24、第二十四章

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“是你啊。”江桓霖虽然只见过她一面，那一面也匆匆扫过，但他记性其佳，齐憾这张脸又实在好记，自然有了印象。

“老爷。”齐憾不敢乱喊，仍是低头，恭恭敬敬地称他老爷。

江桓霖点点头，端详着她。

时间仿佛一下子凝滞了，上头平静的沉默如有实质，齐憾不敢抬头，只做规规矩矩的样子。

他这是……在看什么？这种气氛让她想起了暗司的刑房，那些……审讯的样子。

齐憾脑中忽然一个念头闪过，不由心惊肉跳。

首当其冲的便是，以绝对的沉默氛围给犯人制造心理压力。刺目的环境，使犯人无法看到讯问人的神情。这些场景奇异得同现在的画面重合，齐憾不由得胆寒。

江桓霖这是对她起了怀疑，还是普通的警惕心作用下的问话？

齐憾强迫自己冷静下来，模仿丫鬟们的样子，只做微微的紧张。

“我先前倒没注意到你。”不知道算不算渡过了第一关，江桓霖笑了笑，终于开口，“你在阿临那多久了？”

齐憾作出认真回想的模样：“四个多月了。”

“哦。”江桓霖点头，这些其实他都知道，孟家被抄和她进府日子上合得上，身契以及其他的也都明明白白，按理说没什么古怪的地方，可他心中不知怎么的，有些不安。

原本叫人找张孟小姐的画像也就是了，可这孟家小姐身体不太好，甚少出门。见过她的外人了了，即便有也多是同龄的闺秀或是一些夫人，询问了一下其中没有擅长画画的。不过，姿容艳丽这一条倒合得上。

至于孟家那头，只剩一些旁支的亲戚，本宗的或死或流放，跟着去寻找行踪的人也都被太子铲除，也不敢大张旗鼓地找寻，只知流放西北，不知流落到了西北何处。

但阿临他……确实喜欢这丫头，想到儿子，江桓霖目光放软了，他的两个孩子，尤其是阿鸾，到底是被他耽误了。她自个儿又想得太多，直拖到如今。

阿鸾已是无法，阿临绝不能步她的后尘，过得称心如意，无忧无虑一些最好。江桓霖抚了抚胸口，想到了自己的病，这些年一直瞒着他们，也不知道能撑多久，能替两人安排的就尽早安排了吧。

若不是因为这病，他也不必为了三皇子的一句承诺踩进这趟夺嫡的浑水里，替三皇子做些见不得人的事。

他早就树敌良多，这些年支撑已是勉强，阿临和阿鸾如何能撑得起这份担子，如何能掌控得了江家这庞然大物。如果他还有时间，或许还能细细教导两人，可如今……

江桓霖心中叹气，回过神来，看着言眼前的人，其实他一直想找个机会试试这个阿憾，今日过来，正巧遇上。

“你是孟家的三姑娘吧？”江桓霖说道，“我虽然不曾见过你，可见过你哥哥，当真一表人才。”

齐憾听他忽然提起哥哥，情绪低落下来，语中也略有哽咽：“哥哥他同我失散，如今还不知道身在何处。”孟三同孟二一母同胞，自来亲厚。

“也是苦命的孩子。”江桓霖拍拍齐憾的肩，居然安慰了她几句，齐憾偷偷抬眼，见他神情，就仿佛真的只是闲话家常一样。

他又感叹道：“我记得你哥哥当日亲事是说了金家的，可出事那日金家都没出把力，哎，真是薄凉啊。”

来了！齐憾心中一凛，江桓霖就在这等着她呢，使人松懈安抚过后的，看似随意的感慨，还用的确凿的肯定句，可谓暗藏试探。

江桓霖确实老奸巨猾，换个人怕是不防，就跟着应和下了。只可惜，如今是齐憾，这孟家，她待了许多日子，又是孟三的贴身婢女，可以说只要孟三知道的，就没有她不知道的。

她装作一愣，片刻才回道：“金家？是金尚书家吗？”孟三虽然娇养闺中，鲜少出门，可这些人也是听说过的。

齐憾摇摇头：“贵妃的妹妹，如何能看上哥哥，我隐约记得当日母亲给哥哥说的是……”她顿了顿。

江桓霖追问：“哦？是哪家？”

