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刘同珝用双手拍了拍身上的茶叶，又仔细看了看柳密，“柳总宪，你今儿来我这儿，到底有什么事儿？”

柳密将手中的茶碗放下，“没事。”

刘同珝，“真没事儿？”

“嗯。”柳密说，“真没事。”

刘太太亲自下厨，炒了四个小菜，冰了米酒，让人端着，在菜园子中的藤桌上摆席面，说，“天儿热，别喝二锅头了，我冰了点米酒，不甜，度数低，你们哥俩好好聊聊，还可以敞开了喝，不上头。”

柳密站起来，“有劳弟妹。”

刘太太布置好，就带着人离开，刘同珝给自己倒了一大碗米酒，又给柳密满上，“今天你来了，就是天意，你得陪我喝几碗。”

“嗯。” 柳密还是很平淡。

“话赶话说雍南公学，……” 刘同珝说，“这是我最近遇到的一个大|麻烦！”

柳密看着他。

刘同珝说，“这个雍南公学的背后是元承行。元承行就是之前的西北道，也是去年雍京银价风波的最大赢家，背景极其复杂。不说他们的银票汇票债票这些东西，只说，这个幕后老板姓赵，来历不清不楚，就够人头大，更令人头晕的是，这里面还牵扯到原先的西北藩镇尹明扬，与宁淮侯崔珩。”

柳密，“雍京城，还有你不清楚的人？”

刘同珝，“元承行特殊。”

说着，他甚至左右瞟了一下，压低声音说，“老柳，有空儿，你去元承行瞧瞧去。那个院子中央有个巨木构架的四面八角楼，挂着一道元承行的匾。”

柳密一挑眉。

刘同珝，“我听有人说，那个匾的来历都不对劲。”

柳密，“怎么？”

刘同珝，“那三个字，据说，特别像，……，御笔。”

顺天府尹说话，都好像怕惊动了谁，最后两个字就好像是嘴唇之间摩出来的，不仔细听，连个响动都没有。

柳密又一挑眉，“确定？”

刘同珝，“就是不确定。”

今上性格极其内敛，不好大喜功，也没有游山玩水的闲情逸致，不作诗，也不题字，因而他的文字从未流传于世。即使是微音殿伺候笔墨的学士们，能看到皇帝的笔迹，所见到的不过都是一些制式的文字，诸如阅，是，知道了。再多一些的字，就由皇帝口述，侍墨学士落笔了。

柳密，“既然不确定，就不要乱猜。”

刘同珝，“你不用乱猜，因为这和你没干系，我不琢磨琢磨，我就倒霉啦。”

柳密拿筷子给刘同珝夹了一块烧豆腐。

刘同珝吃完叹口气，“端午那天夜里，雍京城出了大事。”

柳密点头，“南城。”

“对！” 刘同珝说，“一个人手捧血书跪在午门告御状，告的是北境总督徐绍。徐大人如今镇北方，国之干城，别说动，就是碰，都碰不得。告状的人还有一个同伙，是个小姑娘，为了帮他直接吊死在城墙上。你知道那个小姑娘什么来历？”

柳密等着他说。

刘同珝，“她的两个眼睛珠子是蓝的，是个高昌遗孤。”

柳密，“勾结外族，妄图动摇国本？”

刘同珝，“外人粗粗一看，都是这个结论。所以，关系到那个西疆遗孤的一干人等下诏狱等待细审，合情合理吧。”

柳密，“是。”

刘同珝，“事实上，也是这样做的。这个孩子的养父梁十一全家下了诏狱，那还是北镇府司前指挥使。可这里还有个麻烦，这个孩子在雍南公学上课，这就把雍南公学给牵连进来了。”

“也就两天前，我听说，刑部叫元承行的大掌柜薛宣平去问话，问的就是这个女孩子的事。问来问去，刑部也没得到什么重要的东西。据薛宣平说，他们东家得了梁十一两坛子腌肉，眼皮子浅，被猪肉猪油蒙住了心，就收下人家的养女。这也合情合理。老柳，你说说，梁十一，当年可是北镇府司的印把子，别说姓赵的一个买卖人，就算是满雍京的王侯们，哪个没事儿得罪他？人家都开口了，也不是什么大事，不就是送个女学生进书院，姓赵的能不同意？这不正好是个巴结的好机会？”

