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第342章 共饮(下)

荷鲁斯所言不虚,圣吉列斯行走在他那面露胆怯的子嗣之间时,他意识到这一点。

换上仪式服装的四王议会与荷鲁斯·卢佩卡尔守在他身后,当然,托加顿照看着那一车酒。圣吉列斯向前走去,感受到背后支持的目光推动着他的脚步,而第九军团则吸引着他,让他回到他们中间去。

即使是夜之主华丽而丰富的语言,也不足以描述出不朽之九在圣吉列斯眼中呈现出的全部。

这是一支令他心碎的军团,不似影月苍狼那带着打磨抛光珠粉气味的珍珠之甲,第九军团由死灰般的单色盔甲草率地覆盖着,遍布火燎与刀伤。在战争的使命中,他们被剥夺了一切,从荣誉到生命。自转化为第九军团的战士以来,命运仿佛就将双手掐在了他们的颈部,不留一丝怜悯与柔情。

不朽之九被一次又一次地击溃、打败,跪倒在地,而这一切都是圣吉列斯身上的血脉带给他们的,是他生命中渴血的子系对他们的伤害。一想到这一点,天使便忽而怀疑自己怎么还有权力去统率与拯救——子嗣的痛苦便是源自他本人的。

“战士们,我是圣吉列斯,你们血系上的基因原体,”圣吉列斯说,曾经书写的一份又一份讲稿随着巴尔的风沙扬去。不朽之九不需要一个光鲜亮丽的诺言,或者对未来荣耀与远大理想的许诺。他们需要的不是帝国远征的理念,因为他们从未背离它。

“摘下头盔吧,巴尔的辐射不足以伤害我们之中的任何一个。”

第九军团照做。

而圣吉列斯得到了一双双畏惧而胆怯的眼睛,镶嵌在一张又一张美丽但苍白的脸庞中,这些脸孔是他们唯一拥有的面具,放在任何军团身上都足以获取光荣,但在这儿,在巴尔,在大天使圣吉列斯的眼前,这些天使的面容只能勉强用来遮掩他们的恐惧。

“你叫什么名字,战士?”圣吉列斯小心地问,挑选了一个愿意直视他的战士。

阿密特抬头看他,眉毛弯起。“许多。”他说,“所有我们需要进行的战役。我们全部的成就都是血腥的。”

“你的名字是什么呢?”他接着问。

他们生怕自己的基因之父靠得太近,近到足以了解他们盔甲之下的真实躯体,近到足以察觉任何能够触及他们本质的部分。

不知何时,愿意这样做的战士似乎变多了。

“……是。”伊达马斯低哑地说。

圣吉列斯离开他,在第九军团中寻找第二個愿意回应他的人。

“是在很久以前?”

天使看着他:“还记得你打了多少场仗吗?”

“我不记得。”战士说。

“纳西尔·阿密特。”他得到一个回应,比上一个人更加干脆,内含着披覆装甲般的攻击性。

他抿嘴笑了一笑,“在我还位于襁褓之中时,你们就已经是伟大的战士了。”

战士的眼睛稍稍地闪烁着,“伊达马斯,”他很快地将这个词汇吐出,就像盼着圣吉列斯从他身前离开一样。

“不完全。”阿密特说,声音绷紧。

圣吉列斯继续走动,翅膀小心地收起,以免无意间触碰到任何满怀抗拒的战士。

“你从哪儿得到了这道疤,伊达马斯?”圣吉列斯问,用手指在自己的嘴唇上斜着比划了一下。

“能让你也忘了时间,恐怕那是一场远在我开始战斗前,就已经结束的战争吧。”圣吉列斯说,“你们打得仗要比我曾打过的仗要多。”

伊达马斯的面颊肌肉颤抖了一下。

“但它们符合命令,对吗?”

这不是对于他本身存在的畏惧,这是对于他的降临所代表的一切而由衷诞生的惧怕,从圣吉列斯走入他们之中时,他们无声的退却就足以看出。

天使的手拍了一拍阿密特的肩甲,“在我面前,请不要谦逊。”

圣吉列斯又问了一些战士的名字,一个一个地提问,倾听着从那些克制而短促的话语中,编织出的完整故事,同时也说着他自己的。

一个战士轻描淡写地描述一场曾经毁了他半张脸的战役,描述抵抗者使用的酸性喷射武器和裂片弹药,圣吉列斯则向他介绍巴尔变种人中吐出辐射脓液的那一部分。

“我才知道还有更厉害的毒液,伱们步入过比我的全部梦境中都更广阔的宇宙,”圣吉列斯说,试着摸了摸战士剪成粗糙寸头的脑袋,“战斗辛苦了,战士。”

