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一下,两下,三下,三个头磕下去,再站起身来,再拜,仍是磕头三次,再站再拜。隆重而冗长的礼仪形式,日日得见圣颜的官吏们是轻易不需要这样做的,蓝泽久未入朝,又是这样的领功而来,自然要做足了礼数,才显得出他有多么忠心恭敬。

皇帝静静站在高台上,袍底山河万里的波涛绣纹与御阶上汉白玉雕琢的九龙连在一起,居高临下俯视着,直等蓝泽将三叩九拜大礼行完,方才轻轻说了一句:“平身。”

蓝泽俯首再拜一次,恭敬道谢,这才提袍起身。雨地湿滑,他郑重备好的侯爵礼服已是湿了,内里半条裤腿也都浸满了地上雨水,风吹过的时候难免湿凉,但他却并不曾注意,只一心聆听着御阶上九五至尊的金口圣语。

“襄国侯揭露晋王谋反之秘事,免了一场刀兵祸患,有功于朝,有功于江山社稷,实乃大燕良臣,不愧为忠义之后。”

皇帝一席话将蓝泽说得热泪盈眶,躬身高声道:“臣食君禄,忠君事,虽远离朝堂却仍不敢忘却陛下隆恩,无时无刻不怀以身报国之心,但见一点不利于陛下不利于我大燕基业之事,必不敢蒙眼蒙心视作不见,定当舍身报效!区区微功何足挂齿,陛下恩赏,臣受之有愧。”

皇帝和颜悦色说道:“卿本有功,何谈有愧。此番召你来京却也不为谢恩,实乃多年不曾见你,朕心挂念。”

“有劳陛下惦念,臣感激涕零。”蓝泽将身子弯得更低。

皇帝将目光从他身上移开,扫视阶下百官,扫过前列几位阁老的时候,几人俱都低头。阴雨之中光线晦暗,看不见众人脸上神色,皇帝却也不必看清什么,只要他们低头俯首也就够了。

注视着官吏们,皇帝依旧和蓝泽说话:“此番来京,听说你带了家人一起?”

蓝泽连忙解释:“家眷们久居偏远之地,不曾见过京都繁华,不知我大燕如何风物阜盛,臣顺便带了她们出来见个世面,更为与臣同沐陛下浩荡天恩。”

皇帝颔首,笑道:“既然都来了,那就多留一些时候,若是喜欢京都风光,一直住下去亦无妨。只是听闻你在京中无有宅院,可别委屈了她们。”

蓝泽回禀:“早年先父在城西曾置办过一处小院,安顿家人倒也便宜,能得沐天恩已是毕生幸事,何谈委屈。”

皇帝道:“你赤胆一片,居于草棚茅舍亦甘之如饴,朕却不能任由功臣生活寒酸,以免被人笑话了去。昔年晋王在京时的王府仍然空着,朕就赐予了你,日后那便是襄国侯府的产业。”

轻描淡写一句话,却令阶下几位臣子脸色更为难看。两个老臣抬头往御阶上瞧了一眼,对上皇帝威严的目光,抿紧了嘴唇,又都垂下头去。

蓝泽又惊又喜,腿一弯又跪到了地上:“陛下,这、这……臣不敢……臣受之有愧。”

“有何不敢,又有何愧?”皇帝挥袖,“不必推脱,下去吧。”

蓝泽叩首谢恩,站起身来的时候仍然觉得恍如做梦。赐了宅院,又有“一直住下去亦无妨”的言语,皇帝这是允许蓝家从青州搬来京城了么?大燕开国百年有余,却从未有过京外公侯能被赐住京都的,这是天大的殊荣了!

更何况晋王出京就藩前,在京里居住过的王府可是数一数二的华美,满朝上下没有不知道的,全京城里再也找不出比旧日晋王府更好的宅子了,位置又好,占地又广,屋舍花园精美异常,除了规制上要比宫里次一等,奢华处绝对远超皇宫。

蓝泽看了看天,牛毛似的雨星点点飘落,打在他脸上有着些微凉意,可他却有一种被金饼子砸到的感觉。赶在大朝会的时候入宫谢恩,已经是他未曾想到的殊荣,却没想到皇帝还有这样厚重的赏赐颁下来,蓝家终于时来运转了么,他蓝泽窝囊了前半生,后半生终于就要扬眉吐气抬头做人了么?