柳密，“这事到这里，就了结？”

“要是能了结，我还在这里愁云惨雾的做什么？” 刘同珝又喝口酒，叹气，“刑部真不是东西，他们明面上问不出什么，就把薛宣平放了，背地里却下了命令，让我顺天府去查封雍南公学，你说说，这不是给我挖坑吗？”

柳密，“雍南公学地处雍京垣外，不归你，应该归直隶总督署。”

刘同珝一拍手，“我也是这么说的！我还给刑部写了回执，让他们找直隶总督去！结果你说怎么着，直隶总督方俭之，去山东了！说东海水师接替宁淮侯造船，做的不错，他得去看看。别说，这是正经事，谁让人家总督直隶、山东两省的军务？”

柳密，“哦。”

刘同珝，“我仔细一打听，感情这位方大人的第三个小老婆的二舅爷，是写这个文书的刑部书吏家的邻居。所以这位方大人早得了信儿，在刑部没下令札的时候就跑没影儿了。”

“哎。”

“所以，这倒霉差事，最后落我脑袋顶上了。”

柳密，“雍南公学你不敢惹，刑部，你就敢硬杠？”

刘同珝，“我不是不敢惹雍南公学，连刑部都问不出个四五六来，就说明人家没事。人家没事儿，我惹人家做什么？可要说和刑部硬杠，我也不敢。刑部尚书正二品，比咱那是官大一级压死人，这个不提，这位尚书啊，哎，老柳你也知道，他吏部的履历，明眼人一看，就知道朝中有人。他老家在昆山，是江南兰芝社的人。”

江南兰芝社横霸朝纲数百年。

如果不是二百年前宪宗皇帝力行设置雍京官话，如今距离长江遥遥千里的雍京，也应是满朝的吴侬软语了。

月有阴晴圆缺。

兰芝社也不是永恒不变。

先帝凤化年间的第二位也是最后一位内阁首辅杜皬，就是兰芝社最后的辉煌。

本朝开始，再没有兰芝社的人登上首辅的高位。

百足之虫死而不僵，更不要说如今依旧占据大郑文官半壁河山的江南兰芝社，并没有全部没落，依旧是文官领袖。

刘同珝喝酒摇头叹气，“难啊，当真是难死我了。”

柳密忽然说，“我给你推荐一个人，让他带兵去查封雍南公学。”

“谁？” 刘同珝两眼冒光。

柳密，“温岭。”

刘同珝，“我衙门里那个败家子儿？”

柳密点头，“就是他。”

刘同珝，“为什么？”

柳密，“反正指派别人，别人又不去。”

“……”

过了好一会儿，柳密安静的喝了酒，吃了菜，也吃了馒头，刘同珝才问，“老柳，跟我说实话，你过来，到底有什么事儿？”

“没事。” 柳密平静的说。

临走的时候，柳总宪不忘拿着刘太太亲手蒸的一布袋花卷，和一箩筐刘大人亲手种的青菜，满载而归。

……

哪个衙门口没养闲人？

顺天府里面就养了一个大闲人，人称“败家子”的温岭。

这个人的外祖父温十行是当年毓正宫的殿前督将军，可惜，温岭的妈找了一个纨绔丈夫入赘，自从这位外祖父去世，天灾人祸，连累温家的日子过的是一蟹不如一蟹。温岭的亲爹是个纨绔，温岭自己是纨绔加败家子。

他曾经为了买一个柴窑瓶子被人骗了一个宅院的钱财；也曾经好心眼儿想要救风尘，结果，人家姑娘是仙人跳，同伙们把他扣了饿了七天不说，还讹了温家一大笔银钱；当然，这些都是小意思，温十行人虽然不在了，余威还在，他原先的属下们念着他老人家的一些好处，没那么快人走茶凉，于是瞧在温岭妈上门喝茶的面子上，给温岭爷俩找了个差事，在雍京铸银局的银库做守备。

