23、【媳妇】

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秋风乍起，菊黄蟹肥，转眼已是八月仲秋，这是个千里共婵娟，人月两团圆的佳节。

萧和胜的腰好些了，前几日已能斜靠枕头坐在床上，今日便非要自己起来。窦氏好说歹说才拦住了，又派小妹看住他，才敢放心去厨房忙乎。

萧小妹乖巧地搬来个小杌子，在屋子中间坐下。

萧和胜安静躺了会儿，便想要撑坐起来。

见他要动，萧小妹深深吸一口气便尖声大喊：“娘——！”

吓得萧和胜急忙躺回去。

没一会儿窦氏匆忙进来：“小妹，怎么了？”视线移向萧和胜，神情便带了几分寒意，“你又要自己起来？”

萧和胜拨浪鼓似的摇头：“没有没有，我就是躺久了有点麻，翻个身，翻个身而已。”

窦氏怀疑地盯他一眼，又看向小妹：“你爹乱动了？”

萧小妹一脸无辜地摇头：“爹就是翻了个身，我以为他要起来了。”

窦氏这才舒了口气，又警告道：“你爹不能自己起来乱走，你可看紧些他。”

萧小妹用力点头。窦氏又盯了萧和胜一眼，这才离开。

待窦氏离开，萧和胜欣慰地看向萧小妹，女儿果然是小棉袄，就是比儿子贴心啊！

萧小妹乌黑水灵的大眼眨了眨：“爹，一会儿卖糖的陈叔会经过咱们胡同。”

萧和胜不以为意地“嗯”了一声。

萧小妹：“陈叔这些天在卖一种新的糖——兔子糖。”

萧和胜：“……”

萧小妹继续道：“兔子糖白白的，这——么大！”她举起自己的手，捏成一个粉嘟嘟的拳头比了比，想想又把拳头松开些，“这么大！”

萧和胜：“……多少钱一个？”

萧小妹脸上漾起甜美的笑容：“才三个铜钱呀！”

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傍晚时分，萧旷与高湛一同回到城南萧家。萧弘也早早收了铺子回到家中。

窦氏在椅子靠背上放了厚厚的靠垫，萧旷扶着老爷子坐上椅子，与高湛一前一后，连人带椅子抬起来，就和抬轿子似的往屋外走。

他们抬得极稳，不摇不晃也不颠，萧和胜坐在这“轿子”上挺乐呵，瞧着前头高大健朗的次子，再回头瞧瞧高湛，感觉自己就像有三个儿子一般！

萧旷与高湛把椅子稳稳放下地，就在饭桌正北主位。其他人便跟着依次落座。

有不少家庭吃饭，女人与孩童是不上桌的，京城里的女人地位稍微高些，有条件的人家分桌而食，再有身份些的人家，连各房平日都是分开吃饭的。

而老萧家似乎一直是这样全家围坐一张八仙桌吃饭。

一开始是萧老萧母、萧和胜与窦氏，没多久多了个小子萧弘，四年后又多了萧旷。之后少了萧老，一年后萧母亦不在了。

当小妹站在桌边能与桌子差不多齐平的时候，饭桌边又多了个女人——吕氏。

而后萧旷考上武举，离家住进军营，家中平日就少了个人一起吃饭，可每逢节假，反会多出一个不姓萧却胜似萧家人的高湛。

虽然七个人坐一张老旧的八仙桌已经嫌挤，但萧家人还是围坐一起吃饭。

吃了一阵，窦氏转向萧旷：“阿旷，还记得王家最小的那个丫头吗？”

萧旷埋头吃饭，隔了会儿才简短地“嗯”一声，似是说记得又似说不记得。

高湛用胳膊肘捅捅萧旷，朝他挤了挤眼。

萧旷毫无反应。

高湛又要拿胳膊肘捅他，萧旷胸腹一缩，倏地朝后让了几寸，躲开了他这一下。高湛一时兴起，右肘收回同时左手的碗交右手，左掌做刀横扫萧旷前胸。

萧旷也把自己的碗换了个手，右手肘向内一收一沉，将高湛这一掌刀格开了。高湛也就收回手。两人都没真用力，眨眼间交手便结束了。

萧小妹放下饭碗，笑着拍手：“高大哥你输了！还是我二哥厉害！”

高湛也不以为意，坦然道：“是啊，是你二哥厉害，当年我就输给他了。”

萧旷轻摇头：“方才那不算输赢。”

于是萧小妹便一脸热切地道：“二哥和高大哥再比比吧！”

窦氏板起脸斥道：“小妹好好地吃饭，撺掇你二哥和高大哥打架做什么？”

萧小妹背着窦氏做了个鬼脸，乖乖捧着碗扒了一大口饭，又送了一大口菜进去，鼓起腮帮子费劲地嚼着。

方才这一番打岔，窦氏那话头就不得不重提，她干脆也不迂回了：“阿旷，你也老大不小了，我看那丫头不错，人老实，话不多，针线活儿也好……”

她说了半天，看萧旷只是埋头吃饭，好像他面前那盘芋头有多好吃似的，便直问道：“王家那丫头，你是中意不中意？”

萧旷伸出去的筷子顿了一下，小声道：“她长啥样子都不记得了。”

“那明天去看一看呗。或者我让王家嫂子带她过来，你先在屋里看，如果觉着中意，你就装成什么都不知道的样子从里面走出来。”

萧旷：“…………”

高湛在一旁憋不住直乐。萧旷很想给他肋下也来一肘，让他别笑得那么招人恨。

窦氏看萧旷一付随你怎么说也不打算配合的闷葫芦样就来气：“你到底要啥样的？你说说看。”

