9、驸马

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太子见褚清辉，沉默不语，走过来问道:“怎么？”

褚清辉摇摇头，“哥哥，接下来我们去哪儿？”

太子道:“行云做东，请我们去云海楼吃午饭。”

顾行云也含笑温声道:“不知二公子肯不肯赏脸？”

褚清辉挑了挑眉头，“自然要一起去。”

除了他们以外，这一桌人都去了。

吃过午饭，褚清辉跟褚恒打道回宫。边上没有外人，褚清辉才问道:“哥哥，方才在墨香楼，我看见武教师傅拿着冥纸和白蜡烛出了城，你可知他去祭拜谁？”

褚恒拧起眉头想了想，语气有些沉重，“若我没记错，数年前的今日，西南一役，先生的一位师兄弟不幸英年早逝。”

褚清辉点了点头，不再多问。

回到宫内，还未换下衣裳，褚恂听说她回来了，立刻跑来，围着她叽叽喳喳转，一个劲的问宫外有什么好玩的好吃的。

褚清辉用自己带回来的小食，好歹读了他的嘴。

她换下一身男子装束，去栖凤宫找皇后，却被宫人告知，帝后此时都在殿里。

她轻手轻脚的入内，见父皇坐在桌案后批奏折。母后则在他边上不远处，拿着一本书翻看，两人虽不言不语，各自干着自己的事，无形中却自有一股默契。

皇后见她回来，招招手，“过来母后这里。”

褚清辉给帝后行礼。

皇后把褚清辉上下检查了一遍，见没有不妥，才安下心，笑道:“今日在外可有什么收获？”

褚清辉笑眯眯道:“吃了许多好吃的，见了许多人，看他们做了好多诗。”

皇后摇摇头，笑道:“一句话都离不开吃的。”她看了皇帝一眼，不想打扰他，起身牵着褚清辉的手住了内殿。

挥退伺候的人，皇后又问:“今日见到的那些人里，可有一两个叫你印象深刻的？”

褚清辉知道母后要问什么，如实说道:“顾行云的文采确实不错，在同龄人中很是出挑。”

皇后听她这语气，肯定地问道:“可你却还是不喜欢他，对不对？”

褚清辉困惑的皱起眉头，“母后，我不知道什么是喜欢，什么是不喜欢。我觉得顾行云挺不错，如果他愿意做驸马，那我一定会努力学着喜欢他。”

皇后摸着她的发髻，叹道:“不喜欢他就算了，你身为大衍朝唯一的公主，总不必这样勉强自己。”

褚清辉却执拗地摇摇头，“但我总是需要找个人嫁了的。”

不仅仅是为了皇后所说，以后不必孤单一人。她也不想父皇为难，身为公主，若到了年纪还不出嫁，就算大臣们不敢说什么，恐怕皇族面上也无光。

她这些日子看下来，顾行云确实比别人出色，今日的表现更是如此。若定要找人嫁了，他就是那个最好的人选，只是不知他愿不愿意。

褚清辉苦恼道:“母后，有没有办法知道，顾行云想不想做驸马呢？”

“顾行云想不想不要紧，只要暖暖想他做驸马，他就得做。”皇帝忽然进来，插了一句嘴。

“父皇，”褚清辉仰着脑袋，眼巴巴的看着他，说出来的话却十分坚定，“父皇，要他自己同意才行，谁也不能逼他，就像谁也不能逼我一样。他如果不想当驸马，那我就再换一个愿意当的，他如果想当，我就努力让自己喜欢他。”

皇帝与他对视，半晌后妥协道:“傻丫头。”

褚清辉满意的笑了笑。

她走后，皇后轻声问皇帝:“此事就这样定下了？顾家那边，需不需要我去探探口风？”

皇帝道:“方才的话，不过是哄暖暖的，我的公主看上顾行云，是顾家的荣幸，难道有他们矜持拿乔的余地？”

