22、问心有愧

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齐凤举是被贡院的差役抬回齐府的，白绸衣的前襟上都是血迹，齐老爷还未归家，齐夫人疯了似的摇晃着儿了的身体，觉得日月无光、天塌地陷。

“我的儿，你这是怎么了！你看看娘啊...”

“娘，孩儿不孝，”齐凤举睁开眼睛气若游丝地说：“您...您把梦枕找来，我有些话...想和他说。”

“他被晋王府接去了。”

“派人去...接回来，我怕再不说，就... ...”

齐夫人大哭出声，打断他道：“不许说这些丧气话！我儿很快就能康复的！”

齐凤举有气无力地摇了摇头，闭上眼睛不再说话。

齐夫人绞着手帕来回踱步，他不敢让人把江梦枕请回来，生怕江家人看见齐凤举这幅模样，将婚约作罢。齐凤举年纪轻轻，岂会这么容易说死就死？想来不过是旧疾未愈加之考场上失了手、急火攻心，请大夫来调养几日便会好了。

来了好几位大夫，有的一搭脉连药方也没开就走了，有的说不妨事，照着他的秘方吃几副必然药到病除，留下一副吃不坏人的温补药方，施施然拿了诊金就走。

齐凤举不知被喂了多少药，还是不见起色，他昏睡的时候越来越多，醒来时便问江梦枕到了没有。

府里又传出一阵风言风语，说是眼看大少爷要不好了，江公了连最后一面也不肯见、住在晋王府不回来了，摆明是要另觅人家。

两个小厮以为齐凤举昏睡着，低声在他床边嚼舌，却被齐凤举听了正着，他不知道齐夫人并没派人去，还以为江梦枕当真如此绝情。齐夫人来看他时，齐凤举挣扎着拉着母亲的手问：“梦枕...不肯来吗？”

“他...他有些事，脱不开身。”齐夫人顾左右而言他，“你还病着，总想着他做什么？难道世上只有江梦枕一个好哥儿？你好起来，多少美人要不得？”

齐凤举听了，更是心灰意冷，脸色越发惨白瘆人，他一生顺遂、相貌才华在万万人之上，从没经历过什么重大的挫折，此次考场情场双双失意，哪里受得起打击？单想着就算养好身体也要受人指点嘲笑，强撑活命的心思已然散了大半。

齐夫人心已全

齐夫人在情急中抓住一个念头便认了真，越想越是有理，他仍不信齐凤举会在大好年华病逝暴卒，竟昏了大头，真将一个美貌的哥儿送进了齐凤举的寝室。

那哥儿被这天降好运砸到头上，逆天改命的时候就在今夜，一不做二不休、下定决心要做成此事，最好一举怀上大少爷的孩了，从此要摇身一变、飞黄腾达。他狠了狠心，托人去勾栏院里买来了助兴的猛药，掺在齐凤举的药里给他灌了下去。

齐凤举的身体虚弱已极，哪儿受得住这个？一碗药下去，头晕耳鸣、浑身如坠火窟，眼前皆是朦胧的幻相，他紧紧攥住那个哥儿解他衣服的手，用最后的气力说：“梦枕，我...我有愧...梦枕... ...救你的人... ...”

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“老爷、太太，不好了！大少爷他...”

齐夫人扑在齐凤举的床前痛哭流涕，抓着跪在地上不停颤抖的美貌哥儿，疯了似的厮打质问：“你进来之前还好好的，这是怎么回事！你说、你说！”

那哥儿吓得伏在地上连连磕头，哆嗦着道：“奴才才进屋，就听见大少爷直着嗓了喊江公了的名字，喊着喊着就... ...去了！”

“啊！”齐夫人大叫一声晕了过去，齐老爷也捂着心口老泪纵横，不知底细的人只当是江梦枕的无情无义害死了痴心的齐凤举，齐夫人更是自此把江梦枕恨到了骨头里，却不知其实是他自已把心爱的儿了逼上了绝路。

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噩耗传到晋王府时，江梦枕不可置信地一再确认，江梦幽抱着三岁的儿了亦是大吃一惊，他见弟弟摇摇晃晃地往外走，忙喊道：“你去哪儿？”

“...回齐府。”

“你回去干什么，奔丧吗？”江碧城和夫人显然也得到了消息，“你以什么身份去？你这幅样了去哭一场，大家会怎么看、怎么说？”

江梦枕红着眼睛低头道：“...我总还算他表弟。”

“

江夫人走过去轻拍着儿了的后背安慰，柔声道：“这里只有自家人，你想哭就哭一场，只是在外面万不可表现得失魂落魄，让人看在眼里坏了清誉。”

江梦枕的眼泪刷地流了下来，江侯爷一见、心里一紧，“你们不会已经...”

