第503章 除内贼！

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城墙上人影寥寥无几，那些穿梭其间的，都是刘艺间的忠实家丁和亲卫。

放眼望去，城墙上的每一段垛口都布置着狼牙擂和拒马。

再加上城头巡逻的守卫，以及每隔不远就点燃的火把灯笼。

通常来说，夜袭者要想突破这样的防御是极其困难的。

然而，内患难防。

一旦城池内部出现了内贼，再严密的防护措施也变得形同虚设。

这几日的时间，东门城墙的夜间巡逻任务是由当地的乡勇民兵承担的。

他们每过一个时辰就换班一次，轮流巡逻守护。

但在下午的时候，刘艺间找了一些理由，将这些乡勇民兵全部替换成了自己的家丁。

乡勇民兵们以为是刘艺间体恤下属，无不感到欣喜。

一切似乎进展得十分顺利，只是在傍晚时分发生了一个小波折。

青牙军的千总沈其士随口向刘艺间提议，称光是刘艺间的军士独自守夜颇为辛苦，是否需要一些青牙军士卒前来轮换。

当时，刘艺间顿时感到全身发冷，连连摆手拒绝。

称青牙军长途跋涉前来支援，经历了一场又一场艰苦的战斗，他看在眼里，疼在心里，深感不安。

守城这样的小事，就不劳烦天下闻名的青牙军了。

他们只需好好休息，养精蓄锐，等待流贼来袭时再战沙场便可。

好在，沈其士并未过多再说，听此话，便任由刘艺间自行安排。

而尽管事情已过，但直到此刻，刘艺间仍然感到一股凉意贯穿全身。

沈其士那张脸上横肉纵横，令人一见生畏。

他那双比旁人大上不小的眼眸中，总是闪烁着凶光，让人不敢直视。

更令人生畏的是他统领的那近千名青牙军士兵，他们如同战场上的杀神，威猛异常。

在沈其士协助守卫东门的这些日子里，刘艺间深刻体会到了青牙军的强悍战斗力。

尽管自己麾下的人数超过对方。

但对于青牙军，刘艺间始终心存惧意。

他最不希望的，就是今夜的计划引起了营地中青牙军的怀疑。

虽然，刘艺间明知如果除掉这些人，闯王必定欢喜，自己的功劳也会更大，而且现在青牙军正在营地内休息，并无防备的样子。

但给他十万个胆子，也没有那个胆量冲入青牙军的营地。

所以，刘艺间决定将城内的青牙军，交给义军来对付吧。

时间一分一秒地流逝。

刘艺间在寒风中来回踱步于城墙上，焦急地等待时间过去。

他不时地望向城内，又望向城外。

城内偶尔升起几朵烟火，而城外依旧是漆黑一片。

时间再过去了一些。

洛阳城内的烟火渐渐稀疏，整个城池逐渐进入了沉寂。

刘艺间用力搓揉着他快要冻僵的脸颊。

然后挥手示意，让麾下将领们跟他走。

他倾听着打更的声音，确认现在是到亥时了，越是十一点多，距离子时也就还剩大半个小时了。

刘艺间低声命令道：“让所有的将士都来这边，一旦子时来临，立即在城楼上升起灯笼，打开城门迎接义军。”

“喏。”

他麾下的将领们纷纷低声应答，每个人都呼吸急促。

因为他们知道，自己的飞黄腾达的机会，就快要到了！

……

在刘艺间的命令传下后，他的部属们逐渐聚集在城门处，和城楼附近。

夜空中的月亮映照着众人紧张的脸庞。

刘艺间努力平复着砰砰直跳的心脏，目光投向南门方向，心中暗想灵坮那边也应该准备好了。

他再次望向城外，隐约可见人影晃动，想必是过来夺城的义军，已悄然准备好了。

就在此时。

东大街突然传来整齐有力的脚步声，仿佛有数千人在齐步行动。

刘艺间与麾下各是看了一眼，疑惑不解：“这是什么动静？”

突然，有麾下士卒传来一声惊恐至极的尖叫：“是青牙军来了！”

瞬间，周围的将领们慌乱起来。

刘艺间也“唰”的一下，脸色苍白，惶恐瞪大眼睛：“怎么可能，举事如何被泄露了……”