萧旷安静了片刻。

萧和胜饮了几盅老酒，正有点轻飘飘的，插嘴道：“阿旷好歹也是个把总了，手底下带着好几百人呢，就是官家女儿也是娶得的。要我说啊，我儿媳妇要像那天送我回来的姑娘那样心善，说话柔声细气的，要再能像她一半好看，我就心满意足了。”

一旁的吕氏渐渐低下头去。她长得秀美温婉，本也是小家碧玉，只是嫁来萧家为人妇已有多年，平日衣着质朴，妆容朴素。而萧老爷子这几天只要提起那个把他送回来的姑娘，必是把人家夸得犹如天仙下凡一般。在老爷子眼里，她自然是连人家一半都及不上的。

“黄汤又灌多了！尽说胡话！”窦氏狠狠剜了萧和胜一眼，又道，“官家小姐教养自然是好的，未必就一定是心善，好看也是理所当然的，天天不干家事就是梳头打扮，能不好看吗？但再好看也是人家女儿，不是我们家媳妇！至于你二儿媳，要能像我长媳妇一样贤惠，帮我分担许多家事才行。要有两个这样的儿媳妇我就笑不动了。”

萧和胜恍然醒悟，急忙赞道：“对对对，你说得对，我是喝多了。讨儿媳妇就要像老大媳妇这样的。”

萧弘从桌子底下伸手过去，握住吕氏的手捏了捏。吕氏瞥他一眼，想要把手抽回去，他却握住了不放。

吕氏低着头，脸颊微微泛红，唇角却悄然弯起。

说起那天的事，萧和胜道：“那姑娘后来再没去过作坊，阿旷，你设法找找，看她是哪家的姑娘，我要好好谢谢她。”

萧旷无奈道：“这么大的京城，又不知她姓什么，住哪里，怎么找？”

萧和胜道：“她不是说要去茹蕙园吗？你就去那里打听啊！你不去我自己去找。”

事情已经隔了那么久，又不知其名姓身份，只凭老爷子一番“长得比天仙还好看”的夸大形容，萧旷觉着多半是找不到人的，但老爷子执意要找，他便答应第二天回军营前去打听打听。

再次听老爷子提起茹蕙园，他倒是想起另一件旧事来。因相隔经年，又是与切身无关之事，老爷子第一次提起时他没能想起来。

那座园子曾起过一场大火，火灾中死了几个人，其中似乎还有个官家小姐。

于他来说这是件旧事，对于其他人来说却是“还未发生的事”。萧旷不由皱起眉来，似乎就是这个秋天的事，是哪天起火的呢……

“阿旷，你到底想要什么样的媳妇？”窦氏好不容易等他们把找人之事说完，又重提萧旷的婚姻大事。

萧旷只觉头痛：“这怎么说得清？”

“这怎么就说不清了？你喜欢话多的还是话少的？高的还是矮的，胖点还是瘦点，娘总好有个方向吧？天仙儿那般的人物，娘是没本事替你找来，但好人家的姑娘那么多，总有你能看得上的吧？”

萧旷被她问得有点不知所措，前一世家里给他说了门亲，是个衙门小吏的女儿，那家管教的严，定亲前他甚至没见过人，只在定亲后远远看了几眼。但没等礼成，那家老爷子突发中风过世，婚事便往后延了。

再后来阿湛投靠权宦，他不愿同流，便随北路军离开京城，死于战场之上……

回忆起来，他竟连她的面容都记不清了。就记得她远远站在一丛花后，娇怯怯低着头侧对他的样子。

“你到底喜欢啥样儿的？”窦氏再次追问。

萧旷只道：“找你们觉得好的就行了。”

窦氏拧眉扬起下颌：“这是给你找媳妇，不是给你爹和我找媳妇。”

萧旷：“……”方才争我儿媳妇要怎样怎样，争得最起劲的不正是你们俩吗？

窦氏看他这里一时半会儿是问不出了，另辟蹊径来问高湛：“阿湛，你呢？你喜欢咋样的？”

高湛一愕，忽然脸涨红了，挠挠耳朵郝然道：“我……喜欢长得好看的。”

萧旷听见他这句，知道他说得是沈童。

那样的姑娘，不仅仅是好看，是看一眼就绝不会忘记的……

萧家人都善意地笑了，窦氏边笑边道：“大娘替你留心着好看的姑娘，到时候啊，也替你说个京城里的媳妇。”

高湛“哈哈”笑了两声，笑声干涩。萧旷拍了拍他的肩。

这一顿饭说说笑笑，吃了好几个时辰，直到月上中天，萧小妹呵欠连天，窦氏催她进屋睡觉。吕氏哄睡了幼子，出来收拾桌上碗碟。

萧旷与高湛把老爷子抬进屋子，搬上床服侍他躺下，萧弘替他贴上了药膏。三人离开主屋时，萧弘听见孩子哭声，见吕氏正忙着脱不开身，便回屋哄孩子去了。

萧旷与高湛走到院里，找了两个小杌子坐下。

夜深人静，秋月格外地圆润明亮，像是洗过的玉盘一般澄净，孤悬于墨色的夜空中。

高湛提来酒坛，朝萧旷晃了晃，里面还有半坛子酒：“咱哥俩继续！”说完仰脖咕嘟咕嘟连灌好几口，将坛子递给萧旷。

萧旷接过酒坛，喝了一大口。

高湛把坛子拿回去又是好几口，放下酒坛忽然抬眼灼灼地盯着萧旷：“阿旷，她说我偷偷跟着她，还说当面骂过我，我心虚逃走了。”

萧旷心底一凛，转眸看向高湛。