这爷俩也是厉害，有多大的台面，现多大的眼。

去年雍京城银价波动，上面下了命令，调用一些现银去平稳银价，温岭爷俩正好盯着兵士从银库中起官锭。

祖传的规矩，——进出的兵士全部赤|身|裸|体，双手高举过头顶，捧着银锭。

这个做法可以防止兵士在进银库的时候偷盗。温岭他们不懂，他们以为开银库就和开粮库一样，只要打开门，让人抬了银子出来就好。当时进出的兵士们没有脱光，因而，这些人在温岭爷俩的眼皮子底下，在裤子中私藏了许多银锭，最后抓住笼统一算，私藏的几乎比入账出库的银锭都多。

抓现行的那个人，是个陌生人。

温岭不认识。

不过他身边的那个大太监，温岭却熟，那是司礼监秉笔太监，黄枞菖。

“这是当年毓，……”

黄枞菖似乎想要为他们爷俩讨个人情，想要把外祖父是当年毓正宫温十行的名头抬出来，那个人没空听。

“全部革除，一个不留。”

好大的威风！

可是，那些偷白银的兵士们却感恩戴德，这是给他们留了一条活路。因为，按照祖传的规矩，偷银库的人被抓住，要被烧红的烙铁穿身，死的时候，肠穿肚烂，不能瞑目。

温岭爷俩却是一股子窝心火。那些兵士毕竟有罪，可他们爷俩无辜，这样的一视同仁的处罚，简直是天大的冤枉！温岭他爹回去就病倒了，是活生生给窝囊的。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，温家一个冬天都过的愁云惨淡万里凝的，今年入夏，温岭爹的病好起来之后，家人才松快了一些。

温岭则被他妈走了个门路，塞到顺天府里面来吃闲饭。

温岭多方打探，终于找到那个人的名头，——赵毓。

“查封雍南公学？”

“元承行赵毓的雍南公学？”

温岭从顺天府师爷手中拿过手令，心中得意，——老子早就憋着一肚子窝心火，姓赵的小子，你给老子等着！

……

站在回廊下，刘同珝看着温岭点了人马，浩浩荡荡出顺天府门，心中居然有些忐忑不安。

自己是否过于轻信柳密了？

是的，轻信。

官场上人情复杂，不能得罪人，也不能相信人。

同僚，有可能就是伤人最深的那个。

可是，不至于。

刘同珝将他与柳密认识这么多年来的事，翻来覆去在脑子里面过了一遍。

不至于，真的不至于。

虽然说人心隔肚皮，一个人，究竟是人是鬼，不到要命的时候还真看不出来，可是柳密不至于。

这个人孤寒，却有情有义。

当年，刘同珝秋闱高中，他爹用酥肉、粉条和豆腐放在大铁锅中炖煮白菜，外加开花的大馒头，在老家开了七天的流水席，让他作陪。吃的他这辈子不想再多吃一口酥肉了，连忙逃离老家，在年底进雍京。

刘同珝到了卢沟桥码头，也看了卢沟晓月那里耸立的历代名臣的石碑，就在旁边的柳树荫下吃了一碗青菜面。

面摊是一对儿小夫妻在经营。

那就是柳密和他老婆。

柳家是清白农户，就是穷。

他们老家那片是周王封地，盛产回天草，顾名思义，濒死之人吃了这种草药能回光返照，所以周王封土有一种独特的规矩，就是农户上山采回天草，可以抵徭役。回天草生在悬崖上，而且穿过几片密林，都有野狼和豹子，很多人进山都无法活着出来。

柳密出生那个时候，黄河要清淤泥，他们家需出壮丁去挑石头。柳密一个奶娃，他娘一个产妇，家里没人照顾，亲爹上山采药，想着用草药抵徭役。

结果，人没回来。

同村的壮小伙们上山去寻，只找到柳爹的弓、镰刀，筐和半截身子，肚子和内脏都被野狼吃空了。筐里除了回天草还留着一些草药，那是妇人产后补身子用的。

柳密的妈年轻守寡，要不是有一个儿子守得住几亩薄田，早就被叔伯子侄收了屋赶出村庄了。可就是这样，一个女子月子里哭的差点瞎眼，又拉扯一个孩子，干农活，操劳的身子一直不太好，在柳密十岁的时候，也去了。

