第一百一十一回 娶茯苓

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春香听老爷叫自己，想着定是太太问自己那话，脸上不由烧了起来。

她来到书房外侯着，见添喜出来让自已进去，方抬脚进了书房，端木华此时已换了日常衣裳，正在低头写着什么。

看春香进来，便停下抬头看着春香问道：“你叫春香对不对，今年多大”

春香惴惴回道：“回老爷，我是春香，今年十五岁了。”

端木华上下打量了几眼，又问道：“你家中还有何人”

春香道：“现家中娘老子都在墨府里，还有一个兄弟一个妹妹，他们还小。我家住在墨府后街院里。我爹现是墨府城南庄子上管事，我娘在墨府灶上。”

端木华听了点点头道：“让你去叶府的事太太和你说了没有”

春香道：“太太只略略说了几句，让我问我娘老子去。我娘老子听了倒是愿意的，说完羞怯地低下了头。”

端木华道：“既然你娘老子愿意，那就这么定了。这几日我们就带你去叶府。”

春香去后，端木华因年关将近，官中诸事需总结奏报，遂忙到半夜方在书房中睡了。

次日一早端木华和墨子桐就带着族中男女到祖坟祭奠。至晚，又在祠堂供案上设了祭，摆了些毕罗、糕点、水果、肉食和菜蔬等物，烧香秉烛。

全家男子依尊卑长幼行礼后，将包袱写了白日未列入本地祖坟中列祖姓名及称呼，在门外划一大圈，留一缺口，在圈外烧三五张纸，打发外祟。

一时礼毕，众人皆各自回府不提。

且说端木华早上祭祀后一直在书房中忙着写奏事折子，至晚间那祭祀之事完毕方来到关雎阁中。

看墨子桐正在给春芽画像，那春芽坐得端端得，一幅小大人神情，倒笑了起来道：“春芽，今日就画到这，你们先退下，我和太太有话说。”

众丫头忙都退下，墨子桐看端木华在匡床上坐了，便令门外春纱端了茶上来。

墨子桐将画具收拾了，看着端木华刚要开口，就听端木华说道：“昨日我问了那丫头了，她娘老子答应了，明日我们去一趟叶府和他们说，最近我端木府里出文豪的事传得满京城谁人不知，想来他们应该肯卖这个人情，只一件事有点做难，他家三公子这次考试未中，难免尴尬，这会子提这个事怕他家人心中不畅，但谢瑛的事我们既已答应他了，且此人不是投机之人，将来必成大气，这忙我们还得想法子帮他才是。”

墨子桐道：“我们明日去叶府，只说茯苓姑妈找了来，死活要赎回茯苓，是托了墨府来说的。叶府里听了这话就不好推托了，再者我们拿春香与他们，也不算占他们便宜。”

端木华点头笑道：“不过一个丫头罢了，叶家应该不会太计较。”

悠悠又过了月余，端木府张灯结彩，到处披红挂绿。一早就见府里人来人往，热闹非常。

“哎！张婆子，你慌慌张张做什么去”

“今日新房里要备些干果，昨日备了些，太太看了说不好，要按她当时入府时的规格准备。我这会子赶紧再去买上些，这个晚上要用的。”

“听说你侄女做了茯苓的丫头，这茯苓哪辈子修的好福气，这转身就是官太太了，听说下月就到任上去。”

“哎！你羡慕也迟了，人老珠黄，反正这好事轮不上你，你只管流口水去吧！”

“老货，这玩笑也是乱开的，快置办去吧，迟了耽误事，新娘子马上从墨府抬进来了。哎！我还正要问你，为何从墨府抬人”

“这是太太恩典，把茯苓姑娘认了姐姐，这就算是墨家姑娘，当然从墨府抬人。听说墨府还准备了一份嫁妆呢”

“和去年太太嫁妆一样”

“你想什么呢那能一样吗不过是面子上好看的嫁妆，听说有一幅金子打的首饰头面是里面最值钱的，已经算很不错了。”

说话间，就见端木华早已坐在堂屋，谢瑛骑了马到墨府里迎娶茯苓，众人都聚焦在前厅外等着看新娘子。

墨子桐这日也起了个大早，春纱、绿君、春芽、连翘、春桃、春喜几个丫头正围在一处为她梳头妆面。

只见墨子桐上身穿着梅花纹杏色衫子，下身穿着上窄下宽八彩织金晕显金色四瓣小花间裙，裙上系狞猎纹缬绿纱裙，披着黄白四瓣花交错套色黄绢帔子。头上戴着对孔雀衔花枝的纯金宝髻，宝髻两边两支金花步摇，宝髻上又饰以红色珊瑚。

刚收拾利索，黄妈妈就进来催道：“太太，老爷派人来催了，说新人快进府了，太太收拾好了就快过去吧！”

墨子桐答应着又照了照镜子，看一切都妥当，便披了那件浅绿色绘着连珠花树对鹿纹外氅，领着几个丫头往堂屋处走去。

这时已是初冬，小阳春的天气还不算太冷，地上也没有结冰花，因这日是谢瑛娶亲的日子，端木府上上下下洒扫一新，府中男女都挤在一处看热闹。

因谢瑛才挂了职，朝中并无相熟之人，恩师永乐公杜府也因杜家千金之事不便相请，其他王公贵胄，有碍于杜府之事不便前来的，也有其它原因不来的。因此今日里来参加婚礼的都是端木家族中人，倒也自在热闹。

