44、【火海】

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钟离莜攥住那人的手腕用力向外推去，同时脚跟后点，撑在了墙上，僵持了一阵后，到底将扼住自己脖颈的双手一寸寸推开。

刺客的眼底涌出一抹惊愕，显然没想到眼前的女子能有如此力道，登时失了耐心，拔出匕首刺向她的腹部。

岂料刀尖刚贴到她的衣衫，钟离莜忽然屈膝撞在了他的小腹上。刺客吃痛，手一抖向外翻去。钟离莜趁机重击他的小臂，在匕首飞落的一瞬间接住，然后反手捅向了他的胸口。同时双脚用力，将全身重量压在匕首上，使得刺客连连后退，后背撞在大树上才停了下来。

匕首完全没入，刺客不敢置信地低头看去，试图做最后的挣扎。然而钟离莜并没有给他喘息的机会，噌地拔出匕首抹了他的脖颈。血液滕时飞洒了一地，溅在她的侧脸上，腥红点点透着狠决。

刺客浑身抽搐，犹如脱水的鱼扭动着慢慢滑落，瘫在地上没了声息。钟离莜一脚踹开他，握着匕首往湘王所住的屋子冲去。

此时湘王屋里已然完全烧了起来，隔着十几步便能感受到灼人的热浪。钟离莜飞起一脚踹在门上，却是纹丝不动，显然里头被门栓抵住了。

见火舌不断舔舐着门缝，她不禁心急如焚，砸门大吼道：“老三！还活着吗！开门！”

里头无人回应，钟离莜咬着牙一下又一下撞击着房门。见于事无补，改为去砸窗户。可窗户好像被什么东西封住了，任她使出浑身解数都未能砸开。

“老三！醒醒！起来！”她急了，不祥之感油然而生。她不知道湘王到底是昏过去了，还是刚刚那个刺客已经得手，把他杀害后毁尸灭迹。只知自己可能要再度失去弟弟了。因为她的疏忽大意，因为她的漠不关心，让亲弟弟死在了自己面前。

她克制不住地回想起上辈子“晋王”的一生。晋王活了三十年，最后一事无成，一无所有。她失去了所珍重的一切，乃至到后来变得麻木不仁。太子大哥死后，她将全部的情感投注在了顾临泩身上。作茧自缚，越陷越深。所以当背叛到来，她毫无招架之力，一败涂地。

她本以为自己这颗心已经死了，再不会为‘既定的事实’而痛苦。然而她错了，她到底是个活物，不是任颢帝随意拿捏的木偶。就算老三注定会死，她也想拼一把，起码不让他走得那么早，起码看见他成家立业。这个从小被所有人忽视的弟弟，没招惹到任何人，不该落得如此下场。

“老三！”钟离莜疯狂地砸着窗户，不慎吸入一口浓烟，剧烈地咳嗽了起来。这时大火已经吞噬了整间屋子，滚滚黑烟终于惊醒了庙中僧人。几个小和尚跑了过来，见此情景顿时被吓得魂飞魄散，忙喊着：“走水了！”跑去后院水井提水。

芸雁听见他们的吵嚷声，慌忙端着水盆往湘王院里赶去，远远瞧见火光冲天，下意识地跟着赶来救火的和尚们拔腿冲了过去。然而一位年岁较长的僧人拦住了他们，高声道：“这火如此凶猛，去了也没用了！”

“大师兄……可是……这是湘王殿下住的屋子！”一小和尚双腿发颤，带着哭腔说道。

“自有官兵前来救火。住持带走了庙里大部分的师兄参加祭天礼，咱人手不够，如何压下如此迅猛的火势！”那僧人并不为之所动，指向不远处的一座阁楼：“快去把藏经阁里的经书搬走！别让大火毁了经书！”

“经书哪儿有人命重要啊！”芸雁怒吼，一把推开他往火场跑去，却被那几个僧人架着胳膊拉走了，依稀瞧见钟离莜的身影在火光中一闪而逝，登时崩溃地哭喊道：“给我救火！殿下若是出了差池，你们都要诛九族！救火救火！”

小和尚们惊恐地面面相觑，刚踏前半步，又被恐怖的热风给逼退回去，跟群无头苍蝇似的拿着水桶乱晃，象征性地往地上泼了几下，无人真的去救。

芸雁被僧人架着扔进了一间柴房，还带上了门锁。她砸门嚎哭，无人理会。听着外头混乱的叫嚷声，指甲抠在门缝上几乎断裂。

哗啦一声，钟离莜终于将窗户砸开了，一堆杂物随之坍塌。她跳上窗台，被扑面而来的火苗烧着了衣衫，脚下一滑直接滚了进去。落地后发现，有人将桌椅堆积在窗户前，挡住了去路。

她在地上奋力爬动着，浓烟令她几乎丧失了视力，只能看见红色的影儿在眼前晃动。她将眼睛闭上又睁开，借着眼泪冲刷掉烟尘，终于看清眼前是横七竖八的书本，再往前则是床榻，床榻最里头隐隐躺着一人，背对着她一动不动。

