30、生病

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杨妧匆匆写完信,扬声唤青菱进来。

青菱瞧见她眼底的红肿，吓了一跳，“姑娘……”

“以前从没出门，头一次离开家,有点想我娘了。”杨妧赧然解释,“你把信交给世子爷，我不方便见人。”

青菱了然地点点头,接了信出门,很快领着杨婵进来,“大爷走了。我叫人打水,姑娘洗把脸。”

杨婵走近，把八音匣子放到杨妧掌心。

杨妧看着她那张跟宁姐儿有五分肖似的脸，眼眶又酸涩，端量许久,迟疑着开口道：“小婵,你能不能……”

你能不能喊我一声娘？

杨婵抬起头,乌漆漆的瞳仁茫然不解，少顷,转动起八音匣子把手。

曲声叮咚,一遍一遍回荡在屋子里。

楚昕捏了捏手里信皮,手感很薄，似乎只有一张纸,远不如给何文隽那封信厚实。

上面写着济南府杨溥转交关氏。

字体劲秀工整……只是这信也太薄了吧？

楚昕从抽屉里翻出昨天晚上的那封信，封口抹了浆糊,封得挺严实，又对着窗口照了照。

信皮是藤黄纸，根本透不出光。

楚昕捉摸着要不要用针挑开封口看一看,心念刚转，听到含光略带愠怒的声音，“世子爷！”

“我又没干什么！”楚昕色厉内荏地说，扬手将两封信一并扔到含光怀里，“让远山送去给秦二爷。”

含光低声道：“世子爷今天的大字还没写。”

“我知道，”楚昕不耐烦地打发他离开，身体往椅子上一瘫，两只脚搭在书案上，黑色皂靴轻轻点着。

脑子里莫名浮现出杨妧的面容。

白白净净一张俏脸，眼眸乌漆漆的，像蕴着一潭静水，毫无波澜。

还是个黄毛丫头，却总板着脸装成大人模样。

也难怪祖母喜欢她。

上了年纪的人都喜欢看起来听话懂事的姑娘。

他才看不上这么无趣的人，以后要找一个……楚昕还没想好要找什么样的，反正不会是张珮那种娇柔做作的。

分明她做错事，却还假惺惺地掉眼泪，像是谁冤枉她似的。

难道谁会哭谁就有道理？

而且哭得还奇丑无比！

楚昕眼前突然闪过杨婵抬手拂在杨妧眼角的动作，又思及她低哑到近乎哽噎的声音。

她哭了？

谁又欺负她了？

楚昕“嗖”地站起来，因起身太急，两腿卡在书案与椅子中间，险些摔倒。

幸好他腿脚灵便，极快地稳住了身形。

书案上一摞书却噼里啪啦掉在地上。

惠兰在外间打络子，听到声音探进头，楚昕朝她挥挥手，“没事儿，不用你……对了，你去霜醉居一趟……”

话未出口又咽了下去，杨妧哭不哭干他屁事？

又不是他揍哭的。

蕙兰等了会没有下文，疑惑地问：“世子爷，去霜醉居干啥？”

楚昕脑子转得快，“把我那套皮影戏还有鲁班锁、华容道都找出来送给六姑娘玩，顺便问问六姑娘，有什么想吃的点心，我打发人去买。”

蕙兰笑盈盈的去了，约莫两刻钟，回来回话，“四姑娘身体不爽利，歇下了。青菱接了东西，说谢过世子爷，待四姑娘醒来，会如实转达世子爷的话。”

楚昕纳罕，差一刻午正时分，马上要吃午饭了，睡得哪门子觉？

傍晚去瑞萱堂请安时，楚昕从秦老夫人那里得知杨妧因为想家病倒了。

杨妧这次病来得急。

中午只觉得头有些沉，歇完晌觉开始起热，到下午脸颊已经烧得烫人。喝完药强了点儿，半夜再度烧起来，又是哭又是闹，胡话不断。

霜醉居伺候的丫鬟忙得鸡飞狗跳。

秦老夫人怕丫头们伺候不力，特地指了庄嬷嬷跟荔枝去帮忙。

好在平旦时分，杨妧终于退了热，沉沉睡去。

清早张夫人得知，劈手把刚炖好的燕窝盅摔了。

当值的丫鬟吓了一跳，忙跪在地上。

董嬷嬷叹口气，斥道：“怎么当的差，毛手毛脚的？还不快收拾了，让厨房另外炖一碗。”

丫鬟忙拿簸箕将碎瓷片和软糯的燕窝撮了出去。

张夫人攥着帕子摁眼窝，“嬷嬷，我怎么能不生气？那个犄角旮旯来的丫头片子都快爬到我头上了？我病了这些年，老夫人只打发人问一声，杨家姑娘生次病，把体己人都调派过去伺候。满府的下人都看在眼里，他们会怎么想？我堂堂一品诰命夫人，连乡下丫头都不如？”