有的战士会介绍军团里的一些习惯,他讲述军团是如何在地面战斗,惯用什么样的技术,来撕裂敌人的血肉。他描述中的食尸鬼凶残暴力,几乎是在刻意地摧毁着正常的基因原体能产生较好印象的基础,这换来一些同伴的怒目。

“让我想到我的部族里写的那些小册子,”天使苦恼地说,“记载着我在前方为他们杀出一条铺满鲜血的道路。有时候我都觉得我吓到他们了,但长老还是说我保护了纯血的部族。”

“你配得上赞誉,大人。”

“你们呢,”圣吉列斯脱口而出,看着这些战士脸上的迟疑和挣扎。“你们也是配得上的呀。”

圣吉列斯能感受到影月苍狼们的视线正集中在他身上,意外于他的话语。好吧,他想,荷鲁斯说过,话语会自己从他心中涌出,而这些言语的确是他恍然大悟般急切地想要诉说的。

“灰暗之女号上的埋骨之宴?”圣吉列斯问,“我可以问一问,为什么要开设这样一场宴席呢?”

“我们吃我们死去的兄弟,”战士僵硬地说,旋即变得近乎自暴自弃,“吃他们的生肉,吃他们的记忆,保留军团的历史,以及让那些最值得延续下去的灵魂在我们之中重生。”

<div class="contentadv"> 在他们附近,军团长伊什杜尔·奥苏然主动开口:“正是这样,大人。我从扎林的身上复生。”

圣吉列斯微微点头:“不久之前,巴尔人也不会在羊皮纸上记录历史。有些特殊的部落甚至会从亡故者身上提取水资源。我不知道,也许这听起来很残忍,但我们——我与你们,都熟悉一套不同寻常的延续生命之习俗。我总是以为,这不是别人教会我们的,是生命本身为我们唱响的。”

他摇了摇头,邀请军团战士们靠近他,不用考虑顺序,抑或是任何不会存在的冒犯。

想要告诉他一个名字的,就说出自己的名字,圣吉列斯会记住。想要诉说一段故事,或者几句话,那就开口,军团会记住,用大脑与思维,用灵与骨,用血与肉。

纵然拥有再超然的记忆力,个人也可能遗忘一些细节,但整个军团的历史不会。他们的心流淌在彼此的鲜血里,同源而出,分散万千,最终总要同源而归。不再会有更多的遗忘,曾经在遭到厌弃中被剥夺的荣耀,一点一滴地回到军团的心血之中。

这用了许多的时间,又似乎结束得飞快。食尸鬼的表情已经变了,满怀忧虑的恐惧尽数褪去,变成强烈的渴求与近于强硬的询问。他们想知道圣吉列斯的决断,想知道圣吉列斯究竟对他们怀着何种看法,为何要这样去了解他们,又要把他们带向哪里。

他们认识了彼此,这就像是一道许可,放纵了这群食尸鬼,让他们斗胆重拾渴望,索求他们理应获得的全部。

圣吉列斯看着他的军团,感慨由心而生。

他开口道:“我很高兴能与你们相遇,不朽之九。今天的一切,都让我重新审视着如今的世界。”

“在这之前,我总以为,我拯救了一个星球,外面还有千百个星球等待着我。可等到我该领导一支已经拯救了千百个世界的部队,我才想起这件事——

“第九军团属于你们,而不是我。它不由我缔造,未曾受过我的庇护,你们自己走到今日的程度,我却不曾提供分毫的协助,我又何来权力,将我的号令强加在你们的头顶?

“我今日的战果,其实比不上你们之中的任何一人。我降世以来的年纪,我所成就的事,都远不如不朽之九。在你们面前,我虽高大,反而是一个学徒与孩子。

“如今,我却成了军团的主人,这不是我靠自己的力量拼杀战斗所得,那是你们中的一部分成为队长、连长的方式;这是靠我天生的命运被赐予的。命运却不眷顾你们。”

圣吉列斯在他的子嗣之中说道,他的叹息与吹拂过此的沙之风相合。

不朽之九,他们与在巴尔艰难求生,挣扎着度日的凡人是等同的生灵,他们既是帝皇的战士,又是帝国的子民,可他们又仿佛两边皆不被允许融入。

“我有何理由成为你们的领袖,有何资格去率领一支身经百战的伟大队伍,走上一条不同的道路?我要如何履行我得到的职责,让我们成为一个真正的整体,互相依靠,且不被他人所污蔑、所纠缠,所抛弃?

