第31章 恐惧之梦
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康拉德·科兹大步走过回廊,指尖的长长指甲一路触碰着老屋渗水的墙面,刮下一层新刷的薄漆。
轻微的剐蹭声在指尖响起,那是一阵迟钝的低嘶,像某种不可抗拒的隆隆滚轮正在墙壁的数千里之外沉声滚动,历久经年,而其徘徊于广阔世界的余音,则恰巧压上了指甲与墙面相抵的那一个小点。
福格瑞姆,费鲁斯·马努斯,罗格·多恩。
他想着,一个个地念过他们的名字。
正如历史的滚轮前进不息,他们回到了帝国招展的鹰旗之下。
此时此刻,在回廊的另一端,今夜的菜肴已经由诺斯特拉莫人一盘接一盘地扛到高台桌上。厅堂内,明亮的灯光在费鲁斯的银手、福格瑞姆的白发与罗格·多恩的金甲上熠熠生辉。
至于那数十个占地空间巨大的星际战士,今夜雨点零星,而陶钢的盔甲还不至于被这点微不足道的酸性侵蚀——因此,他们正坐在外面的后院里,等待用来装载食物的小推车。
基因原体们等待着科兹到场,向他们介绍诺斯特拉莫的饮食传统,然后这场简单的晚宴将要展开。
说实在的,无论是哪一个他:现实里的,还是幻象中的;在这颗精金星球上,能呈现给外来原体作为宴饮的饮食结构,对他而言,都有些过于陌生了。
今天这些蔬菜,还有肉食,都是他先前完全没有机会了解的。
他了解什么?甜菜根?裸麦面包?不,对诺斯特拉莫底层而言,还是有些太鲜美了。那么,营养膏?能量棒?啮齿动物?
还有尸体淀粉……不,提到这个名词,他难以避免地微笑起来。某种意义上,他喜欢帝国人这点儿不偏不倚的辛辣幽默。
不过,假如按照回归帝国的时间顺序,假如另一种故事还有那么一丝半点的可信度……
那么,在30,还有谁会在这儿呢?还有谁,本该也有着那样一种可能性,前来拜访他精心布置的屋子呢?
荷鲁斯·卢佩卡尔吗?麻烦的马格努斯?还是罗伯特·基里曼——想到他,科兹哼了一声。总不能是黎曼·鲁斯?
他穿过这一层回廊,向着楼层尽头的台阶迈步。一阶,两阶。阶梯在他脚下下落,随后上一阶台阶主动地递到他足下去。
这种重复性令康拉德·科兹想起一个梦境。不是预言,不是幻觉,而是一个……真正的梦境。
哦,那个难忘的梦——
他在一条灰暗的废弃通路中行走,佩戴着他的双爪。
他落进一个死胡同,转身,铁链悬在上空,燃烧的蜡烛布满通路的两侧,蜡油凝固在地,依偎着长满苔藓和野草的墓碑。
第一个墓碑刻着一句话,“我要树立一个震慑百代的范例。”这是另一个他在决心焚毁诺斯特拉莫时说的。
墓碑后方由灰暗砖墙定型的凹槽里,一只石像鬼正用它手中的长戟,断去它自己的尾巴。
他走过墓碑,没有停留。
第二个墓碑上刻着“他的命运尤在彼方”,并以一堆凌乱的羽毛衬托,就像一重永恒的回响。凝固的铁水伪造成鲜血,淌在墓碑下方。
同样在墓碑之后,一尊破碎的塑像双翼残缺,失肉丧骨,不忍直观。
他走过墓碑,没有停留。
最后的墓碑上一字不存,背后亦无塑像。不,那是一把痛苦的座椅。而座椅本身就是铭文。
他走过墓碑,脚步声在梦境的砖石地板上敲击,漂浮的灰尘被偶尔的光线照亮。他再次在死路转身,进入岔道,大步前进。
一座突然出现的战士石雕在他眼前崩溃,他看清了那个星际战士的脸,头发在前额拢出一个小尖,左半张脸孔上,伤疤清晰可见。随后是第二座,更多,还要更多。
上万的石像突然布满整条隧道,而隧道则扩充成礼堂。每座石像都坐在一把椅子上,肩甲上刻着午夜领主的蝠翼骷髅,面向他,表情难辨。
而他站在讲演台中央。一座更加巨大的金像就在他背后,十五米高,金光璀璨,他却不去看。
他迫切地想要逃离这里,于是走下讲台,从两侧座椅中央的通道向前行走。就在他离开礼堂的最后一刹那,闪电与雷雨交杂滚落,将所有的石像全数毁灭。
他猛然回头,在他先前站立的讲演台后方,帝皇的血肉塑像倒塌落地,一切就此终结。
——怎样一无所有、一无所成、一无所是的梦!