“是李家，同老爷说说也就罢了，旁人我是不能同他提的，以免坏了李家姑娘的名声。”

江桓霖面露欣慰，这丫头倒是懂事心善的。

齐憾神情悲戚，又紧接着道：“不过父亲的事也不是人人都愿意插手的，后来婚事自然便也退了……”她话一顿没再说下去，只因孟三一闺阁小姐，知道的便也只有这些了。

江桓霖点着头笑了笑，像是认可了她的说法：“原来如此，却是我记错了，我很少进京倒是消息都出错了。”

他像是个和蔼的长辈一样，又回忆了些从前见过孟家老爷时候的事，齐憾提着神拼命将自己融入孟三这一身份中去，小心应对着，唯恐不留意就叫他瞧出了破绽。

“阿憾姑娘怎么出汗了？”江桓霖忽然道，“很热吗？”

齐憾心跳不由加快，神态却若无其事一般：“我虽然力气不小可自幼体热，为此还常常生病，”这孟三巧就巧在于齐憾体质相符，容貌也是一般得出众，怪不得齐逍那日在寺中如此把握，原来桩桩件件计算得这样精巧。

“哦，那你可得好好调理调理……”看来这个阿憾确实没有什么问题，江桓霖这才有心思嘱咐其他的，“阿临他……自幼没了娘，日后你们成了亲，你可多关心他些。”

齐憾点点头：“奴婢一定会照顾好少爷的。”

江桓霖却皱了眉，这孩子不知道是被打多了，还是被调|教得厉害了，还不敢改口：“你已经脱了奴籍，日后边不要这样自称了，做了我江家的人不用这样卑躬，像你从前在家那样就好。”

齐憾自然应下。“你这是去哪？”江桓霖总算记得她刚才一副要往哪去的样子。

“去外院。”

“去吧。”江桓霖挥了挥手，结束了这场问询，示意她可以走了。

齐憾行了礼这才往外，一直拐过转角她才暗暗出了一口气，背上发湿，这个江桓霖果然厉害。

到了外院垂柳和小桃早就在等她，两人拉着她进了屋。

小桃咋咋呼呼道：“嗨，我先前还问你什么通房不通房的，却原来是我错了，阿憾你可千万不要将我的话放心上。”

齐憾笑着摇摇头。

“诶，日后你身边可不是得要伺候的人，不如我和垂柳过去吧。”小桃一向来对自己目前的生活满意，可人往高处走，眼前有了更好的选择，可不得往上争取。

垂柳虽然不说，却也眼睛亮亮地看着齐憾，显然也是心动的。阿憾是个念旧的，想是不会为着掩盖过去为奴为婢的事而抛开她们。

再有一个月就是正是成婚的日子，风风雨雨都在眼前了。那些事倒不至于牵连到下人，到时候就都遣散了，也无所谓在她身边还是在外院待着。有她俩这熟悉的确实比新进的，一时半会不知品性的要好。

毕竟齐憾还有事要准备，熟悉脾气的，也方便差遣，想了想她便应了下来：“我会和他说的，你们在此等着消息便是。”

＊＊

又是几日，晚饭后，齐憾同江临在花园散步，碰上了丁斐。

一见他俩，丁斐的眼眶就红了，母亲一直同她说算了算了，这怎么算啊，气死人了，她气冲冲就跑了上来。

江临将齐憾揽到身后：“表妹这怒气冲冲的，是要做什么？”

丁斐鼻子发酸：“表哥，你别拦着我，我要同她说。”

江临刚想说话，就被后头的齐憾拽了拽袖子：“就让我同她说几句吧。”

江临想了想终于让开，齐憾倒不怕她冲动下做些什么，在她面前站定：“表小姐想说什么？”

丁斐一怔，这个没出息又软弱的家伙，到现在还在叫她表小姐，当日要她罚跪也是这付样子，真是没用。

丁斐不由气恼，自己想这些做什么，她气愤道：“我不许你嫁给表哥！”

“可是……”齐憾有些害怕地看了看江临。

江临抱臂饶有兴致地回视。

丁斐狐疑地看看江临。“少爷他，他恐怕……不会同意的。”齐憾说着有些颤抖。

看她这副样子，丁斐不由想起了自己看的话本，什么落难小姐遇王爷，什么富家少爷爱孤女。

难道，难道这都是表哥强逼她的？怎么可能？她又惊又急，朝着江临道：“这不是真的，她骗人，表哥，是她纠缠你对不对！你抵不过才，才……”她说不下去了，这丫头也不像是有这个胆的。

