14 踏碓上

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桃溪里的孩子们今晚睡了一个好觉，并不知道拾粪郎的父亲第二天一路与人打招呼的时候，有意无意的叹气，表示大家都在堆肥，也不知道够不够用，他都只能让儿子连路上的牛犬粪便都捡来了。

都不用过夜，当天下午，不少顽童就被父母发了个小筐，赶出去满世界捡牛粪去了。大部分娃娃还没有习惯干这个活，晚上拎着空空的小筐回家，被父母一顿教训。

韩川办了这事，神清气爽，一身轻松地来到石通家中。

石通不在家，今天他和长子石仓去县里做县中派下来的活了，石兴在院子里打磨石头，看见他来也没起身，向旁边扬了扬下巴：“你说的那个踏碓做好了，阿父没时间，我做的，你瞧瞧成不成？石臼我在弄，等会就好。”

“这么快！行，我回去把车赶过来。”韩川欣喜，他知道因为秦楚对峙，虽然没有大型战事，但军备一是仍有损耗，二是要储备以应大战，所以姑父这样的工匠不时就被召去县里的工坊做活。本来因为这个，石通已经把定金退了，说是没时间。结果石兴接了过去，说是练练手，也不肯收他的钱。

石兴刚从父亲那出师，对练手艺正是热情的时候。韩川一来是亲戚，二来有活给他练手正高兴，自己也怕做得不如父亲，下次韩川不让他动手了，宁肯做白工，只收了韩川的材料钱。

韩川回去套上牛，把车赶了过来。石兴已经完成了最后的打磨工作，跟他一起把踏碓的部件搬上车，最后放上那个石臼，又回到韩川家中。

正是农闲嘛，韩川现在又是桃溪里的名人，一路就有闲人被吸引过来看热闹，见韩川没拦着，一直跟到了韩家院中。

韩川早就在院子里搭好一个棚子用来放踏碓，大伙就围着看。等韩川和石兴组装踏碓的时候，连里公宋羊都过来了，一边动手帮忙一边问：“这是何物？”

“哈哈，等会你们一看便知。”

韩川是要推广这些东西的，当然不会拦着人看。

固定石臼的坑他早挖好了，现在土填进去踩实了，还得再加工一二，不过现在就试用一下也没什么问题。他看看左右，林芦不在院中，他家在家乡也算是讲究人家，至今仍然不习惯过于抛头露面。看到这么多人来到家中，林芦早就避到室内了。

不过来看热闹的人里自有几个农妇，陈鱼之妻、救过韩信的徐春也在其中，韩信正拉着她说话呢。韩川一看便笑了，叫道：“嫂子来帮个忙。”

徐春猝然被点名，下意识看看左右，然后才挤出来，疑惑地在衣摆上擦了擦手，问：“帮什么忙？”

韩川让她等等，自己去拎了坛稻谷出来，然后教徐春怎么踩上去用力收力。

现在舂米的活计一般都是家里的女人来做，韩川这两年力气越来越大，农活已经累不到他了，回来便把这活也包了。不做不知道，做了才发现，这确实是个足以让官府将之作为惩罚的一项苦累活计。

力气大也没什么用，胳膊还是会累得抬不起来。

既然都是女人在做，那他自己上不一定看得出效果，得让他们看到好处才行，所以找个体弱的女子来试，最是合适。

不过他正教着徐春，韩武看得眼热，在一旁蹦跶：“我要玩，阿兄抱我上去踩！”

大伙都乐了，韩川还没说话，石兴把他抱起来放上去，笑着道：“你试试？”

试屁啦，韩武站上去才发现，他既够不着扶手的支架，又没力气踩不下去，白让大家看笑话，围着他个个乐得见牙不见眼，笑声响亮震天。

只有阿兄好，担心他摔了，伸手抱他下来——其实还是石兴抱他下来的，韩信也还小，抱不动他。

韩武可不乐意了，抱着阿兄生气，不理在一边逗他的石兴，又套着韩信耳朵小声说：“叔父捉弄我，阿兄我们不理他了。”

韩信拍拍弟弟，也凑近了看。他倒是想试，可他和韩武一样都太小了，够不着，他要先开口，也要被叔父抱上去捉弄，被大伙儿笑。

韩信悄悄吐舌，揉了揉弟弟的头发。幸好有阿武。

徐春也是大笑的围观群众一员。不过这踏碓的用法简单，她看了一阵，已经明白这东西怎么使用了。待韩武被抱下去，她边笑边道：“我来试试吧，谁来舀米？那可得小心着，跟我说好了再舀，别砸着手。”

说着，她已经站了上去，手扶住支架，脚踩在长长的踏杆末端，有些忐忑。韩川鼓励她：“别怕，你试着踩下去。我来舀米就好。”

他已经舀了稻谷放在固定住的石臼里，徐春咬了咬牙，脚下用力踏下去，另一头便抬起，松劲，杵落在石臼中，便如平日举杵舂米一般。

好似也没什么难处，徐春再度踩踏，杵头便一下一下砸进去，韩川很快就舀出了新米，抬头笑对众人：“还有谁来试试？”

便有人喝了一声：“我来！”

正是里公宋羊。

他站上去，韩信上不了踏碓，兴致勃勃地蹲到石臼边：“阿父，我来舀米。”

韩川就蹲在他旁边看着让他玩，防止他手快，踩的人没停时就伸手。

石兴也新奇地看着这个自己亲手做出来的踏碓，做的时候他竟然都没有想到是这样的用途。明明这么简单的东西啊，连他这个新手都能做出来，让杵头一上一下的捶击就可以了，为什么他就没想到呢？

宋羊捣了一阵米，他不是好奇心重，他是要确定这玩意用来捣米到底能省多少力。试出来便从踏碓上下来，笑着叫其他人站上去：“你们都来试试——石兴，我先定一台……这是叫什么来着？不管叫什么了，我回去取钱，你先给我家也做一台。”

还是他见机得快，围观众人这才醒悟，纷纷抢着上去试用，家境尚可的下来便跟石兴定货。

一群人你起我落，咚咚有声，趁着这股新鲜劲，把韩家好几天的用量都给舂出来了。