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第240章 薛蟠归京
正统十年,十月十五,距圣寿节还有三天。
太上皇七十大寿,这称得上是普天同庆之事,在顺天府的策划安排下,整个洛阳城都张灯结彩起来。
当薛蟠带着车队进城,顿时就被京师繁华吸引,一时间竟心痒难耐起来。
京城有多少花楼?里面的姑娘漂不漂亮?又有什么稀奇古怪的玩儿法?
想到这些,薛蟠心里跟猫抓一样,恨不得立马去体验一番。
“薛大……兄弟!”
远远的,贾琏喊了一声,差点儿又被他说漏嘴了。
“琏二哥!”薛蟠下马迎了上去。
“薛兄弟,可总算把你盼来了,这一路上可好?中午饭吃了没有?府上都预备好了,就等着你过去了!”
贾琏表现得极为热情,说得更准确一些,是他代表贾家表现得热情。
没办法,如今贾家风雨飘摇,在元春那里借不到力,好不容易薛家有人在坤宁宫当差,而且深受皇后娘娘赏识,这让贾家如何不看重这关系。
薛蟠面露难色:“可我这……带了这么多人,总得先安顿好才行!”
跟他进京的洋人有近百人,安顿他们可不是件容易事。
不亲自把差事办妥,薛蟠着实不太放心。
“这……你可已有打算?”
“我已提前命人到城里租了宅院,只把他们带过去就是了,只是我初到京城还不熟悉情况,缺个妥当人来帮衬奔走!”
一百多人的安顿,可不止是找地方住下,吃喝拉撒生疮害病都要考虑。
这三个多月时间,亲自盯着办了这么件大事,也着实让薛蟠成长了不少。
“此事简单,我给伱找个人照应着!”
说到这里,贾琏回头喊道:“芸儿,你过来!”
上次跟秦家起冲突,贾芸到处奔走查证,那份诚心贾琏看在眼中。
后来他又交给贾芸几件事,每件都办得坦坦荡荡,于是贾琏更加赏识这位侄儿,今天才带着他一道过来迎接。
“二叔……”
“这是你薛大叔!”
虽年龄跟薛蟠相仿,贾芸却毫不犹豫行礼:“见过薛大叔!”
“这是芸儿,办事历来妥帖,你家宅院修缮便是他盯着,早已经妥善完工了!”
“让他帮你照应这些人,绝对不会出错!”
薛蟠上下打量了贾芸,随即看向贾琏道:“既然是琏二哥所荐,那自然错不了!”
见薛蟠答应了,贾琏喜不自胜,他也算是为朱景洪办差了,往后说出去也有好处。
“那好,咱们先把人安顿好!”贾琏生怕薛蟠反悔。
“正是如此!”
南城房屋众多,而且租金相对便宜,正是大批安置的好地方。
薛家直接租下了一条巷子,一共二十多个小院用来安置,每个人都有单独的房间。
薛家的奴仆早已候着,薛蟠一到便可直接交割。
“七叔,人我就留这里了,你可得给我看好了,不要出事!”
巷子里,薛蟠认真跟眼前中年人交代,这是他族叔名叫薛礼。
“遇着事了,跟我这芸侄商议,可明白了?”
“蟠哥儿,你就放心吧,这一路七叔可怠慢过?”薛礼拍着胸脯问道。
薛宝钗选上侍读,而且还得皇后褒奖,外加朱景洪兄弟跟薛家那些事,无一不昭示这大房地位稳固。
所以而今,薛蟠的话在薛家就是圣旨,巴结他的人不再少数,薛礼只是其中之一罢了。
“七叔做事,我还是信得过!”
又详细交代一番后,薛蟠才被贾琏带着离开,半个时辰后他们才到荣国府。
荣国府内,因今日有贵客登门,两府的爷们儿都聚在荣禧堂,就连贾宝玉也不例外。
“扎萨克的三位使臣,据说其中一人已经咽气了,这可真是……”
百无聊赖之下,贾赦谈起了前两日武英殿赐宴之事,他虽未能赴宴却也听到不少消息。
这时贾政接话道:“圣上并未因此责问十三爷,可见对扎萨克人早已不满!”
提起这些事,在场男丁有当奇闻听,有得没心思听而想着其他事,唯有贾珍是胆战心惊。
在他看来,自己的命是从朱景洪手底捡回来的,他永远也忘不掉那日在宫里,刀架在脖子上的冰凉感觉。
因是有薛宝钗美言,才让朱景洪的手下留情,所以他对薛家格外感激,故而非常期盼着薛蟠的到来,打算好生招待这位薛兄弟。
“西北乱局,迟早都有一战,或许圣上已不想再拖了!”贾赦捋须沉思道。
贾政提出异议:“京营增兵不多,这可不像要打起来!”
“谁知道呢……”
这些话题,听得贾宝玉想反驳,可最终他还是憋住了没多嘴。
今日贾政对他越发严苛,动辄就是一顿板子,他已经不敢再发“妄语”。
此刻他只期待着,被长辈跨上天的薛大哥,也是个博学且有趣的人。
在贾宝玉看来,薛宝钗虽“人品”不太行,但学问还是很不错的,想来她这位兄长也差不了。
众人又谈论了一阵,外面终于有人禀告,说贾琏带着薛蟠回来了。
“走……咱们去迎迎!”贾赦当先起身。
相较于宝钗母女到府,今日迎接薛蟠无疑郑重了许多,毕竟今时不同往日了。
且说薛蟠由荣国府正门进入,便见前方垂花门外站了一列人,个个气度不凡仪态富贵,便知这是荣国府的当家人们。
“中间那是家父,左边的是我二叔,右边的是珍大哥,旁边站着的是……”
贾琏一一进行介绍时,贾赦已当先走了过来,脸上带着和煦的笑容。
“蟠哥儿,总算把你给盼来了,一路辛苦了!”
“见过伯父!”
“见过姨丈!”
贾家迎过来的每个人,薛蟠都一一见礼。
见他如此识礼,后面站着的贾宝玉对他观感不差,于是也上前来说话。
“薛大哥,听说你带了不少洋人进京,却不知这些人在何处?也让我们见识见识!”
“这位是?”
见宝玉年轻,而且长得还漂亮,薛蟠顿时起了结交之心。
只听贾琏答道:“这是宝玉!”
“哦……原来是宝兄弟!”
听得出来,薛蟠语气中带有失望,只因表兄弟他就不好下手了。
“说起这洋人,嘿嘿……这可是十三爷交办的差事,我在金陵忙活了两个多月,其中还出海两次……才把这些人凑合!”
说起这话时,薛蟠有显摆的意思,只因这确实值得炫耀,不是谁都能如此受皇家信任。
“蟠兄弟能得十三爷看重,往后前途不可限量啊!”贾珍适时送上一记马屁。
虽然薛蟠连官身都没有,可如今这世道和皇家攀上关系,那才是一等一重要的事。
“珍大哥,我只盼把差事办好,不让十三爷失望就行,其他的可不敢想太多!”
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