13、第13章

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翌日清晨，天色未明，韩祁便骑上马往考场去候考了。

武举考试中的文考只需考一天，试卷分上下两卷，上卷主要考四书五经等古籍，下卷则是由朝中重臣所出的时政问题，要求考生写策论，因每年出题人不同，难度不一，也是考生最头疼的部分。

韩祁穿着昨日新买的衣裳，大咧咧入了考场。

待试卷发下来，他前后翻阅瞧了瞧，上卷的内容孙夫子大多说过，韩祁记性好，都能背能默写，问题不大。

待他翻看到下卷时，漆黑的眸中闪过些许讶异，而过没入深潭般的幽眸中，化作唇边一抹浅笑。

往年的策论题目多是写不痛不痒的话题，今年竟然这般犀利，问的是近年大乾与漠北不和，边境局势愈加危急，大乾该如何应对。

韩祁盯着空白的卷子，脑中思绪万千，应对的态度只有两种，一是忍气吞声暂保安宁，二是雷霆手段大军出击，再次将漠北人击退至两国交界的秦咸河。

陛下既已经答应和亲，自是选择了前一种，明眼人都知此题该如何作答。

韩祁拿起桌上的毛笔，沾满墨汁后挺直肩背，挥毫落纸。

提笔的第一句他便言明了自己的想法，所谓韬光养晦的策略只是自欺欺人，狡猾而贪心的漠北人不会知足，只会索取更多。

韩祁越写越气，措辞也愈加刁钻犀利，他将心中所想写了个痛快，而后搁笔，吹着未干的墨迹，低头瞧着自己方才足以将朝中主张“保安宁”的大臣们气死三回的大作。

嗯，十分满意。

而在他身后不远处，站着本次监考的两位大人，正巧，其中一位便是徐楚仪。

徐楚仪的视线几乎从未离开过韩祁，他微垂眼，强行按下眼底复杂的情绪，竭力维持着面上的云淡风轻。

夺妻之仇不共戴天。

徐楚仪攥紧了拳，身子几乎快颤抖起来，他这些日子只要一闭眼，就能想起李琳琅从前温柔的笑颜，还有现在相遇时的视而不见。

琳琅定过得很苦，为了避嫌才如此的。他好不甘心，他定会将这一切夺回。

徐楚仪想的分了神，待他将思绪拉回，韩祁已经提前交了卷子，大摇大摆出了考场。

身侧的同仁凑到徐楚仪耳边，轻声道：“这人提前了一个时辰交卷，想必十分有把握能考上。”

徐楚仪望着韩祁的背影，换上温文尔雅的面孔，微微颔首，露出一丝温润的笑意：“待出榜之日，自见分晓。”

本次文考有数个考场，考生几百名，采用的是糊名制，即将同场考生的姓名用白纸糊好装订成一册，再送给阅卷官匿名阅卷。

徐楚仪将已经装订成册的试卷握在手中，有黄衣侍从抬着大红木箱过来收卷，待清点整齐便封箱，直接送到阅卷官处，阅卷官阅卷这几日将足不出户，外头还有人看守，没人能在这些环节耍花样。

徐楚仪握着卷册，面色忽而带上一丝紧张。

他发卷子时看到了今年策论的题目，依照韩祁的性子，必定言辞激进，反对目前对漠北人柔和的政策。而今年阅卷官分为两组，一组由太傅李密带领，二组则是宋尚书所领，若韩祁的卷子落在宋尚书所领的阅卷组里，必定过不了关。

毕竟他的这位泰山大人，正是柔政的推崇者。

徐楚仪面色一沉，掩住面上的一丝慌乱，用少见的严厉之色道：“今日文考事关重大，你们收卷时可仔细检查了？”

那几个黄衣侍卫急忙放下木箱道：“回徐翰林的话，卑职已仔细检查过了，没有问题。”

徐楚仪冷声一哼，蹲下身子将木箱中放好的试卷册子拿出来，一本本检查了封口，见都无异常，这才一本本放好，严肃认真道：“做的很好，封箱吧。”

依照惯例，左侧那沓将会送到一组，而右侧的送至二组，趁着刚才黄衣侍卫们不觉察，他已将有韩祁试卷的那册放到了右边。

哼，今年韩祁是考不上了，天生贵子又如何，还不是白身纨绔一个。

徐楚仪理了理衣袍，眉目舒展，露出丝冷笑。

*

入了十月，秋意愈浓。清晨的元都城内一片萧瑟，北风呼啸，带来阵阵寒意。

李琳琅坐了马车往苏子巷外去，刚行至大道上，就见许多行人热热闹闹，七嘴八舌往前走去。

她撩开车帘往外瞧，问道：“今儿是什么节日吗？”

梦云眨巴着眼睛，压低声音道：“回小姐的话，今儿菜市口要斩杀犯人。”

忽的，李琳琅想起来，就在韩祁文考过后不久，官军包围了许氏书院，将许昌乾等人押入刑部大牢，罪名是妄议政事，蛊惑人心。

今天就是他问斩之日，这些百姓是去菜市口看刽子手行刑的。

而宋城和徐沛森也都被牵连，徐家有钱，使了银子将徐沛森捞出来，而宋城便没有这么幸运，被发配西南充军三年，如今已经启程去了西南。

若不是李琳琅借文考之机，将韩祁拘在清风院两个月，只怕今生又要重蹈覆辙了。

云兮瞧着李琳琅的神色，试探着问道：“夫人可要去看？”