康拉德·科兹使劲地吸了一口气,平复他激烈的心跳,闻着室内多次清洁后仍然残留的那一缕诺斯特拉莫的独特潮湿气味,甩了甩头,把梦的残影全部甩脱。
他不会走到那一步。康拉德·科兹听见自己的牙齿相互碰撞,相互紧压。
他不再有任何理由走到那一步。整个世界也不会。另外,他可不会分给那见鬼的命运哪怕一丝的注意力。
是的,科摩罗改变了他,而佩图拉博找回了他。而一切的转折点……再次强调,转折点!
那么,他要从哪里开始做起?
参与远征。当然。
不过,真正迫在眉睫的是,他得走进这已经到了他眼前的灯火通明的厅堂,然后……
别表现得像个受了刺激的戏剧演员了,对你的兄弟们好一点。
——
“罗格·多恩的意思是,你的笑容中充满着真诚的感情,以及一种对接纳帝国的勇敢尝试,这是最难得而可贵的,所以,给你同等的尊重和回应,远比继续沉溺在饮食中更重要。”
科兹死死盯着罗格·多恩左手托起的金色颅骨,在它的上颌与下颌开开闭闭时,满心恼火地瞪着它的眼眶。
他像一个动作不流畅的发条机器一样,慢慢地转头,直视罗格·多恩那张像是把平静一词写在额头上的脸。
“所以,伱专门抛下刀叉,让我不要强行微笑?”
“不要去管罗格·多恩了,康拉德。”福格瑞姆一手托着侧脸,长发顺着他的紫金臂甲荡下,衬托出一张笑意盈盈的脸庞,“就算佩图拉博给了他一个黄金的讲话颅骨,他自己开口说的那句话,还有他那张脸,也足够把所有友好的努力都毁掉的。”
“深有体会。”费鲁斯说。
科兹放下餐叉,挫败感萦绕在他的心头。当他装模作样时——他现在承认之前他是在装模作样了,一切都进展顺利。
现在,他只是想不作表演、不加伪装,尽量诚恳,然后世界上的所有事都立马要和他作对!
“我……确实期待见到我的军团的那一天。”康拉德·科兹将表情维持在最低限度的变化中,如果不是为了说话,他连嘴部肌肉的移动都不再想有。“见到你们,同样让我……心情复杂。”
福格瑞姆问:“这份复杂的心情里,有正面的喜悦吗?”
对你的兄弟们好一点。做出改变。
“我不会否认。”科兹说。
“那就够了,”福格瑞姆舒了一口气,“我真怕你讨厌我们呢。”
“我不会。你们呢?”
凤凰笑起来,“你是个爱干净的基因原体,这就足够值得珍惜了,康拉德。”
“假如我不爱干净……不,算了。”科兹决定跳过这个话题。他不明白为什么要讨论个人的清洁能力,就像这真的能决定一个原体的品质还是什么别的原因。“我为此道谢。”
“还有,现在……”福格瑞姆停顿了一下,“我对你这里的感觉好多了。这一定是你提前做了这些‘各种各样’的准备的原因。”
“你喜欢吗?”
“嗯,这是一个不容易回答的问题……至少我很难想到一个更有效的好办法,来向新的朋友们介绍一颗母星了。”
“成体系的数据报表呢?”费鲁斯问。
福格瑞姆横了费鲁斯一眼。“别表现得像佩图拉博或者罗伯特·基里曼一样,费鲁斯。”
“有吗?”费鲁斯想了想,“好。”
“稍停片刻,二位……还有罗格·多恩。”科兹说,舔了舔干燥的嘴唇,怀念他的科摩罗血酒。他还不至于在这些初见不久的血亲面前,混着自己的血喝酒——即使他已经展示过他的灵族皮衣柜的一部分了。
“嗯?”福格瑞姆回答道。
“你看,我现在已经知道,你是帝皇之子的军团原体福格瑞姆,”他看向下一个人,“你是钢铁之手原体费鲁斯·马努斯,还有你,帝国之拳的罗格·多恩。我想帝国拥有的基因原体不应该只有你们几人,对吗?比如你们提到两次的,佩图拉博?”