连日以来在京都中处处碰壁的憋屈早已被忘到九霄云外,此时此刻,蓝泽满心满眼里都是快要溢出来的激动和狂喜。赐住京都,奢华宅院,襄国侯府终于立起来了!

唱礼官高昂的声音连番又起,大朝会散了,皇帝回宫,文武百官行礼完毕鱼贯走出天玄广场,蓝泽却依然杵在当地未曾挪动半步,似是还未回过神来。

“襄国侯,恭喜啊。”黄袍玉带的太子走近前来,朝着蓝泽眯眼一笑。他有着和生母庆贵妃一样的媚眼,眼角向上挑的太高。这眼睛生在女人脸上是妩媚的风情,生在男人脸上就稍嫌怪异,太子喜欢眯着眼笑,看上去更似一只狐狸。

蓝泽从恍惚中略略回神,看见一身明黄的颜色走近自己,初时还以为是皇帝,着实吓了一跳。随后赶紧定了定神,这才发觉来人是太子,满朝里除了皇帝之外唯一可穿明黄袍衫的人。

“太子殿下千岁千千岁!”蓝泽慌忙跪下见礼。

太子一抬手,虚扶了他起来:“襄国侯忠义良臣,不必多礼。”

蓝泽十分激动。他从未想过,有朝一日能和国之储君在这样近的距离下相谈,比之于方才高高在上的皇帝,这近在咫尺的太子更让他心里踏实,骤闻厚赏后如梦似幻的飘忽也因了眼前这道明黄而渐渐落地,天光一点点明亮,蓝泽从云端回了人间。

“昔日晋王的府第可是好宅子,称一声美轮美奂也不为过,襄国侯得父皇如此看重,孤心甚慰。”太子又笑。

“皇家天恩浩荡,微臣无以为报,唯有肝脑涂地,全心效忠陛下与太子!”

太子挥挥手:“好了,襄国侯忠心孤与父皇皆是明了,雨落未停,侯爷请去,莫站在这里淋雨了。”

太子转身而去,蓝泽躬身相送:“殿下万安。”

六皇子与长平王站在不远处闲聊,偶尔转目看这边一眼,六皇子调侃:“父皇和皇兄如此看重襄国侯爷,七弟若是对他家侄女有意,不妨求上一求,让父皇赐个婚岂不是好?”

长平王负手而立,笑得意味深长:“六哥这就不懂了。”

六皇子笑道:“有何道理?愿闻其详。”

“妻不如妾,妾不如偷,偷不如偷不着,市井所言诚不欺人,娶回家里有什么好,偶尔见上一面,调笑两句,那才是妙。”

六皇子忍俊不禁:“七弟哪里学来的村言粗语,若被父皇听了,又该一顿好训。”

“六哥不觉此话甚为精道么?”长平王侧目。

六皇子道:“罢了罢了,不说他家,只是你年纪不小,该早日上心婚事才行。”

长平王洒脱一笑:“这却不用你我上心,一切自有父皇母后做主,指了谁来,我娶回去便是。”

两人并肩出了宫门,各自登车,朝王府而去。

……

蓝泽尚未回到家中,已有跟随的小厮赶前来报,未曾进门就扯着嗓子在胡同里喊:“皇上嘉许厚赏,赐侯爷居住京都,赐住京都——”

池水胡同并非蓝府一家,尚有几个富户住着,这些天来已经见识了蓝家的排场,和蓝家下人们也有些许摩擦。京中本乡本土的人家在胡同里住的好好的,突然来了一大群人挤进来不说,偏偏还是一位侯爵,底下颇有趾高气昂仗势欺人的奴才,短短几天时间已经因了一些小事屡起争执。

