42、【笼络】

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南邯王世子这么一死，本就墙头草见风倒的异姓藩王们可算找到了由子，寻了个时机聚在一起聊起了这一档子事儿。

“你说，南邯王怎么就这么巧遇了劫匪呢？”酒楼中，一藩王老神在在地用筷子敲着盘子边说道：“得是什么样的劫匪，敢劫他的马车？”

“哎，这事儿，看破别说破。”另一藩王倒了一小盅酒，砸吧着嘴说道：“南邯王的儿子也是该死。若非我儿机灵，躲得快，就成了他马蹄子底下的冤鬼了！敢驳了陛下的面子，能活就有了鬼了！”

“可是他都瘫了，不至于赶尽杀绝吧。”其余人不敢苟同：“官家也不是那种狠心的。若真想杀他，当年就给杀了。”

“当年？当年是用得着他。现在呢？”那藩王放下酒盅，微醺地抬起手指点了一圈：“老哥哥们，咱们能活下来，是官家想留个仁德的好名声。安安分分地缩着，倒还好。一旦露出了刺，那就不成了！冶峰匪患你们知道吗？冶峰在南邯王的封地里头！这么些年，这老家伙靠着这群土匪挣得钵满盆满，上头拿着官家的银子，下头拿着“过路”的银子。他是两头赚！现在好了，出事了吧！”

众人唏嘘不已，复有一句没一句地说道：“啧啧……罢了罢了，咱少聊他，喝酒！”

“好！喝酒！”

尔后觥筹交错，高谈论阔。不知何人又起了个坏头：

“听说……昭懿公主被罚去庙里思过了？啧，人家独子都死了，他家女儿倒是躲了清闲。”

“唉……唇亡齿寒，咱们几个，也得留意着点咯……”

……

“南邯王的儿子死了？”南行宫中，顾临泩趴在榻上养伤，听侪阳侯安插的内侍说起此事，不禁迟疑道：“官家怎么说？有动作吗？”

“官家现在正在苍呈峰上祭天祈福，附近寺庙里的主持和方丈都去了……还有，官家今早下诏把留守淄天营的尧顺伯给调回来了，其余的小人就不知道了。”内侍答道。

顾临泩蹙眉，细细算了算淄天营到此地的距离，发觉说远也不远，说近也不近。急行军的话，一天一宿勉强能赶到。

“看来官家早就有所准备。”顾临泩沉思道。萧怀风早在南巡前便被调去了淄天营。当时正赶上太子出事，他便想当然地归咎在了一起。然而如今看来，官家老谋深算，打一开始就玩了个一石二鸟，以备不时之需。

“公主那边有消息了吗？”顾临泩活动了下筋骨，起身披好外袍问道。

内侍摇摇头：“公主那边安静着呢。芸雁姑娘照顾公主一向尽心，您就放心吧。”

“那就好。”顾临泩这般说着，心里却始终萦绕着一丝不安。钟离莜此番去朝名寺，身边一个侍卫都没带。偏偏他被颢帝的人盯得紧，能踏出行宫都是奢侈。

“顾内侍，覃王殿下有请！”正寻思着，屋外忽然响起一声要命的吆喝。顾临泩打了个激灵，不敢置信地瞪大了眼睛。

他身边的小内侍也跟见鬼似的张大了嘴，缓了一阵后，忙不迭地跑出去说道：“烦劳您回禀殿下。顾内侍他伤得太重了，起不来啊！”

“咱家知道，这不，软轿给你抬来了！”那常侍一招手，几人顿时进了屋，竟直接将顾临泩给抬了出来。

顾临泩沉着脸，到底也不敢反抗，就这么以略显滑稽的姿势被扔在了软轿上，强行抬走了。

覃王正在后花园里赏花，余光睨见人被抬了过来，抿笑着挥挥手。几个宫人登时一撒手，把人往地上一扔，迅速退下。顾临泩装作虚弱的样子，慢慢撑起身子，向他行了大礼：“见过殿下。”

覃王没应。摘下一朵白色的小花，走到他面前蹲下，将花凑到他鼻子下头问道：“香吗！”

“……香。”顾临泩猜不透他什么意思，只能顺从。

覃王起身，将那小花搁在他头顶上，低笑道：“花，娇艳如斯，自会招蜂引蝶……可这花呢，也很脆弱，一有点风吹雨打，就谢了。所以花匠得小心呵护着。你说，对不对？”

“王爷说得对。”顾临泩低声应道。

覃王侧首看向繁茂的花坛：“我知道你是谁，你是姐姐宫里那个乐师。怎么，这么几天都忍不了，非得跟着？”

“小人不懂。”顾临泩眼睫一颤，手指慢慢抠进了地里。

“不承认？”覃王干笑，扯了扯他的衣衫道：”脱了，让本王看看你是不是个假内侍。”

顾临泩的掌心登时渗出一层薄汗，沉默片刻后，抬起身子点点头：“是。”说罢真的动手去解腰带。

覃王怔住，眼瞅着他三下五除二把外杉给脱了，又开始脱裤子，不禁面色大变地呵斥道：“住手！”

顾临泩顿住手，提好裤子跪伏在地上静候下文。

覃王僵了好一阵子才缓过来，毫不掩饰地冷嘲道：“你，当真没有一丝廉耻之心？”