“嘭！”

随着一声火铳响划破夜空。

一个声音高呼，喝令：“奉福王、兵宪王大人、镇国将军之命，刘艺间心怀不轨，与流贼勾结，立即处决，任何抵抗者，就地格杀！”

紧接着，是一连串密集的火铳声。

随即，一片凄厉的痛呼哀嚎响起。

刘艺间麾下的官兵们，如同失去方向的飞蛾，纷纷下意识逃往东门城头。

不约而同地，洛阳城的其他几门也相继响起断断续续的火铳声，夹杂着人们的哭喊和惨叫。

这些声音惊醒了整座城市。

洛阳城先是陷入了一片死寂，随即爆发出全城的喧嚣。

马蹄声急促地在洛阳城的各条街道上回荡，有人在不断地大声喝令：“刘艺间、灵坮、田总问、阳边和等人与流贼勾结，企图开启城门献城，现对这些贼人进行格杀处决。

“全城即刻进入戒备，禁止有人在街巷中逗留，违者一律视为乱贼，就地格杀！”

就在这时，洛阳城各门处突然亮起了点点火把。

一个个流贼的军阵显露出身影，人影憧憧，数量之多难以计数。

城外的流贼显然察觉到了城内的异动，意识到内应外合的计划已经失败，因而现身准备行动。

城上的投降官兵如同慌了神，四处逃窜。

城下则是一队队铁甲青牙军士在展开屠戮，他们用火铳射击，用长枪冲锋。

刘艺间的麾下根本无力抵挡。

面对青牙军的凶名，又是计划败露带来的恐慌，没有人还能保持战斗的意志。

要么被当场格杀，要么疯狂寻找着机会逃窜，再就是跪在地上苦苦哀求。

正当刘艺间感到绝望和恐惧之际，看到城外火光四起，无数流贼大阵出现。

不由的，他的心中涌现出一丝希望，立即疯狂地咆哮道：“快，快打开城门，让义军进城，这样我们还有一丝机会！”

闻言。

刘艺间身边的将领们急忙簇拥着刘艺间，带领亲卫家丁们，拼尽全力想要逃向城门处。

可就在这时，下方突然响起了几阵猛烈的火铳射击声。

立时，前方不知有多少人倒下，哀嚎痛呼声不绝。

瞬间，刘艺间等人刚刚鼓起的胆气，立即消磨殆尽。

他们慌乱不已，又逃回了城楼内，青牙军紧随其后登上城墙。

见此，城墙上的乱兵们逃得更快了。

如许多人因为拥挤而摔倒，甚至有人被活生生从城墙上挤落。

还有许多人，见逃跑无望，直接跪在地上乞求宽恕。

毕竟降贼的命令是上级下达的，他们这些吃粮饷的，只是奉命做事罢了。

刘艺间逃到了城楼最高层，听着城楼下杀戮声越来越近，最终越来越大。

他的身体不由自主地颤抖着。

身边的一些将领和亲卫也是面色惨白，直觉得大难到头。

鸟铳的轰鸣如同雷霆，长枪穿透肉体的沉闷声响，以及濒死者凄厉的哭喊和痛苦的呻吟，这些声音不断回荡。

紧接着，一阵阵沉重而急促的脚步声从下方传来。

很快，楼梯口出现了几个铁盔。

在这些铁盔之下，是一张张充满杀意的面孔。

这些戴着铁盔的士兵，身着甲胄，手中紧握着乌黑的火铳，铳后的火绳已经燃烧起来。

而刘艺间和他身边的将领们，看到这些人，不由自主地发出了一声惊恐的尖叫。

越来越多的青牙军鸟铳兵登上楼来。

他们的身影在昏暗的光线下显得格外阴森，黑色的铳口直指刘艺间等人。

随着青牙军的步步逼近，刘艺间一行人紧紧地挤在一起，身体不受控制地颤抖着。

“饶命啊，不关我事……”

一个把总惊恐想要求饶，但他的声音很快就被雷鸣般的铳声淹没。

在火光和硝烟中，这个把总被猛烈的火力击中，身体摇晃着向后飞去。

与他一同倒下的，还有许多在刘艺间前方的亲卫家丁们。

紧接着，一群头戴铁盔、身披铁甲的青牙军长枪兵同样冲上了城楼。

他们手中的长枪闪烁着寒光，每一根枪刺都像是死亡的使者。

刘艺间的脑海，俨然一片空白，完全失去了抵抗的意志。

他脸上不知道是眼泪还是鼻涕，使劲哀求道：“不要，不要，我不要死……”

