39、生辰

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生辰前一夜辞辞在鸣琴堂外见到了方主簿。廊下羊角灯摇摇曳曳,方主簿的一条胳膊无力地耷拉着藏在青色袍袖下，看样子应是受了什么损伤。这是上官,再如何她也要关切一句。

“大人这是怎么了？”

对方微妙地看了她一眼,神情复杂地退后一步：“本官昨日与县尊大人切磋拳脚，不慎拉伤了筋骨，休息几日便好了。不妨事的。”

“民女祝大人早日康复。”辞辞朝他施了一礼，恭敬地同他错开了。乌云占满夜色，无星也无月,她穿过长廊慢慢走回自己住的西厢。

新搬的西厢并不冷清,没几日里头就堆满了她的东西。书房还未熄灯,辞辞在窗前立了半晌,终于肯阖上钩窗去歇息。

次日辞辞特意多睡了一刻,起来穿一件簇新的蓝竹褙子,底下套了平日里不常穿的石榴裙，自己麻溜做一碗寿面吃了。她的每年生辰都是这样过的。

樱儿同她熟起来没多久,去年送了她一盆薄荷,今年居然大手笔地送了盆墨兰。墨兰高雅袅娜，挺拔的绿叶上已开了不少紫花。

“我可是特特养到今天开花拿来送你的。”樱儿揽着她的肩朝她邀功。辞辞笑着说往后鸡蛋饼管够,这人便吵着口说无凭哄她立字据,还要大张旗鼓请人来做见证。

后院几个相熟的小姐妹也各有礼物，都是自己缝的荷包手帕之类的心意。辞辞谢过她们,承诺晚上带几道好菜与她们一起做生日。

等到午后和阮流珠约定出门登高的时间，辞辞只远远地见到她身边的丫头小云。小云说她们家小姐临时有件急事，只能先送礼物上门,等过几日腾出手来再来致歉。

辞辞含笑收了礼物安慰人“正事要紧”，抓一把果子请云儿吃了，写了信托她给带回去。

礼物是一件银镂花包红玛瑙的簪子，爱美之心人皆有之，辞辞放在手上把玩了几下，躲到房里对着铜镜来回地比划，越看越喜爱。

不久身后响起一阵煞风景的敲门声，她不得不放下簪子赶来开门。来传话的是个眼熟的小厮，他站在门口不进来，只说是县尊大人有请。

听到叶大人有请，辞辞赶忙整整衣裳往书房这边来。

今日是个大晴天，书房里的窗户尽开着。听到人走进的动静，叶徊搁下手上的公函，招招手吩咐她往前来：“稍后随我出去。嗯？”

“好。”辞辞忐忑地应了。哪里敢问去哪里做什么。

如此忐忑了一路，叶大人居然带她来了县上的马场。马场宽阔，在红日底下一眼望不到尽头，隔几步就有一片黄了的秋草。由人悉心照料的马儿低头吃草，偶尔扬蹄，引颈长嘶。

辞辞从没见过这么多的骏马。

养马的小官很快牵出一匹枣红色的小马驹来。小马驹难得能够出来溜达，低低地鸣了一声，模样欢快地围着人转圈圈。

“送给你的。”叶大人指着它道，“它年纪小，性格温顺，你不必怕它。”

“送给，我的？”辞辞愣了愣。

“起个名字？”

“我，我，我养不起。”辞辞几乎要哭出来了。喜欢归喜欢。这么好的一匹小马，回头养坏了可怎么得了？

叶大人闻言嗤地笑了：“今后它还待在这里。等你空了就来看它。如何？”

今天是一年过一次的生辰，收礼不拘是谁的。辞辞放下心来：“谢谢大人！”

辞辞给小马起名叫花糕。

重阳节要吃花糕，花糕的主要用料是枣，于是重阳节遇到的枣红色小马儿就叫做花糕。这大概是她给动物起名用的最迂回的一次心思。

有小雨点的前例在，出于礼貌，叶大人没问这个名字的来历。

接下来的时间里，辞辞顾着和花糕玩。

花糕还小，辞辞不忍心骑在它背上，便牵着绳子带它走了一段路。她才停下来，小马儿便来舔她的手，它的舌头滑溜溜的，辞辞痒得咯咯直笑。她摸了摸花糕的脑袋，承诺下次再来看它。

夕阳披锦一般，变幻多端。叶徊立在不远处瞧着她的笑脸。心道她的快乐这样简单，而简单的快乐又从来难得。

这之后他又带辞辞去了趟得喜楼，要了各色的茶点给她，又撇下她去隔壁的包厢和人谈事情。辞辞美滋滋地尝了几种点心，细细品味它们的方子，偷师成功。

叶徊再返回来时，外间的天像是墨池泄开来，辞辞枕着手臂在打盹，听到动静迷迷糊糊地抬起头。

“大人回来了？”

