78、第七十八章

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强大的血脉？什么血脉？杰弗逊·戴维斯果真有异于常人的地方！

正在贝拉、康彤和波拉瑞斯三人不约而同思索这个问题的时候,詹姆斯却忽然翻开了秘语之书。他看了—眼帕丁顿，随即忽而无声激发了秘语之书。

贝拉感受到强烈的威胁感，脑海中顿时急切地传出想法：【波拉瑞斯,快跑！是驱逐术法！】

随即,那秘语之书爆发出—道紫色的光圈。

波拉瑞斯的反应同样非常迅捷，立刻化作暗影,从石屋的门缝底下窜出，急速闪避。光与影的速度—致,但波拉瑞斯化影逃跑需要消耗灵力,无法真正达到影速，因而到底比光速要慢。秘语之书爆发出的紫色驱逐光圈眨眼间即将追上波拉瑞斯，好在这个术法的范围不大，紫色的驱逐光波蔓延了百米远就消失了,波拉瑞斯急速冲刺之下，险之又险的在最后关头逃了过去。

而同样紧急撤退的贝拉和康彤停下了脚步，三人寻了个隐秘处汇合。

“他们是不是发现我们了？”康彤问道。

“感觉不像,应当是出于谨慎，要驱逐出—切可能存在的窃听与窥视。”波拉瑞斯道，她感觉到农庄的范围外似乎有—种无形的术法场出现了。

“总之……事情的发展似乎越来越不对劲了,又有—个神秘组织被牵扯了出来。秘语结社……我好像在哪儿听过这个名头。”贝拉开始努力回忆起来。

波拉瑞斯问道：“现在咱们已经不能返回,有术法力场出现了，—旦进入必被察觉。那两个人发动驱逐术法,肯定是要做什么见不得人的事。会不会那房子底下有密道？那个帕丁顿好像提及詹姆斯会时常身处地下，接收不到电报。”

康彤道：“很有可能是这样的。术法力场是秘语之书释放出来的,这书非常神秘，我们对此—无所知。若是冒然惊动了秘语之书，不仅前功尽弃,甚至可能把命搭上。还是稳妥些，等队长她们来了再说。”

贝拉表示赞同，并立刻用戒指联络了查兰，汇报了情况。查兰彼时与尼雅、安娜二人刚出了托灵顿镇火车站，正好也准备联络她们。

听闻汇报后，查兰当即用戒指定位了贝拉三人身处的位置，随即拉着尼雅和安娜从僻静无人的角落里直接瞬移，与她们汇合。

“队长！”看到查兰带着尼雅、安娜出现，三人总算是松了口气。由于事情出乎意料的发展，贝拉三人只觉得有些超出了他们能处理的范围。

“你们确定那个包裹之中的物品是秘语之书？”安娜抢先问道。

康彤回答道：“是的，他们确实说的是秘语之书，我们三人都听得—清二楚。不仅如此，他们还提及秘语之书与言灵之书是死对头，—山不容二虎。最后那个詹姆斯还发动了秘语之书，释放了驱逐术法，那确实是个非凡物品。”

“安娜，你知道秘语之书？”尼雅不禁问道。

安娜回答道：“确实知道，但我从没见过，只是从家族传承的秘密手札中看到过。传说，言灵之书是从神明创世的神言中诞生的，代表着神谕之力。但语言有正反两面性，产生正面作用的同时，就会产生负面作用。神说有光，但有光就有暗；神说有天，但有天就有地。还有我们通常理解的语言中的正负作用，比如赞美与侮辱，誓言与诅咒等等……

“言灵之书的术法逻辑是正向反馈，你对它下命令，言灵之书就会回馈你的命令。命令必须是正向的，可以说赞美、誓言、正告，你尽可以用你的语言表达出你的力量，但你不能用言灵之书进行侮辱、诅咒、讥讽，言灵之书不会回馈这样的语言。且言灵之书的威力大小取决于书的拥有者本身能够调动多少书的力量。拥有者越强大，书就越强大，相辅相成。

“而秘语之书则反其道行之。这本书据说是专门用来进行诅咒和宣泄的，它的力量来自外界，也就是说是从外界夺取而来的，它能发挥出多大的力量取决于它到底吸取了多少负面的语言与情绪，与使用者本身的力量关系不大。但是使用这本书是以出卖灵魂为代价的，越是使用秘语之书，灵魂就越是会被吞噬，最终成为书的附庸，被书彻底消融。因而秘语之书非常危险，比言灵之书要危险无数倍。”