“小人只知，要顺从。”顾临泩闷声答道。

覃王满面阴霾，眼中涌现出浓浓的厌恶之情，咬着牙根说道：“倒是本王高看你了……你可真是一条好狗。”

顾临泩没言语，趴在地上仿佛任人宰割。

“你本来是贡生。”覃王尽量以平静的语气说道：“惹了不该惹的人，被差点打死，对吗？”

“是，公主殿下救了小人。”顾临泩也不瞒他，直白了得地回答道。

覃王挑眉：“那怎么就成了乐师，又怎么从乐师变成了内侍呢？”

“全凭公主殿下决断。”顾临泩说着，耳朵微动，探查着周围的动静。

有个高手，就在附近藏着，是谁呢？他用余光扫视一圈，最终停留在不远处的一棵大树上。而那茂密的树冠在阳光的照射下，投在地上形成一大片黑影，黑影中隐约有个个模糊的人形一闪而过，确认了他的判断。

覃王品着顾临泩这句话，有些好奇地问道：“姐姐她……对你好吗？”

顾临泩低嗯了一声，似是不情不愿。

覃王来了兴致，重新蹲下去戳他的脑门：“抬起头让本王看看。”

顾临泩抬起头，眼神飘忽不定，恰到好处地流露出些许怯意。覃王端详了一阵，点点头：“嗯，本王说得不错，你这皮子确实挺好，不怪被姐姐看上了。不过你曾为贡生，如今却沦落至此，心里不怨吗？”

顾临泩垂眸：“可能这就是命吧……幼时家贫，双亲想将我送去戏班子学艺。班主笑我嗓子不清凉，唱不得戏。但我长了副女相，不如去宫里当差，还能混个皇家饭。当时也气过，现在看来……命。”

覃王的笑容瞬间凝固，嗫嚅了一阵后问道：“认了？”

“认了。”顾临泩悲凉一笑：“都这样了，能不认吗？”

“围场上，你挺拼的。”覃王的目光若有若无地往大树方向瞄去：“功夫不错，跟谁学的？”

顾临泩道：“我爹是猎户，跟他学的。”

“为何这么拼？”覃王说着，抬手替他正了正衣衫。

“公主殿下开心了，小人就有好日子过。”顾临泩吸了下鼻子，将手抬起来给他看缠着绷带的拇指：“不然就折了小人的手。小人只凭这手在宫里混饭吃，若是折了……就要出宫要饭了。”

“姐姐这就不应该了。”覃王煞有其事地替他打抱不平道：“既然把人带回来了，就该好好待着。不过我那姐姐脾气大，你也别记着，她对谁都是如此。”

“小人不敢心生怨怼。”顾临泩道。

覃王颔首，忽然压低声音又道：“要不你……来本王身边当差？”

顾临泩一怔，慌忙答道：“小人不敢。小人这份差事是太子殿下亲自给办的，若是突然去了您身边……小人……小人……”

“啊，太子哥哥啊，那这真不好办了。”覃王颇为遗憾地叹息一声，然后扶他站了起来。见他摇摇晃晃地站不稳，羸弱到仿佛见风就倒，忙道：“本王今天找你来，也没什么大事，就是你老家那边有人问，说是丢了个贡生。本王查来查去，查到你头上了。这不赶着来问问。你说，本王该怎么跟他们回复？”

“小人双亲早逝，家中已无亲眷。谁在找我？”顾临泩蹙眉疑惑道：“就说小人死了吧……小人哪儿还有颜面回去。”

覃王认真道：“是你村里一个老者。罢了，你不想回去，就不回去了，本王找理由搪塞过去……接下来你可有打算？要知道，南邯王世子死了，姐姐又被罚去了庙里。这南行宫里可就没人能保你了。陛下若是想息事宁人，不得一命赔一命？”

“殿下！”顾临泩登时咕咚一声跪了回去，带着哭腔道：“小人是无辜的！小人……”

“唉，谁拿你们这群人的命当命呢？”覃王拍了拍他的肩膀，思付再三后道：“这样吧。本王看你不容易，就到陛下那说上几句公道话吧。你呢，等姐姐回来后，自己也争气点。你难不成想当一辈子下人？”

“小人……怎么争气？”顾临泩疑惑地看向他。

覃王点了下他的面颊，眨眨眼道：“她不是喜欢你这张脸吗？就让她更喜欢一些。喜欢到，离不开你。”

顾临泩愕然：“啊？您是让我……可我……我没……”

“回去自己琢磨琢磨。”覃王挥挥手，远处几个宫人立刻快步走来，架着他的胳膊安置在软轿上。

于是顾临泩又被强行抬了回去，不断回首向他投来询问的目光。覃王负手歪头浅笑，只说了句：“本王还会找你的。”

待他远去，长衡立刻从树上跳了下来，跪在他身前说：“殿下，此人与那日的高手身形上有点相似，但……属下不确定。”

“无妨，本王也不信他。”覃王收起笑容，自袖中取出折扇，啪地一声展开：“君子，小人，皆为本王所用。不管他说的是真是假，日子久了，总会露出马脚。”

说着抬手指了指天：“本王那姐姐啊，跟这天上的云彩似的。高不可攀，不染尘污。一旦掉了下来……会化得无影无踪。”