邻村一个秀才，屡次科举，屡次落第，怎么也考不上举人，也就绝了这个念想，办了个学堂，教一些孩童读书。

柳密白天下地，晚上收工之后，去秀才的学堂读书，秀才给他开小灶。

秀才闺女和他一起读。

他们两个青梅竹马，到了年纪，柳密就娶了自己的师妹，这位女子也就是如今的柳夫人。这么多年，他们夫妻依旧恩爱如初，柳家连个小老婆都没有。

柳密十四中秀才，十六岁中举！

可惜，他之后不考了，带着老婆到雍京，开了个面摊。

“我岳父让我这么做的。” 很多年后，柳密对刘同珝说，“他说，我要是春闱再侥幸，不到十八就中进士，真要名垂青史了，可是，那之后呢？一个十八岁的毛头小子，人情世故一概不懂，怎么做官？我们穷，请不起好的幕府，如果榜下得了实缺，那么多双眼睛盯着，估计都熬不过一个任期。”

别说，本朝还真有一个十八岁高中进士的奇才，官运亨通，就是如今的漕运总督阙河图。

可是，一来，阙总督出身运河沿岸的阙陈董明四大家族中的阙氏；再来，这位总督的亲爹虽然没有功名却是江南第一幕府，一直游走于各个封疆官邸。

一放榜，阙师爷赶紧请辞，收拾行装上路，去给儿子做幕僚。总督一级的幕府给一个十八岁的七品小官做师爷，还不要钱，当时也是一景。

柳密卖面，他老婆数钱。

他们两个经营了八年面摊，也一起读了不少书，还见识了许多人情世故，柳密觉得时间差不多了，在元熙三年下科场，中了二甲第九名。

刘同珝与他同时中进士，名次却在前面，是二甲第三名。

可惜。

刘同珝之前的仕途不如柳密。

当然，现在也差一口气。

柳密一放榜就是翰林，只是，翰林院的清苦只挨了一年，就进了微音殿。

因为，最赏识他的人，是皇帝。

……

在雍南公学发了米面和腊肉，薛宣平就回了雍京北城。

天儿好，他在元承行看账。原本，这是薛宣平最喜爱的事，就算不吃不喝，只要有账本看，尤其是挣了钱之后的账簿，就有一种神奇的力量，在冥冥之中勾引着他，可以填饱他那个空虚的肚子，甚至是活死人，肉白骨。可是，如今这账目看得也不那么顺畅了。不知怎么了，总是心神不宁。

合上账簿，眼前又有个麻烦。

一封长生行鬼占的书信，外加一张江南十三行老式的银票。

去年，雍京白银风波十三行在雍京城算是彻底折了，可是章春秋宁可烧了百年招牌也要毁约不兑银，却将他们的根基保留了下来。如今，十三行的银票在元承行的地盘是不好使，可是在远离元承行的地盘，依旧有信用，即使早已失去了当年 ‘汇通天下’ 的威风。

薛宣平让伙计套车，“去趟雍南公学。”

“大掌柜。” 车夫，“前天不是刚从那边回来的吗？再说，东家在那里亲自坐镇，还能出啥事？”

薛宣平手一挥，不想多说，车夫等他坐稳，挥动鞭子，马嘶叫一声，呱啦呱啦拖着车子跑了。

刚到雍京南门，他们就被堵住了。

“怎么回事？” 薛宣平一扯帘子，就见眼前的兵士，穿着顺天府的服色，整整齐齐的，人数不少，排的像大块豆腐一般，依次出城。周围有好热闹的人七嘴八舌，都传遍了，——顺天府抄雍南公学。

“糟！”薛宣平心里着急，也无济于事。

赵毓起的晚。他睡的也晚。左肩膀伤了的地方开始长肉，又痒又痛，他晚上睡不着，开始折腾。幸好文湛在，陪他了半宿，终于把那股子邪火折腾下去，才消停。太阳晒屁股了，赵毓晃晃荡荡坐起来。

文湛端了茶碗给他喂了一口水，赵毓用手指支撑起来眼皮子，看到文湛早已经洗漱清爽。

“你怎么起这么早？”

“不早了。” 文湛绞了布巾过来，给他擦脸，“我看完书，写了字，练了剑，还吃了饭。”