能在池水胡同里居住的也都不是一般富户,七拐八拐的多少和官场上有些联系,略略听到一些风声,自都约束着下人们忍住,不要跟蓝家正面冲撞。此时满胡同里喊着襄国侯被赐住京都,这些人家听见无不大感晦气,嗟叹难道以后就要这么受气下去?倒是有一两家还算清醒,醒过神来,想起若是圣旨赐住京都,定然不会久居在池水胡同这样的地方,怕是很快就要搬家了,于是又是欢欣非常。

消息传进内院的时候,秦氏仍旧昏睡着未曾醒来,如瑾守在床边担忧陪伴,猛然听了此信,先是愣了片刻,随后长出了一口气,一直紧绷的心情顿时松了下去,身子一晃,差点摔下锦凳。

“哎,姑娘!”碧桃站在身后连忙扶住,“您这是累坏了吧?一夜未睡,先去歇歇好不好?”

如瑾稳住身子定了定神,摆手道:“无妨,无妨,谁回来传的信,叫进来我要问话。”

丫鬟匆匆而去,须臾却又回来:“姑娘,传信回来的人领了老太太的赏钱,又回去接侯爷了,一时传不进来。”

“领了赏钱就走?”如瑾蹙眉,外院的人越发不像话了,父亲也不知约束管教,问道,“祖母那里神志不清,怎么还能赏银子。”

丫鬟也是一脸疑惑:“奴婢不知,只听说老太太十分高兴,一听信就赏了下去,赏的不是铜钱不是银子,是几个小金裸子。”

“金裸子?”如瑾讶然。金裸子哪里是打赏下人的东西,都是家里日常铸了用作小辈见面礼压岁钱之类,报个信就给奴才赏金子,这成什么了。

“祖母现今在做什么?”

丫鬟摇头:“没做什么,奴婢路过的时候听见她在屋里跟丫鬟说话,似乎很是高兴。”

老太太自从受惊之后就没怎么说过话,多是人家跟她说一大通,她回上一两个字,现今竟然因为下人传进来的消息自主说起话来,可见这消息于她是有多重要,简直比灵丹妙药还管用。

如瑾听了丫鬟的话,不太放心祖母的身体,怕她兴奋太过伤了精神,欲待去看个究竟,可转头一看卧床不醒的母亲,皱了皱眉,终究没动弹,只打发了青苹带人去前院看动静伺候。

秦氏在床上躺着,如瑾握着她的手,静静思量。

她一直担心父亲上朝会有什么变故,此时听见恩赏的旨意,算是暂时能放下心来,但所谓“赐住京都”,到底是怎么个赐住法呢?小厮传回来的话不清不楚,她没能细问,未免着急想知道究竟。

孙妈妈在一旁叹道:“又得恩赏,总算是个好消息,希望太太能早点醒来罢,让她也高兴高兴。”

碧桃拍着胸口念佛:“上次得了恩赏风光进京,路上却出了事,这次千万不要再有别的差池才好。”

孙妈妈嗔怪:“说什么呢,还不住嘴。”

碧桃惊觉失言,连忙跟如瑾告罪。如瑾摇手止住她,却也被她无心的言语勾起了隐约不安。上次功勋封赏已是虚幻凶险,进京才几天却又得了恩赏,越发显得不真实。

没过多久蓝泽回来了,带回来的随从尽皆喜气洋洋,外院顿时沸腾起来。小彭氏接了蓝泽进房,替他脱下礼服更换了家常衣服,殷勤递帕端茶的服侍着,然后请蓝泽榻上坐了,蹲身下去恭恭敬敬道喜。

“起来起来。”蓝泽笑容满脸,亲自伸手搀起了侍婢。

小彭氏眼波一动,顺势贴在蓝泽怀中,软语轻声:“侯爷得了这样的赏赐,奴婢也能跟着您一起领略京中繁华了,侯爷大喜,奴婢可要沾沾喜气。”

蓝泽哈哈笑着:“本侯自然有赏。去,西间箱子里有个檀木匣子,里头那套头面都是你的。”

“真的?”小彭氏眼睛一亮,“侯爷可别后悔,那匣子奴婢知道,可是赤金镶翠的一整套钗环,今日侯爷赏了,明日若是心疼要回去奴婢可不依。”

