第六十九回 赴黄泉

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叶太太听了叶晨霜的话，又哭了一阵方慢慢收住眼泪，拉着叶晨霜的手道：“我的儿啊，白发人送黑发人，这老天不长眼呢，倒是把我的寿给你匀些，我们娘儿俩也不致如此难过。你且别往坏处想，这难关一定能挺过去的，母亲就不相信，天下没公理了，你又不曾做下恶事，老天凭什么收了你去。”

叶晨霜惨然一笑道：“母亲不要再怨天尤人了，还是说正经事吧！”

说到这叶晨霜又长长出口气，叶太太看叶晨霜嘴皮子干，便端起茶盏递到叶晨霜嘴边，叶晨霜喝了一口茶，又接着说道：“腊月里韩管家从庄子上给我挑了个丫头叫绿君，人看着实诚爽利，我看着很不错，现跟着袁妈学规矩，原是要顶佩兰的缺，眼看着我也无福消受，就送与墨家桐妹妹吧！也算是给那丫头一个好去处。我看那桐妹妹虽是个庶出，倒一身的贵气，人也稳重，且桐妹妹在这里住了些日子，虽话不多，我却看着喜欢，心里和露儿一样份量，且总觉得这桐妹妹是个奇巧之命，将来定能遇上个好夫君，这绿君跟着也少受些罪。”

叶太太哭着道：“我的儿，都这时候了你还想着她们，你这仁善之心老天爷竟看不到，这老天爷赶是瞎了聋了，真正是没个天理了呀！”

叶晨霜目光惨淡痴痴笑了笑道：“我自己作的孽自已知道，不管老天爷的事，母亲且去吧，我这会子也乏了，想睡一会。”

叶太太答应着，看丫头婆子们侍候叶晨霜睡下，方从端木府出来。当时就往墨府将绿君送给墨子桐，又在墨府说了会子叶晨霜的病状，众人跟着抹了半日眼泪，只能拿言语宽解，并无其他法子。盘亘了半日，方带着众人回了叶府。

这已经是最近一个月以来叶晨霜昏过去的第六次了。原来自上次太医说叶晨霜就这三五日光景，所以叶晨霜院里的丫头们轮番值守，一刻也不离人，这日正好是连翘和桃叶值守。

两个人刚看着吃了药，叶晨霜正要躺下，忽然一阵剧痛涌上来，顿时脑门上汗珠子顺着脖梗子就流了下来，哎哟了一声就昏死了过去。

再叫醒时，喂了一口水，还没咽下就吐了出来，再后来人就迷糊着没有清醒的时候，到了晚上，再叫就不应声了，只有出的气没有进的气。

因这几日叶晨霜时儿醒来，时儿睡过去，刚开始还能唤醒，丫头婆子隔一时叫醒喂点水，直到叫不醒时，叶太太急得忙谴人去请太医署请王博士。

墨太太对叶太太说道：“妹妹，看这情形还是把端木女婿请来吧！”叶太太一听道：正是，正是，快去请女婿来，说着便向连翘喊道：“赶紧请你们老爷过来，再去叶府里把霜儿父亲和兄弟姐妹都叫来。”

墨太太跟着道：“也派人去墨家把霜儿舅舅和她几个兄弟姊妹也叫来吧！”

叶晨露看屋中乱作一团，已吓得没了主意，她走到炕前，见叶晨霜几乎脱相，头发一缕一缕散在枕边，脸色铁青，口里只有出来的气没有进去的气，喉咙里呼噜噜噪音不断。

墨太太对叶太太说道：“妹妹，霜儿这样，是不是把装殓的衣服换上冲一下，说不上等一会就回转。”

叶太太一听便顾不得了，忙命丫头婆子们从柜子里取出前几日新做的入殓用的大装和首饰，又命人打水净面净身，然后几个人拉的拉扯的扯，穿戴了。

又叫唤了半日，并不见有反应，叶晨露早哭得肝肠寸断撕心裂肺，叶太太捶胸顿足扑在叶晨霜身上长一声短一声儿啊儿啊叫个不停，墨太太众人也开始哭了起来，丫头婆子们跪了半地，都一个个拉着哭腔没个消停。

一时街上专会给人梳头的张婆子也被请了来，大家方让出让张婆子将叶晨霜头发梳了，首饰也一一插上，顿时珠翠满头，又画了叶晨霜平日最喜欢的花靥妆。再看时，只见枯黄的脸上有了生气，面色粉白，眉如鹅扫，眼似横波，红妆施于眉下占满两颊，红色面靥贴至嘴角及眼下承泪等处，斜红作五色飞鸟状，一时便美如飞仙。

