上部 风云际会 九 严知县掩耳盗铃 张敬轩将计就计

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严知县被惊堂木的声音一吓，浑身忍不住一个激灵，不由自主地伏倒在地，颤颤发抖。分明是想要开口求饶的，却愣是半天没说出一个字。

张可旺坐在上头，东瞧瞧西看看，啥都觉得新鲜。这时，公案上分别写有“执”、“法”、“严”、“明”四个字样的签筒引起了他的兴趣，只见每个签筒里面，头签的颜色还各不相同。张可旺伸手在四个签筒上方来回转悠了老半天，却弄不明白这些颜色有何讲究，于是指了指离自己最近的那个衙役：“你，过来。”

那衙役不敢怠慢，连忙快步走上前，恭恭敬敬地猫在张可旺面前。

“你倒是跟我说说，这些个颜色都是啥意思？说好了，老爷我大大有赏。”张可旺探身向前，笑嘻嘻地询问道。

“回老爷的话，这‘执’字筒里的绿头签是捕签，用来捕人的。那白头签、黑头签和红头签都是刑签，动刑用的。白头签每签一板、黑头签每签五板、红头签每签十板。”衙役小心翼翼地边说边用手比划着。

张可旺听完很是满意，他示意衙役退下，然后一把将“明”字签筒中所有红头签都给抓了出来，顺手往堂下一撒，喝道：“来人，给这狗官剥去狗皮，重打一百杀威棒！”

众衙役平日里被知县老爷呼来喝去，早已心怀不满，此刻又想着讨好张可旺，怎可能手下留情？当即将严知县的官服往上一掀，露出白花花的屁股，按在地上举棒就是一顿猛打。

这每一棒可都是用尽了十二分的力气，下去就是一片血肉横飞，严知县的屁股瞬间被打得稀烂。刚开始他还会哭爹喊娘的鬼叫，几棒过后，就只有呜呜呜的微弱呻吟声了。

这一百杀威棒才刚打了不到三十，严知县已是歪着脑袋没有了动静。其中一名衙役弯下身，往的鼻子上一探，旋即起身禀报到：“老爷，这狗官他断气了。”

“什么？死了？这也太不经打了！”张可旺意犹未尽地长长伸了个懒腰，“罢了！趁着父帅未到，我可得好好补上一觉。二弟，剩下的事就交给你了。”说完，张可旺起身绕过屏风进了后衙。

待张可旺离去，定国嘱咐众衙役将严知县的尸体抬下大堂，去城外找个地方好生掩埋。然后又亲自带人赶往大狱，放出了关押在牢中的两百余号囚犯。这些人中，凡是愿意参加义军的，皆发给衣服和武器，不愿参加义军的则发给路费，自行归家。

一个时辰后，张献忠到达了巢县。他并没有在城中多做停留，而是挥军继续出发，沿着巢湖南岸，一路向着庐江方向杀去。

听闻流寇将至，庐江城中的士绅们急得如热锅上的蚂蚁，想去衙门找知县商议御敌之策，不料刚到衙门口才发现，知县早跑路了，衙门内哪还有半个人影。

为了保住家当，士绅们聚集在衙门大堂碰头商议。商议来商议去，最终还是决定东拼西凑出一批金银珠宝，派人送给张献忠，乞求义军高抬贵手。

两大车珠宝很快就运到了张献忠军前，看了眼进献宝物的清单，张献忠不禁暗自骂娘：“好家伙，拿这点儿东西就想打发俺老张，真把俺老张当叫花子了？”张献忠心中恼火正要发作，忽然眼珠一转，计上心来。

只见张献忠将清单随手揣进自己怀中，换上一副笑脸对使者说道：“这些东西俺老张笑纳了，你且回去转告诸公，俺老张既然拿了你们的东西，自然一诺千金，不打你们的庐江也就是了。”

使者千恩万谢，当即兴高采烈地回城报信去了。

待使者回到城中已是半夜子时，众士绅在衙门大堂内翘首企盼了整整一日，终于等到了人，纷纷围了过来，七嘴八舌地询问起来。

使者于是将面见张献忠的情况一五一十地汇报给大家，顺便添油加醋地炫耀了一番自己的功劳。众士绅大喜过望，当即重赏了使者，然后各自散去，安安稳稳地回家睡觉去了。

谁料这才丑时刚过，一阵喧闹的马蹄声骤然响彻庐江城上空，城中瞬间到处火光冲天。更有人高声惊呼道：“贼兵入城了！”

这一嗓子把整个庐江城都炸了锅，一时间哭喊声和杂乱的脚步声交织在一起。只要是富户人家，义军皆是破门而入，男女老幼一个不留部屠尽，然后将府中值钱的物件尽数运出，集中搬至县衙大院中，登记造册。

很快，县衙大院中便堆满了各式各样如小山高的金银珠宝。