第五集 把事情搞大

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那个中途溜下马车、悄悄躲进小巷子的下人，正是顾而厚乔装打扮的，他非常小心的在巷子一处躲了一会儿，看看没有任何动静，才沿着墙根一路向会通河那边小跑而去，约摸走了一刻钟，他就到了临清运河钞关所在之处。

钞关依凭会通河南支西侧而建，这个户部榷税分司是直属朝廷的，占地相当大，从运河向西依次建为南北三进院落，里面有正关、阅货厅、牌坊、玉音楼、正堂、后堂、仓库、仪门、巡栏房、舍人房、船料房、后关等，此外还有一些供钞关官员居住的宅子。

顾而厚熟门熟路，悄悄摸到了宅子最西头的一处院落，轻轻一推门，那门居然没上闩，里面立即有人低低问一句：“谁？”

“我，顾老三。”顾而厚轻声回应，对方立即微微一躬身，说：“顾老爷，请跟小的来”

对方将门关上、上闩，而后带着顾而厚往里走，到了一处厢房前，轻唤一声：“老爷，顾老爷到了”

里面有人迷迷糊糊的“嗯”一声，似乎正在睡觉被惊醒了，而后立即说：“顾老三，快进来”

带顾而厚来这里的人就在门外守着，顾而厚摸着门框进去，里面的人也不点灯，就在黑暗中坐着，顾而厚进去之后在另一张椅子上坐下，长长地舒了口气，说：“老五，事情有点不对头，有人来查楚本直的事了”

老五“唔”了一声，说：“老三，你怎么也那么沉不住气，甭管谁来，他们爱查就让他们查个够，怕什么？”

顾而厚苦笑，说：“不是我沉不住气，那些人可是无所不用其极，你知道我府上昨晚遭贼的事了吧？”

老五这才吃了一惊，恍然大悟说：“是那些人做的？那么珩同当铺也是那些人干的？”

顾而厚说：“是的我原本也还以为是什么飞天大盗，但那个混蛋龚得平来说遇见楚家父女俩的鬼魂，我就知道中计了”

老五说：“你的意思，外面关于你府上跟珩同当铺的风都是那些人放出去的？”

顾而厚“嗯”了一声，说：“他们肯定盯上我了，我不得已，诈死跑到你这里，你想办法让我离开临清再说，你这里也得小心些”

“行”老五非常爽快的答应，“那你手里那东西带来了吗？”

顾而厚说：“带出来了，不过我担心路上被人拦截，藏在一处地方了，你找个可靠的人去取吧”而后他凑近对方耳边说了藏东西的地方。

老五当即让门口的人进来，低声嘱咐几句，顾而厚就跟着那人走了，很快，一条小船载着顾而厚往京师方向去了。

这边老五回房睡了一会儿，等天色大亮，下人来报说昨晚顾同知暴病身亡，临清的不少官商都上门去吊唁了，老五正是朝廷户部主事平思楣，在这临清负责钞关，虽然表面上与顾同知一向不睦，但现在人都已经死了，自然也要上门去吊唁一番。

他坐轿去顾府，顾府上下已是一片凄惶之色，不少官商看见平主事，以前碍于顾同知，都不敢跟这位平主事走得太近，但现在顾同知不在了，大家都不免过来寒暄一番，说些无关痛痒的话。

平思楣在顾府待了近一个时辰，这才跟其他人一起告辞，回来的路上，走的还是来时的路，经过永济巷时，他尿急，让轿夫停轿，他就在一处角落里装模作样靠墙小解，其实伸手去那个掩好的墙洞里掏东西——那正是顾而厚告诉他的藏东西之处，而后，他一脸震惊之色，呆站在当场，半晌没挪地方：东西不在

……

同一时刻，慕轩已经将顾而厚藏在墙洞里的东西仔细翻了一遍，这是一本账本，自从那夜他们夜闯顾府和抢劫珩同当铺之后，这两处都有人专门盯着，顾而厚那出“金蝉脱壳”自以为高明，其实他身后一直有人跟着，他藏在墙洞里的账本自然不会被视而不见。

账本上记载的，是顾而厚担任临清同知后钞关来往船只交纳的船料税收账目，这比起负责钞关的平思楣手里那本上报朝廷的可要多了很多项目。

宣德四年规定，南京至通州之间各段均每一百料纳钞一百贯，京师与南京间的全程，每一百料纳钞五百贯，景泰年间一律减为十五贯，而今上登基之后因为估料难核，改为计算船头广狭定税，其标准从五尺至三丈六尺不等，而这帐本上居然还在使用宣德间的征税办法，并且是加倍征收；此外，船只往返过期的要罚银，那些资本稍微丰厚些的除缴纳应缴税银外，还要缴纳什么“劝借银”，动辄加倍甚至数倍。

所有商货，如果在临清出售，得交全税，到其他地方出售的，在临清得先交七分税，到了出售的地方再补三分税。

临清钞关内设有造币的溶炉，以便将收敛的散碎银两溶化重铸，账本上也详细记录着临清钞关税银的收支、节余、运费、火耗等，别的不清楚，富世安他们都知道一般官家对外公布的火耗银是二分，这上面却是五分，光这火耗银就不知被那些蛀虫贪了多少。

