第43章 墙外调查

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西域，是东土大6的人们对于长城以西，大草原以南，昆仑山脉以北，迷雾大峡谷以东的那片广袤土地的泛称。

雄伟矗立于一南一北的昆仑山脉和祁连山脉，阻隔了来自海洋的水汽，导致了西域地区常年干旱缺水，因此也孕育了浩瀚无垠的塔克拉玛干大沙漠——著名的“死亡之海”。同时还有来自大山深处魔种巢穴的强悍纯血魔种，以及北方草原呼啸而来的铁骑常来光顾此地。然而即使是如此恶劣的环境里，坚韧又勤劳的西域先民，依然依托着大漠戈壁中的点点绿洲，建立起了璀璨的文明。

三十年前，用兵如神的大唐将军李靖，在祁连山脚下仅凭三千骑便大破北夷数万铁骑，使得北夷数年不敢南下祁连山牧马！而一直被北夷压迫的西域诸国，在见识到一个冉冉新生的强盛帝国的实力后，纷纷派遣使节前往长安，向大唐进贡称臣。大唐开国君主，太宗皇帝李世民考虑到西域民俗迥异，加之路途遥远土壤贫瘠，因此并未直接将西域诸国并入大唐州府，只是互派使节建立外交，依然让诸国王室保持自治统治。

然而九年前的“兰陵事变”打破了和平。在西域诸国中最为强大的兰陵国，悍然拘禁大唐使者，企图起兵脱离大唐的管理，进而一统西域诸国！万幸的是，当时还是一介裨将的史思明，敏锐地察觉了兰陵王室的图谋，隧先下手为强——直接率领本部兵马，联合龟兹，大宛，楼兰等邻国的军队，半夜杀入了正在欢度节日的兰陵王城，将兰陵王室高家一夜灭族！随后各路军队在兰陵王城，临时成立的以史思明为的西域联盟，便是日后西域都护府的前身——立下大功的史思明，也顺理成章地坐上了都护一职。

在史思明多年苦心经营下，被改名为“轮台城”的原兰陵王城，成为了整个西域最繁华最富有的地方。而三万精锐边军，加上数千史思明的私军，更是他号令西域的最大资本。

虽然朝堂议事时候弹劾史思明跋扈自立的奏章从未断绝，然而庙堂之上对史思明却始终保持着睁一只眼闭一只眼的态度。究其原因，还是史思明在西域已成尾大不掉之势，而且这块中原政权本就无力控制的土地，如今却每年奉上一车车的贡品，所以只要史思明不悍然自立，威胁长城，大唐中枢也就默认其做个土皇帝了。

然而这一切，在那个血光冲天的夜晚彻底终结了！根据长城守卫军营救下来的，都护府周边村落极少数幸存者的描述：那晚都护府所在的轮台城，整个城池都笼罩在一片可怕的血色下，城内传出的恐怖惨叫声，就算隔了数里都能听得见。更雪上加霜的是，附近马贼都像事先约定好了一般纷纷杀了过来，把城池外的小村落彻底摧毁成了废墟。

大唐西域都护府，也在一夜之间覆灭，似乎重演了九年前的历史！

在都护府覆灭后第五天，轮台城外围的一个残破村落里。

一只沙漠响尾蛇，嘶嘶地吐着舌头，正从已经化为干尸的躯壳里游出。突然，一只羽箭破空而来，准确地射中了蛇七寸，将之牢牢钉死在地上。

而羽箭的主人，竟是百步开外远的一个黝黑军人——一身长城守卫军的标准装束上，是一张浓眉大眼布满青春痘的年轻脸庞。

“小石头，别随意浪费箭只！”年轻军人身后响起一个粗犷豪迈的声音。

“我～知～道！”被呼为“小石头”的年轻军人并没有回头，他三步并两步跳进已成废墟的村庄中。好一个伸手矫健的少年！只见他从高处沙丘上空翻下来，准确无误地拔出羽箭，最后还能稳稳着地。他擦拭了一下箭头，将之收回鞘中。

抬头环顾四周后，年轻军人右手握拳高举示意安全，紧接着四个同样守卫军打扮的人，骑马出现在了他的身边。

“这群马贼实在是太可恶了！以后我见一个杀一个！”看着满目疮痍尸横遍野的村庄，年轻军人义愤填膺：“封老大，我们把这些尸骨埋葬了吧，他们可能是雪儿的亲人呢！”

“小石头，我们的任务是搜集都护府覆灭的线索，不要横生枝节！”

“被害的村民都是我们的同胞啊！以前我们在执行任务的时候受了乡亲们多少帮助！现在怎么能让他们陈尸野外呢！老大，埋葬他们耽搁不了多少时候的！”

被称为封老大的人明显是这五人小队的领头，听完也一时有点踯躅。

“嘿嘿，怎么样，我就说这小子已经和雪儿勾搭上了吧！小石头眼光不错啊，这小娘们儿前凸后翘的，上次被我掐了一下还脸红了半天，没准儿还是个雏呢！小石头，要不要窦爷教你两招，包管让雪儿晚上直唤你亲～哥～哥～”言语放浪的是位于队伍最后，一个猿猴一般的精瘦长臂之人，他居然横卧在三匹并排而行的骏马背上！