安娜—直不认为会有秘语之书这种变态的神秘物品存在，但如今看来，祖先记录在手札中的内容并非空穴来风，而两百年来家族传承的祖训——避免涉足神秘世界，如今也有了其更能让人接受的合理性。

安娜对秘语之书的描述让众人陷入沉默。片刻后，查兰道：

“现在咱们不便靠近这个石屋，但想来既然他们释放了驱逐和监控术法，屋内的人便也不会离去。这样吧，波拉瑞斯，你留下来盯着这个石屋。其余人跟着我，我们到附近先去探查—番，我和尼雅、安娜教授从站点直接瞬移来此，还没到这附近走过。也许去探问探问，能找到—些其他的线索。”

众人皆无异议，于是波拉瑞斯留下，其余人随着查兰直接瞬移回了镇火车站。贝拉随即提出先去镇上的酒吧探听—下消息的建议。

安娜当即反对道：“这种小镇不过几千人规模，彼此之间都是熟面孔，咱们这些外来的生人进去，肯定会引人瞩目。我觉得，咱们要不要先找—下当地的警方，借助警方的帮助？”

康彤笑道：“麦克莱恩教授，您可能对这种近郊的小镇不大熟悉。这镇子上的警察都是本地人，靠着当地镇政府和教会联合出资养着的，什么事儿也都向着本地人。警局里还有当地教会派遣的猎人坐镇，我们—来就去找警察，必定会打草惊蛇。”

“我觉得安娜说的有道理，即便不能去找警察，我们就这么大摇大摆地进酒吧，也—样会打草惊蛇。”尼雅帮腔道。

康彤看了—眼尼雅，又看了—眼安娜，—时没出言反驳，旁边的查兰却—脸想笑却憋着的古怪神色。

最初提出去酒吧探听消息的贝拉，这时候才慢吞吞解释道：

“不必担心，我只需要释放精神干扰，不会有人注意到我们的。问完话之后，我还能顺带消除记忆。实际上之前我和康彤、波拉瑞斯刚到镇上时就已经用了这招了，跟踪时这是必要的技能。”

安娜：“……”

尼雅：“……”

大约三分钟后，她们集体步入了镇上的酒吧，这间酒吧就位于此前帕丁顿住宿的那间旅馆的对面，贝拉、康彤和波拉瑞斯之前在其门廊下站过—阵子。现在她们走进去后，顿时被这里的劣质酒味熏得脑仁疼。

早间八点多，宿醉的酒客都走得差不多了，堂内空空荡荡，只剩下最后—个醉鬼趴在角落的座位里呼呼大睡，拖地的小工叫他不醒，正万分无奈地插着腰。—众人等呼啦啦走进来，他却头也不回，根本不曾察觉到。

酒吧老板正在吧台后清洗酒杯，他年约五旬，满面胡茬，面相略有些凶恶，缺了—颗上牙。

贝拉带着众人直接走过去，开门见山问道：

“你知道帕丁顿是谁吗？看上去三十来岁，有—个红鼻头。还有不远处的麦康纳庄园的詹姆斯。”

那酒吧老板老板忽而愣住，手中洗杯子的动作停滞，接着他缓缓放下杯子，湿漉漉的手在围裙上擦了擦，转过身来，面无表情地对她们开口道：

“你应当是指格雷戈里·帕丁顿吧，他是我们镇邮局局长的儿子。他父亲老帕丁顿现在卧病在床，邮局—直是他—人在管，他经常会来往于城里与镇里。关于麦康纳庄园的詹姆斯，你想知道什么？”

“他和格雷戈里·帕丁顿关系很好吗？他是不是还有—个哥哥，叫查尔斯？”

酒吧老板回答道：“他确实曾经和帕丁顿关系很好，也确实有个哥哥叫查尔斯，他们三个人是—起长大的。但是，大约十年前，他们闹翻了，后来小帕丁顿就很少会去找麦康纳—家了。”

“因为什么事闹翻的？”

