145、百口莫辩

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小宴/文

宗朔是十月初一的生辰。

因出生在朔日, 才取了“朔”这个字为名。自他登基以来，朔望大朝都受避讳，改为元望朝会。

十月初一在延京城里是仲秋最美的时节, “九霄天”沿山而上都是似火红枫。寿宴开席前，各宫嫔御沿着石阶一路登上去，迎着彤霞漫天，映着山野余枫, 入目景象灿烂热烈, 实在是一副好兆头。

各宫嫔御浓妆艳抹，打扮得喜气洋洋。

因都知道寿宴这日谢贵妃还来不了, 若想在皇帝面前露个脸，今日就是绝好不过的一个机会了。

为皇帝贺寿，各宫嫔御到得都早。

最上首处坐的仍是杨淑妃, 她与琪郎一同入的席, 刚坐下，宗瑶和宗璟两个就朝琪郎跑过去, 先还像模像样地朝着杨淑妃行了个礼，紧接着便扑上去喊“阿兄”，缠着要与宗琪一道玩。

杨淑妃自己虽然是个孤傲的性格，但宗琪对弟弟妹妹的态度一向倒很大方爽快。他回身朝母亲求了恩，便陪着宗璟宗瑶两个跑到摘星楼外头去转悠了。宗璟与宗瑶年纪都小, 乳母们不敢放手，行了礼也就追了出去。

身边围绕的仆妇婢子内宦一下少了大半, 顿时冷清了不少。杨淑妃下意识左右环顾了一下, 却发现，这一回她下首坐的，竟是林修仪了。

林修仪接触到杨淑妃打量的目光, 当即有些紧张地从座席上站了起来，叉手行礼。

其实淑妃入席的时候，她已行过一回礼了。从前林修仪与淑妃之间都隔着昭仪与昭容两个，这还是第一次，她紧挨着杨淑妃坐。

想到杨淑妃的跋扈张扬，林修仪心中难免有些惴惴。

偏杨淑妃的视线久久停在林修仪的脸上，好半晌都不肯移开。

林修仪愈发紧张，手指攥在一起，尴尬地立在一旁。

杨淑妃却并不是有意刁难林修仪，是林修仪如今的气色，竟比生产完的时候还要差一些。整个人脸色发灰，纵点了唇脂，也掩盖不住整个人身上颓靡的精气神。林修仪的单薄，已不是她记忆里那份袅袅婷婷的纤瘦之美，更像一种临近枯败的花枝，在晚春之末，做最后的挣扎。

毋庸置疑，林修仪定是生了一场重病。

杨淑妃内心感到几分狐疑，顺势也问了出来，“林修仪，你近来病了，尹昭容也病了……这事，有些巧啊？”

林修仪表情滞了一刻。

尹昭容的事，因干系前朝内宫，又涉及不体面的阴私之事，皇帝曾派人嘱咐过，令她虽知真相，却务必要三缄其口，免得传到外朝去，被别有用心的做文章。

林修仪对圣旨自然不敢不从，杨淑妃这样探听，她固然想说出真相，叫人知道尹昭容的真面目，但她唯恐本就失宠的自己再因此触怒皇帝，所以犹豫须臾，也只说：“回禀夫人，臣妾是产后的病症，并不知尹昭容是什么缘故。”

杨淑妃若有所思地盯着林修仪，这么假的托词，她当然不会信。

皇帝虽说尹昭容是发了传人的急症，才叫被挪出宫去休养。但见平乐宫的宫人大半都被宫正司抓了起来，原先住在平乐宫的宫嫔也还健康无恙，杨淑妃便知这病是子虚乌有，无非是个借口。

尹昭容定是犯了什么事，就是不知，这事儿有多大的成分，会与林氏有关系。

家里人捎口信叫她观察一下内宫的风向，尤其叫她留意尹氏与胡氏。杨淑妃知道家里人想探听的无非是皇帝立后的意图，只她的猜测，她还不想同家里人说，即便说了，淑妃也知道，家里人未必会信。既这么，倒不如先把尹氏与胡氏摸个透彻。

被杨淑妃这样一直观察着，林修仪愈发有些不安，好在孩子们从外头疯跑着回来，林修仪赶忙转移话题，称赞琪郎道：“大皇子如今越长越像陛下了，看他这领着弟弟妹妹的架势，多像个大人，夫人养的郎君果然是好。”

“……唔，”杨淑妃视线总算移开了片倾，目光落到两个男孩身上，看了一会儿，她淡淡一笑，“琪郎自然是比你儿子要强上许多。”

林修仪：“……”

皇帝迟迟未来，众人倒是都耐心等着，因仁安皇后一去，宫里彻底没了晨昏定省的规矩。这样人人整齐的场合已不多见，大家坐在一起，也是久违的热闹。九嫔之上的宫妃还保持着体面与规矩，底下年纪小的女子们早已聊得火热起来。