“你啊。”皇后上前，轻轻理了理皇帝的衣领，道:“咱们眼下是要跟顾家结儿女亲家，可不是结仇的。这种时候，暖暖倒比你懂事，她说的不错，是得要跟你请我愿才行，不然，若顾家小公子心中有不甘愿的地方，日后他跟暖暖成亲，受委屈的还不是暖暖。”

皇帝冷下脸，道:“再借顾家十个胆子，谅他们也不敢让我的公主受委屈。”

皇后拍了他一下，没好气道:“怎么与你就说不通呢？感情的事，难道是能逼迫的？罢了，这事你别再管，我心里有分寸，交给我就好。”

皇帝别别扭扭地捏着皇后的手，搂过她的腰，还觉得有点委屈。他娇养了十几年的小公主，如今一朝要被一个野小子拐走，他身为父亲，难道还不能不高兴了？

皇后见状，只得安慰道:“暖暖虽然决定是顾行云，但在我看来，这事还需要商榷，不急着定论。”

皇帝这才高兴了些。

褚清辉既然暂时定下顾行云，便不再观察别人，每日去含章殿送食盒，也只送了就走，并不停留。

皇后则在召见命妇的时候，似乎是不经意一般，夸了顾家小公子几句。

虽然她很快提起别的，但在场的哪一个不是人精？几乎是立刻就明白了皇后的心思。

顾夫人的欣喜自不必说，别的人有羡慕有嫉妒，最后也只能暗叹一句，谁让自家的孩子不如别人！

但若说顾行云与公主的亲事就此定下，那还早得很，如今不过是皇后对顾家小公子有几分满意罢了，丈母娘看女婿，不一定就是认准了这一个。

不过，京城中还是有了些风声。

这一日，褚清辉正抱着暖炉，百无聊赖的翻着一本书。

紫苏进来传话，“公主，林姑娘求见。”

褚清辉眼前一亮，“芷兰妹妹来了吗？快请她进来。”

殿外很快走进一个袅娜的身影，那是名少女，年纪看着与褚清辉不相上下，面容秀美，身材纤细，这是皇后嫡亲妹妹与礼部尚书的长女，林芷兰。

褚清辉欣喜的迎上前，拉着她的双手，“芷兰妹妹，你可好久没来找我了。最近都在做什么呢？”

不过是寻常的一句问话，却让林芷兰微微红了脸。

褚清辉稀奇道:“怎么了？”

林芷兰小声道:“祖母要我在房内做针线。”

“什么针线需要你亲自做？给长辈的寿礼吗？”褚清辉皱眉。

林芷兰红着脸，一脸为难。

紫苏却明白了什么，掩嘴在褚清辉耳旁低声说了一句。

褚清辉惊讶，“现在就要绣嫁妆了？你比我还小一岁呢。”

林芷兰满脸通红，“也没小多少，就几个月。祖母和母亲今年年初就开始商议我的亲事了，要在明年及笄前定下，等行完笄礼就成亲。”

褚清辉恍然，确实，一般的女孩，都是十三四岁定亲，十五岁成亲，如她这般，再过一两个月就十五岁，亲事却还没定下的，算少。

她又问:“姨母给你定下人家了吗？”

“如今有两家上门来提亲，祖母和母亲尚在商议。”

“是哪两家说给我听听，我叫太子哥哥去查查他们的底细。”

林芷兰羞涩的说了两户人家的少爷。都是京内有头有脸、家中长辈官职不低的人物，否则，也配不起林府的家世。

褚清辉点点头。

林芷兰看了看她，轻声问道:“表姐，我听说陛下有意要将顾家的小公子指给你做驸马爷，是真的吗？”

褚清辉也不扭捏，直言道:“事情还没定下，我觉得顾行云不错，但不知他是什么想法。”

林芷兰看着她的表情，心中有些奇怪。表姐如今的表现，实在不像是一个将要与人谈婚论嫁的女子。她身边几位朋友，哪一个说起未来的夫婿来，不是含羞带臊的？反观表姐这般大方磊落，却不像是在说自己的事，而是个局外人一样。

