16、学子之首

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隔日，除了为首的修士换成头发半白的那位中年修士，少年们还是如同以往一般被带领着带往秘境。

只是他们毕竟还是少年，没有经历过太大的风波，纵使再相信如果没有确实的安全的保证，白发修士肯定不会再带他们到秘境，心中还是不免有些惴惴，于是气氛不免显得有些沉默。

大概是为了安抚他们，这次的饭食比起以往不仅精致，也更加美味了。

毕竟是饿了一宿，纵使昨夜喝了一碗热汤，也没有填报肚子的少年少女们大口吃着饭，也未尝不存着一丝快些离开的意思。

灵鹤用喙轻轻啄着叶齐喂的菜，还不时轻叫着让他快点喂，显然是饿坏了。

叶齐不慌不忙地安抚着它，喂它的同时但也看着它的反应，小心不让它喂撑了，毕竟灵鹤贪嘴吃撑这种事情发生不知一两次了。

忽然，叶齐察觉到身旁来了一个人，而灵鹤看了来人一眼，连忙不安地躲到了叶齐身后。

叶齐抬头一望，竟发现是黑脸青年和那个被他称为阿轩的弟弟。

黑脸青年看着灵鹤的反应，尴尬地笑了一下，但还是腆着脸拉着他的弟弟坐在了叶齐另一边的石凳上，害怕叶齐拒绝。他们也没敢靠得太近。

黑脸青年先试探地开口：“师兄，我看不过五日我们就到上京了，您有什么打算吗？”

叶齐摇摇头：“我出身云灵州，地处偏僻，所以并不清楚上京的诸多事宜，还是看看上京的安排吧，不知道师弟如何打算。”

看着叶齐态度温和，黑脸汉子连忙摸杆子往上爬，他先连忙介绍自己：“我出身云沧州，家里经营一些粮食生意，我名叶安林，家弟叫叶安轩，此番来找师兄，不仅想与师兄结交一下。顺便想问一下师兄对那头彩，有没有争一争的打算。”

叶齐露出疑惑之意，问道：“不知道师弟说的头彩是什么？”

叶安林，也就是那黑脸青年，他嘿嘿地笑了两声，朴实的脸上露出憨厚的笑容，说道：“师兄可能专心修炼，有所不知，恰巧我家里算得上富贵之家，每年都能往上京叶府上几人，可惜我天资不足，直到今年家里花了大量灵药才把我勉强堆到洗髓初阶，我才敢来这里献丑，倒是对这流程十分熟悉了。”

他啰嗦了一大堆，看着叶齐脸上没有厌烦之意，才接着说道：“齐国绵延数万余年，疆域辽阔，上京门派学院并立，修仙宗门世家数不胜数，这点师兄应该有所了解吧。“

叶齐点点头，实际上，当他知道这个修仙世界还是皇权统治的时候，也是十分讶异。当然，由于各种宗门世家并存，皇权在地方的威慑十分小，特别是云灵州这种偏僻地方，大部分人更加清楚当地的大门大府，有些甚至连当今哪位皇帝当政，哪个官员治州一向是全然不知的。

叶安林笑了一下，所幸他不用给叶齐重头说起，他继续说道：“虽然上京是所有仙门学院的开办之地，引得无数学子求学修炼。可多位修真世家，学院宗门也是有自己的旁支子弟的，比如说我们叶府，也是更愿意培养我们这些有血脉渊源的可信任子弟。”

叶齐点点头，毕竟无论在哪世，培养近亲都是人之常情。

看到叶齐同意他的说法，叶安林接着说道：“所以每年这个时候，不仅学院宗门招入门子弟，上京叶府，上京里的卫府，陈府，李府，也都会派专人去接来各州分支有天赋的子弟，为自家换一下血，他们也会根据我们的意向，再选择哪些入朝为官，哪些进修，而进修的有些是送去边境，有些事送去那些宗门学院，这里我就不多说了，师兄日后自然会清楚。”

对前路有了个大概了解的叶齐点点头，毫不在意叶安林的离题万里，反而目露赞许，鼓励他继续说下去。

叶安林没有注意自己的跑题，看着叶齐如此专注，他继续说道：“我朝陛下已经在位将近千余年，他治下海清河晏，所以旁的不说，上京的百姓们安居乐业，衣食富足。陛下他爱民如子，考虑到这上京还是以凡人为主……“

看着叶齐面露讶异之色，叶安林谈性更浓：”师兄你还不用惊讶，这上京也一样，我们虽然入了修仙之门，可修为还低，所以短时间也离不开普通人所需的衣食住行，然而修真不易，上京的百姓除了多了解一点修真的知识外，大部分都是没什么天资的普通之人。”

