第一百四十七回 畜牲爹

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墨子桐看绿君去了，方看着英儿爹和英儿娘道：“今日除了府里两贯钱，我另给你十贯钱，不与府里公钱相干。你们好生将英儿葬了，回去好好过日子，你们岁数也不大，日子还长，府里与你们情况相似的家庭也不少，看看人家是怎么过日子的，不会可以学学，一味地打老婆打孩子究竟也不是办法，现在英儿走了，你们就为让她安心也该收心好好过日子才是。”

正说着，苏姨娘已急忙赶来了，听墨子桐如此说，也跟着说道：“我这里有两贯钱，你们也一并拿了去，好生把英儿葬了，也不枉她跟我一场，那孩子乖巧得跟朵花似的，怎么就走了这条路了。”说完，便也抹起了眼泪。

英儿爹和娘听了墨子桐与苏姨娘这番话，倒头就磕头，边磕边说道：“谢太太恩典，谢姨娘恩典。英儿丧事我们一定好好办，不辜负府里待我们家的恩情。”

英儿死后，府里有明里暗里指责潭灵儿的人，也有人说英儿实在可笑。

认为潭灵儿害了英儿的人都说潭灵儿利用英儿，把人用完就扔到一边了。认为英儿可笑的都说她死得不值，为男人死也就罢了，居然为女的去死，这也太可笑了。不管哪种情形，潭灵儿都被推到浪尖上。

英儿死后，潭灵儿也十分内疚，她没想到英儿居然会自杀，要是早知这样，那天在山洞中就不该对英儿那样说话，但她又没法做到英儿期望中那样，她可不会让一个人把自己困住，以前和英儿往来密切，除了利用英儿为自己谋利，更重要的原因是她觉得自己和英儿有着类似的经历，甚至英儿比自己还要惨，虽然她娘还活着，但她娘就是个活死人，家里的主一点做不得，娘儿两人个被她爹治得死死的。自己打小就没了娘，但没挨过爹爹的打骂，府里人虽然不待见自己，至多是见了她绕着走开，而英儿只要回家她爹不是打就是骂，从没拿她当人看过。有几次她都想替英儿出头，但英儿执意不肯，说无论如何他都是自己的爹爹，以后少回家就是。这几年英儿对自己越来越上头，潭灵儿无拘无束惯了，受不得别人一丁点的约束，而英儿却什么都想管她。所以这两年潭灵儿总是远着英儿，对潭灵儿来说，别人的关心都是一种束缚，她要的可不是这些。

潭灵儿也知道英儿死了，府里大多数人都认为自己是罪魁祸首，但她心中坦荡，觉得英儿的死自己虽有责任，但至多是做为熟人对英儿的关心不到，至于其它的她也管不了那么多，潭灵儿坚决地认为害了英儿的是英儿的父母，因为英儿在家中过得凄惨，导致她内心扭曲，把自己当成了救命稻草，这个锅她可不背。所以不管府里人怎么说，潭灵儿都依然我行我素。

英儿死后第八天午后，就有人急忙来报，说英儿娘吊死在屋里了。

墨子桐一听大吃一惊，忙带着几个婆子到了端木府后面下人住的院里，进了英儿家，一股难闻的气味就扑鼻而来，忙用绢帕捂着口鼻进去，看屋里躺着英儿和英儿娘，就问：“英儿怎么还没发送”

就有上夜的宁婆子说道：“回太太，英儿爹说没钱买棺木，所以只能先停在屋里，等他这两天手气好赢些钱来再发送。”

墨子桐一听气得咬牙道：“那日明明给了他十几贯铜钱，发送英儿足够了，怎么还说没钱来人，把他给我叫来。”

宁婆子道：“太太有所不知，这已经五六天没见过英儿爹的面了，昨日我还与英儿娘问起，她娘就是个哭，也不知他在哪里英儿已经死了七八日了，人停在家里，也不办丧事，我们也觉得奇怪。”

墨子桐听完这话，对管家穆欣荣道：“到衙门里先报案，让来个仵作验尸。另外派人到满城的赌馆和妈妈们的院子里找，看英儿爹能躲到哪里”

穆欣荣答应着回府里安排，一时又回来道：“回太太，已安排人去找了，衙门那里也去报案了，一会仵作应该就来了。”

墨子桐道：“看情形就是把人找来那些钱也花得差不多了，这样吧！你去找个棺材铺，先给英儿娘订两副棺木，再找个风水先生，去城外看一处地方买下来好葬她娘俩。”

过了一时，仵作来验了英儿娘尸身道：“自杀，上吊死的。”穆欣荣送仵作出去，那仵作一路走一路对穆欣荣道：“你们府里怎么三天两头有人自杀，我这一月遇不上一起死人的案子，这十天不到，你们府上连续死了两人，究竟怎么回事”

穆欣荣忙从袖子里拿出半贯钱来交到仵作手中道：“你老辛苦，这点小意思你笑纳，改日请你吃酒，府里这点子事你老口下留德，小的在这里谢谢您了！”