而且她这话也有些奇怪，若陛下跟娘娘当真看中了顾家小公子，他还能有什么想法？虽然是感恩戴德呀。

她跟褚清辉同龄，各自的娘亲是亲姐妹，关系亲近，自小就有许多来往，说起话来并无诸多顾忌，当下就迟疑问道:“表姐，你是不是不想嫁人？”

褚清辉疑惑，“怎么你也这样问？母后哪天也这样问，我并没有不甘愿的地方呀。”

“可是、可是你怎么一点儿也不高兴？”

这褚清辉就不知该怎么说了，诚如她之前所说，对于成亲这事，她既不期待，也不害怕，既没有高兴，也没有不高兴，只当作一件普通的事来对待。原来别人成亲，是那样高兴的一件事吗？

她在心底想了想，大概是因为她还没有喜欢上顾行云，等确定顾行云愿意做驸马，她就会让自己喜欢他，到时候应该就高兴了吧。

她反问林芷兰，“你呢？你觉得高兴吗？”

林芷兰沉默的想了想，摇头道:“不能说高兴，有点期待，也有些忐忑，还有些不舍。”

然而这些复杂的情绪，褚清辉也没有。

她安慰林芷兰，说:“别怕，有我跟太子哥哥呢，不会让别人欺负你。”

林芷兰笑了笑，她觉得自己何其幸运，身为爹娘的长女，又是唯一的女儿，自小受尽宠爱，又有一位做皇后的姨母，今上是她姨父，太子殿下是她表哥，唯一的公主是她表姐，有这些身份，不管她日后嫁到哪一家去，婆家人都绝不敢看轻了她。

但是小女儿的心思，一颗芳心不知该归向何处，这样的迷茫忐忑，或许是她这个年纪的女子都有的。

林芷兰不久后告退。褚清辉托着下巴想事，但最终也想不出什么，索性将之甩在脑后。

下午，她又送食盒去含章殿，还未进入武场，就听里头传来一小阵喧哗，忙快走几步，但见武场内，众人不像平日那样练功，而是围聚在一处，不知做什么。

褚清辉听到一声哽咽，那声音分明是褚恂的，她忙上前排开人群，问道:“发生什么事？”

众人给她行礼，她胡乱摆手让大家起身，好不容易进到内部，见太子半蹲在地，褚恂靠在他怀中，脸上挂着泪珠。

褚恂看见她，泪珠子更是大颗大颗的往下落，可怜兮兮道:“阿姐……”

褚清辉立时心疼，“哥哥，小恂怎么了？”

太子虽也心疼，却没好气道:“还不是他顽皮，练功不认真，扭来扭去崴了脚。”

听说只是崴脚，褚清辉松了口气，又问:“传太医了吗？”

太子道:“先生正给小恂擦药，不必传太医。”

褚清辉看向闫默，道:“劳烦先生了。”

闫默用力按揉褚恂的脚，头也不抬。

许是被他按的疼了，褚恂吧嗒吧嗒的掉着眼泪。

褚清辉又心疼又好气，蹲下来给他擦去泪珠，“看你下次还敢不敢。”

褚恂连连摇头，“不敢调皮了。”

擦完药，太子命几名内侍送褚恂回宫，其余人继续上课。

待到他们休息时间，褚清辉仍旧亲自端着糕点去给闫默，再次道谢，“方才谢谢先生。”

“不必。”闫默道。

褚清辉将碟子推到他面前，又问:“送了这些日子食盒，还不知先生偏向何种口味？”

闫默垂头看着面前精致的糕点，他并没有哪种特别喜欢的食物，也没有什么特别不喜欢的，食物于他，唯也有果腹这一用途。

“都可。”他说。

褚清辉点点头，“那我就不打扰先生休息了。”

她起身告辞，到了武场外，却见顾行云站在外面，仰着头不知在看什么。

褚清辉心中好奇，走到他身边，也仰头看去，却只能看见瓦片上层层积雪，“你在做什么呢？”