蓝泽大手一挥:“拿去,本侯怎会心疼些许东钗环,日后有的是好东西。”

小彭氏欢欢喜喜道谢,看蓝泽兴致好,略略偏头,婉转叹息了一声,“今日侯爷这样殊荣,若是奴婢的孩儿还在……也能跟着侯爷一起高兴了……”

提起失掉的胎儿,蓝泽有些不自在。他虽然看重孩子,但终究是侍婢怀的,又未成形就没了,有秦氏怀胎在后,他也就没怎么在意,反倒还觉得小彭氏后来的行事丢了他的脸,这些日子对小彭氏很冷淡。今日是兴致好,小彭氏又是女眷里第一个迎接的,他才给她几分好脸,不想她却冷不丁提起这个。

“说那些没用的作甚。”蓝泽脸色一暗,放开小彭氏,转身走到一边。

小彭氏吓了一跳,连忙笑道:“侯爷,奴婢一时糊涂您可别生气,大喜的日子别为奴婢坏了心情。奴婢再也不提了还不行,日后好好服侍侯爷,再给您怀上三男两女的还不容易。您歇着,奴婢这就去拿那套赤金头面,戴好了给您看。”

蓝泽这才转圜,挥手道:“去吧,不必过来了,我有事情要忙。”说罢就到案边拿了笔,小彭氏连忙上去磨好墨伺候妥当,这才轻轻退了出去。

蓝泽在纸上奋笔疾书,须臾写好一封书信,用封装了,压了火漆,将一个贴身随从叫了进来:“着人快马去青州送信,早让佟太守知道喜讯。”

随从接信而去,贺姨娘进屋来,率先到了喜,又禀道:“太太已经没事了,胎儿无恙,只是尚未醒来,需要好好调理。”

蓝泽眉头一皱:“那个凌慎之走了?”

“早已走了,其他几个大夫也都散了。”

“无知小儿,莽撞非为!”蓝泽重重哼了一声,“这等下作东西,就该敢他出京城,青州也不能让他再待。”

贺姨娘忙劝:“侯爷,好歹他算是救了太太和孩子一命,功过相抵,您大人大量就别跟他一般见识了,由他去吧。”

蓝泽终究觉得甚为丢脸,拧眉想了半日,想起之前听说凌慎之是御医世家的出身,倒也有所顾忌,不敢做什么太过分的事情,最后一拍桌子喊人:“去,问问是谁领了凌慎之进来,把那不懂事的奴才轰出府去,再不许进我蓝家的门!”

贺姨娘一见此景,也不敢提让他进内探视秦氏的事了,略略说了一会就告辞离去。

回到内院见了如瑾,将她和下人们打听到的详细情况说了,如瑾不由愣住:“怎么,赏赐了晋王旧宅给我家?”

“是呢,”贺姨娘道,“侯爷十分高兴,方才一回来就已经吩咐了下人收拾东西,说要择吉日搬过去,让我进来帮着太太收拾内院箱笼呢。”

荒唐!如瑾心头电光一闪,终于算是稍微摸清了事情脉络。

父亲告发晋王,皇帝就恩赐他兴师动众的进京谢恩,父亲上朝谢恩,皇帝又在众目睽睽之下亲赏了晋王的豪宅,还特旨赐住京都。这样隆重的恩赏,破格的殊荣,难道是皇帝拿了父亲做挡箭牌,要转移旁人视线……将一切都推在父亲头上,人家就不会总盯着皇帝指责他为帝不仁,借口诛杀亲弟。而父亲越是光鲜耀眼,就越是能吸引别人的仇视,替皇帝转移不满……

当日进京谢恩已招来晋王余孽血拼复仇,若是再占了人家旧宅,以后还不知会发生什么。

如瑾思量半晌,越发觉得自己所料不错,不然这颇有些怪诞的恩赏又该作何解释?

