64、老矣

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今夜无星无月,也缺少平静。风声飒飒，仿佛一只躲在暗处翻云覆雨的手,广袖一扬掷出万千利刃。哗啦哗啦——锋利的树枝在划拉朦胧的雾。

枯木洞中躲藏的寒号虫在一片肃杀中悲泣。

“驾,驾——”

林间大幕张开，行人日夜兼程，伴随日月，掠过连绵的天色与树木。

“公子！”探路的骑士打马返回来，缓缓归了队,“前方有水源,可以饮马！”

“吁——”

为首那人勒住缰绳,迫得马儿前蹄扬起又放下,绕四下慢悠悠地晃了几步。骏马低低地吼了两声,伸舌头喘息。

“还有多久的路程？”马背上的人抚了抚坐下马儿的脑袋,抬起眸。

“再走一夜，明日午时可至。”骑士走近,“十一此时已接近阙天关口,最晚明早便会传回消息。”

“半个时辰后出发。”

“是！”身边的人策马而行，飞快地将命令传达到各处,“公子有令,前方饮马！”

“公子有令……”

披甲执锐的追随者们纷纷下马，分出一队人先去牵马喝水,余下的掏出干粮就着水吃，吃完的就要负起巡视的责任。

林中小河窄如玉带，所幸还未到冰冻的时候。河面上渐渐传出水花扑腾声和玩笑声。跋涉两天两夜,难得有这样松闲的时候。

到了僻静无人的地方，行风低着头砸吧砸吧地往喉咙里灌水，等喝痛快了，就猛摇脑袋把脸上的水迹甩干。

“星夜兼路，辛苦你了。”叶徊低低地笑了声，请它吃了一块烤饼。

这匹贪吃又滑头的马唯恐人反悔，嚼也不嚼，飞快地咽下，随后又嗷呜嗷呜地扮可怜，还来讨要。

“不行。”它的主人斩钉截铁地拒绝了它，将东西藏在手后，“这是做给我的。”

行风恍若未闻，认准了凑过来。

“知道这是谁做给我的吗？嗯？”叶大人避到一旁，扬扬手中的干粮袋子。马儿流着口水，拿湿漉漉的眼睛看他。

“这是你将来的女主人做给我的。专供我一个人的。”他极坦率地说出口，言语中透露着志在必得。

饼自然是辞辞做的，难不成，这，这这……公子原来对辞辞姑娘存的是那种心思。没留神听见绝世秘密的十二陡然一惊，伸手擦擦冷汗，捻手捻脚地离开。

那人沉浸在某种甜腻腻的情绪里，耳目没有全然张开，竟放过了他。

半个时辰后，队伍重新出发，穿过黑暗赴往明日。日头藏在东面的远山后头，再过几个时辰就将喷薄而出。

浓稠的天色在一点一点地减弱。

为首之人在轻浅的墨色下疾行，用来御寒的大氅随风鼓起又妥帖地垂下，令身后不少人只能窥其半片衣角。十二早已摒弃杂念，尽忠职守地护卫在附近，带领率府的卫士全速前进。

天将亮时，众人的视野里出现了一抹黑点，那枚黑点越迫越近，最后变成了一只雪白的信使，停在人手中啄玉米粒吃。

十二解开它腿上的布条递过来。

叶徊接了打开，目光凝在上面许久。

上曰：日薄西山，旦夕之间。

此前项天衡传回符正宏病重的消息，他并不十分信，只当是老匹夫被斥责后耍赖子，哪肯思及人生在世终有一别。

他从去年春天就病了，一直捂着消息，时好时坏，也因此能瞒着人前。

眼下关隘诸事皆由其子符襄和副将庞允文暂代。子不肖父，符襄是个不堪用的庸人，问题必定出在这庞允文身上。

上司病中，庞允文以他的名义上所谓“议和”折，蓄意构陷，其心可诛。

至于符正宏瞒骗病情之事，也是要论的。若是细论起来，当中的罪过，有人怕是万死都难赎。

“快，随我去见符老将军最后一面。”他喟叹一声，策马踏过万千浮尘。身后之众随即跟上，浩浩荡荡地叩关。

此地昨夜新落一场雪，正午太阳坚守不出，白雪便皑皑不化。马蹄踏雪，远远地望，倒像是纯洁的花瓣撒落。

十一先行一步，一早就带着东宫的印鉴示人，道储君此番是白龙鱼服巡视西南三关。此刻符襄和庞允文率部在城门前跪着，战战兢兢，噤若寒蝉。

太子殿下对谁也不发作，淡淡地命二人起身：“即刻带孤去见符老将军。”

符襄便起身引着贵人往父亲的病榻前，路上絮絮叨叨，说些父亲大人被病痛折磨的惨事，又指天誓地要证他们符家人的赤胆忠心。

“旁人不理解，我却是懂得父亲心思的。父亲还想上战场杀敌，因为这可能是他此生最后一个横刀立马的机会了。父亲说过，他若是死，只能是马革裹尸……”