李琳琅摇头，纤细粉嫩的指头揉了揉眉心，轻声道：“不去，去落霞阁吧。”

落霞阁几乎每季度都会出新款式的全套脂粉，李琳琅现在已将他们家的全套产品集齐，是他们店里的头号贵宾。

入了店内，店长苏掌柜急忙迎上来，问安后笑道：“夫人今日想要什么，店里的新款胭脂过几日便要上架了，我特意留了款限量的给夫人，全元都都不超过二十盒的。”

店长亲自留货，也只有李琳琅这般忠实的顾客才有此待遇，她笑得欢喜，声音清脆：“多谢苏店长好意。”

接着她水晶似的眸子抬起，环顾着店内，而后微蹙眉：“今日凌溶姑娘又不在店里吗？”

苏店长点头，答道：“是，凌溶姑娘在云裳店中。”

说罢苏店长面露难色，她年过三旬但保养得宜，依稀还有五六分年轻时的貌美：“凌溶性子倔强，若言语有得罪，也不是无心的，望夫人海量。”

李琳琅勾唇笑了，点点头：“我知道。”

紧接着她出了落霞阁上了马车，往云裳而去。

落霞阁售卖胭脂水粉，云裳售卖女子衣帽鞋袜，都是近几年才在元都兴起的店，以质量佳外观好看取胜，店内的店员皆是女子，就连背后的老板凌溶姑娘也是貌美如花的女儿家。

凌溶姑娘今年刚三十岁，曾经是秦淮河花船上的琴女，攒够赎身钱后从良经商，在元都城中混出了一席之地，也算是女子中的佼佼者。

只是，她终究势力单薄，落霞阁和云裳生意上的火爆招惹人记恨，据李琳琅暗中调查，如今也只是明面上红火，背地里是举步维艰。

李琳琅想与她谈谈合作，只是三顾茅庐，凌溶都不肯松口。

坐在去云裳的马车上，李琳琅冥思苦想，只是依稀记得后来凌溶嫁了人，丈夫好赌，将落霞阁和云裳等几间店铺都输了出去。

可其中的细节如何，她便不知晓了。

下了马车，店员道凌溶姑娘在后院会客，请李琳琅稍作等候。

李琳琅点头，想着干等着也是无聊，便挑选起入秋的新衣裳来。

这些新款倒是真好看，凌溶姑娘的审美没得说。

*

宋嘉琪从云裳的后院一出来，便见李琳琅正带着丫鬟看衣裳，那圆润偏又小巧的脸颊上一对酒窝显人甜美，粉色的珍珠耳坠摇摇晃晃，又衬托她肤白如雪，眉目如画。

一颦一笑都是宋嘉琪讨厌的样子！徐楚仪那窝囊废就是被她这一副媚态迷了心。

“好巧，琳琅，好久不见。”

宋嘉琪款款上前，掖了掖鬓边碎发，笑着道，只是笑意干瘪漂浮在皮肉上，并不达眼底。

李琳琅见宋嘉琪是从后院出来的，心中已有几分了然，只怕她也是来找凌溶姑娘“谈合作”的。前世倒没注意，宋嘉琪还有经商的爱好，她不是一贯瞧不起后宅女子抛头露面么。

“是啊，有日子不见，越发圆润了，看来新婚后的日子很养人啊。”

宋嘉琪体型本有些偏胖，最厌恶别人说她圆润，加上她嫁徐楚仪之前，徐楚仪和李琳琅有过那么些“情愫”，桩桩件件都是宋嘉琪的忌讳，她脸色当即难看起来。

“咦，琳琅，你手中的这件衣裳我已经选好了，不好意思啊。”

宋嘉琪话锋一转，努力平复心情后道。

衣裳？李琳琅低头，看着手中已经包好的襦裙，轻轻微笑：“哦？是吗，我方才已经付过钱了，无妨，你想要便让你，不过有些小贵，依徐大人的俸禄，一个月恐怕买不了几件。”

“……”宋嘉琪气的咬牙，可面上风度不能丢，徐楚仪好歹有俸禄，总比如今还是白身的韩祁要好。

只是没待宋嘉琪开口，李琳琅接着道：“还好韩家富裕，家底厚，衣裳随便买。”

李琳琅言下之意，是说徐楚仪家境贫寒，就连衣裳都买不起了吗！况且，徐楚仪是入赘！

可惜李琳琅没给宋嘉琪说话的机会，她笑了笑，黑漆漆的眸中全是真诚：“我找凌溶姑娘还有事，先走一步，再见。”

说罢，将手中的襦裙递给宋嘉琪，施施然走了。

李琳琅玩着帕子上的流苏，心中略有几分畅快，她向来不在乎门阀高低、家境好坏，不然前世也不会瞧上徐楚仪，可用这招怼宋嘉琪的时候却格外好用，因为宋嘉琪在乎这些。

越在乎，越不能接受，她就越痛苦。

*

宋嘉琪将襦裙塞给侍女，铁青着脸走出云裳。

未行至马车前，店员追出来为难道：“徐夫人，这衣裳还没付钱呢，方才的夫人是说让，不是送……小店还要把银子退回给那位夫人的。”

“啪！”话音方落，宋嘉琪狠狠扇了侍女一巴掌，厉声道：“为何不付钱！我们当真穷酸到衣裳都买不起么！”

小侍女捂着脸上红肿的掌印，忍着泪：“是，奴婢错了，这就去付钱。”