146、番外一 强求

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消息传来的时候,不论主子还是下人，未免都感到了一丝唏嘘，面面相觑之下，谁也做不出恰当的反应。

此事实在是称得上一波三折了,几日前，先是传来了消息说三姑娘和姑爷儿遭遇了河匪,凶多吉少——为着二姑娘的事儿，高姨娘还在那儿躺着没缓过来呢，唐姨娘这就又厥过去了······

再就是,这前几天才得了消息说是三姑娘无恙获救,唐姨娘给菩萨塑金身的银子还没来得及送出去,三姑娘今儿就被休回了家了。

老爷武秉钧的刑部衙门正巧事忙，已经几日未回家了,当家的李夫人又是个没什么主意的人，都到了这关头了,三姑娘陪嫁的妈妈还在下首等着李夫人撑腰掌事呢，她老人家却踟蹰了好半天,方无奈扶额道：“去···国公府请大姐儿回来一趟吧······”

这也是老生常谈了，往常跑这一趟的，都会是大姑娘武善的奶娘高氏，所以听了这话旁人都事不关己地踏实立着，唯独高妈妈沁了一脑门子的汗，不得已硬着头皮劝道：“夫人···大姑娘那头儿近日也忙乱呢，府上也不好三天两头的一有事儿就去请她,倒让国公府看着不像样子——扫姑娘的脸面呢。何况三姑娘那里正僵持不下，哪里等得这一来一去？还请您拿个主意，咱们若是同意呢，老奴就带上人去点嫁妆，若是不同意，也即刻就点人去理论，横竖不能叫三姑娘吃亏就是了。”

李夫人又是一阵的左右为难，追问了一句道：“唐氏的意思何如？”

下头自有人回话道：“回夫人，二姨娘一得了信儿就厥过去了，好容易醒转就只是撕心裂肺的哭，这会子又昏倒了，恐是······”

那也是指望不上了，李夫人只得犹犹豫豫道：“那就···先把三姐儿接回来了吧，事儿都被他们办绝了，再赖着也没意思，平白被人糟践。”

高妈妈抹了一把脸——这也好歹是句话了，便点了几个得力的，自去办差了。

说起武家的这位三姑娘武贞，实则是位外柔内刚的人，否则也做不出一介女流与凶神恶煞的河匪几经周旋、最终保得了自己的一条命的壮举。

被高妈妈带着人接回来后，她除了脸色奇差憔悴疲惫之外，一切言行举止倒尚如常，甚至还能跟李夫人寒暄对答了几句，倒是让众人都高看了一眼。

可再怎么强悍她也都是一个女子，一个女子被人指着鼻子骂苟且贪命不贞不洁，再若何秉性坚韧，也都是灭顶的打击，没什么意外的，归家后的武贞，还是一日一日的消沉了下去······

细说起来，连同武贞在内，武家这一辈儿乃是姐妹四个另有一幼弟。

四人中，长姐冷淡、二姐尖刻、幼妹怯懦，唯有这三姑娘武贞，进退得宜落落大方，瞧着还尚有些一般人家儿里韶华女郎的模样。

只是如今···这最活泼最讨喜的三姑娘却成了这番模样，便是李夫人都起了一二怜惜，更别说其生母唐氏，又该是怎样的痛断肝肠了。

唐梅茹出身徽州唐氏，富甲一方的巨贾，她并不像主母李夫人那样天真，还苦苦等着那位嫁到国公府的大姑娘能回来替她们撑腰拿主意——那一位，说句难听话，活活就跟石头缝里蹦出来的一样，便是亲爹亲娘的事也未必如何上心，何况是异母的妹妹呢？

盼谁都没用，还得靠自己。

李夫人这人没别的，就是一点——手松。

摊上这样的一个主母，也是唐氏的幸运，她与李夫人提了一二回，都没用怎么苦求，就获准带着武贞南下徽州，满心指望着，外家儿能为女儿武贞讨回个公道了。

——别看武贞的夫家在京城也算得上是数一数二，但论起来却不够唐家一指头捏的，唐姨娘就这样踌躇满志地上了路。

两种意义上的上路······

其实唐姨娘在闺中时也不是没吃够亏，也不是不知道娘家人唯利是图的真面目，但远香近臭嘛，她还是难逃人之常情，觉着毕竟是一家人，关起门来打破头，一出了事，她还是奢望着那群骨肉至亲能尚存一丝情分，能一致对外，能成为她们母女最后的倚靠。