须知古今富贵宠臣,无不是外面光鲜,内里如履薄冰如行利刃,稍微行差踏错就会引来倾覆之罪,更何况父亲所受的恩宠更是虚无缥缈,无根无基,来的突然,恐怕日后也会去的容易。今日越是兴高采烈,日后跌下来越是痛彻心扉。她这一生所求,不过是一家人安安稳稳和美度日,所谓隆恩盛宠,要来又有何用?

“不行,我们不能搬去晋王旧宅。”如瑾站了起来。

“为何?姑娘……不管侯爷如何,这恩赏总归是个喜事。”贺姨娘不明白,欲待要劝,如瑾已经匆匆出门。

“我去见父亲,姨娘帮忙看顾母亲。”

如瑾快步朝外院而去,唬得碧桃连忙叫小丫鬟跑出去先让外院仆役回避。走过穿堂去外院的时候,恰逢蓝泯迎头进来,当面对上,如瑾不得不站住行礼。“叔父从外头刚回来?一大早出去散步么?”

蓝泯脸上带着郁闷之气,还有几分嫌恶,猛然撞上如瑾,这些情绪都未曾来得及收回,僵在脸上凝了一瞬才硬生生收了,换上一副和蔼的笑脸上来,“三丫头怎么走出内院了,侯府闺阁小姐可要谨守礼仪才是。”

如瑾还他一笑:“不劳叔父挂心。”

蓝泯笑容微滞,咳嗽一声,转身往东院去了,如瑾抬脚进了外院后门,也不理他。蓝泯这番作态不用问也知道,定是贴过去跟父亲道喜却又吃了瘪。近日来父亲一直对蓝泯冷冷淡淡的,是心里起了忌讳的缘故,待到回青州查事的仆役回来,也许就是彻底决裂的时候了。

此时如瑾顾不得在这上头多想,匆忙进了外院父亲的书房。院中小厮仆役们早都避开了,如瑾进屋的时候,蓝泽正对着一张尺寸颇大的卷轴观赏,笑眯眯的。

“你怎么来了?”见到如瑾进来,蓝泽一愣,放下卷轴。目光落到如瑾白纱包裹的脖颈上,立时想起昨夜那番让他倍感憋气的对峙,脸上笑容就沉了下去。

如瑾随意扫了一眼案上卷轴,见是一幅十分精细的工笔画,山石嶙峋,花木繁茂,亭台楼阁配上小桥流水,无一处不精致,无一处不富贵,正是一张华彩园林图。以前她也偶尔听过一两句,说是晋王在京中旧宅十分奢华,联想起今日的旨意,不禁问道:“这画上可是京都晋王府?”

蓝泽余怒未消,硬邦邦道:“是又怎样?你此番怎地不带刀来!”

“父亲!”如瑾眼神一冷,“父亲见我第一句话不是问母亲如何,胎儿如何,却只顾着质问前事?”

“你母亲有你这样的好女儿护着,还用的着我问?”蓝泽一甩袖子,侧开身去。

如瑾欲待再说,想了想,忍了下去,也不屑再在这事上纠缠什么,只道:“我此来不为别事,之前如何暂且不提,只想劝父亲一句话,晋王府我们不能要,更不能住进去,如今恩也谢过了,京中再无别事可耽搁,早日离京回青州是为妥当。”

蓝泽立目,怒斥道:“这是什么混账话!我怎地就养了你这样不识好歹的女儿,真是家门不幸!”

“父亲只顾重振家门,可却有没有想过,这一番功业恩赏到底源自何处,是否能踏实享用?朝堂官场上本就福祸难料,位置越高,越有凶险,父亲您可曾仔细权衡考量过一切?”

“朝堂之事那容得你置喙!”蓝泽指着女儿,“一个闺阁女子不知礼仪分寸,家中大闹还不够,却又想来左右外间大事,成何体统,成何体统?”