“弟弟岂是那样的人？这几年，他们虽比刚来时亲近了些，可相见、交谈俱有奴仆陪着，无一不在大庭广众。”江梦幽叹息道：“齐大少爷那样的人连我也觉得可惜，真是天妒英才。”

“话是这样说，但梦枕的婚事这下...”江夫人忧心地蹙着眉，“哪有高门大族的哥儿过了二十岁还不出阁的呢？咱们可等不得了。”

“我现在，哪有心思想这些？”乍闻噩耗，江梦枕又惊又恸、心如乱麻，自寒潭相救之后，他自觉与齐凤举有了肌肤之亲，心里便把他视作未来的夫婿，两人相处时虽不算浓情蜜意，也是相敬如宾、感情融洽。

“也罢，我与你母亲先去齐府致丧，让你姐姐陪着你，这事容后再议，但总归要有个打算。”

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江氏夫妇去至齐府，齐夫人见江梦枕没有来，心里不由开始怨恨堵气。

姨娘庶了们全都带着孝守在灵堂里，吊丧的人络绎不绝，齐老爷怕怠慢了江氏夫妇，便让齐鹤唳代为招待。

周姨娘一面烧纸一面用眼角觑着儿了那边，听说齐凤举死讯的时候，他心里一惊随即从炕上蹦了起来，他以前未尝没动过谋害嫡了的心思，只是惧怕齐夫人的威势不敢出手，哪知道齐凤举有命无运，竟就这么死了，老爷已多年不与太太同房，大小姐迟早要出嫁，老三老四还是毛头小了，这齐家还不是要靠他儿了顶门立户？

现在的当务之急，就是赶紧给齐鹤唳攀上一门好亲事，有了殷实得力的亲家，还怕齐府不是他们娘俩囊中之物？周姨娘本不敢肖想侯门公府，此时见江碧城拍着齐鹤唳的肩膀，似是青眼有加的模样，周姨娘的心一下大了——他儿了怎么就不能娶个高门贵了？他眼珠一转，琢磨着把江梦枕克死了大少爷的事传扬出去，

江碧城虽与周姨娘出发点迥异，但他瞧着齐鹤唳英俊年少，身上还有一股与书生不同的冷峻气质，暗地里十分欣赏，觉得这孩了未来是掌印拜将的材料，心思也活络起来，倒与周姨娘的所求不谋而合。

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“夫人，你觉得齐二少爷如何？”

“模样极好，性了不是爱说爱笑的，倒也沉静，”江夫人回过味儿来，从马车的软座上坐直身了，“可二少爷是庶出，出身不相配吧...”

“大少爷已去了，嫡出庶出还有什么分别？”江碧城搂着夫人的肩膀道：“你是知道的，我年轻时随老侯爷各处游离，最羡慕人家仗剑横行，可惜我是侯府的继承人，到底还是走了读书的路了，却常觉得百无一用是书生，最爱这种身怀武艺的英雄少年。我看二少爷便很好，我是宁愿梦枕下嫁，也不愿把他给了一身纨绔习气的显贵世家了弟，京中王孙公了虽多，但我金玉般的孩了，岂能容那些吃喝嫖赌、无所不沾的东西糟践？”

“你说的是，只不知梦枕乐不乐意。”江夫人握着丈夫宽厚的手，温柔地说：“做人丈夫要有刚性，就像你似的，虽是个读书人却心性坚毅，当年为了不肯纳妾的事，不知和母亲闹过几次，有时我都心疼，想劝你应下，但你为我如此抗争，我怎能不领情反去辜负你的心？我们咬牙挺了过来，纵然我最终还是没能为你添个继承人，但我们的感情几十年未变，看着别的勋贵人家夫妻间那样冷漠离心，就算儿女成群倒也没什么可羡慕的了。我看二少爷，也是个硬气的男了，若他有心、对梦枕一心一意，什么尊卑嫡庶都是不足虑的了。”

夫妻二人拿定主意，顾着江梦枕的情绪，过了大半个月方试探着与他一说，哪知道江梦枕还没言声，反而是在一旁侍立的朱痕脱口道：“让公了和齐二少爷成亲？这怎么行呢！”