“三弟……”钟离莜刚喊了半声，便被呛得说不出话来。她强撑着地面站了起来，扑在床榻上把他扒了过来。见他双眸紧闭，忙试探了一下鼻息，发觉呼吸平稳，身上没有大伤，便抡圆胳膊狠狠打了他一耳光。

湘王被这一巴掌直接扇出了鼻血，软绵绵的脖颈一僵，终于悠悠转醒，晕晕乎乎地眯着眼看了过来。钟离莜见他还活着，险些喜极而泣，忙抓着他的衣领子提了起来，使劲摇晃着：“快，着火了！跟姐走！”

“着……着火……火……？”湘王大着舌头嘀咕了一句，显然不甚清醒。

钟离莜顾不上别的，连拖带拽地把他弄下榻，架着向外走了两步。湘王却双腿发软，根本动弹不得。她无法，只得将其扛在肩上往外跑，跑了一半，发觉房门内部的门栓是被钉死的，改为往窗户跑去。

然而此时的她已然用光了全部的力气，被浓烟呛得昏昏沉沉，四肢酸软寸步难行。窗户就在眼前，是赤红的世间里唯一的一个缺口，可她怎么努力都靠近不了，待她摸到窗台，忽然双膝一颤重重地跪了下来，带着湘王一同栽倒在地。

湘王的脑袋撞在地面上，终于清醒了半分。他咳嗽着茫然环顾四周，只觉得自己似乎已不在人间，而是堕入了森罗地狱。这时钟离莜掐了一下他的小腿，断断续续地说道：“窗户……爬上去……”

“姐姐……”湘王眨眨眼，稀里糊涂地摸到窗台，撑着想站起来却感觉不到自己的双腿，鼻子一酸哭了起来：“姐姐……我爬不上去……”

钟离莜翻了个身，用手撑着他的屁股往上托着：“努力……三弟……努力！”

湘王艰难地抬起腿，终于迈到了窗台上，一束火苗飞来燎着了他的眉毛，吓得他一缩脖子险些掉回来，同时幡然惊醒——

他跟姐姐都要被烧死了。

“姐姐……我不行……我……我没劲儿了……”湘王泣不成声，一只脚卡在窗台上，另一只点在地上跳了跳，结果只跳起来了一丁点。眼睁睁看着屋内的大火蔓延了过来，烧着了他的衣襟，点燃了窗棂。

于是他泄了气，闭着眼睛抽泣着，满脑子都是娘亲的容颜。娘亲身体不好，又执拗着不愿意好好养病，最常说的话便是：“娘多活一天是一天，多活一年就能护你一年。”

然而如今他要先于娘亲死去了。娘亲最后的指望也没了，在孤冷凄清的皇宫里慢慢腐朽凋零，无人问津……

就在这时，他感觉到一股力量抬起了他的脚，他好像踩到了软绵绵的东西，身子跟着一晃，被推出了窗户，咕噜噜地滚了半圈，狼狈地捂着脑袋坐了起来，扭头往身后看去。

只见钟离莜趴在窗台上，散落的发丝被燎着了一缕青烟，满脸黑灰地向他伸出手。湘王瘫坐在地上，抬起手去够她的手指，指尖相碰的一瞬间，钟离莜忽然失去了意识，咕咚一声栽了回去。烈焰骤然涌出窗口，将他们彻底隔断。

湘王愣了愣，浑身颤抖地沙哑着低喊了一声，然后连滚带爬地向外跑去。脚下踩空，顺着台阶滚落，竟幸运地滚到了院子里。几个僧人眼疾手快，将水泼在他身上，然后拖着他远离了火场。

“王爷还活着！”僧人们惊喜地大喊道。那被唤作“大师兄”的僧人满脸惊愕，刚想跑过来一探究竟，突然被一双大手猛地按住了肩膀，一个踉跄磕在地上，两眼冒金星。

“公主何在！”来者的嘶吼声与房屋坍塌的噼啪声交织在一起，响彻天际……

……

钟离莜觉得自己飘了起来，悠悠荡荡地躺在云端上，感受不到身体的存在，被一束刺眼的光芒照在眼睑上，想醒又醒不过来。

“又死了？”她轻叹，任自己越飘越高。什么狗屁的死而复生，果然只是一场梦罢了。就这么死彻底了也好，说不定能见到天上的娘亲们。

不过她杀了那么多人，应该会下地狱吧？她眉头一簇，又担忧了起来。“晋王”驰骋疆场十载，刀下白骨早已堆积成山。她去不了干净的地方，到底让娘亲们白等一场。

她强行将眼睛睁开一条缝隙窥探周遭。可惜她什么都看不清，只模糊瞧见一个青灰色的影儿。好像有人在用手托着她，又好像没有。她没着没落地抬了抬手指，试图抓住这个影子，结果刚了一下力，眼前忽然泛起了白雾，耳畔蓦地回荡起有力的鼓点声……