说着，正经弯腰鞠了一躬，那仵作接了铜钱塞在自己袖中道：“好说好说，穆兄言重了。”说完便告辞而去。

是夜，府里派出去的十几个人跑遍全城犄角旮旯儿都没找到英儿爹。

墨子桐一听心中疑惑，正好端木华进了关雎阁来，便将遍寻英儿爹爹无果的事与端木华说了。说完又道：“本想着今日将英儿那个混帐爹找到后揪到老爷面前家法伺侯的，这会子人也不在城里，难道拿着那十几贯钱跑了不成”

“那样的混账人，十几贯铜钱才能花几天的。最近城外新开了几个院子，听说来的都是胡女，会不会在那里”

“那就赶紧派人去那里抓人，这样的混账，孩子死了还有心思去那里寻欢作乐，而且还拿的是孩子的葬身钱，简直就不是人，连畜生都不如。”

“也怪我以前治家不严，这样的东西养在府里好多年，我虽有耳闻却并未上心，以至于造成今日局面。”

端木华说完又叹口气说道：“太太不必生气，不值得跟那样的人生大气，最近又在征兵，咱们府里前年那些在西城村闹事的人送去军中，一个个不是乖溜溜的，哪个敢造次，这种东西就该在那里吃些苦方知人生可贵。等把他抓来也送他去，看他以后还敢乱来”

墨子桐笑道：“老爷是不是被气糊涂了，军里征兵，要的都是二十上下的青年，他都半大老头了哪个军中要他。”

端木华听了沉吟一下道：“是，的确是过了年龄了，这还没办法了不成”

墨子桐气呼呼地说道：“这种混账就该下大狱，让好好吃几年牢饭。”

端木华跟着附和道：“我也是这个意思，发生这样的事若没个惩罚也难服众，家规不过是打一顿撵到庄子上去，庄子上刚出发那事，才发配了一批，这会子再把这个畜牲送去，庄子上管事也为难，反会说我们无能，把这累赘送去给他们添堵，索性让关在大牢里吃几年牢饭把身上坏毛病去一去，免得坏我端木家名声。这样的东西放在府里实在碍眼。”

墨子桐听了点头称是，随即又问道：“这主意好是好，但要送他进大牢是不是得有个罪名，平白的官府也不能抓人，这还难办了，这畜牲也不能卖，卖到谁家谁家倒霉，到时还说我们管不好人，反坏了名声。”

端木华笑道：“这罪名好办，若说丢了东西怕也吃不几年官司，要弄就弄个重罪，让他在牢里好好受一受，就说他给咱们投毒，这罪比偷东西要重多了，这个由我们不由他。”

墨子桐听了半晌无话，忽然又说道：“还有一件事，昨日香叶说英儿是为潭灵儿死的，这话不知是真是假，潭灵儿这丫头放在书房总不大妥，不行换个地方吧！”

端木华叹口气道：“是该换个地方，说起来那丫头命也不好，没摊上个好爹爹。”

墨子桐看着端木华正色说道：“她的事我多少听说过一些，不过我看那丫头机灵，又识字，还会些拳脚功夫，就是整天游手好闲的，干脆放在我这里吧！”

端木华笑道：“这事你自己看着办就好，不必问我。连我也得听太太的，这府里一草一木皆是太太说了算，你倒问上我了，我不管这些闲事。”

英儿爹爹被关在大牢里时，整个人还醉得一塌糊涂。他是在城外新开的刘妈妈院子里被官兵从酒桌上抓走的。抓来时人就是醉着的，只等到第二日下午才醒。

当他从醉梦中醒来时，看周围并不是西洋美人，有四五个人东倒西歪在草铺上，两个狱吏在外面来回巡视。

那两个狱吏听他喊着要水喝，就上前喝斥道：“喊什么喊，此处吃喝岂能由你，都有一定的时辰，过了吃喝的时辰干挨着等下一顿吧！”

英儿爹爹方倒梦过来，自已此时在官家大牢里，又问了狱吏方知，自已牵扯到投毒案，给主家投毒未遂。

英儿爹爹于是大哭起来，直嚷嚷自己是冤枉的，肯定是弄错了，见没人理他，渐渐的声音也小了，实在喊不动，就趴在草堆上睡下。

英儿爹爹在狱中看狱里其它人家里送东送西，自已方想起妻子来，就对狱吏喊道：“能不能给自已家里婆姨带个话，让送些吃的穿的进来。”

其中有个狱吏知道他家事，听他这话便道：“你个哈怂，这会子想起你婆姨了，早干啥去了，你婆姨上吊都五六天了，你还做梦呢！”

英儿爹爹此时彻底懵了，那日他拿着铜钱走的时候那婆姨还好好的，就只知道哭，当时他分明看她还活得好好的。

这时才想起婆姨的好处，又想起英儿也死了，这世间从此就没了亲人，顿时就哭得了不得。