43、【暴雨】

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此间圣都已持续下了三四天的大雨，使得炎热的天气舒缓了许多。然而潮湿以及连绵不绝的雨打屋檐声着实令人烦闷，市井和宫中鲜有行人出没，皆盼着这场暴雨能早些停歇。

“娘娘，这雨下得这么大，怕是不好走。”淑贵妃的贴身大宫女香荭手持纸伞小声道。

淑贵妃没回话，站在殿外翘首以盼了一阵，四周静悄悄得，只有聒噪的雨滴不断敲打着屋檐。

她悻悻然地转身想要回屋，忽有宫人跑来，气喘吁吁地禀报道：“娘娘！律国公携夫人来了！”

“快请！”淑贵妃登时来了精神，扶了扶头上的钗子，端好身段笑盈盈地看了过去。

须臾，只见一年逾花甲的男子与一位妇人一并与掌伞的宫人一并走来，到她面前满拱手行礼道：“贵妃娘娘金安。”

“世伯不必拘礼，快请进。”淑贵妃连忙入屋，将他们二人请至上座，又命宫人端来好茶招待着。

律国公抹了抹脸上的雨滴，开门见山道：“贵妃召臣前来，可是遇上什么难事？”

“那倒没有，就是想世伯跟伯母了。”淑贵妃一边套着近乎，一边指了指桌上的礼盒道：“这是行儿给二位准备的茶叶，还请笑纳。”

“殿下客气了。”律国公端起茶杯仔细品了品，回首冲自家夫人说道：“夫人，这茶不错。喝点热乎身子。”

国公夫人不善言辞，略显拘谨地微微颔首。

淑贵妃的眼底不禁涌现出一丝羡慕，见律国公不说话，其夫人又低着头表示非礼勿言，忙打圆场道：“世伯气色不错，听闻府上新添了公子，果真人逢喜事精神爽。”

律国公笑笑：“唉，我跟夫人盼这个孩子许久了，能看到他平安诞下，也算了却一桩心愿。”

“还是你们有福气。”淑贵妃故作感慨地叹息一声：“我家行儿连个心仪的姑娘都没有，也不知本宫能不能熬到抱上孙子。”

“覃王殿下年纪尚轻，不应这么早就考虑成家。”律国公手中一抖，将茶杯放下，正襟危坐道：“算来他还不足十七岁，娘娘不必急这一时。”

淑贵妃却道：“您有所不知。那孩子性子淡，我这当娘的若不早早帮他定下，靠他自己，指不上何时才能成家。”

“那……朝中重臣家中的千金，娘娘可以属意的？”律国公迟疑道。

淑贵妃娇笑：“本宫久居深宫，哪儿有说得上话的重臣。国公家的女儿们，不知……”

“哈，真不巧，臣家中，长女和次女早就出嫁了，这，娘娘是知道的。”不等她说完，律国公抢先答道：“还有个幺女，去年也定了亲事。”

“哦……是吗。”淑贵妃慢慢收起笑容，表情复杂：“国公劝本宫不要急，自己倒是把女儿的亲事早早给定好了。”

“女孩子不比男子，无须考虑功名。早早成家，我们也省心。”律国公波澜不惊，往外看了一眼，低声道：“娘娘，时候不早了。臣不敢在宫中逗留太久，不合体统。若娘娘无事，那臣就携夫人告辞了。”

淑贵妃起身，象征性地站了站便坐了回去：“好，香荭，送送。”

香荭与宫人送律国公夫妇出宫，淑贵妃坐在屋中眉头紧锁，睨见那杯喝了一口的茶，不禁怒火中烧，挥手把茶盏推至地上，溅起的茶水飞了自己一鞋面，使得她更加烦躁。

“老滑头，不到十三的丫头，就定了亲了？！”她低声咒骂着，见宫女趴在地上给她擦鞋，一脚踢翻了那倒霉的宫女，跳起在屋中踱步半圈，待香荭回来，冲她招了招手，压低声音道：“去传丞相来。”

“娘娘，太危险了。”香荭一惊，连连摇头：“这宫里人多眼杂，若被看见您私会朝臣……”

“就算看见了，谁敢管本宫！”淑贵妃瞪眼呵斥道：“哪怕她们告到御前，官家也不会信的！让你传就传，哪儿来这么多废话！”

“是是是……”香荭吓得缩着脖子跑了出去，踩着深深浅浅的水洼一路狂奔。

淑贵妃看着台阶上溅起的雨水，忽然露出一抹意味深长的笑容：“呵，瞧不上本宫的出身，所以不想选我儿作依靠吗……没关系，很快你们就没得选了！”

……

“淑贵妃私会丞相？有意思。”崇德宫中，太子钟离兆言一边整理着书本，一边冷笑道：“官家刚走，她便耐不住性子了。”