如瑾灰心失望到了极点,父亲一句不听,只是刚愎自用一意孤行,满脑子都是功名利禄,哪有半分冷静之心。

“父亲,您认真想一想,皇上为什么要特旨您进京谢恩,为何要赏赐宅院,赐住京都?赏宅子就罢了,却为何单单指了晋王旧宅给您,这不是明着将您放在火上烤。”如瑾苦口婆心,耐着性子苦劝,“您当日怎么发现的晋王谋反,可是和佟太守有关?佟太守又存了什么样的心思您可知道?这样不踏实的功业我们不要也罢,一家人妥善在青州待着有什么不好。”

“妇人之见,顽童劣语。”蓝泽八个字评价。

“父亲,天家事我们不能沾,皇上和藩王之间的恩怨您卷进去作甚,须知……”

“住嘴,出去!”蓝泽甩手扔了一个砚台下来,砰得一声,点点新墨泼溅出来,染了如瑾一头一身,“此番正是蓝家凭风直上之时,门楣重光指日可待,岂容你一个黄毛丫头搅扰运势,给我出去!以后没有我的吩咐,你不许出内院半步!”

蓝泽甩袖进了内室,因为动作过大,牵动了左肩上未曾愈合的伤口,疼得一咧嘴。

如瑾盯着内室紧合的湘帘沉默半晌,闭了闭眼,转身出门。

“姑娘您没事吧?”碧桃候在外头,屋中争执听了只言片语,眼见如瑾一身墨迹走出来,忙掏了帕子给主子擦脸。

如瑾偏头躲过,挥手止住了她,一声不吭往回走。新添墨迹夹着夜来沾染的血痕,将她一身青裙染得斑斑点点。时辰不早,天光依然昏暗,灰蒙蒙的苍穹飘下牛毛细雨,湿了她纤瘦肩头。

缓步走回内院,转过影壁就看见蓝老太太站在屋檐下,正一脸急切朝外张望。

“祖母您怎么出屋了,下着雨呢,快回去。”如瑾愣了一下,收起思绪,迎上去搀扶老人家。

吉祥如意站在一旁,说道:“老太太等着侯爷进来呢,左等右等不见人,这就非要出来看,奴婢们苦劝不住。”

屋檐狭窄,又是斜风吹雨,老太太的妆花锦袄都淋湿了,她自己却浑然未觉,见到如瑾过来只是问:“你父亲呢,怎么还不进来跟我说话,他得了厚赏应该快来报喜的。”

如瑾看着祖母花白的鬓发,略显呆滞却充满急切的眼睛,心里一酸:“您且进屋去等,父亲刚得了赏赐,外头有许多事要忙呢,脱不开身进来。”

“噢,是了是了,他该是很忙,我知道。”老太太恍然大悟,不住念叨着,“当年老侯爷还爵的时候也是这么忙乱,整日不能沾家的,如今赐住京城这等荣耀,跟还爵也差不多了,我真糊涂,怎么没想到这一点。”

如瑾愕然看向吉祥如意,自从客栈受惊之后,她还从未见祖母这么利索说过话。

两个丫鬟也是苦笑,吉祥道:“三姑娘不知道,奴婢们也是吃了一惊。适才那小厮匆匆跑进来报信,奴婢们还要教训他不知深浅惊了老太太呢,谁想老太太一听信儿立时就清醒了,张嘴就说了一大通话,吩咐赏金裸子,还清清楚楚记着裸子的花样,那可是去岁腊月时候铸的玩意,老太太竟然记得。”

“快去请个大夫来给祖母瞧瞧。”如瑾吩咐底下婆子,不知该喜该忧,又担心祖母突然的清醒对身体有损,眼见着老人家一脸欢喜,不忍泼她冷水,只柔声劝道:“祖母随孙女进屋等着可好?您不能淋雨,而且咱们需得商量商量,该置办什么酒席给父亲庆贺,该给下人们打赏什么,这一切都得您拿主意呢。”

一句话提醒了蓝老太太,她立刻顿足:“哎呀,我真是老糊涂,光顾着欢喜了,竟然忘了这个,快来,我们好好商量商量。”

老太太拉着如瑾走回屋中,坐下就开始絮絮叨叨地盘算,说此番带来的厨娘不够,置办不出好席面,需得在京城有名的酒楼花钱买回来几桌,于是就开始品评各家酒楼的招牌酒菜,说了一会,却又想了想,皱眉道:“不行,我离开京城好些年了,提的都是些老古董,也不知如今哪家最好,还得派人出去好好打听才行。”