孙美人与陈才人挨着坐，两人指着上首仍态度高冷傲慢的淑妃，忍不住看热闹地感慨：“这是最后一回见淑妃坐在最上头了吧？那谢贵妃从前还和咱们两个同席过，谁能想到呢，她一个商贾女，而今论位分，竟是宫里最高的了。”

陈才人自然唏嘘，当初皇帝南巡，她也随侧伴驾过。皇帝带谢氏入宫时，她还和林修仪私下讨论过，说那谢氏姿容平平，想不通豫王怎么进献了这样一个女子。如今想来，又未尝不是豫王这个亲兄弟最了解陛下呢？

沈宝林和蒋御女同席而坐，她两人入宫时候晚，彼时谢小盈已称得上宠冠六宫，因此她二人打印象里对谢小盈的认知便是不好惹的。她们不敢同孙美人与陈才人那么大声的议论，只悄悄咬耳朵，“沈姐姐，你说……陛下会不会是有意要让贵妃做继后呀？”

“不会吧……”沈宝林歪着头想，“贵妃家里出身低呢，这是咱们都知道的事。若不是有了三皇子，贵妃也不可能成为贵妃的。她家里没有读书人，商人又是最末等的出身，比你我还不如。陛下岂能给商人女封后呢？”

连她们都这样想，上首的人就更是这么觉得了。

陈才人正说着，“叫我猜，陛下恐怕是想另选人来做继后了，否则不会封了贵妃这样的位置给谢氏。从前仁安皇后那样拿捏贵妃，不就是欺她出身低、位分低？陛下那么宠爱贵妃，自然是要把她捧得高高的，这样甭管新皇后家世多显赫，总要卖贵妃这个名分三分面子，就同从前仁安皇后与淑妃的关系似的。”

孙美人嘲弄一笑，“你说那些都是虚的，谁做皇后与咱们有什么关系？咱们只管瞧热闹就好了。你想想，淑妃原先那么看不起咱们，嫌咱们出身低，和她说话都是辱没了她。以后就有意思了，那商贾女做了贵妃，以后淑妃见了商贾女，还要行个半礼呢。凭她们从前再怎么好，淑妃那么心高气傲的人，定也是容不下贵妃了。”

胡充仪听着身边乱糟糟的响动，却是一个人在发呆。

她双手交握放在膝头的一个匣子上，正紧紧攥着自己的手指，强忍着紧张。

那匣子里，是军棋，父亲送进宫里的军棋，她已认真学了近有半年！

这棋下起来颇有趣味，胡充仪不藏私，让绮兰宫里的王御女也跟着她学了，两人私底下悄悄博弈，磨练棋艺。胡充仪想得很清楚，凭她自己的姿色，想要在皇帝心里留下痕迹已不大可能。

她只需要让皇帝看到她的格局与睿智，至于如何用棋博宠，胡充仪愿意将这个机会送给更年轻貌美的王御女。

毕竟，王氏曾经就是皇后的人，胡充仪很清楚。

皇后没机会用上这个女人，胡充仪想，那她便来与王氏相互成全。

军棋上手容易，只下得精彩有些困难。

胡充仪知道皇帝待她没什么兴趣，因此很是认真研习，希望能有些本事，再来皇帝面前表现。但胡充仪也知道，深得帝宠的谢贵妃却并不是好相与的。

想要在皇帝跟前表现，必得找个避开谢贵妃的机会。

左等右等，哪能想到，最后等来的，竟是皇帝的寿宴。

胡充仪十分紧张，因今日实在特殊，若她有半点表现不妥，惹怒皇帝，便是个万劫不复了。

她不断给自己暗地里打气，小时候算命的说过，她是个有“后福”的人。旁的不必说，单看今时今日的局势。原本竞争皇后最有力的尹氏，不知犯了什么错，竟被皇帝借口养病送出了宫，再没机会染指后位了。

胡充仪想到这个就有些兴奋，这恐怕就是命运给她的安排，为她提前剪除敌手，铺出一条康庄大道。

今日，她并不需要抢任何人的风头。

她只需要平平稳稳、体体面面地在皇帝面前，展示出自己会下军棋就足够了。

胡充仪深吸一口气，正这时，皇帝终于姗姗来迟。

宗朔大踏步迈进摘星楼的正殿里，他是先去颐芳宫看过了谢小盈与小耐，在颐芳宫里换了衣裳，这才往摘星楼来。

一屋子莺莺燕燕起身行礼，同样是寿宴，外朝办讲究煊赫，要那种万国来朝的架势，内廷办的温情，图的是家宴的温馨和睦。但要问宗朔自己，他更情愿在颐芳宫里让谢小盈陪着吃一碗寿面就算了。

打小长在宫里的人，对这种形式化的筵席，宗朔一贯提不起多少兴致，只是为了走个章程，也是因为知道，这满宫的女人指望他过日子，即便没多少情爱在里面，该敷衍的时候也要敷衍，否则怨气积得多了，后宫容易不安生。