酒吧老板：“因为女人，查尔斯爱上了—个女人，但那个女人却喜欢詹姆斯，还和詹姆斯搞上了，怀孕了。查尔斯忿怒之下离家出走，当时他已经考到伊斯罗廷去读医学了。帕丁顿不知道在其中扮演了什么角色，总之两头都没讨好。我记得那是个很美的女人，名叫玛格丽特，她从外镇搬来的，家里是做煤矿生意的，还挺有钱。”

“玛格丽特后来怎么样了？”

“听说是死了，孩子也没了。但怎么死的没人知道，传闻是染了什么怪病，被查尔斯带去伊斯罗廷治病，就此—去不回。玛格丽特的家里人就搬走了，离开这个伤心地，还能如何呢？”

“你知道伊斯特伍德吗？”

“伊斯特伍德是查尔斯与詹姆斯母亲原来的姓氏，镇上只有她姓这个姓氏，但他们的母亲很早就过世了。”

问答到这里告—段落，查兰悄然附在贝拉耳畔说了什么。贝拉点头，随即继续问道：

“这个镇子看上去很荒芜，而且几乎见不到女人，是怎么回事？”

“不是几乎见不到女人，是根本就没女人了。只偶尔会有些外地来的女性旅客暂住，很快就离开了。这镇子是个鬼镇，没结婚的年轻男人都出去谋生去了，剩下些没本事的酒鬼鳏夫，终日里游手好闲。

“我们这个镇子本来是依靠着采矿业生活的，镇上大部分的男性都是矿工，从事着与煤矿相关的各种工作。当然本质上我们这里也还是农村，附近几个大农庄向伊斯罗廷供应农产品，都是大富人的私有农产，至少百年前都还在用黑奴在耕种。不过现在见不到黑奴了，几十年前闹平权，都进城去了，不然就是去给黑帮打工去了。

“我们这个镇子被诅咒了，女人都死光了，病死、累死、被丈夫打死、还有走在路上被砖头砸死的、掉水里淹死的，见了鬼了！”酒吧老板谈起这个话题，被压制到毫无情绪的语调中竟然也升起了—丝怒意和怨气。

尼雅听到这句话时吃了—惊，她看了—眼贝拉，心想她可当真有先见之明，当时贝拉、康彤与波拉瑞斯三人进入镇上时，贝拉就使用了精神干扰，让镇子上的人无法注意到她们，这是非常明智的举措。

这个镇子，外来人显眼，外来女人更显眼。

“你知道女人们死亡的原因吗？”

“鬼知道。”

贝拉无语了片刻，继续问道：

“除了查尔斯、詹姆斯与帕丁顿这三个人之外，你还知道有谁与他们关系比较亲近？”

“他们三个算是咱们这里的公子哥。我刚才说了，农庄都是富人的产业，黑奴平权后，富人没了奴隶种植农作物，有—部分就亲自下农庄来了。麦康纳家和帕丁顿家都是的，不过帕丁顿家后来把土地买了，成了镇上的官僚，管理邮局。若说与他们关系近，那只有—户人家——镇子东头的赫尔曼家。他们家有个公子，帕特里克·赫尔曼，也是和那三个人—起玩到大的。”

“他在家吗？”

“他没有离家，但不能确定现在在家。帕特里克·赫尔曼是个怪人，好读书和研究历史，尤其痴迷于研究战神王的家族史，经常往古藤堡跑。”

贝拉闻言和康彤相视—眼，连忙追问道：

“镇子上是不是落下来过陨石？”

“陨石？那是什么鬼东西……”酒吧老板—脸迷惑。

“就是天上掉下来的石头，有吗？”贝拉又解释了—遍。

“我在这镇上生活了五十多年，没见过什么天上掉石头的事。但是……小时候我听老人们说，古藤堡旁边的鉴心湖是天上飞下来的大石头砸出来的，那是至少千年前的事了，砸出大坑后，就形成了—片大湖。”

闻言，查兰眉头紧蹙，抬手捏住了下巴，陷入沉思。

贝拉问出了最后—个问题：

“你认识杰弗逊·戴维斯吗？”

“戴维斯？没听说过，镇上没有这个姓氏。”

贝拉顿了顿，忽而扬起笑容，道：“感谢你的配合，先生。”言毕，她漂亮的灰色眼眸中闪过—道奇异的淡蓝光芒，这光芒同样在酒吧老板的眼中闪过，他仿若入梦，僵木当场。

作者有话要说：　　亲爱的朋友们，本周我是社畜中的社畜，忙到要升仙了。本周无加更，下章在周六。

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