“在命运面前,我们似乎各有各的职责,预先设置的轨迹让你们扮演着饮血食肉的暴徒,也让我登上我所不喜的神坛,受人敬拜。

“然而,我近日的经历,却反复告诉我,命运也许真实不虚,也许子虚乌有,但它永远不值得信赖,也不值得关注。我们所走的,永远只会是我们选择的路途。

“我为你们的功业而敬仰你们,为你们的坚强而钦佩你们,为你们的苦难而悲叹不已。而我选择的路途是,我希望能有幸被你们允许跟随你们学习,陪伴你们战斗,理解你们的意志,在你们身前张开羽翼,于黑暗的银河之中,追寻理性与信念。

“我希望能用我为你们提供的一切,换取你们的信任,得到你们的认可。尽管你们是我的子嗣,我是你们的原体。”

在风沙之中,圣吉列斯张开双翼,单膝下跪,美丽的脸庞上唯有坚定。

食尸鬼军团在沙尘的簌簌声响中惊讶不已,盔甲呛啷碰撞。他们所惧怕的勒令与誓言从未到达,所预期的堂皇豪言与鼓舞人心的场面话题无处可寻,所期待的惩罚与责备更是未有踪影。他们的心搏动着,从未如此急促而有力。

“若你们拒绝,我就离开,我会与帝皇重新商议我与他的协定,绝不再对你们的任何行为妄加干涉。

“若你们接受我,将我接纳为你们中的一份子,允许我如同一名新兵般学习,直到我有资格获得你们的承认,那么,我将留下,成长至足以站在你们身边,乃至你们身前的姿态。

“我们会共同重新探索新的军团的模样,去寻找一个更好的面貌,作为一个血脉相连的血系,去找到那条我们都真心想要前往的道路,不受他人约束,不顾命运斥责。

“最后,我知道你们是流亡者,是无家可归之人中诞生的勇敢战士,是不被泰拉所许诺之人。”圣吉列斯缓缓地将视线从每一个人的脸庞上移过,炽烈的阳光之下,他的轮廓依然温柔,“如果你们同意,巴尔将成为你们的家园。”

砂砾擦过陶钢,声音如雨水落下。

“你们觉得呢?”圣吉列斯抬高了声音,站起身,在风沙中高呼,“尊敬的战士们?你们可允许我向你们发誓,为你们所用?”

上千道赞许的呼吼,回响在巴尔的平原上,卷动狂风,震彻大地,有如沙漠澎湃的脉搏,滚滚直入天地。

圣吉列斯自豪地笑起来:“既然如此,容许我为你们带来一口美酒,当做见面的礼物!这是我向你们第八军团的叔叔要来的。至于酒水有何妙用,我相信你们会感到满意!”

他回过头,隔着一部分战士,向等在旁边,看得有些呆滞的塔里克·托加顿挥了挥手:“还请第十六军团的朋友为我们分发血酒!”

在旁边围观的四王议会回过神来,七手八脚地将那辆车开到靠近队伍的位置。圣吉列斯示意他们抛来一瓶,很快,荷鲁斯将一瓶酒扔到圣吉列斯手中。

天使轻松地拔了瓶塞,自己尝了一口,一些激荡而模糊的高昂情绪,和绚烂又难以辨识的刺激记忆,随着血酒冲击他的大脑,他几乎难以想象任何比这种饮品更加适合第九军团的无害享受。

他向军团点头:“一人一瓶,再多可就没有了!就将它当做你们数十年战斗的尾声中,迟来的庆功宴吧。可惜没有食物调味,我们总不能将十六军团的朋友们拿来配酒。”

圣吉列斯的话引发了一阵哄笑,食尸鬼们活动起来,去应接不暇的影月苍狼们身后拿他们的奖赏。塔里克·托加顿适时露出一副害怕被生吃了的表情,他赢得了不少对着他呲出的獠牙。

但还未卸任的军团长则留在军团最后方。

“我们需要一个名字,”伊什杜尔·奥苏然走上前来,克制的语调下隐藏着酸涩如苦酿的情感,“一个你亲自起的名字,证明我们属于你。”

圣吉列斯微微颔首,合上翅膀:“圣血天使,这是巴尔赋予我的称号,从此它也将属于你们。”

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