171、【囚车中的故人】

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方长略一思索，已经有了大致猜测，他对二人笑道：

“你们可知道灶火的来历？”

理解了他话中之意后，柳元德在低头默默思索，而于青菱性格爽真，则直接开口问道：

“不清楚，这灶火不就是每日烧火做饭的东西么，竟然还有背景与来历？”

“当然。”

也不卖关子，方长直接说道：

“灶火最初的来源，是部落中的社火，是蒙昧时期山洞中的火塘。放远一些来说，人类的文明，便起自于黑暗中的那一缕火光。在无法考证的久远年代里，人类学会了生火，从那时起，才有了文明，有了如今这一切。”

“它驱散黑暗，带来光明照耀四周；它吓阻野兽，协助人们对抗野兽强敌人；它烘烤食物，让人类饮食更加安全营养；它取暖御寒除湿，给了人类更舒适的居住环境……“

”最重要的是，它还承载着祭塘的作用，虽然如今人们早已经移风易俗，其本质却还在。即使对于恶人和妖怪无用，但对于邪祟，却然能够造成一些损伤。”

“加上你们遇到的邪祟水平不会很高，故而那店主激怒之下的盲目动作，也能有效，几项巧合加一起，让其败退掉。不得不说，郎中令的运气实在是好，是你们这些人命不该绝。”

“其实，对于那种虚弱邪祟，很多类似东西，都有些效果，不止是灶火，甚至灯火、铜钱、桃木等等，还有传说中的童子尿，也会有些效果。”

于青菱说道：

“即便如此，那邪祟还是伤了我们几个同伴，若不是恰好找到了克制方法，后果实在难料。”

“那家野店的店主也吓得够呛，世上承平日久，虽然在荒郊野外开店，他也没碰上过危险，毕竟地方偏僻，连流氓闲汉都不会去。”

队伍开始减速。

“到地方了！今天在这里休息！”车队里面的人们互相传达。

而柳元德和于青菱也停止了和方长交谈，开始忙碌各项事情。

作为江湖人们的头领，他们住宿前的事务很杂，需要警戒周围、布置防务、安排饮食住宿、安抚民众……等一系列准备才行。

方长也站住了脚步。

他心想，可惜这个世界上没有灶神，只有天地自生的城隍土地山神水神之类，再没有其他，也不分层级。

这个结构倒是十分的扁平化，非常前卫，但考虑到时代，就有些简陋了。

其实，若是有个灶神也不赖，可以管许多事。

不仅能够和土地城隍们一起配合，护佑各地平安，还能知晓天下状况——灶中最能得知人间状况，毕竟锅里的饭是瞒不了人的。而人生在世，如果活着，无非吃穿二字。

不饥不寒，百姓们方能安居乐业。

这个镇子规模还不错，大小类似虎桥镇。

官道也从镇中穿过，不过榛子中，道路一边房屋老旧，一边房屋较新，而且较新的那边房屋要少许多。

能够看出来，道路本来是从村边经过，而后因为重心变化，小镇开始朝着官道对面发展。

“方先生，我问了这个镇子的名称，却是叫‘梨林镇’，梨树的梨，树林的林。”于青菱的任务，比起柳元德来说要轻太多，她武艺高超，只需要不断巡视便好。

空闲时候，她溜达到方长这里，告诉刚刚打听到的消息。

“唔，好名字。不过这镇子周围，好像没有梨树。”方长笑道。

于青菱笑道：“管它呢，或许很久很久以前，这里是种梨树的，只是后来不见了而已。”

“这种情况也很常见，譬如此处往东北走百十里，有个临海镇，但镇子旁边是广袤农田。后来我问了村民，才知道那里在很久很久以前，真的是海边，甚至还有渔船残骸躺在村边。”

来了大生意，镇上的几家旅馆联合了起来，一起接待这囚车车队的许多人。

伙计们甚至旅馆掌柜本人，都开始忙碌，烧水做饭、整理房屋、栓喂牲口。差役们也没闲着，他们依然警惕地看着周围所有人，打开囚车后，让里面囚犯们出来住宿。

长途押送就是这样，而且里面这些人，若不是遭逢如此变故，也都是有身份的人。

而且他们个个气宇非凡，加上之前事迹，若不是担忧自己工作完不成，相当一部分差役们，在心理上也同情这些为百姓仗义向征的官员们。

逐个给囚徒们，更换了更重的铁镣铐，差役们领着这批人，列好队伍，准备带进旅店。

为首的前郎中令待遇倒是不同，他虽然也坐的是囚车，身着囚服，但手脚并无镣铐，或许只是以前官位贫瘠带来的优待。

靠在旁边一颗树上，方长看着前面诸多人，默默地喝着酒。

本来他计划今晚在树杈上解决，不过于青菱表示江湖人们经费充足，已经给自己准备了间房子，他也就打消了原本念头。

忽然，方长见到两个熟人，互相搀扶着，从囚车里跳下来。

竟然是怀凤府的刘修文和胡雪球夫妇。

刘修文身躯瘦弱，手脚戴着巨大镣铐，缓缓地加入队伍，准备去寻找自己房间。旁边胡雪球搀扶着他，身上倒是没有镣铐，只是慢步跟随着。

方长挂好酒葫芦，几步走上前去，问道：

“你们怎么这个样子？”

两人迅速扭过头来，看到是方长，十分惊喜：“方……先生，您怎么在这里？”

“顺路而已。”方长笑道，而后接着问这两人：“昔年怀凤府一别，你们怎么变成了这个样子？但我记得，刘公子刚刚考中没多久，竟然也被此事牵连。”

同样，让方长很是好奇的一点，胡雪球是只化了形的大妖，虽然由于她自己放弃，导致修为已经寸步不前，但他竟如普通人一般束手就擒，而且也未去解救自己丈夫。

听见纺厂的问题，胡雪球苦笑道：

“我相公他科举高中，然后进了翰林院学习庶务，我也是他进了翰林院后才收拾家里，跟随一起上京。”

“没成想，朝堂上积攒已久的矛盾，因为些小事骤然爆发，修文虽然官职低微，但为了正义，也参与了名字联署。”胡雪球指指旁边囚车，“结果就成了现在这样。”

“修文一直不够壮实，我心中担忧，干脆随他一起上了囚车，随行照顾。这也是我这个做妻子的，唯一能过为他所做的事情——虽然我能轻松救他出去，远走高飞，但是修文并不同意。”

谈话间，有两个差役凑上来。

本试图让方长，莫要和囚犯们聊天，但是走到近前后，差役看着其背后的宝剑，刚刚经历过激斗的挺们，心中忐忑万分，互相看了眼，最终还是选择了放弃。