而那得到消息前来禀报之人，乃常侍吴贯，犹豫一阵后询问道：“殿下，这件事……要不要告知官家？”

“不必，说了反而不好。”太子摇摇头，手指点在一本厚实的书简上微微一顿，侧首问道：“官家那边有消息了吗？”

“禀殿下，有了点小道消息，不知准不准……”吴常侍低声道：“南邯王的独子，死了。听说跟公主殿下有关。”

“跟公主有关？！”太子大惊，忙细问道：“什么时候的事儿！”

吴常侍忙道：“有一阵子了。山高路远的，消息传回圣都需要段时间，小人还在打听。”

太子心焦不已，赶忙道：“忠义侯那边有回复了吗？”

“忠义侯不在都城，昨晚走的。”吴常侍上前半步，小心翼翼地说道：“这是今早刚得到的信。看模样……好像是偷着走的。”

“这……”太子为难地皱起了眉头：“忠义侯这时候出都城，若被有心之人拿去做了文章……这样，传本宫口谕，让虎台校尉赵成安把此事压好，不可透漏出去半分。”

吴常侍领命退下，太子坐在书案后陷入沉思。忠义侯的手中握着二十万的征南军。而他在此时悄然离去，究竟所谓何事？是接了密令，还是为了旁的缘由？若他真的有心想反……

不，他不会。太子叹息一声，想当年，那赵氏陵里每隔几载便增新坟。赵家算是把所有都献给了国家。如今赵家不剩谁了，忠义侯又年岁已高，哪怕真反了，能便宜了谁呢？

所以官家也不傻。就算有心收回兵权，也不能跟自己的岳丈撕破脸，况且忠义侯虽孤高自傲，不近人情，但还算本分，始终没让他下不来台。再加上颢朝将士虽多，能托付社稷大任的却是寥寥可数。若失了忠义侯这员得力大将，颢朝将气数骤减。

那么，到底是什么不得不去的理由令忠义侯擅自离了都城呢。太子思付再三，发觉只有钟离莜能令他铤而走险。可他也捏不准忠义侯对这个外孙女到底保有几分情分，毕竟钟离莜姓钟离而不是赵。

这时屋外冷风吹过，带着微腥的河塘湿气。太子起身，将窗户推开一条缝隙，听着外面嘈杂的雨声，心脏仿佛被攥成了一团，令他呼不给吸。他的眼前冷不丁出现了幻觉。他看见一个瘦小的身影，满脸是血地踏着青石板赤脚奔逃，怀里抱着啼哭的婴孩不停喊着救命。血液在雨水的冲刷下蔓延数丈，宛如赤红的丝带，沿着青石板的缝隙不断拉长。偌大的宫殿寂静如斯，仿佛一夜之间成了空城。她叫天天不应叫地地不灵，绝望的哭声断断续续地回荡在雨中……

……

“不要！”钟离莜滕然坐起，手在空中胡乱抓了几下，惊魂未定地大口喘着粗气。

芸雁随之被惊醒，急忙跑来顺着她的后背：“殿下，怎么了？做噩梦了吗？”

“……啊，是梦啊。”钟离莜捂着生痛的胸口，虚汗沿着脖颈缓缓跌落。她靠在芸雁肩上缓了一阵，濡湿的里衣裹得她不太舒服，便招呼芸雁打开窗户透透气。

芸雁推开窗，发觉外头一丝风都没有，闷热无比，应是暴雨来袭的前兆，便拿了蒲扇替她扇着风，嘀咕道：“每年这个时候，圣都都会连降暴雨，估摸着这里也快了……希望不要耽搁了大事。”

“暴雨一起，又是涝灾。”钟离莜缓了一阵，摸了摸自己满脸的汗，小声道：“芸雁，去打点热水，我擦擦身上。”

芸雁端着水盆出屋，发觉院里只有她跟钟离莜，也没个伺候的下人，只得先到水井打了水，再去伙房烧开。一来二去耽搁不少时间。

钟离莜心生烦闷，披上外杉出了屋。没找到芸雁，便溜出院子打算转悠转悠。乌云密布，光线晦暗，她摸索着走了一阵，无意中走到了湘王的住处，站在院外扶着院墙犹豫了半天，到底踏进去偷偷看了看。见他的屋里灭了灯，应是睡下了，便转身往回走去。

然而就在这时，身后忽然想起一丝轻微的声响，她下意识地扭头看了过去，眼前突然一黑，伴随着一股劲风，一双大手有力地扼住了她的脖颈，直将她按在了墙上动弹不得！

钟离莜慌乱了一瞬，瞪大双眼看向那人，只见他身着黑衣，脸被蒙得严严实实，俨然是个刺客，不禁心里咯噔一声。不顾越来越剧烈的窒息感，再度往湘王屋中看去，蓦然瞧见黑漆漆的屋子里头闪起一道火光，映在窗户上越涨越高……