，待人接物都学了，夏芍药便提议让他跟着赵则通前往南方去开开眼。

夏南天对这小徒弟还是颇为看重，喜他老实勤恳，只做生意老实不懂机变却不是什么好事儿。赵则通虽在军中，到底是市井里混大的，为人处事自有其圆滑之处，跟着他去江南打个转，想来也能学到不少东西。

何娉婷如今对做生意是真没什么执念，家里的铺子日常都是掌柜的在打理，只月底核帐，她瞧两眼就丢开手了，一门心思想着再生个小闺女。

“还不就是那些绫罗绸缎，苏绣茶叶之类，还能有什么？”倒是想起来关心一句：“听说姐夫办案子都几个月了还没有进展？这西夏也太无耻了些，每次报案都要过段日子了，难道姐夫还能带兵跑到西夏去，将西夏百姓抓起来一家一家盘查？”

提起这事儿，夏芍药就头疼，“这次打劫的流寇倒是比赵六哥的本事还好，每次巡防都能被他们避开，但是案子却一件接着一件的出，夫君与燕王都不好过。”

草原上抢劫案子多了起来，马知府还特意跑到燕王府，再三向燕王确认，此事不在他的职权之内。

地方官员都有考课，他大约是怕此案带累到自己的大考。燕王虽然不喜他的为人，但却磊落清正，不肯在此事上为难他，“此事不在马大人职责之内，你大可不必忧虑。”

据燕王府门口的守卫说，马廷伟离开燕王府的时候，嘴角带笑十分轻松。

这话还是小平安从守卫们那里听来的。萧烨回来之后，照旧开始跟着几位文武先生学习，又与小平安在一处厮混。

外面的事情，他们也多少听说了些，还私下议论。小平安嘴甜，从爹娘这里打听不到有用的事情，便往王府守门的护卫那里去套近乎。他人小嘴甜，还摆出一派天真的模样来，燕王府门口守卫只当这孩子孝顺，记挂着大将军身上的差使，又同情夏景行这几个月里的焦头烂额，还真将些无关紧要的事情讲给他听。

临近腊月，燕王这半年为着匪患头疼不已，但是送往宫里的礼却不能不费心挑选。他将此事交到燕王妃手里，自己只最后把个关。

知府衙门里，庞师爷拿着礼单检查送往东宫的年礼，有那手重的不小心将琉璃酒杯给磕了一下，立刻被他骂退。

“这是送给太子爷的东西，怎么不小心着些？！”

燕王送了圣人琉璃器之后，琉璃器忽然就在长安城中流行了起来，许多权贵官员都想要有几套精美的琉璃器来待客。东宫詹事与马廷伟书信往来，便提起了此事。

马廷伟自然要花心思讨好太子爷，派了庞师爷往各处铺子里去搜罗琉璃器。

他的意思是瞧在知府金面上，恐怕各铺子里也不敢多收，大约只是意思意思。要知道琉璃器具就算在幽州城里买一套回来，也价格不便宜的。哪知道庞师爷带回来的消息并不尽如人意。

“小的往各家铺子里去转过了，若论琉璃器具的精美，样式多，还得属夏家铺子。小的开口问过价格，着实不便宜。”

怀化大将军比之马廷伟品级还要高，夏家铺子里的伙计做生意从来不怕得罪人。

万没有听得是马知府的师爷就半卖半送将东西送到知府衙门的道理。

马廷伟对燕王及其嫡系如今是一点好感也没有。特别是太子殿下都愿意招揽的夏景行，他竟然不识时务，不肯投入太子麾下，心里只骂他是个蠢的。等太子上位，自然有他的好果子吃。

“那就拿银子去买，挑最好的买了来，往长安送过去。再等下去这年礼什么时候才能到长安？”

庞师爷只能带人前去夏家铺子里挑了两套琉璃器，一层层拿细绸布裹好，装到匣子里面。怕这东西在路上碎了，还在匣子四周厚厚垫了，这才小心装上车。

知府衙门往长安送去的年礼出了幽州城没几日，便到了腊月里。

赵则通从江南赶了回来，往燕王府里交了货，听得夏景行案子还没破，对他十分同情：“从今儿起哥哥我就开始准备过年了，景行你就多费点心啊！”

夏景行若不是埋首卷宗，早跳起来揍他一顿了，“你快走吧走吧，别在这里碍眼。”

外面大雪纷飞，整个幽州城渐被积雪覆盖，赵则通从燕王府出来，骑着马儿顶风冒雪往家赶的时候，路过马行街，还瞧见一队人抬着花茶果物，团圆饼等物，牵羊挑酒，往女家去了，一色的青壮儿郎，煞是喜庆。