“嗯。”

叶徊在她旁边坐下，辞辞恢复了精神，忙替他斟了一杯茶水。

“沈辞辞。”他忽然道。

“嗯？”

“看那里。”他指着窗外。

辞辞依言看过去。几乎在同时，无数璀璨的花朵落在她眼里。这花纷纷扬扬，嘭嘭地响，圆满而又盛大。

楼下起了一阵阵快活的骚动，街上的人纷纷聚拢向一处，天幕之上花树盛开千万簇，转瞬又像星星滑落尘世间。美好的事物无论以怎样的姿态都是美的。

“咦？”辞辞欣喜过后又觉得奇怪，“往年的重阳节怎么没有烟火？”

“因为往年没有我在。”旁边那人道。

辞辞倏地瞪大眼睛，似乎从中悟到了什么。

“送你的。”叶大人从袖中掏出一个小物件，递过来，“我原先是打算依承诺送你把小弓，后来想想还是匕首合适。你随身带着吧。”

那是一柄缀着蓝色宝石，花纹考究的匕首。外界的喧哗扰人，辞辞没听清他说的话，晕晕乎乎地将那东西接过。

回府的路上她一直是晕乎乎的，脚好像踩在棉花上，走路轻飘飘的，也不敢怎么看人。回府之后又陪小姐妹们吃了酒，更添醺醺然。

夜深人静独自一人在房里，辞辞躺在床上，回想今天发生的一幕幕。她红着脸将肩头的云被拿来盖在头上，在被子里偷偷地笑，一会儿又扯下来捏着被角光明正大地笑。如此反复……

十六岁那年，辞辞过了一个不同寻常的生辰。

……

重阳节后的第二天清晨。

县衙门前的鸣冤鼓被一个满脸是血的年轻人敲开，经过的衙役认出了此人，那是过去被蔡霸王欺压时常光顾的谭秀才。

“小可要状告城西的蔡家，蔡家胆大包天私通戎人……”

这日晨起，辞辞正拿装了水的盘子料理发芽的蒜头，思绪已经飞到过几天美滋滋地吃上了蒜苗炒肉，冷不丁被人从背后拍了一下，只能中断了这层联想。她回过头，捉弄她的那位果不其然是樱儿。

这位正欲盖弥彰地摸手腕上的珠串玩，看样子心情不错。辞辞猜测她是捡着钱了，便如此问了。

樱儿好难得没有气急败坏：“你再猜猜？比捡了钱还叫我高兴！”她兴冲冲道。

辞辞想了想：“你弟弟读书又被先生夸了？”

樱儿摇摇头：“也不对。”

“那一定是你娘给你说了吴家。”

这恨嫁的小妮子听了忙过来捂她的嘴，顶着个大红脸东张西望了一回，扭过头来害臊地跺了两下脚：“哎呀这更不对了！”

辞辞这便好奇起来，求她赶紧指点迷津。

樱儿唯恐她再说出订下吴家之类的惊人之语，便不再拿乔，痛痛快快地将事情说了。

城西的蔡家有个出了名的混世魔王，平日里将欺男霸女的事情干了个遍，他那母亲又溺爱，这娘俩儿攒了积年累月的众怒，前不久成功把自己作到了牢里。杖责过还不算，缴了好大比银钱才脱身。这才脱身没几天，转眼牢狱之灾又来。

辞辞自然知道是哪个蔡家，便笑着问是怎么作的。叶大人上任以来一贯重法度规矩，这家人几次三番撞到眼前，想必不能善了。

“你道这次是谁告了他？”樱儿嘀咕道，“要是旁人我都不见得这样高兴。”

“谁？”

“谭秀才呗。”

辞辞既听过城西蔡家的名声，对这位谭秀才也是有所耳闻的。

谭秀才从小做孤儿，五岁那年得了蔡老爷青眼到他家独子身边做书童，打小儿被不学无术的蔡公子欺负惯了的。后来考学，蔡公子名落孙山，他这书童却一举中了秀才。

而后得人周济搬出来，仍被蛮横的前东家当家奴看待，动辄打骂侮辱，秀才功名倒像是个摆设。旁人拿话劝他，他只道曾受过蔡家的恩惠不能不仁不义，多少人恨其不争也无济于事。

如今他居然出来告了蔡家……

“这倒是件稀罕事，难怪你高兴成这样。”辞辞道。

“可不是，好好的秀才公，今次终于立起来了！”樱儿说着拿手挡在她面前，“快别弄了，咱们去前头看看热闹。今天人多，晚了可就看不上了。”

这个年纪的小姑娘没有不喜欢看热闹的。辞辞洗了手，和樱儿手挽着手到公堂前堵着门听审。