一时墨子桐带着丫头婆子等一路跟着来到前厅，在堂屋里入了座，与族中长辈兄弟媳妇们相互谦让闲聊。

府里众人整日闷闷的，好不容易今日有喜事，都凑在一处看热闹。

族中专管红白事的费先生喊道：“新娘子入府了，赶紧准备起来！跨火盆了。”

说着就见几个人抬了个一尺高的火盆放在院门口，先是穿着红衣的谢瑛一抬脚跨了过来，回身又牵着绿色嫁衣的茯苓一步跨了过来。

没走几步，又一个马鞍摆在院里，两人被丫头小厮们扶着一起跨上马鞍，又跨过米袋后，早有人挂好了箭盘。

谢瑛连拉弓三下，只见三箭皆中红心，众人起哄道：“这下可是三箭定乾坤，三箭定姻缘了。”

一时又被人连推带拥着进了堂屋，只见丫头小厮将些谷物撒在新人四周。

只听那费先生喊道：“撒五谷，一辈子不吃苦。”

有那爱逗乐的道：“一辈子不吃苦，那吃什么”

众人听了都大笑起来，道：“你操心操得过了些，以后要生娃娃，吃什么问你媳妇子去。”众人笑得更是合不拢嘴。

费先生见五谷撒过了，便清了清嗓子道：“今日谢瑛与蓝茯苓结为夫妇，现行大礼，一拜天地！”

看两个拜完，又道：“二拜高堂！”

端木华与墨子桐起身，就有人奉上两盏茶放在堂屋主位上，两人对着空位子拜了三拜。

费先生再道：“夫妻对拜。”

一时拜完，费先生正要说话，只听谢瑛道：“我加一礼，请老爷太太上坐，今日我与茯苓成婚，多亏老爷太太，今日请受我夫妇一拜！”说着拉了茯苓就跪下了。

众人一听都先愣了一下，接着听费先生道：“这才是知礼的读书人，请端木老爷和端木太太上座，受新人一拜。”

至晚间，谢瑛喝得晕晕乎乎被人送进新房。

原来那日谢瑛将心事说与墨子桐后，墨子桐便留了心，与端木华商量了几日，左右权衡又打量了好几日，又问准了，方定下用春香换茯苓。

叶太太看端木华和墨子桐张了口，又见春香长得更水灵，且年龄比茯苓小近十岁，性子也软和许多，心中自是喜悦便答应将春香换了茯苓出来。

谢瑛父母年事已高，且谢瑛上任令已下，也等不住父亲姊妹来参加婚礼，便给家中去了一封信，等机会合适再回家办一回喜事。

给家中去信后，谢瑛原打算将新房设在自己后街院里那间屋中，因端木华与墨子桐皆愿意将新房设在府内，谢瑛便不再坚持。遂将凝香居重新粉刷好好装饰了一番，作了新房。

娶亲前谢瑛外放的事已定，现在茯苓也是官家太太，自然得有小丫头服侍，墨子桐便将府里名叫红叶的一个三等丫头给了她，谢瑛又求墨子桐恩准，把外面专门给茯苓买来的小丫头喜儿也接进府里。

当夜谢瑛与茯苓新婚，自是蜜里调油百般恩爱勿须多言。

谢瑛茯苓新婚后不足一月，因朝廷各部发的敕牒与告身已齐备，且为防意外，端木华还着人另准备了鱼符和腰牌。因吏部有令，不好再耽误，说好次日就要离京上任去了。

这里两人睡下，红叶和喜儿两个丫头悄悄退下。因明日就要上路，谢瑛和茯苓都睡不着。

“老爷，明日我们就要走了，我跟你商量个事。”

“何事，你说”

“桃枝与了叶府大少爷做了姨娘，紫苏给了叶太太娘家表弟做了姨娘，春香给叶家三少爷做了姨娘，听说三个人都心满意足。冬葵还小，留在叶老太太身边，听说将来也要指给人做姨娘。就是豆蔻，先太太在世时也将她聘在外头了脱了奴籍，老爷待人宽下，此番我与你能与亲，多亏有老爷太太张罗，待我们真是情同父母，我心里有个想法，想跟老爷说说。”

“唉！说起桃枝还有一段故事我说与你听”

“什么故事，桃枝还有故事”

“咱们府里添喜看上桃枝了，一心要娶桃枝。把我缠得没法子，我让喜儿去给桃枝送了个口信，结果人家桃枝压根就没看上添喜，连面也不见，害得添喜郁闷了好久，我这个酒肉钱都搭进去不少。”

“你别听添喜的，他就是见一个爱一个，以前我们在先太太院里时，他整天围着连翘转悠，我们以为他看上连翘了，谁知他转身又看上桃枝了，我还听人说他对苏姨娘屋里的香叶也不错，他那人靠不住，我们几个都知道。”

“哦！既然这样，那添喜的心我就不操心了。话说老爷和太太真正是难得的好人，以后有机会一定要重重报答。你有什么想法，说出来听听。”