“也许除了我们的父亲,无人知晓我们一共该有多少人,”福格瑞姆说,伸出他为了用餐脱去手甲的十指,开始一根一根地曲起。
“荷鲁斯·卢佩卡尔,他是影月苍狼的原体——你听到任何想要了解的人,就让我停下;邓肯·艾荷,和他的复生者,我对他不熟悉;我自己;佩图拉博,钢铁勇士;黎曼·鲁斯,太空野狼;罗格·多恩,就在这儿;费鲁斯·马努斯,也在这里;安格隆,吞世者;罗伯特·基里曼,极限战士;马格努斯,和他的千尘之阳;洛嘉·奥瑞利安,与他的怀言者;伏尔甘,火蜥蜴……本来伏尔甘也想来这里的,但他和费鲁斯另有军务,费鲁斯既然来了,伏尔甘就去了战场上。”
科兹记下了马格努斯军团的新名字,好奇着背后发生了什么。
福格瑞姆细心地观察着科兹的表情,他为科兹眼中闪过的光彩而满足。一个有所追求的人,愿意追逐提升之道的人,总是比不可捉摸、不思前进的人要好的。
“你提到佩图拉博,我想在这里,对于他的事,最有说服力的还是罗格·多恩。”福格瑞姆的视线投向餐桌对面,对着多恩眨了一下眼睛,“在大约二、三十年前,我听说佩图拉博完成了一项不可思议的任务。”
“哪一项?”多恩问。
“哦,”福格瑞姆感叹道,“那么还是我来讲吧,在场有一个人,似乎正在因为私人关系的存在,而忽视客观的评价标准。”
“不……”多恩试着辩解。
科兹假装多恩没有出声:“福格瑞姆,请。”
“好吧,我听说马格努斯、多恩、安格隆和罗伯特·基里曼,全都是佩图拉博在一次航行中一起捎带回到泰拉的,这简直不可思议。”福格瑞姆说,在他盘中的海生物种食品上方摊开手。
“不,马格……”
“这足够令人意外了。”科兹说,在心中为这几名基因原体,尤其是马格努斯和安格隆的头顶打上一个存疑的问号。
据他对机器佩图拉博的了解,这两名血亲,可能在性格上受到了相当程度的改变——马格努斯甚至创造出一个闻所未闻的军团名。
“剩下的呢?帝皇找到了他们?”
福格瑞姆收起手指,转而用餐刀尖挑起一根肉条,“有几个瞬间里,我真觉得你对帝国的了解意料之外地多。洛嘉·奥瑞利安是一个例外,在大约十年前,他在太平星域被荷鲁斯·卢佩卡尔找到——我开始希望阿库尔杜纳的缝纫和烹饪该向你与你的属下学习了,康拉德。”
他的最后一句话击中了康拉德·科兹的某种奇异笑点,科兹别过头去,背着多恩笑个不止:“你不会想让你的基因子嗣跟我学做血酒的,我的兄弟。”
“我还没有和人比试过酿酒,”福格瑞姆语气陡然一提,他的欢欣溢于言表。“我的兄弟。”他立刻加上称呼。
“嗯。”科兹低声接下。这有些别扭。但还算好。佩图拉博早就喊了他一百遍兄弟了,对吧。
“如果伏尔甘能来这里就好了。”福格瑞姆兴致勃勃,“他很容易打交道,虽然他劝过我少装饰装甲,但他也是个好饰品匠……哦,可惜我不能保证每个人都接受你的街道装饰。”他婉言说。
科兹对伏尔甘容易打交道一点不置可否。只能说客观而言,福格瑞姆是对的。
“他在远征之中?”他问。
“伊布森,编号154-4。一颗灵族据守的荒芜行星。”费鲁斯·马努斯开口。“那里的土壤中还含有大量珍惜矿石,价值重大。据伏尔甘所说,灵族仍在负隅顽抗,假如必要,我会前往援助。”
科兹在费鲁斯提及“灵族”时没有表现出异样。
“如果可以,”他说,“我期待见证一场真正的军团作战。”
“如果你要去,带上我们的新兄弟吧,”福格瑞姆说,兴致仍然没有低落。实际上,他觉得让伏尔甘第一次见到康拉德·科兹,不是在这颗被人皮铺满的星球上,也许确实更好。“至少……我觉得可以。”
“自无不可。”费鲁斯双臂抱在胸前,重新以战士的身份打量科兹,点头同意。
(本章完)
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