有了这个账本，慕轩大致可以推测出楚本直被诬陷的原因了。

临清运河钞关一开始由朝廷所派的御史和户部主事监管，有时又由朝廷委派的文武重臣督管，有时甚至还让宫中的太监来管，而楚本直来到临清后，不但管理地方上的盐粮、水利之类，朝廷还让他兼管钞关，以富世安他们提供的信息可知，楚本直清廉自守，对于那些安分守己的商船绝不为难，可一些官绅钻朝廷“装载自己米粮薪刍及纳官物者免其纳钞”的律法空子，私自夹带非常严重，楚本直对这些人一律严惩，自然得罪了很多人，其中不少恐怕就是朝中权贵，这个时候，如果有谁设计陷害楚本直，将他这个挡住很多人财路的“瘟神”除去，自然会有不少人响应。

楚本直遇害后，顾而厚背后的人将他弄来了临清做同知，而为了掩人耳目，又将临清钞关交由朝廷派来的户部主事平思楣掌管，顾而厚跟平思楣为了万无一失，还故意装作有嫌隙的样子，钞关的暗帐又交由顾而厚掌管，这样一来，即便平思楣出事，暗帐也不会落在别人手里，而如果是顾而厚出事，旁人就算得到了账本，也不会想到这是钞关的暗帐。

真是好心计，好谋划

顾而厚跟平思楣上任不到半年，这账本上的收入款项已经突破十万两，真是好手段要知道，之前整个运河沿岸加上其他地方十多处钞关，一年总收入最多的时候也就宝钞两千四百万贯，折合白银十二万两，后来万历年间临清钞关一地征收的税银八万三千多两，比京师崇文门税关收入多，已经可以雄踞全国八大钞关之首，占全国税收的四分之一了。

这些人的胃口可真是大，心够黑，手更辣

“接下来怎么做？”富世安常年跟官吏打交道，除了之前那位楚同知，还没见过第二个真正清廉的官吏，所以对这种人的贪贿早有心理准备，但此刻也不由被顾而厚、平思楣之流的贪婪吓了一大跳，“是不是把这事捅出去，替楚同知申冤？”

慕轩点头，说：“替楚同知申冤是肯定的，但仅仅这样还远远不够，咱们得想办法把这事尽可能做大，要让京师都为此震动。”

那个雄图大志的永乐帝曾经毫不避讳的说过：“商税者，国家以抑逐末之民。”意思就是通过收税来限制百姓经商，限制商品经济的发展，别的地方不说，仅这山东地面，从临清到聊城不过百里，聊城到张秋只有九十里，张秋到济宁也仅二百里，一路之上却是关卡重重，征税无数，虽然还比不过后世那些高速公路收费站，但对这个世道的商人来说，已是非常痛苦的了，加上各关卡名目繁多的乱罚款、乱摊派、乱征求资助之事，好不容易发展起来的工商贸易很容易就被逼得走投无路，后来万历年间太监遍布天下，开始增收矿税，结果，商贸遭受重创，民乱不息，要是能借这次给楚本直申冤的机会将事态搞大，让朝廷对商贸现状引起注意，尤其能让随后返京的太子有所触动的话，那就不白白辜负这么好的机会了。

慕轩将自己的意思跟大家一说，郑顺昌他们几个都跃跃欲试，非常兴奋，即便老成如富世安，也不由大为心动，毕竟，有钞关的限制和平思楣这样的贪官钳制，船运行的收入是非常有限的，临清这个运河上的热闹城市也不免商贸衰微，日益凋零，能让朝廷重新审视临清及其他地方的钞关，绝对是功德一件，反正，再糟糕也不会比现在糟糕了

富世安他们于是根据商议的计划开始暗中去联络各方人物，而临清也开始传播新的消息：临清前任同知楚本直是被龚得平陷害的，因为心中有鬼，龚得平寝食难安，据说在楚同知原先住过的宅子见到了楚家父女俩的鬼魂……

很多人一开始听到这事时还有些将信将疑，毕竟楚本直的贪贿案是朝廷派人来彻查的，如果龚得平是诬告，那朝廷钦差怎么会看不出来？

不过，等龚得平无缘无故在自己家里暴毙、他娘子龚氏随即发疯嚷嚷着“有鬼”之后，很多人就觉得这事果然有蹊跷了，东昌府负责捕盗、江防之类的尤同知闻报后赶到临清，仵作对龚得平的尸身进行了检查，没有发现半点伤痕，结论确实是“受惊吓而死”，这样一来，龚得平陷害楚同知的事就越来越真了。

负责处置龚得平的小五和小高暗自称奇，想不到，三哥所说的方法真厉害，拿刀背在蒙着眼的龚得平手腕上划一下，让葫芦中的水一滴滴滴进铜盆发出声响，告诉龚得平全身血液流干而死会是什么情况，那个龚得平居然真的就被活活吓死了，看那样子，还真像是血竭而死的

而在富世安他们全面展开行动之前，慕轩想先得跟宫自任摊牌了，要不，富世安他们那边做起事来不能安心哪