第13章 巡抚夫人

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另一边，景瑜正从鸡腿上咬下一大块肉，鲜嫩多汁，还透着荷叶的清香。

“小皇叔，你这是从哪个酒楼买回来的，真不错，有点京城百花相辉楼那意思了。鸡肉虽然用的不是七彩雉，少了些肉香，但这鸡肚子里塞满了野菌，真是鲜极了。“

”街口买的，并不是什么酒楼。“

”哎呦，你怎么会留心这个？是不是在这蜀州城里有什么相好的姑娘了？这姑娘的口味倒是跟我十分合得来呀。“

日头西斜，一点点夕阳透过盘长纹窗的棂格，照在六角桌上，一条木框的阴影将二人面前的桌子分成了两半。

”别瞎说。“宁王想了想还是没有多说什么，只是嘴角勾起了一丝笑意，丢下了一句“备一份寿礼”便起身往慧远被关押的暗牢方向走去。

第二日沈淑怡看着谢含辞的装扮，十分意外。

她穿着淡紫散花月牙裙，长发挽起梳成流云髻，虽未戴朱钗，鬓边攒着的珠花却映得她娇弱妩媚，整个人像是一枝弱不经风的丁香花，忍不住让人想要小心爱护。

沈淑怡刚觉得她终于开了窍，却被一句话拉回了现实。

“娘，你说我今日打扮成这样，要是偷偷给张巡抚家那小崽子揍一顿，不能有人相信是我干的吧。”

沈淑仪无奈答道：“你只要不开口，应该不能暴露……”

巡抚府上张灯结彩，门口堆放着宾客送来的寿礼，一进大厅便是一幅巡抚亲笔所书的万寿图，还请了大名鼎鼎的雁影戏班。

“你也来了呀，我还以为你不会喜欢这种宴席那。”

景瑜热情地打着招呼，从垂花门里走了进来，挨着谢含辞坐下，蜀地不似京城，这里民风开放也没有那么多规矩，男女亦可混席。

宴会开始，张老太君点了几出戏，伶人乐妓咿咿呀呀唱了起来：“大不该儿大伤人把大祸闯下，在异乡飘荡荡儿难以还家……”

张巡抚举杯向景瑜敬酒，景瑜饮了一杯后絮絮叨叨跟谢含辞讲着戏文：“这是《探母》，雁影戏班的拿手曲目，我在京城听过，讲的绿林好汉回乡探母，母亲却命丧虎口的故事。”

谢含辞一心想着去揍张巡抚家的小儿子，被搅得不耐烦了顺嘴一问：“宁王怎么没来？”

景瑜脱口而出：“他昨夜遇刺了，折了一院子的护卫，抓了一个活口，今日正审着，没空儿来。”

谢含辞急忙问道：“他可有事？”

景瑜连连摆手：“谁能伤得了他呀，好像那刺客也不是为刺杀他，而是冲暗牢方向去的。”

酒过三巡，戏班被舞姬换下。

一名身着碧色翠烟衫的丫鬟拎着食盒走到了张巡抚的面前，躬身说道：“老爷，张姨娘亲手做了花生酪送来，说今日在佛堂祈福，无法亲自跟老太君祝寿，只能奉上点吃食聊表孝心了，请夫人和老太君享用。”

张巡抚还没发话，巡抚夫人却招呼了丫鬟过去：“张氏也是有心了，这花生酪香甜丝滑，给我和老太君盛上。”

说着她又冲席间一个梳着羊角的小男孩招了招手，声音温柔慈爱：“来，瑾儿，尝尝你娘做的花生酪。”

谢含辞看着眼前的稚子，心中疑惑，这巡抚夫人平日里对那些庶子庶女最是不耐烦，今日怎会如此好心？

或许是想当着来贺寿的宾客的面，博个贤德名声。

毕竟众目睽睽，她得多疯，挑这个时候给巡抚上眼药。

“夫人，瑾哥对花生过敏，吃不得此物。”站在男孩身后服侍的丫鬟跪倒在地，声音有些颤抖。

巡抚夫人依旧唤着瑾哥：“没事呀，尝一口不碍事，来吧。”

瑾哥犹豫着上前，张巡抚却伸手拿起一碗，挖了一勺花生酪就要往嘴里送。巡抚夫人见状急了，慌忙打掉了张巡抚手中的碗。

张巡抚金丝绲边的暗花袍沾上了汤汁，他微微有些动怒，语气冰冷：“这大好的日子，你究竟要做什么？”