江临笑着点点头，轻飘飘道：“她说的不错，是我逼迫，她若不肯我是绝对不会放过的。”

丁斐瞬间震惊了，都是表哥的错！表哥居然是这种人，算是自己看错他了，这些年来江临在她心中高大的形象瞬间崩塌。

可既然是表哥，是自家人，也就算了。

她又瞧了一眼齐憾，猛跺脚，有这么个窝囊废表嫂真是没法见人了：“我是不会承认你这个表嫂的！”仿佛真的无法忍受，她大喊着跑了。

“玩够了吗？”江临看着齐憾入戏的模样轻轻地笑。

说着又以挑起她的下巴，轻挑道：“被我逼迫的小可怜？嗯？”

齐憾亦是莞尔，手抬上来摁在江临的手背，不让他在自己脸上作乱：“表妹她太简单了。”和表兄妹真是一样，甚是好骗，齐憾心中又不由感慨。

江临摩挲了两下齐憾下巴处的皮肤，顺势牵起她的手：“表妹她一直是这样，心思简单却脾气急躁，又爱打骂人，是该改改了。”

“我其实还挺羡慕她的。”齐憾被他带着慢慢地走，忽然说道。

江临挑眉，开玩笑道：“羡慕她打人骂人？”

齐憾知道他不是认真，笑着摇摇头，她是羡慕丁斐，羡慕她的简单，不像她，虽然出身帝王家，却只能奋力得在泥藻中挣扎。

两人携手走着，齐憾只觉得这路越走越奇怪：“好像不是回去的路。”

“明日你就要去魏家了，我带你去一个地方。”江临道。

绕过一片竹林，直入宅子深处，一间黑漆漆的祠堂矗立。

齐憾惊讶，这是……

两人入内，里头排列各祖宗先列牌位，齐憾怔怔。

“母亲，我带阿憾来看看你。”江临的声音低低的，有些发哑。齐憾的视线跟着落到了距离最近的那个牌位上，那是江临的亡母……

齐憾随着江临跪拜磕头，听他在一旁同自己母亲说话，出门的时候，已是银辉满地。

已经九月底了，将近立冬，夜里开始凉下来，齐憾天生体热却不觉得冷，只是江临的手开始微微发寒了。

齐憾慢慢将他的手握紧，抬头看他。

“我十岁的时候她就没了。”江临的声音淡淡的，带着回忆特有的宁静，“起了一场大病，走得快急了，我下学回来的时候想去看她，阿姐还骗我说她睡了。”

齐憾仿佛听到了轻微的哽咽。“父亲很忙，督巡下头河渠改道，丧事还是阿姐办的。这么多年她还是怨父亲，既然不爱她，为何要把她娶回来。就连，就连落葬都没有在场。”

“你呢？”齐憾轻轻道，“你怪他吗？”

江临望望天，一弯淡月，半晌才道：“怪也没有用，阿娘她不会回来了。”

第二日，魏家来了人，江临送她出门。他因不好跟着去，便只送到府门口。

小桃和垂柳得了准，这次跟着齐憾一起。

途径南三路的时候，齐憾在一家金楼前叫了停：“小桃你等在车上，垂柳同我下去。”齐憾嘱咐了一句跳下车。

她摸了摸腰间的的香囊，里头装着那日在寺里，她从齐逍身上摸下来的重要物件。

她走进金楼，对垂柳低声嘱咐：“什么也别问，在这等我回来。”又转身让掌柜的带垂柳上二楼挑首饰。

她回身看了看门口，齐逍派来跟踪她的人没有进来，想是守在外头了。

齐憾让店里小仆悄悄带自己从后门出去。时间有限，几乎是一路奔过去，拐过几个巷子来到一家当铺门口。

齐憾捏紧了手中的香囊，走了进去。

或者齐逍说得没错，齐憾自嘲一笑，她确实是宫里出来的，或许也正是利己护短。江家犯了死罪她没有办法，可齐逍要江临的命，她便不能坐以待毙。

就像曾经的孟三，像将他孟家兄妹，从流放发卖的队伍里捞出来那样……