董嬷嬷倒杯茶递给她，“夫人这么想可真是大错特错。杨姑娘远来是客，要是在咱府上有个好歹，还怎么跟人家长辈交代，老夫人这不是担着责任嘛？再者说，杨姑娘岁数小，院子里的丫鬟也没有经过事的，不等老夫人那边有动静，夫人倒应该先指派个老成的下人去压压阵。”

张夫人想一想，确实是这个理儿。

霜醉居里除了青菱和青荇原先是三等丫鬟外，其余都没近身伺候过。

遇到这样的事情，肯定抓手抓脚。

董嬷嬷见她面色缓和，无奈地再叹一声。

先前的祭酒夫人最是大度精明，怎么生养出张氏，却是这般……不着调。

按说，张氏这个身份，既是长辈又是当家主母，合该拿出国公夫人的气势来，不待老夫人吩咐，便将杨家太太和几位姑娘身边的事情打点好。

衣裳该做的做，器具该添的添，左不过是百八十两银子的事儿。

再做点面子上的功夫，每日里打发人嘘寒问暖。

杨家人感激她，老夫人也会觉得她识大体。

张氏可好，老夫人前头打点，她紧跟着在后头使绊子。

裁衣裳是一桩，花会又是一桩。

这会儿又因为使唤丫鬟较劲。

杨家四姑娘可是个精明人，还能看不出来？

想到这里，董嬷嬷唤了紫藤进来，“把昨儿老夫人给的那包燕窝送到霜醉居，问下四姑娘的病可好点了？就说夫人本打算亲自过去看望，可精神不济，怕两下添麻烦，反而不美……顺便看看，若是人手不够，你在那儿支应一会儿。”

紫藤应声离开。

张夫人期期艾艾的，终是开了口，“老夫人给的都是上等燕窝，市面上不好买，打发人到外头随便买点不就行了？我大嫂最近身子不好，面色枯黄，本来我想花会那天包些药材让她带回去……杨家姑娘又吃不出好坏，可惜了的。”

董嬷嬷无语。

她已经跟张夫人说过无数回了，她现在是楚家的媳妇，应该以楚家为重，而不是天天惦记娘家，恨不得一根针一匝线都往娘家搜刮。

偏偏张夫人还以为别人都是傻子，看不出她安得什么心思。

也难怪，老夫人一直把持着中馈不让张氏沾手，否则国公府早就改姓张了。

张夫人完全不明白自己做法有不对之处，又开始抱怨，“嬷嬷，老夫人这里是不是出了问题？”伸手指指脑袋，“还是沾惹了不干净的东西，就跟变了个人似的……我心里直犯嘀咕，她会不会真打算跟杨家结亲？”

董嬷嬷不太确定，原先她觉得家世相差太大，这几天冷眼瞧着，秦老夫人对杨家姑娘确实好得出奇，经常留她们在跟前说话。

对张家几位表姑娘可从没这样。

董嬷嬷斟酌片刻，给张夫人出主意，“您还是赶快养好身子，陪老夫人去趟护国寺，那些鬼魅魍魉的东西最怕佛门圣地……让大姑娘也跟着去，这抄一百遍经书，要抄到猴年马月去？过几天各府的花会就会陆续办起来，夫人多带杨家姑娘走动，把话放出去，两位杨姑娘相貌都不错，肯定有愿意求娶的。按说，大姑娘的亲事也留心了，正好两桩合成一桩办。”

张夫人眸光一点点放亮。

如果楚映能放出来，她跟张珮最要好，让她去求老夫人，说不定能劝服老夫人。

她的娘家，怎么能撒手不管呢？

***

杨妧病了足足五天。

秦老夫人自不必说，一日三次打发人去问候，张夫人也是天天派人嘘寒问暖。

钱老夫人遣人来过两次，头一次送了套七巧板、木头玩偶，得知杨妧生病，又送了些银耳燕窝等补品。

第六天早上，杨妧用完早饭见阳光正好，对青菱道：“帮我找件出门衣裳，病这几天让老夫人和夫人跟着担忧，这会儿大好了，过去问个安，顺便让她们安心。”

青菱看着空荡的衣柜发愁。

杨妧的衣裳本就不多，有几件还是缎面的，现在穿太热了。

能穿的便只有四件袄子。

青菱挑了嫩粉色袄子和湖蓝色罗裙，伺候杨妧换上。

几天不出门，花园里已经是姹紫嫣红。

娇艳的月季花、粉嫩的海棠花，还有明媚的石榴花，一路走过去，绿树红花交相辉映漂亮极了。

秦老夫人看到杨妧非常高兴，上下打量了好一会儿，慈爱地说：“瘦了，下巴都尖了。这几天先吃清淡点儿，等完全康复，让厨房给你补一补。四丫头爱吃什么？”

杨妧毫不犹豫地说：“我爱吃鱼、清蒸红烧还有炖汤都爱吃。”

秦老夫人笑道：“那就让厨房多做鱼。”