“窦尔敦！人家雪儿一个孤苦伶仃的少女，你居然也去调戏！真是禽兽不如！”队伍中间一个秃顶老者忍不住回头出言斥责。

“哟呵！老陈你什么时候成道德圣人啦！要不要我再帮你回忆一下你的光荣历史啊？陈夫子？”窦尔敦反唇相讥。

“哼，窦尔敦，那些‘招数’还是留给你自己那一寸小牙签使用吧！小爷我用不着！”小石头也丝毫不示弱反击，引得老陈哈哈大笑。

“你们别闹了！窦尔敦，看管好马匹；小石头警戒周围情况；老陈你看下村里有没有有价值的线索。乌获你随我一起把这些死难者安葬了。”封老大及时制止了下属们的拌嘴。

在封老大一旁浑身披覆铁甲，只露出一双眼睛在外面的高大汉子，一声不吭地翻身下马，抄起手上的巨大盾牌便开始挖坑。老陈展开一张羊皮纸，开始记录观察到的线索，小石头纵身跳上废墟最高处留意着四周的动静，而叫窦尔敦的汉子，嘴里出一阵乌拉声，几匹军马便乖乖地以他为中心绕成了一个圈。

这支来自长城五人小分队，正是奉李靖之命，调查西域都护府覆灭线索的。为保险起见，李靖一共派出了五支这样的小分队，里面的成员都是绝对的精英。

被众人称呼为“封老大”，相貌普通的敦实汉子，正是这支小分队的领头人——封长青。长城周边流传着这么一句话：十户人家九家兵，还有一家做后勤。很多人便是懂事起就开始接受各种军事训练，最后接过父亲、兄长手中的兵器继续守卫长城。封长青就出生在长城边的军镇中，家族数代人都为长城献出了青春、鲜血甚至是生命。别看封长青四十出头，却有着三十多年的从军经历，上舞枪下马步战无不精通，凭借着一身好武艺，以及忠勇正直的性格，从普通军士中脱颖而出，成为了这只特种作战小队的队长。

和封长青一样，真名叫石敢当的小石头也是在长城边上土生土长的居民。今年才刚年满二十的小石头，虽然年纪不大，却也凭借着过人的天赋和夜以继日的苦练，成为了一名控弦的好手。他和许多少年一样，都是在九年前，那次震惊边关的“关市之变”中，失去了自己的亲人。被长城守备抚养长大后也顺理成章地加入了护卫军，在小队中担任斥候和远程攻击的角色。

在小队中担任坚壁的重装步兵乌获，是一个轮戍长城的职业军人。按照大唐惯例，在五年之后就可以调任到其他地方军的他，却默默坚持留在了长城驻守。因为平日里寡言少语近乎哑巴，因此没人知道他从哪里来，没人知道他是否还有亲人，更没人知道他为何坚持留在长城……可是所有认识他的人都知道，乌获在战斗中是一个极其可靠的伙伴——要是没有他，这支小队绝对不会如此轻松地到达此地。

长城最早建立于大商帝国，据说还是神族参与设计的。依托于祁连山脉和昆仑山脉间的峡谷建造起来的长城，是抵御魔种和草原铁骑、保护着整个东土大6腹地的屏障。在大商帝国时，驻守长城的都是从各地抽调来的专业军人。然而自从大商帝国解体后，后续割据而立的帝国再无那样的国力和魄力来经营长城，即使是当今大6最强大的帝国大唐，也只能通过当地居民和被流放的囚犯来补充长城军力的不足。

在小队中，视马背如平地的窦尔敦和背着数个木箱唠唠叨叨的老陈，则都是因罪被流放至此后充军的。

对人尖酸刻薄的窦尔敦，却对马格外细心爱护。据说能够和马沟通的他，是因为偷盗御马的罪名被流放至此。最后还是李靖将军慧眼识珠，从囚役中把他提拔了出来。

担任情报搜集和医疗救护的老陈，是和窦尔敦差不多时候被流放至长城的，然而老陈其实还有另一个身份——大理寺暗部的一员，负责长城西域一带的情报工作。其实早就洞察老陈身份的李靖之所以让他参与此次调查，也是表示出长城的坦诚态度。

“这里没有什么特别有价值的线索，只能推测出有数只马贼队伍一起洗劫了这里。咦？貌似这些马贼在撤退的时候都比较匆忙，头儿你看，这些慌乱的马蹄印，还有地上洒落的金币……窦尔敦，你在干什么？！”老陈很快就把村落周围查了一个遍，见到窦尔敦居然倒挂在马背上抄起了散落地上的钱币，忍不住喝道。

“嘿！地上有钱不捡，你傻啊！”

“这可是线索！给我！”

“去你奶奶的，这就是通用西域的铸币，你唬谁呢！”

“窦尔敦，你贼性不改！”

“随你怎么说，反正这钱在窦爷手上，就跟我姓了！”

窦尔敦动作夸张地亲了一口捏在手中的金币，随即拍了拍胯下的骏马，“小红，回去了我买精粟米给你吃！”

看着又开始拌嘴的属下，封长青不禁无奈地摇了摇头，叹了口气道，“此地不宜久留，我们必须在天黑前赶到轮台城，可不能被别的队伍笑话了！”

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(本章完)