即便是整寿，宫宴办得也没多少新意。

宫妃们挨个儿要献礼敬酒，嘴上说些吉祥话，把握这个机会，想得他的垂怜。

宗朔心里叹气，因年年都是这个样，没什么趣味，只能纯粹当个差事来应付。

只胡充仪出列的时候，宗朔的眉头忍不住狠狠一跳。

女人要与他说话，还是一贯的紧张，牙关明显在打颤，身体也小幅度晃了晃。但不同的是，今日胡充仪打扮得十分隆重，眉眼妆容甚至多了几分妖冶。宗朔从前并不太留意这些，但因胡充仪向来都是以温淑端庄的模样示人，这样的妆容放到她的脸上难免显得突兀，于宗朔而言，近乎有些怪诞了。

宗朔从男女关系上讲，虽没那么喜欢胡氏，但因知道她性子本分顺服，家里又忠君，待她还是宽容的。宗朔强忍着别扭，把目光落到了胡充仪的脸上。

胡充仪含羞带怯地一笑，拜下身去，先是给宗朔祝寿，紧接着高高举起双臂，托起了一个盒子。

宗朔以为这是她的献礼，连忙勉励道：“常路 ，呈上来，胡充仪有心了。”

哪知，胡充仪却说：“陛下寿辰，自然有各宫姐妹献礼，臣妾此物却并不是要献给陛下的，而是想趁着今天好日子，向陛下求一个恩典。”

宗朔眼神里闪出防备，不知女人图谋什么，默了片刻才问：“你要求什么？”

胡充仪仰起脸朝他笑，她虽紧张，但这一刻她已在绮兰宫里练习了上百遍，一番话说出来，竟也流利好听，“回禀陛下，家母承蒙圣恩，入宫探望臣妾的时候，曾献了一副军棋给臣妾，听闻陛下每尝与父亲博弈，解颐生趣，开拓思绪。臣妾凭着父亲的笔记，已学习下此棋有月余。只宫里无人能与臣妾对弈，臣妾一个人对着棋局久了，难免枯燥。不知陛下今日可否赏脸，赐臣妾一局？”

她一番话尽，席面上的嫔御都忍不住勾着脖子去看胡充仪托着的棋盒。

大家左右交头接耳，都颇好奇地问：“这军棋是什么？怎没听说过？”

也有人钦佩，“胡充仪这法子想得真好，比那献舞献歌的可体面多了，说是求陛下恩典，还不是想下棋娱君？倒也是个献宠的法子。”

只宗朔，面色变得古怪。

他胸口左冲右突蕴起怒意，这军棋是谢小盈研究的玩意，他拢共也只往外赐出了两盒。谢小盈当初费劲心力为他造的棋，怎能兜兜转转，流到胡氏手里，被这女人用来邀宠？

但宗朔亦庆幸，庆幸谢小盈今日未来。否则，要叫让盈盈知道，这棋竟还给胡氏学会了，那他可真是百口莫辩！

宗朔脸上的笑意一点点湮没下去，意要责骂，却又顾念胡氏一贯的谨小慎微，姑且忍住了。只冷淡不悦的目光，慢慢积蓄到胡氏身上，带着帝王的威迫，令胡充仪竭力表现的从容与讨好，一点点被刺破拆穿。

胡充仪的双臂开始发抖，大殿上，单是宗朔的沉默就足以让她感到尴尬与害怕。

陛下这是什么意思？他……他难道不喜欢这个棋？是父亲误会了？

还是这个棋……有什么讲究说法，不该女人来下？

她本就容易紧张，这个时候皇帝一声不吭，便让胡充仪愈发失控，她身子微微战栗，眼眶都开始发热。

好在，皇帝终于开了口，男人声腔里透着三分漠然，只问：“胡氏，你方才说这棋，叫什么棋？”

胡充仪一怔，不懂皇帝怎么会问这个问题。她讷讷地回答：“启禀陛下，母亲说，此棋是为军棋。”

“今日起，这棋便不叫军棋了。”宗朔睥睨着跪在殿下的女人，以一种既委婉又尖锐的方式，刺破了她的幻想，“就称此棋为贵妃棋吧，这是谢贵妃成元六年专门为朕造的棋，是朕与贵妃的定情之物。胡充仪，这棋你若有心想学，不必求朕的恩典，只管去求贵妃许可便是了。不论这棋艺，还是棋道，贵妃最擅，若她肯教你，那才是你的福分。”

胡充仪错愕地跪在原地，脸色变得难堪，连仪态都维持不住了。

只周遭看热闹的妃嫔们忍不住，各自嘈嘈切切地笑开了。

好一个“贵妃棋”，这是明着暗着讽胡充仪，竟敢拿贵妃之物，妄图来争贵妃身上的宠啊？

作者有话要说：　　昨晚到今天一直头晕，感觉是耳石症发作的边缘……吃了药才好一点orz

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