“不能吃，这里面有毒。”巡抚夫人急忙拔下头上的银簪，放进了刚才盛过花生酪的碗中，簪子顷刻间变得乌黑。

方才拿食盒的丫鬟“扑通一声跪倒，倒豆子般交代着：“夫人饶命，是张姨娘胁迫我做的，我一家人的卖身契都在她手上，奴婢不敢不听她的啊。”

巡抚夫人亦跪在夫君的脚边：“老爷，她怎么敢……我只不过让她今日在佛堂中为老太君祈福，她要毒死我也罢了，万一这花生酪被你和老太君吃下了。这心肠也忒歹毒了！”

说着她又掏出了帕子，装模作样地擦拭眼角：“只是谨哥年纪还小，还望老爷从轻发落张氏。”

丫鬟接着说道：“奴婢亲眼所见，张姨娘往花生酪里加了毒药。张姨娘还说，只要她活着一天，就要想尽办法杀了老爷夫人和老太君，这样这巡抚府就是她们母子的天下了。”

巡抚夫人闻言痛哭：“我自问对张氏不薄，吃穿用度都不曾短过。老爷又对她宠爱有加，恨不得将心掏出来给她，她究竟还有什么不满意啊。若这丫鬟说的是真的，那也只好家法处死张氏了。”

这丫鬟和夫人配合得行云流水，你方唱罢我方登场，誓要置那不曾露面的张姨娘于死地。

谢渊只有沈淑怡这一位夫人，不曾纳妾，谢含辞哪里见过这样的阵仗。

景瑜在她旁边小声嘀咕道：“这演技太糟糕了，丫鬟招供也忒痛快了些，这对主仆要是在宫里估计要死八百个来回。”

瑾哥反应过来是怎么一回事儿，看着夫人低声啼哭，喃喃道：“夫人，我娘不是坏人，不要杀她。”

小小的孩子也学着大人模样，吃力地跪在地上磕头，为母亲求情。

张巡抚紧紧捏着手中的酒杯，青筋暴起，正欲开口。

谢含辞不顾景瑜阻拦，起身冲张巡抚行了一礼：“张巡抚，小女有几句话想说。不知当讲不当讲。”

张巡抚冲谢含辞点了点头，她方才开口道：“我有一句话想问夫人。当时夫人还未用银簪试验，如何便知这花生酪里有毒？既然丫鬟已经说了瑾哥不能食用花生，为什么还要喊他来吃。”

巡抚夫人绞着手中的手帕，答道：“我只是一个深宅夫人，有好吃的东西，当然记挂着孩子。我一向心疼瑾哥，所以才喊他来吃这花生酪。”

见谢含辞已经道出了端倪，席间一位素来跟她不和的夫人乘胜追击。

她先是捂着嘴轻笑了两声，又道：“夫人这话可是在说笑，蜀州城就这么大，谁不知道谁啊？您平时都拿鼻孔看这些庶出，若真心疼孩子，怎么连他花生过敏都不知道。”

下面的几位夫人也开始窃窃私语。

“人家都说过敏了，她还硬要人吃这花生酪，我看就是平日跋扈惯了。”

“要我说，这毒还不知道是谁下的。那张氏我之前见过，模样温温柔柔的，不像是会下毒的人。”

张巡抚看着席间一片骚动，干笑两声，冲众人说道：“我夫人呀，是个戏迷。今日虽请了这雁影戏班，仍觉得不过瘾，非要府上众人配合她，再演一出，就当是为老太君助兴了。好啦，云芝，你演得很好，再往下客人们要误会了。”

说着他将夫人扶起，温柔地将她的碎发挽到了耳后，轻声耳语了两句，一个眼神递给了管家。

一位年轻的小官十分有眼力见，起身举杯。

‘“今日是我第一次来张大人的府上，一应陈设，足见主人家品位不俗。我再敬大人和老太君一杯。祝老太君年年岁岁身长健，负岁年年春草长。”

接着又开始了轮番地向巡抚和老太君举杯敬酒，管家趁机将巡抚夫人扶了出去。

见谢含辞还看着巡抚夫人和管家的背影，景瑜凑到她耳旁问道：“你知道巡抚在她耳边说了什么吗？”

谢含辞看着他，问道：“他说话声音那么轻，你听得见？”