“这大雪地里，还真是赶着日子成亲啊。”

赵则通感叹一声，打马往家走去。

在他看不见的视线里，方才那队送聘礼的人七拐八拐，拐进了一处巷子里。这巷子唤酸枣枝巷，最里面一户人家门户大开，邢寡妇站在院门口迎接送聘礼的。

周围邻里还真有好事来凑热闹的，对聘礼赞不绝口，心里却在诧异这妇人手段高超。

都在同一个巷子里住着，抬头不见低头见，就算是一开始不知道这娘俩做何营生，可是时日久了，见得常有不同的男人前来，且穿着阔绰，心里也门清。

自进了十一月里，邢寡妇逢人便笑，只说女儿许了人家，说定了腊月里过聘，邻居们想着她们母女行事，不免要想许是哪个有钱的冤大头瞧中了莲姐儿纳小，嘴里恭喜，心里还要猜测几分

哪知道今日送聘礼，听得媒婆说话，竟然还是求娶正室，不得不感叹莲姐儿福份好了。

莲姐儿此刻穿着大红裙袄，涂指抹粉端端正正坐着，听得院里不时传来邻居们的赞叹声，只觉得恍如一梦。

大牛一去两个多月，毫无音信，她先还想着定然是他拿不出四百两银子，这才羞于见她们母女。想也知道，他只有把子力气，拼死了一个月就算赚三五两银子，三个月也定然赚不了四百两银子。她早知道自家娘是为难大牛，就是不肯让她嫁出去，正好守着她过日子。

她早都已经心死了，每日里浑浑噩噩往外去兜搭客人，由着邢寡妇摆布，赚些皮肉钱度日。哪知道快到三个月上，忽一日却被大牛拦在了路上，他穿绫着缎，母女俩一打眼还没认出人来，还是他唤了一声：“莲姐儿——”才让母女俩停下了。

邢寡妇再没想到才过了两个多月他就打扮的体体面面站在自己面前，心是压根不信他能发达了，还上前去扯扯他身上的衣衫：“这是从哪借的？花了多少文？不如赶紧送了回去，省得回头不小心穿破了赔不起。”

大牛是铁了心要娶莲姐儿，就算邢寡妇说再难听的话，他也不放在心上，“邢妈妈，这是我自己的衣裳，我赚了银子，想问过妈妈，往家里去下聘礼！”

邢寡妇哪里肯信，还是他从怀里抽出一百两银票，恭恭敬敬送到手上，她吵嚷着这银票是假的，还往旁边钱庄里去，让伙计瞧过了一回，说是真的，她才肯信。

“我可说了，要娉莲姐儿，可不能少了四百两。”她将这一百两往怀里揣了，仍是不肯退步。

大牛大约也没想过用一百两就能哄的她同意了，忙又往怀里掏出来三张银票，在邢寡妇眼前递过去，等她细细瞧过了，依旧收回自己怀里去了，“下剩的三百两我也不会短了妈妈的，只等下聘的时候一起送过去，妈妈若是同意了，我便请了媒人上门提亲。”

邢寡妇还真没想到大牛也有发达的一日，怀里揣着一百两银票，再想想大牛方才掏银票的动作，暗自思量他怀里是不是不止三百两银票？

有了银子，邢寡妇便换了个脸色，拉了大牛的手道：“你这孩子，倒也没枉费了我家莲姐儿对你一片痴心。你走了这些日子，她日日要念叨几句，我这当娘的瞧着也心疼。我可只有这一个闺女，还不是怕你娶了她，日子过的不好，委屈了她嘛。”

大牛将手抽出来，神色里淡淡的，“邢妈妈的一片苦心，我都知道。等莲姐儿嫁了我，我定然让她过上好日子。”

莲姐儿悄悄儿打量他一眼，见得他身上虽然穿着绸缎衣裳，裁剪倒也合身，可不知怎的，总觉得有点违和，真好似借了谁的衣裳穿。分开这两个多月，他虽然瞧自己的眼神依然灼热，她却觉得眼前的男子，似乎与大杂院里那个笑起来带着几分羞涩笑意的少年郎全然不同，似乎阴沉了许多。

亲事既已说定，过得两日大牛便请了媒人上门提亲，邢寡妇怀里揣着大牛的一百两银票，哪里会不同意。皮肉生意虽然做得，但却不是长久之计，难得大牛肯娶莲姐儿，如今他也有钱了，倒没什么好再犹豫的。

不用媒人费什么口舌，这门亲事便成了。