“谢谢姨祖母，”杨妧也跟着笑，“还有件事情想请姨祖母拿个主意，钱老夫人打发人送了两次东西，我想借用一下厨房做几样点心回礼，您觉得绿豆糕好，还是糯米糕好？我还能做桃花饼，就是做得样子不周正。”

秦老夫人道：“钱老夫人最爱吃酥皮点心。”

杨妧赧然，“我做不好酥皮。”

秦老夫人“呵呵”笑，“哪里就用得着你动手了，厨房的人都白吃饭的？”

杨妧笑道：“我总得要尽份力，那我去帮忙打鸡蛋，顺便偷师。”

“厨房里烟熏火燎的，等做出来你帮忙摆盘，一样是心意。”

大家族的姑娘都娇生惯养的，谁会钻厨房？站在厨房门口等厨娘把汤水端出来，捏一撮香菜末洒进去，已经算是亲手炖的汤了。

杨妧又道：“还得求姨祖母个人情，这几天我生病，霜醉居上下忙得脚不点地，带累着庄嬷嬷和荔枝姐姐都受罪。我想请厨房置办桌席面，让她们松快半天，特地向您告个假，免庄嬷嬷和荔枝姐姐半天差事。”

荔枝忙道：“这可使不得，伺候姑娘是分内的事儿。”

庄嬷嬷却说：“我得去吃席，有日子没喝酒了，正好借这个由头喝两杯。桃花酿酒劲小，四姑娘单另给我一坛秋露白。”

秦老夫人“哈哈”笑，“哪有你这样嘴馋的客人，还主动讨酒喝？四丫头别理她，有冷了的残茶赏她一盅就行。”

说着吩咐荔枝，“拿五两银子送到厨房，算是我给四姑娘添的菜。你们几时摆席？”

杨妧道：“明儿中午，想摆在临波小筑，那里现成的桌子椅子，又临着湖，凉快些。”

秦老夫人点点头，“是个好地方，要是有好菜记得招呼我一声。”

“明儿我来请您，”杨妧声音清脆地答应着，站起身，“我去趟正房院给表婶道声谢，还有紫藤姐姐也跟着受累不少。”

秦老夫人颔首，“去吧。”

隔着窗棂瞧见杨妧瘦弱的身影，轻轻叹了声，“四丫头不容易，小小年纪行事如此周全。”

这也就是寄人篱下，若在自己府里，下人再苦再累也该受着。

哪里有主子掏钱答谢下人的道理？

话又说回来，这种事情难道不该是赵氏出面张罗？

秦老夫人回过头，“四丫头这身衣裳看着眼熟，前阵子穿过吧？”

庄嬷嬷笑道：“都穿过两回了，进府那天穿得就是这袄子，外面配了件长比甲，生病前又穿过一次。”

荔枝听到话音，笑着接话，“刚青菱在院子里还跟红枣嘀咕，说四姑娘应季衣裳不多，过几天若有宴请，怕是没得换……我正想寻个机会回给老夫人。”

勋贵人家爱脸面，在家里无所谓，衣裳干净整洁即可，可出门做客却讲究，同一件衣裳不能穿两回，否则会被讥笑。

秦老夫人正有意多带杨妧认识人，定不会在这种小事上让楚家和杨妧没面子。

略思量，对庄嬷嬷道：“上次你不是去过真彩阁？明儿再去一趟，请那位范二奶奶参详着给四丫头多裁几身，冬天的夹袄和夹棉裙子也提前做出来。”

庄嬷嬷含笑应下，“我一早就去，早去早回不耽误吃席。”

秦老夫人莞尔。

***

病这几天，杨妧到底是有些虚，才走一小会儿，已觉得气息有些喘。

青菱有意放慢步子，指着旁边青翠的一株矮树笑道：“再过十几天，紫薇花就要开了，这树最有意思，会躲痒痒……姑娘动一下试试。”

杨妧伸手轻触一下枝桠，紫薇树果真摇了摇，像是怕痒一般。

杨妧促狭心起，连着触了好几下，树叶婆娑作响，不由低笑出声。

楚昕从正房院出来，拐个弯，抬头一瞧，下意识地停住步子。

绿树下，杨妧仰头笑得温柔。

阳光自枝桠间透射下来，她白净的脸庞散发出柔润的莹光。

有风吹过，掀动她的罗裙，一双杏子红面绣着鹅黄色忍冬花的鞋子探出半截，柔软而纤巧。

楚昕垂眸盯住那只鞋尖，一种全然陌生的感觉油然而起，有些酸有些涩，涨鼓鼓的涌动在心头。

这感觉让他慌乱，让他无所适从，手足无措。

楚昕飞快地收回目光，抬头往上看。

杨妧察觉到，回过头，正撞上楚昕乌漆漆的眼眸，忙屈膝行礼，一声“表哥”尚未唤出，楚昕如同受惊的兔子般撒腿跑开了。

青菱疑惑地看着楚昕的背影，“大爷怎么了？”

杨妧同样不明白，“可能突然想起什么重要的事情了吧……”