这个院子，除了赵毓，其他人都起得早。

黎明。文湛提着剑出屋门，在后院看见赵大妈已经开始烧火做饭了，赵大爷在砍柴，罗小草在旁边开着窗的屋子里面写字。等文湛练了剑回来，就看见罗小草端着个木盘子，一个大碗，像一个花盆，还是禁宫中养桂树盆栽的盆。

这里面装着满满的，……面。

文湛不知道这面是怎么做的，看着很粗壮，面条摆放得满满的，里面埋着很多东西，有菜，有肉丝，还有荷包蛋。

“叔叔，给您的面。” 她跟着文湛回屋，把木盘放在桌子上，“叔叔自己吃，等哥哥醒了，赵大妈再给他做。”

她跑了出去。

东宫的教养异常严苛，吃食上尤其是。

所以，从小到大，文湛没有用过比脸大的碗来吃面条，而吃米饭的碗则比茶盏大不了多少。用可以装的下桂树的盆吃饭，需要破除他从出生到如今常年养成的严苛法度与习惯，而，皇帝不打算破例，所以他也不打算吃。

不想，一会儿，罗小草又回来了，手拿了一个空碗，非常精致，似乎比姑娘的脸还要秀气上三分。

“叔叔，您用这碗，小。赵大妈说，叔叔是精贵人，吃饭得细致点。”

说完，放下东西，她又跑了。

现在，桌面上摆着一个看起来依旧很满的面碗，还有一个用过小碗，横着一双筷子，一看，也是用过的。

赵毓迷糊下了床，爬到桌子前面，很自然拿着文湛用过的筷子直接从大碗中夹面吃。

“那位罗小姑娘说，赵大娘可以再给你煮一碗。”

“这个就挺好，好吃，别浪费。”

看着赵毓吃，文湛拿过一把木梳，给他梳理一下头发。

“对了。” 文湛说，“昨夜柳从容来过，说姚直，就是你从宫里带去诏狱的那个仵作，知道勒死珊依的凶器是什么了。虽然不是万无一失的确定，却大致对的上。”

赵毓一愣，“这么快？”

文湛，“姚直当时就心中有数，只是，……”

他说着，指了指桌面。

赵毓饿的两眼发花，刚才只看见面碗，没看到其它，此时，方看到那里是一个木盘，上面盖着黑色的布。

他放下筷子，单手一掀，随即动作停滞，黑布旋了一下，垂下，像幡，招魂用的。

“这是，……？？！！！！”

盘中是一条黑色的绳，十六股丝线拧成，里面还掺杂着金丝。

“是的。”文湛点头，手中的木梳在赵毓的头发上不轻不重的梳理着，“这是宗室系玉佩用的丝绳。”

赵毓，“姚内监好眼力。”

文湛，“常在内廷，自然熟悉。当时在诏狱，姚直看到珊依后颈上的伤痕是蔓藤莲花纹，就留了意，回宫后找出这种细绳，一比对，自然就明白了。”

蔓藤莲花纹是老工匠用金丝以复杂的手艺缠绕而成，再缠进黑色丝线绳索中，而只有名字刻在宗室玉牒上的人，才能用这样的绳索系玉佩，这是大郑祖训。

赵毓把黑布扔了回去，拿筷子继续吃，“麻烦，真正的大|麻烦。”

在诏狱，当他从仵作口中得知珊依不是自己跳了雍京南城墙，而是被人勒死挂在绳索之上时，他脑子中闪过了八个人的影子。他甚至连殷忘川都怀疑，虽然他知道，此人的性子桀骜不驯，却不屑于做如此阴损之事。可是，他万万没有想到，最后的事实却比他设想的不堪还要更加恶心。

赵毓觉得有些郁闷，于是夹了一块肥肉扔嘴巴里。不想，他还没把嘴里的肉吃消停了，罗小草在外面喊，“哥哥，哥哥，赵大妈让我来告诉您，公学让人围了。赵大妈还让我问您，咱们要不要钻狗洞？”

文湛只当没听见。

赵毓嘀咕，“俗话倒是说了小仗受大仗走，可俗话还说过兵来将挡水来土掩，怎么就沦落到要钻狗洞？”

随后，高声冲着外面喊叫，“不钻！”