众人看收拾齐整，便将叶晨霜从炕上抬到鹤鸣阁堂屋临时搭的木板床上，那板床上铺着金色缎面褥子，又给叶晨霜盖了银白色缎面被子扶着缓缓躺下。

刚收拾停当，叶老爷及叶家众人皆涌了进来，一时兄弟姊妹扑在床前先哭得痛不欲生。

一时墨家众人也来了，看到此情形先是吓了一跳，前几日还有转还，怎么三两日的工夫，人就停在地上。

墨子桐哭了半日，看这里人多，便先扶了鲁姨娘起身，又扶起墨太太，几个人又忙上前想扶起叶太太，见她哭得肝肠寸断，就听墨太太道：妹妹莫哭，霜儿还未去，你这一哭，她怎么走，还是先安静坐一坐吧，说着扶叶太太到桌边坐了。

一时就有家族里专管白事的先生进来，拿把木剑围着炕先是一顿咒符咒语，然后让众人离开，将窗户打开，房间里只留叶晨霜一个人躺着，先前还能听到出气声音，渐渐就没了声息，白事先生领大家复进屋里，上前探了探鼻吸，又翻看了一下眼睑，转身从丫鬟准备的托盘里取出一把茶叶放进叶晨霜嘴里，随后又取出一颗夜明珠也塞进叶晨霜嘴里，只听得一声长叹，叶晨霜已魂归黄泉。

话说叶晨霜一命归西，府里大小事皆找端木华，这几日因府里事情多，来祭吊的达官贵胄来来往往皆需端木华出面应酬，端木华在家事上闲散惯的人，哪里受得这个，苏姨娘虽能理些家事，但这样大事毕竟未遇过，端木华看苏姨娘力有不逮，便请了端木良的太太夏氏过来帮忙照看几日。

这日已是叶晨霜死后第六日，行了哭丧仪，祭吊的人也都散了，叶老爷与叶太太被端木华请到堂屋里议事。

叶老爷道：“贤婿，昨日皇上来过，这可是天大的恩典。皇上来过，也算是全了霜儿的体面，全了端木家和我叶家的体面，人死不能复生，明日就是霜儿出殡的日子，想到我那可怜的闺女，我这心里……”说着泪声起人也哽咽起来。

一时三个人都不说话，叶太太哭得更是哀哀欲绝。半晌，端木华拖着悲音幽幽劝道：“岳父岳母节哀，太太那病也是没法子治，要是有一丁点办法……。”

说到这端木华哽咽哀叹了一声又接着说道：“只是那病实在难治，人也太受罪，早些去也省得再受罪，太太嫁到端木家这些年，父亲一直得她照拂，临终也走得安祥，这个我一直的感激在心的，所以这些年太太说怎样就怎样，从不违逆，现在她走了，丢下我一个，唉！不说了，明日是头七，许多事等着料理，今日且先省些力气。”

叶老爷已止住不哭了，听端木华说这话，便对叶太太说道：“听女婿的话，你也别哭了，且听女婿说正经事，省些力气明日再哭。”

叶太太听叶老爷这么说，也便慢慢止住哭声，仍抽抽答答抹着眼泪。

端木华看着岳父问道：“太太临走时安排了些后事，此时人虽未送葬，也想让她走得安心，今日特请岳父岳母来是太太临走时有遗言留下，今日就一字不落说与岳父岳母听，还请岳父岳母成全，就依着太太说的办吧”

叶老爷看着叶太太仍在哭，便说道：快先把眼泪擦了，女婿还有许多事情，只管在这里哭，难道霜儿的遗言也丢开不管了不成。

叶太太听了，方将眼泪擦了，听端木华将当日叶晨霜遗嘱说了一遍，端木华说完叶晨霜遗言，叶太太听了与托负自已之事无二，便道：“这些事就按霜儿意思办吧，我尽知道的，只是委屈了女婿。”

端木华道：“死者为大，当年太太那陪嫁来的两处田产、一个酒楼还有一个绸缎庄从明日起也交由岳父岳母，也算是太太留给岳父岳母的一点孝心。那四个丫头并袁妈妈，我明日吩咐让她们收拾了随岳母回那边府里。另有太太这些年衣服首饰也都收拾好了，今日就一并带着去吧，也是太太留下的一番念想。”

叶老爷点点头道：“贤婿明理，我代霜儿谢谢了。就依贤婿说的，别辜负了霜儿一番心意。不论东西在哪处，以后我们还是一家人。我看你大嫂子帮忙理家这段时间，还算尽心，事事料理得也分明，将来你好好谢谢人家。”

端木华道：“这个自然，这个自然。”又说了些明月送灵的事情，叶老爷和叶太太方去。

第二日，端木家族上下满满站了半街人去往家庙送灵柩，自端木良太太夏氏帮着端木华料理家事以来，兄弟两个倒比从前亲厚了许多。只见端木良并族中兄弟跑前跑后招呼人马举丧挂哀，端木祥夫妇只远远的看着。