——最坏也不过就是坐视不管嘛···人性之恶，此时的唐梅茹还并不能确知。

那不是救命的浮木啊，那是压死骆驼的最后一根稻草。

其实逢此巨变，武贞也不过就是强撑着一口心气儿罢了，被亲堂舅指着鼻子骂不知耻的时候，这口气儿自然也就散了，万、念、俱、灰。

那唐梅茹，能从这一群黑心恶贼的手中挣出一条出路来，自然也不是个光会站着挨打的，你做初一我做十五，当下也不管不顾地揭破了从安插在娘家的耳目那里打听出来的，这位掌家的堂兄的小妾私通的丑事。

也算是出了口恶气，没有什么可说的了，唐梅茹转身就走，再看这一屋子人一眼都嫌脏。

只是她并没有能从这一口扬眉吐气中得意太久，还没出唐家的大门，随侍武贞的亲信嬷嬷就发髻散乱，跌跌撞撞地迎头跑来。

武贞投河了。

没死在心狠手辣的河匪手里，没死在寡恩廉耻的夫家手里，死在了亲人手里，死在了她这个没本事的亲娘手里。

唐氏五内如焚，心绪紊乱，一口心头血吐了出来，却是无半点缓释，终是悲愤之下一头碰死在了唐家的大门前。

无用之事，可也的确是穷途末路、别无他法了。

疼痛过后转瞬之间，阳间之事便已俱在身后，唐梅茹怨气冲天状如恶鬼，一路跌跌撞撞寻找着前后脚儿命丧黄泉的女儿的身影，孰料竟不可得。

找寻间，碰巧迎面而来两位阴差，同行的亡魂尽皆避让，唯有唐梅茹迎了上去，急切询问武贞的下落，那两个面目可怖的阴差对视了一眼桀桀怪笑，道：“那武氏当真是可惜，本有助剿河匪护佑百姓的功勋，来世定能托生富贵无忧人家，谁知却自尽了，如今只怕是不可入轮回喽。”

唐梅茹目眦尽裂，恨得发出了一声惊天得悲鸣，怨气如有实质冲体而出，这两个鬼差乃是异人之物，正是以怨气为食，未知这妇人身上何等冤情，竟是将二人供养了个肚皮滚圆，脸色也好看了许多。

这一下也算是得起好处，顿时态度好了许多，獠牙外突的那个甚至主动建言道：“见你情状是有大冤情，我兄弟遇见则罢，倒发慈悲，引你去见五殿阎罗王——他老人家最是善性儿公正的，想能为你主持公道。若果有冤情，令你暂时还阳自伸公道，前遭儿也不是没有先例。”

唐梅茹眼睛一亮，连忙施礼不迭，这位阎罗王在百姓有如雷贯耳的名字，自然让她又额外升起了些希望。

伸张公道在其次，罪魁祸首尚在人世享百年富贵，武贞被逼自尽却反而不可入轮回，实在是不公至极，令她无论如何不能释怀。

因升腾起了希望，一身戾气怨气亦散去不少，三人这便前行而去。

谁知该着倒霉事不凑巧，路上却遇到了个不速之客——十殿阎王各有各的脾性，遇到的这一位，两个同行的鬼差亦口称“陛下”，却是吊眼凶相，喝问三人何往。

两个小鬼儿瑟瑟发抖，竹筒倒豆子把原委说了，那位大王便冷哼道：“便是阳世间，百姓敲登闻鼓也要受一顿板子的，若是人人都来申诉所谓的冤情，我地府还不乱了套？”

唐梅茹生怕被驳回，忙道：“大人，别说打板子了，剥皮拆骨我也愿受。”

来人闻言更怒，冷哼道：“却别大话，自然少不来你的！”

打脊梁、滚钉板，就地一番酷刑受下来，唐氏早已没了人样儿了，主刑阎王得意道：“兀那妇人，可还伸冤？”

唐氏吐出一口血沫，气若游丝道：“有冤，乞诉。”

她一水乡女子，骨头还没有二两重，竟有如此坚韧心志，却让那黑面阎王也有一瞬的怔愣，默了一瞬，道：“罢了，有何冤情，你且说来。”