太子对此不置一词，举步跨进内室。房里充满憋闷的混杂味道，熏再多名贵的香料也盖不住，鬓角霜白的妇人跪在榻边，正替垂危的符老将军擦手心，一时没有注意身后的动静。

“母亲，太子殿下来了。”符襄惶恐道。

妇人猛然抬头，抽开帕子严谨地叩拜：“妾身，见过太子殿下。”她的礼节丝毫不错，看得出来自大家教养。

“老夫人不必多礼。”太子抬抬手，示意随从将人扶起，从她身上移开眼，关注起榻上的病人，“符老将军如何了？”

“回殿下，外子已昏睡两日了。”

“大夫说，如果过了今晚……”符襄攥着他母亲的手唉声叹气。

他说得戚戚切切，太子皱起眉头，不忍再听：“请岑医官来替恩师看诊。”

他该叫他恩师的，六岁那年他被母亲送到边关历练，得这位大名鼎鼎的将军传授了不少武功和道理。

一向敬仰的人物居然会提出“议和”这样屈辱的建议，不怪他初闻后会那样震怒。

“殿下隆恩，我等感激涕零。”不知是谁带头，符家人瞬间跪了满室。

太子这便走出来，似乎想起什么，停下脚步凝视送出来的符夫人：“孤记得，恩师的夫人十多年前在战场上失踪了。”

“说来惭愧。”符夫人淡然地提起前事，“妾身蒙一户人家搭救，却意外失去了部分记忆，以至于，用了半生才找到回家的路。”

父亲他忘了所有人，独独没有忘记母亲。”符襄从旁叹，“半年前在大街上，父亲一眼就认出母亲了，为此他的病还好了一段时间呢。”

太子点点头：“人间至情，莫过于此。”

之后马不停蹄，由专人领着巡视各项工事至暮色降临。

夜间几位将领备下接风洗尘的宴席，太子欣然赴之。

夜宴开场，丝竹管弦齐悠扬，婉转的歌喉先行暖场，惹得众人纷纷寻觅那唱歌的美人。

一阵未闻其声先闻其人的撩拨后，清越坊新进的舞姬戴着轻纱，由一众娇娥簇拥着踏歌而来。伴舞次第散开，红衣美人持披帛飞上莲台，跳起颠倒众生的舞蹈。

乐曲婉约时，她是一束娉婷的豆蔻，在最好的年华里舒展柔美的腰肢。乐曲低迷时，她敏感纤细，轻如鸿羽。乐曲肃杀时，她的臂钏和脚链叮叮铛铛，仿佛剑声铮挣，震慑天地……在场宾客如痴如醉，连见多识广的太子殿下都只盯着莲台中心的女子看。

舞姬感受到场上最尊贵之人的注目，嫣然一笑，足尖轻点，顺着彩带掠过来，大胆地抛出了自己的披帛。接过她抛出的橄榄枝，便能轻轻松松将她带进怀里。

太子微笑着，作势要接。

变故就在这瞬间发生了。

刺眼的银光晃过，电光石火之间，美人变成了居心叵测的毒蝎，露出了藏匿已久的短剑。

太子来不及拔剑，随手掷出酒盏，又以一记掌风逼得此女后退。莲花形的琉璃碎了一地，他敛了笑容，哪还有半点沉迷的意思。与此同时，门外厮杀声响起。

刀光剑影制造了一场又一场血光。宾客中有胆小怕事的藏在案下，也被拖出来斩杀。那几个柔柔弱弱的伴舞也露出了獠牙，和太子带来的侍卫缠斗在一处。

近身失败，舞姬弃了匕首，改从腰间抽出软剑拼杀过来。太子持剑而立，纵身闪过或与之交缠，双方你来我往，各有防守和格挡。这居然是个劲敌。

一刻钟后，因为力气悬殊，舞姬的剑率先被弹开，左肩被挑出血花，随后的掌击也落了下风。

眼见舞姬处了颓势，方才躲着的庞允文忙出来见风使舵地护卫太子。舞姬奋力掷出一枚金簪命中他的喉咙，颈间鲜血淋漓，这个伪君子瞪着眼睛扑在地上。

几个挂了彩的伴舞如初登场那样护着舞姬且战且退，外面还有接应她们的人。

“莫追了。”太子叫亲信都撤回来，“孤留着她还有用。”

今日之事并不让人意外，庞允文眼见构陷上司之事败露，内心惶惶不安，只能仓促接受有心之人递来的时机，把这场宴会当做投名状或者立功场。

一场骚乱至此平息。

晚些时候，太子率人探视符将军，又命人将符夫人带出来。

夜色已深，烛影跳跃闪动，太子殿下看着眼前的妇人：“你真的是是符夫人吗？”

符夫人跪在地上，闻言一脸诧异：“太子殿下何出此言？妾身不是妾身，那又是谁？”

“来人，取箕斗册来。”

这世界上没有完全相同的指纹。为了防止恶意冒充与替代，朝廷修箕斗册，在上头录入了所有军户的手印。只消比对指纹的形状，就能知道一些真相。

待箕斗册取来，十一告了声唐突。他看看符夫人的手，又看看泛黄纸页上绝无造假可能的手印，比对了一遍又一遍，终于不可置信地回禀：“殿下，一模一样。”

“符夫人，就是符夫人。”他为难道。殿下居然判断错误了么？