如瑾知道祖母这是打心眼里高兴,必是以为家族从此就要光耀崛起。原来这么多年来,心心念念想着光耀门楣的不只父亲一个,祖母也是着了心魔。于父亲她还能逆耳苦劝,祖母这里却不能说什么重话了,老人家痴愣了许久好容易有所转圜,她不敢刺激,只顺着祖母的话头应承着。

一时就有丫鬟进来附耳禀报:“姑娘,太太醒了。”

如瑾惊喜非常,连忙打断老太太冗长的絮叨:“祖母您且细细思量着,想出了什么就让青苹给您记下来,她略略能写几个字。孙女去后头看看,那边还有事呢。”

蓝老太太点头:“对了,是要记下来,不然一会说忘了。你有事就去吧,在这里也帮不上我。”然后就招呼吉祥拿纸笔,又拉了青苹过去写字,竟是不理如瑾了。

如瑾叹口气,知道祖母此番清醒并不是真的恢复神智,叮嘱了吉祥如意好生看顾着,这才起身出门。到了后院正房里,秦氏果然是醒了,只是还不能起床,躺在那里依旧十分虚弱。

“母亲。”如瑾上前唤了一声,眼里滚下泪来。

秦氏一眼看见女儿脖子上的白纱,虚弱张口相问:“你怎么了。”

她声音很低,是没有力气说话的缘故,如瑾跪坐在床边脚踏上,握了她的手道:“没事,不小心摔跤擦破了一点皮,过几天就好了。母亲您肚子还疼么?”

“不疼。”秦氏注视了女儿脖子半晌,没再多问。

“不疼就好。”如瑾将脸贴在母亲手心,轻轻蹭着,“胎儿也保住了,您好好养着身体,日后给我生个弟弟或妹妹作伴。”

秦氏笑了笑。丫鬟端上汤药来,如瑾亲手喂着母亲喝了,又服侍着让她吃了些饭食。秦氏身体极度虚弱,吃了一点东西就很疲累,于是如瑾陪着她轻声说话,过了一会,秦氏便昏沉沉睡着了。

如瑾给母亲盖好被子,一颗心终于是放了下来,轻轻吐了一口气。

“姑娘您也去睡吧,累了整整一宿,眼看着又过去半日了,总这么熬着身体受不住。”碧桃轻声劝道。

孙妈妈也道:“姑娘要养好精神才行,太太这样子短时间内都不能理事了,家里都得指望姑娘呢,你可得好好爱惜自己。”

如瑾没做声,只悄悄示意孙妈妈跟她出去。到了西间后阁子里,避开了众人,如瑾才道:“妈妈可曾想起或查出了什么,母亲已经安稳,该是我们思量别事的时候了。”

孙妈妈劝道:“姑娘先去睡一觉,什么事都不能熬坏了身子。”

“不行,眼看着外头不稳,内宅里须要快刀乱麻。”如瑾眼中有着隔夜的血丝,目光却十分坚定,“妈妈有什么尽快告诉我,不然我是无论如何都睡不安稳的。”

孙妈妈眼见她如此,略略踌躇一瞬,终是皱眉将事情说了出来:“我和飞云仔细想过,这两日太太的吃食用物都无异处,唯有一样是昨晚疏忽了,忘记叮嘱厨房的人,结果董姨娘做的菱粉糕上了晚饭的桌子,若说异常,就是这一样了。”

如瑾眉头一凝:“可查清了?”

“未曾查清,那些糕点饭时已经用尽,没剩下一块。”

如瑾仔细想了一想,昨日晚饭时却是有盘菱粉糕,她也吃了一块,味道还不错,甜甜软软的很是合口,记得母亲也吃过,却未曾想到原是董姨娘做的。这位姨娘日常就爱做些小点心,府里上上下下的早已习惯了,想是厨房的人一时没在意,径直端了上去。若真是她动了什么手脚,此时糕点已无,又去哪里查证。

孙妈妈道:“董姨娘还在房里捆着呢,要不要去审她?”