话音一落，唐梅茹顿时觉得周身百种疼痛褪去不少，连忙跪直了身子，将前因后果一一说来，道：“我儿既然于民有功，不求论赏，只求相抵重入轮回，更乞令我再返阳世，不为别的——悲愤之下未来得及，如今倒要当面问一问我那逼死了外甥女的堂兄，心肝是红是黑。”

凄惨吗？冤枉吗？真冤枉啊！

可上座乃是地府阎王啊，安坐殿上便见世间百态，所见比她冤枉者更是不计其数，武贞的这些遭遇，只怕也唯有当娘的才会觉得是天塌地陷了罢了。

阎王听她说完并无动容，正想呵斥，竟然又有一个青面小鬼引着一亡魂打此过，唐梅茹无意一瞥，失声道：“二姐儿？”

——原来不是别人，正是武贞的二姐，武淑。

武淑的情状未比唐氏好多少，也是一脸的怨色，阎王显出了兴味，又唤武淑诉说冤情，这回听完就更是寥寥了，只是武淑的嘴皮子更利索些，伶牙俐齿道：“禀陛下，小妇人也知，世间定有奇冤胜我姐妹者，然，或是遭人设计，或是命中有劫，未有平白无辜如我姐妹者。一初时处处美满，折腾得面面俱到，却殊途同归落得个惨淡收场，怎不叫人冤枉，怎不叫人憋屈啊！”

阎王闻得此话在理，倒是首肯般点了点头，又斥责道：“狡言以辩！说一千道一万，不过是你眼窄心狭，心存不甘罢了。凡人百年，不如意事十□□，到了此地的人就少有不存不甘者，你二人却是特殊么？耽误了我等的时间了。”

一听这是要驳回所求，唐氏和武淑身上的怨气不由又起，冲天黑雾夹杂一二血气，实在是少见，这非是几句言语之辩驳，乃是骗不了人的，阎王不由又有些犹豫，道：“莫再奢求了，重返阳间不是小事···何况，你二人已经身死······”

说着低头沉思起来，半晌道：“我却能令你等重活一世，你看如何？”

武淑是个机灵的，闻言狐疑道：“这···岂不是比暂回阳世更难么？”

阎王道：“正是，助你们重活一世，我另还小施手段，易改你们这惨淡下场，以消散你们的怨气。只是，再回此地，你们便魂飞魄散消于天地间，方是因果。如何，可愿意么？”

武淑脸色一变，道：“若如此···说是重生，不过是三千世界重新来过，与今生的我已然没有关系了——以一世换百世，我却不愿意。”

阎王露出得色，夸了一句说“算你聪明”，命人带她下去了，唐梅茹却道：“小妇人愿意。只是，我虽魂散，于您何益？未知如何报答您？”

阎王深深看她一眼，道：“我在此坐堂，看的是人间百态，见识了如此精彩奇事，已是益处，是你的还报了。”

又威严道：“唐氏，你可要想清楚了——此一去究竟结果如何，我也不知，你也不知，很有可能徒劳无功一切照旧，这样你也愿意么？”

见识了她的坚韧心性，阎王终归对她是有些心软了，话音落未等唐梅茹回答，就又好意劝道：“人命天定，劝你还是莫要强求了。”

唐梅茹砰砰砰磕了三个响头道：“回大人，我平生每每认命，方落得如此下场，这一回不愿再认，誓要强求。”

正说着，五殿阎罗王姗姗来迟，拱手道：“子文兄、子文兄，却听我一言。说是不知结果，但其实怎能不知？这妇人浅薄手段，岂能扭转乾坤？既然要见乐子，结局都知晓了却有何乐？不如抹去妇人记忆，另选能者托付重任不更好些？”

秦广王连忙回礼，唐氏受尽酷刑不改主意，到底是令他起了恻隐之心的，闻言沉吟片刻，终于准了。

阎罗王这才亮出本意，大笑道：“这便结了，我等最讲因果，这妇人被抹去了前世记忆再挨一世，并未得什么便宜，而托付者虽得前世记忆，却平白受重任操劳，都是有得有失——倒是不必提什么魂飞魄散了！”

作者有话要说：　　最最意难平的，就是杀人放火金腰带，修桥铺路无尸骸。所以至少在我营造的世界里，有一个最基本的原则，因果，绝无错漏。