顾行云笑道:“方才有一只鸟儿从此处飞过。”

“现在还有鸟？”

“有，有一种鸟，即便是在最冷的寒冬，也从不南迁。”

褚清辉赞道:“你懂得可真多。”

顾行云回头，见她伸着纤细的脖子，认真向天空张望的模样。不由得开口:“公主……”

“嗯？”

顾兴云忽然觉得有些紧张，暗中捏紧了手，道:“公主，最近京城内的传言，不知公主听说了没有？”

褚清辉道:“你和我的传言吗？”

她这样落落大方，毫不回避，倒显得自己小家子气了，顾行云心中苦笑，点头道:“是，不知公主有什么看法？”

褚清辉回头看他。

与那一双漆黑透彻的双眼对望，顾行云竟觉得有几分退缩之意，他不自在的转开眼。

褚清辉道:“我觉得你挺好的。”

顾行云胸口猛的一跳，正要说什么，武课又要开始了。

褚清辉摆摆手，“你去吧，我回宫了。”

顾行云只得点头，说不清心中是什么滋味，脚步凌乱的回到武场内。

王旭东就在门边看着他，似笑非笑道:“看来要不了多久，顾小公子的名头，就要换成顾驸马爷了。”

顾兴云略皱了皱眉头。

天越来越冷，再过一个月就到除夕，皇宫里开始张罗着过年的物品。

皇后处理宫内事物时，开始把褚清辉带在身边，虽然说日后她就算出嫁，也大可不必掌管家中杂事，尽可交给下人去办，但该知道的，还是要让她知道，省得连被人蒙蔽了都还不清楚。

褚清辉悠闲的日子变得忙碌，有时候连下午的食盒都没时间送，只能让紫苏代送过去。

这日处理完宫中事务，皇后与她坐在一块喝茶。

皇后问道:“暖暖，你的心意是不是如当初一样没变，还是认定了顾家小公子？”

褚清辉想了下，点点头。她最近已有几日没去武场，被她放在脑中考量的人，也仍旧只有顾行云一个。

皇后道:“我看顾夫人话中透露的意思，顾家人是极愿意出个驸马爷的。我也问过小恒，顾小公子本身对你也有意，既然你们俩人都有这个意愿，等过完年，就把此事提上日程吧。”

“好，我知道了，母后。”

皇后看看她，又问:“你那时与我说，若顾家小公子愿意做驸马爷，你就会努力让自己喜欢他，你准备怎么做？”

褚清辉皱着眉头想了许久，摇摇头，向皇后请教道:“母后当年是怎么喜欢上父皇的呢？”

皇后听了这话，神情有些恍惚，似乎在回想什么，半晌后笑道:“其实我当年跟你父皇定下亲事之前，也只有几面之缘，并未说上多少话，更算不上熟悉，最初成亲那段时间，更是拘谨。不过你父皇这人，面冷心热，其实再好相处不过。你只需记得，既然决定要与人成亲，就要做好和人过一辈子的打算，要拿出一颗真心来待人家，千万不要用公主的身份去压迫他，知不知道？”

褚清辉连连点头，“我晓得，母后放心吧。”

“既然决定是他，那平日待他，就要与别人不同几分，在武场里见了，可以多说两句，送食盒时，也大可问问他喜欢吃什么。你的身份特殊，与他之间的相处，一开始注定不能像寻常男女那样自然融洽，他就算想与你亲近些，也有诸多顾虑，因此，可以由你主动几分。”

褚清辉若有所思的点点头。

皇后又说:“不过，要把握一个度，不能太热乎，也别冷着他。这些事，不是一朝一夕就会的，你放心，母后慢慢教你。”

褚清辉上前挽着她的手，撒娇道:“幸好有母后，不然我都不知道该怎么办。”