“慢着,父亲在家,我们又无实在的物证,不可鲁莽。”如瑾想了想,道,“唯有在厨房的人身上下些功夫了,希望渺茫,也只能一试。若是试不出来,就只当是杀杀风气。”

很快,厨房上上下下十个丫鬟婆子全都被叫在一起,关在厨房后头的灶房里。孙妈妈肃着脸,带了几个手持棍棒的粗大婆子,进去朝众人道:“太太吃坏了东西,险些胎儿不保,你们这些人都难辞其咎。从今日起,就要杀杀你们惫懒懈怠的风气,好好整顿一番!”

十个人俱都战战兢兢,纷纷求告:“妈妈,奴婢们可都是勤谨干活的,不敢懈怠伤了主子们啊……”

“你们惯常偷奸耍滑,克扣采买,贪剥吃食,以为谁不知道么,只是日常没空来管你们,此番定是不能轻饶了。今日给你们一个机会,谁日常做过什么不妥当的事,趁早自己说出来,不然若查到你们头上可别怪我不留情面。”

当下就有一个婆子站出来认罪:“奴婢曾经拿过一篮子鸡蛋回家,坦白出来,只求妈妈饶恕。”

孙妈妈一挥手让她走到一边:“认了就好,以后改了便是,既往不咎。”

婆子欢喜道谢,退到一边。其余人不知道她是事先被孙妈妈嘱咐好的,见她认错无事,纷纷都认了起来,这个说拿过米面,那个说会同采买报过虚钱,除了零星两三个什么都没认,其他人全都说出了以往错处。

孙妈妈将认错的人划到一边,留下持棍的婆子看守,自己先出去了。回到房中就有小丫鬟来报:“妈妈,厨房一应人等的住处都搜检过,米面粮油赃物不少,都是她们来京这几天盘剥偷拿的,也真本事,才几天就藏了那么多东西。”

“可有菱粉糕?”孙妈妈暂且不理会这个,只问关键处。

“有!”小丫鬟转身端了一盘点心进来,“在高英屋里搜到的。”

孙妈妈惊喜不已,拿过来一看正和昨晚饭桌上的点心一样,连忙接过来进去后阁给如瑾看。

如瑾立刻说:“包了出去,着人悄悄去盈门客栈找凌先生。”

孙妈妈去吩咐了,转而回来感叹:“还是姑娘有法子,竟真能从厨房人那里查出来。”

如瑾道:“妈妈想必也知道,日常备饭她们惯会私藏偷拿一些回去,有时候最好的那份谁都吃不着,没出厨房就被她们截下了,端上来的都是她们挑剩下的。”

“谁说不是。这些年她们奸猾惯了,太太接权之后管了几次还稍微好些,只是时候短,还未有精力彻底管过来。”孙妈妈道,“也幸亏没管过来,不然她们都不敢藏私了,今日这菱粉糕却又找谁去拿。”

约略半个时辰之后,去盈门客栈的人回来传了信,说是凌慎之已经查过糕点。

“怎样?”如瑾提心问道。

孙妈妈一脸怒色:“里面真是加了东西的,先生说有碎骨子掺在里头。”

“那是什么?”

“是一种催产堕胎的药物,性味寒凉,最是对孕妇不利。”孙妈妈气愤,“这个恶毒妇人,菱粉本就是凉性东西,再掺了催产药物在里头,做成的糕点可不就是一剂堕胎药么!怪道昨日饭时她总给侯爷夹糕点吃,就是要让人都吃完了,好不留下罪证。老天有眼,厨房藏私的奴才竟然帮了我们!”

如瑾沉默不语,只紧紧握了拳。

早就已经疑心事有蹊跷,现今听了结果,她反而并不激动了,甚至连气愤都只是一点而已。这些人本就处处图谋,还有什么好气的,有那生气的工夫,还不如当机立断快些处置了她们,免得日后再生波折。

“我这就去董姨娘那边,将点心都摔给她,让她自己吃下去!”孙妈妈抱着点心就要出门。

“且慢。”如瑾出声拦住,缓缓靠了椅背,眸光一寸寸冷下去。

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