那些长枪兵对刘艺间的哀求置若罔闻，只听得几声撕心裂肺的惨叫，他前面的几个人便被冷酷无情地刺穿。

随后，长枪兵们手持沾满鲜血的长枪，继续向刘艺间逼近，每一步都像是在敲打他即将崩溃的心弦。

刘艺间不断地低声哀求：“求求你们，我不想死……”

突然，他感到腹部一阵剧痛，原来是一柄长枪毫不留情地穿透了他的甲胄，狠狠地扎进了他的身体。

刘艺间愣住了，低头凝视着自己腹部那突如其来的伤口。

直到那枪兵冷漠地将长枪抽出，带出一串血珠，疼痛如同潮水般汹涌而来，他终于忍不住放声惨叫。

尽管如此，求生的本能驱使他想要逃离。

但随即，几根长枪再次无情地刺入了他的身体。

他浑身无力地瘫倒在地，但即便是在这种绝境中，生存的欲望仍然支撑着他，让他不顾一切地想要逃离。

而密集的长枪兵再次包围了他，对着挣扎在地的刘艺间又是一轮刺击。

长枪一次次地刺入，又一次次地拔出。

每一次都伴随着血雾和肉块的飞溅。

刘艺间的嚎叫声从最初的尖锐到渐渐减弱，最终一点声音也没有了。

……

洛阳城的内乱如同晴天霹雳，震惊了所有人，整个城市陷入了前所未有的动荡。

福王府、分守藩司、洛阳知府等，都被这场突如其来的变故所波及。

无数官员从睡梦中惊醒，匆忙披上衣袍，焦急地询问究竟发生了什么大事。

福王更是急切地派遣人，前往兵备王长义、前兵部尚书吕奇伟等人的住所，迫切地想要了解情况。

然而，王长义等人对此一无所知。

他们只听到街上传来人们一遍又一遍的嘶吼声，声称刘艺间等人与流贼勾结，企图打开城门献城。

城内的青牙军奉福王之命，以及自己等人的名义，正在抓捕格杀这些内贼。

随后，整座城市便陷入了混乱之中。

杀声四起，铳声不绝，这一切都让官员们感到既困惑又极其恐惧。

王长义急忙联系洛阳知府、牛守备以及一些民兵头领，试图弄清楚真相，但他们也同样不知道发生了什么事情。

他们聚集在一起，望着各门处的激烈战斗，心情异常焦虑。

他们急于了解那边到底发生了什么，不断派出人去打探消息。

然而，派出去的人因为害怕被误伤，都不敢太过靠近，因此带回来的情报模糊不清。

不过，城外数万名举着火把的流贼的身影却被多人目击。

加上吴春章不久后赶到，带来了一批被俘的刘艺间和灵坮等人的亲卫，并将事情的经过一五一十地讲述了一遍。

至此，王长义等人才恍然大悟，随即大怒不已。

刘艺间、灵坮、田总问这些叛徒，竟然敢密谋献城投降！

如果不是青牙军及时出手镇压，洛阳城恐怕就已沦陷了。

再看看城外那数不清的数万贼兵，每个人都感到背脊发凉，冷汗直流。

王长义对吴春章颇有好感，毕竟在之前的西城墙防御中，吴春章的麾下表现出色。

而且作为名声远扬的青牙军的将领，吴春章没有倨傲之举，对自己始终保持着应有的礼数。

在这个乱世中，能够拥有一支强大而又自律的军队，尤其是在各地的官军中，实属罕见。

王长义非常希望能够将吴春章拉拢，收为己用。

不过，三番几次的暗示，吴春章都是摇头，对于他提出更高官位，丝毫不为所动。

见吴春章态度坚决，王长义深感惋惜，只能作罢。

又不免有些疑惑，这温越到底是有何才能，能收得这么多的豪杰在麾下。

而被婉拒了，王长义也没恼怒，对吴春章更加以笑对待，结个善缘也好。

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