从那叶安林的话中，叶齐能感觉到他对皇帝的推崇，然而从他弟弟叶安轩的神情看来，却对他哥哥所说的这番话显得有些不以为然。

叶齐也不插话，只是适当地给了叶安林一个眼神，叶安林便滔滔不绝，谈性颇足地继续说了下去。

叶安林继续说道：“而为了不给百姓造成干扰，所以我们这些接来的家族子弟都是在皇家划好的一处上京近郊的荒地集合，不知从何时起，各府各派就开始同一日在那汇集，渐渐的便演变成一种习俗，大家都会在那一日一同聚集。“

像是终于讲到了要紧的部分，叶安林的神色愈加亢奋：“而到了那日，不仅京中百姓会出来看热闹，朝廷的百官勋贵，乃至当今陛下，也会出面，勉励出众的人才，到了那时，我们才可谓是一朝成名天下知。”

叶安林说道这般事时，眼神熠熠有光，仿佛对这等盛景非常向往。

叶齐沉思着，对叶安林接下要说的已经有了些许大概的猜测，但他打断叶安昌的思路，还是想打探一下别的东西：“哦，我们叶府子弟不是只需要专心修炼吗？与朝廷又有何关呢？”

叶安林兴奋的神情像是被泼了一碰冷水，迅速消退下来。

他苦笑着说：“师兄固然是可以专心修炼，毕竟就算师兄不抢这头彩，师兄如此天纵之资，哪怕只是凭借叶府内每月的份例，也是可以慢慢到达修炼的下一阶段。然而我们不同，纵使我叶家在云沧洲也算是一介富贾，可也只能勉力将我堆到洗髓初期，如此还是大伤了财力。”

叶安林叹了一口气：“所以大部分叶府子弟若是没有贵人相助，在瓶颈之期多是会选择入朝为官或是参军，毕竟朝廷俸禄匪浅，陛下又是难得的圣明之君，不知资助了多少位贫困的学子修士，这也是我的心之所向。

他接着说：“当然，也有些人与那些真正富可通天的商贾定下借契，待到日后境界高时再偿还或是为商贾们提供庇护，然而后者说来容易，除了师兄外，只怕那些富可敌国的商贾们连我们这些人倒贴都未必能看上。”

叶安林看似沮丧，实则暗暗观察着叶齐的动静，毕竟按他想来，这位师兄面冷心热，还不懂得这人世艰险。听他这么一说，说不定就会一时热血上头地对他的资源全权答应下来，这样他可不知道能省多少力。

然而叶齐倒没有像叶安林所想的一样马上接下他的话，豪言壮气地一把承担下来答应帮他。

毕竟叶齐对自己的天资也是心知肚明，其余修士看他修为奇高，便想着他天资匪浅，叶齐倒是没到谣言听久了自己也信以为真的程度。

他还是很清楚，自己的修为除了靠着自己的艰辛与努力，还是多亏了神思中的纸片，如今他不能保证在叶府毫无干扰地用这纸片，毕竟如今他的地位今非昔比，不知会有多少人盯着，所以他自己也未必符合叶府的期待，说不定还要用上叶安林的方法，争夺自己的资源。

而叶齐二世为人，自然不是叶安林以为的那种热血上头的毛头小子。相反，他还无比清楚，纵使叶安昌外表憨厚，然而在灵舟上众多还算单纯，没有太多算计心的同门中，叶安林是功利性最强的人，他今日会对前景良好的叶齐锦上添花，明日，若叶齐落魄，若有必要，他也不会介意再踩一脚。

所以叶齐对他，只会浅谈，不会深交。

看着叶齐没有表态，叶安林也不恼，他摸着头，笑着说道：”我倒是扯远了，回到正题。反正到了那日，在荒地划定的区域，有离陛下百官的观礼台近的地方，也有离那里远的地方。”

他继续说道：“而那最近的地方，便被民间之人成为潜龙之地。而能抢到这潜龙之地的，便被众人称为龙首，意为此代学子之首，相当于学子修士们的楷模，而龙首之人也定会名传四海。

叶安林不无向往地说道：“而每到这时候，上京赌坊里定是人满为患，因为往年，这百十家人才辈出，大家都抢着下注，一夜暴富，一夜家破的人数不胜数，而那赌庄对输家虽狠，对于龙首之人，却愿意将赌资全部奉送。”

“而这龙首之地并不讲究什么先来后到，毕竟我们入门尚浅，还不识得什么打斗功法。而这该如何抢龙首之地的规则，自然在所有送来的门府子弟中，由那天资最高的人而定。”

他吞了一口唾沫，眼神灼灼地望着叶齐：“而今年，天资最高的莫过于您了。”