四、大夫人

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“秦姑娘，慢点！”

少女飞快地掠过街市，带起一阵旋风，中年仆役缀在身后，喘着粗气，紧赶慢赶。

仆役的主家姓唐，是云中郡数一数二的粮商。唐家老太爷白手起家挣下偌大的家业，到得现下这一代，留给唐家兄弟三人的商号、铺子、房地契等家业十分丰厚。

唐家兄弟三人中，老大唐兴最成器，继承了老太爷的商业天赋，偌大的家业在他手上稳稳地壮大着，可惜一次外出途中让山匪害了性命，大房只剩下大夫人及年幼独子唐临风，好在大夫人临危之际肩负起整个唐家的生意，只待儿子成长起来接过家业。

盘下云中衣庄的便是这位唐家大夫人。

再次踏入前堂，这里显得拥挤了许多，很多仆役、小厮进进出出，柜台后面三位账房先生把算盘打的飞快。

秦羽霓环视四顾，待客的案几上摆着账册，一位雍容大度的妇人认真的翻看着，年纪约莫四五十。背后站着伺候的婢女，旁边却是位清瘦长须的老者。

中年仆役上前见礼：

“大夫人，秦姑娘唤回来了，幸不辱命。”

“唔，下去吧。”

大夫人吩咐了一句，过得片刻才从账册上抬起目光。

秦羽霓赶忙屈膝福身，学着喊声：“见过大夫人。”

“嗯，你就是秦羽霓，想要做制衣师傅？”

“正是，还望大夫人成全。”

大夫人上下打量秦羽霓，这姑娘容貌、身段、气质、礼仪都无可挑剔，看起来反倒像是个大家闺秀。想想郡主府差人递过来的话，对于雷掌柜方才私下的推测，大夫人也信了七八分。

“绫家……既然是出来历练的小辈，不能让她太轻松过关吧，还是要打磨打磨。”大夫人暗自思量，“能搭上郡主府的人情，填进去一个成衣铺子的进项，这买卖也算不得亏。”

打定主意，大夫人嘴角挂上微笑：“秦姑娘画的图纸，老身已经看过，但是制衣师傅还得要手底下见真章，还请姑娘给府上两位下人裁一身衣服，可好？”

又是考验啊！

秦羽霓心中腹诽，淡然一笑：“好，听凭大夫人安排。”

大夫人示意，两名下人上前施礼，到堂中站定。秦羽霓上下打量，不由得哑然失笑。

这两人一为仆役，一为婢女，这位男仆乍一看个头很高，手长近膝；女的这位却是个五短身材，上身丰硕，上半身和下半身差不多一样长。

“原来是在这等着我呢？”秦羽霓愤愤地想着。

“这两位在府中也算得力，他们身形异于常人，因而他二人换洗衣袍很少，还请秦姑娘为他们裁一身衣衫，若能让他们满意，便算是过关了。”

听得大夫人言语，秦羽霓绕着两人转圈，向大夫人道：

“为他们做衣裳要费些功夫，大夫人且等一等。”

“无妨，这两日盘点库存，清理账册，就以两日为限可好？姑娘暂且就在此落脚吧——秋棠，到后院为秦姑娘收拾一间厢房出来。”

大夫人身后一名女子面色变换不定，应了声是。

“大夫人且慢，无需两日，入夜前若是不能做出令人满意的衣裳，羽霓即刻请辞，不劳大夫人费心为羽霓安排。”

大夫人再次放下账册，投来好奇的目光。

“哦？这么快！”

见少女自信满满，大夫人点点头，京城世家子弟的风采果然是不一样的，自家那个志大才疏的傻小子，比不了。

这姑娘，不知许了人家没有……

一念及此，大夫人赶忙把不合时宜的想法扼杀，虽然不知道这秦姑娘的家世，但能让倾云郡主打招呼的人物，还是不要招惹的好。

秦羽霓不知道大夫人的内心戏，扯过软尺围绕着两位下人摆弄着，胸围、臀围、肩高、袖宽......一项项记在纸上，放了笔墨，麻利地扯过一匹葛麻比划着。

看到秦羽霓用了店里最朴质耐用的料子，大夫人便知道少女是个靠谱的。下人不需要华丽繁复的服饰，只要合身、得体、不逾礼制，便于做活计即可。

官宦之家的纨绔子弟平素十指不沾阳春水，他们或许能做出极尽华美，又贴合形制的精美袍服衣裙，但却不适合劳作时穿着。先前见了这位秦姑娘的设计图，料想也是如此，便想等衣袍做出来再敲打她一番，这会却是有一拳打在棉花上的感觉。

大夫人抬眼向身后望去，那位清瘦的长衫老者捋着胡须点点头。大夫人放下心来，继续翻看着账册，另一边，秦羽霓已经找出硬纸开始打版了，衣庄前堂中众人手上都有事情在做，一时间只剩下算珠拨动的声音。

......

天光渐暗，喧闹的坊市慢慢静下来。

秦羽霓迅速落下最后一针，用牙咬掉多余的线头，拍掉划粉留下的白色痕迹，拭去额头细密的汗珠，两套葛麻短褐出现在手上。

秦羽霓松了口气，虽然制作短褐很基础，很简单，没有过多的装饰，但两套不同版型的衣裳，半天做出来也算是个小小的挑战。

“大夫人，衣裳已经裁好，还请这二位换上试试吧。”

大夫人满意地点点头，方才看到秦羽霓娴熟地下剪落针便知道她足以胜任，后面走走过场罢了。

就是做的一塌糊涂，那也得给她圆过去，毕竟是郡主府要求照顾的……

“看起来很普通嘛，这样的货色寻常人家的女子就能自己裁，何必到成衣铺中花冤枉钱？”

突兀的女声在大夫人身后响起，语气有些刻薄。秦羽霓举目，原来是方才那位叫做秋棠的女子，看衣着相貌不像婢女。

秋棠的嘴唇有些薄，目光在秦羽霓身上肆无忌惮地游走，令人心生厌恶，这位恐怕不是个好相与的人。

好像没招惹过她吧，她这是要闹哪般？

大夫人深深地看了秋棠一眼，和煦地笑道：

“秋棠曾在外地做过掌柜，如今回了云中，便到秦姑娘手下做账房管事吧。做掌柜和制衣师傅终究是不同的，秦掌柜缺乏经验，有秋棠的帮衬，也能尽早上手，如此安排，秦掌柜可还满意？”

原本只是想做制衣师傅的，现在却成了掌柜，秦羽霓只觉得世界变化太快，有些跟不上趟。

“额，掌柜……先谢过大夫人抬爱，羽霓恐怕难以胜任……”

大夫人摆摆手打断道：

“没人生来就什么都会的，就这么决定了，秋棠做掌柜经验颇为丰富，不懂的地方，你随时请教她便是。”

秋棠欲言又止，压抑着情绪，声音中带有一丝颤抖：

“大夫人，您的安排，秋棠自然没有话说，只是方才的约定，裁出的衣裳要让人满意才能作数。衣服还没上身，就许了秦姑娘一个掌柜，未免有些儿戏。”

（本章完）

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