皇后笑着摸摸她的脑袋。

夜里，褚恒送褚清辉回永乐宫，褚清辉问他:“哥哥，你知不知道顾行云喜欢什么？”

太子已经知道父皇母后的打算，听她这么说，虽然不意外，但心里还是有点不高兴，反问道:“你知不知道哥哥喜欢什么？”

褚清辉奇怪的看了他一眼，“哥哥不就爱吃甜食，还爱偷偷摸摸的吃，就怕给人知道。”

太子下意识回头看了一眼，见伺候的宫人远远在后面跟着，这才安下心来，脸皮有些绷不住，说道:“其实哥哥……也不是很喜欢吃甜食。”

褚清辉吐吐舌头，“骗人，我才不信。”

太子无奈，只好转移话题，“你不是问那顾行云的喜好吗，他这个人，看着温和，实际上最是滑溜溜的，叫人看不出他的喜恶，你随心便可。”

“当真？”褚清辉狐疑。

“我还能骗你不成？”太子不高兴。自己的妹妹向他打听另一个男人的喜好，这感觉可真不好。他最近看那顾行云，觉得越看越不顺眼，好几次对练的时候，都忍不住想打他一顿。

褚清辉道:“我要是随心，结果恰好是他不喜欢的事情，那怎么办？”

“还能怎么办？他顾行云不喜欢就不喜欢了，还要你堂堂大衍公主去讨好他不成？”在对待这件事的态度上，太子与皇帝的态度出奇的一致。

褚清辉知道从他这里得不到答案，索性不问了，挥挥手与他道别。

“等一下。”太子道。

褚清辉回头看他，“哥哥还有什么事？”

太子望望天，天上黑沉沉一片，既无月亮，也无星星，不知道他在看什么，“咳，明天的糕点，你准备送什么？”

褚清辉理所当然道:“御膳房做什么，我就送什么。”

太子又清清嗓子，“那天的核桃酥，味道不错。”

褚清辉明白过来他的意思，眼珠子转了转，故意不如他的意，笑嘻嘻道:“哥哥喜欢就好。”

“暖暖——”太子拉长了声音。

“我在呢，哥哥要说什么？”

太子瞪着她，褚清辉无辜的回视。

对视一阵，太子败下阵来，只得说道:“明天再给哥哥送些核桃酥吧。”

褚清辉偷笑，“早这么说不就好了，等着吧，明天一定让哥哥满意。”

太子无奈的摇摇头，目送她进殿，自己才转身离开。

栖凤宫内，几名孩子都走了，只剩皇后与皇帝两人。

皇后见皇帝眉眼间有几分疲色，上前替他揉捏额头，“恒儿的功课如何？”

“尚可。”皇帝道。

皇后知道他在这些事上向来苛刻，能得一句尚可，就说明太子已经做得不错了。她笑道:“陛下对孩子们，有时候未免过于严苛，恒儿已经算得上是个大人了，有些事，陛下不如教他去做，让他来处理，也省得这样疲惫。”

皇帝点点头，说:“我正有此意，待明年暖暖亲事定下，太子不必再去含章殿了，随我入朝吧。”

皇后道:“今日我又问了暖暖，看来她确定是认住了顾家的小公子。”

皇帝哼了一声，对于即将拐走自己女儿的人，他可没有什么好脸色。

皇后笑道:“我看了顾家小公子也确实不错，不然，陛下放眼朝中，可还有哪个青年才俊胜过他的？若有，我就说服暖暖暖换一个人选。”

皇帝又哼了一声。在他看来，就算是头顶上玉皇大帝的儿子，都配不上自己的女儿。

他喃喃自语:“那顾老头子若日后放任他孙子欺负暖暖，看我不把他的胡子一根根拔掉。”

皇后失笑，“陛下怎么总不想些好事？有你在，谁敢欺负暖暖？我看他怕是不要命了。”

这话皇帝听得舒心，不过，一想到捧在手中的小女儿，要成为别人家的人，他心中还是免不了升起一股老父亲般凄凉沧桑的感觉。