景瑜摇头：“不是用听的，是用看的。我母亲是外族公主，之前进宫赴宴，总有人看着我们母子俩低声说悄悄话，但是离得太远听不清楚。我实在好奇，就学了唇语。我只要能看见他们动嘴，就知道他们说什么了。”

谢含辞好奇道：“那他方才说了什么？”

景瑜往她身边凑了凑：“他说，蠢货，你若不想做这个夫人了，我可以马上安排你去别庄养病，张氏会代你管家。”

谢含辞冷笑一声，摇了摇头，看来这张巡抚的后宅乱得很，妻子不惜赌上婆婆的性命的丈夫的颜面只为了诬陷妾侍，妾侍看起来温柔和善，却一不留神就可以凌驾于主母之上。

“我出去透透气，我娘要是问起，你就说我衣服洒上东西了，去换一身。”

巡抚府很大，谢含辞在花园胡乱逛了几圈，走到一处被竹林包围的院落，院门前是一处影壁，一阵晚风拂过，竹叶沙沙作响。

一名女子立在石桌前，专心致志地画着水缸里的荷花。她虽不是很美，却别有一番韵味，似忍冬的梅花，又似纤细的修竹。脆弱易碎却能看出有一身傲骨。

“你怕是被人算计了，她多半知道夫人要害她，是故意让她出丑的。”宁王突然从谢含辞的身后冒出来，吓了她一跳：“你何时来的，不是在审……”

谢含辞下意识地脱口而出，又赶紧停住话头。糟了，给景瑜卖出去了。

“看来景瑜已经跟你说了。”宁王微微皱眉，他注意到谢含辞的发髻上仅攒着一朵海棠珠花，并没戴那支竹节簪。

谢含辞只好转移话题，问道：“宁王从什么时候开始对深宅之中的争斗感兴趣了？”

“因为张氏和他哥哥原是我府里的暗卫，她哥哥在执行任务的时候遇害亡故，我便将她撤了下来，只让她学习打理王府事务，做个大管家。只是没想到，她志不在此“

谢含辞正等着他接着说，宁王却没有再说下去，而是目光落在了巡抚府的后山。她顺着他的视线向后山望去。

远处的石壁上站着一个女子，天色已暗，只能看清她模糊的轮廓。

她头戴宝冠，赤足在陡峭的山石间起舞，飘带飞舞，姿态婀娜，舞步轻灵。宴席上的人也纷纷走出来看这奇景。

有人问道：“这是什么？可是巡抚府上的舞姬？”

张巡抚也是很意外：“府上并未豢养舞姬。我也不知道这是何人。”

人群中有人高声说道：“正常人哪里可以赤足在山崖间起舞，我看她的姿态不像是凡人，倒像是九天玄女。”

此话一出，有心攀附之人立刻迎合。

“是了是了，山上都是尖锐的碎石，她步步生莲，飘逸犹如飞絮。定是玄女下凡，寻常人哪里能这样？”

“我看是老太君福禄无极，引得天上的玄女都来起舞贺寿。”

一时间府上众人皆站在屋外，观看玄女起舞。

过了一炷香的时间，玄女转身消失于山间，众人的脸上还带着陶醉，更有几位醉酒的才子非要进后山夜访玄女。

就在这时，佛堂传来一声女人的尖叫声。

“啊啊啊啊！不好了！夫人，夫人她……”丫鬟尖叫着跑了过来：“夫人，她自尽了！”

张巡抚一把薅住丫鬟的衣领：“你说什么？”

“我刚才去佛堂给夫人送饭。我看天都黑了，屋里也没掌灯，就想着给油灯点上。我进屋叫了声夫人，没人应，刚把灯点上就看见夫人倒在佛像前，用匕首割断了自己的喉咙，已经没了……气息。”

丫鬟浑身都在发抖，接着裙底湿了一片，张巡抚嫌恶地将她丢在了一旁，刚才喊着玄女贺寿和闹着上山的几人都闭上了嘴，面色难看。

匆匆遣散了宾客，张巡抚带着管家便往佛堂里走，谢含辞本想悄悄跟上去。

“谢家小姐，我家中出了事，就不留你了！”张巡抚看着对谢含辞说道，逐客的意思再明显不过。

谢含辞干笑两声：“巡抚大人，尊夫人若是死得蹊跷，这蜀州城中的仵作都是男子，不太方便。小女留在这里说不定也可以帮上一二。”

“张巡抚，带上她吧，此女在推演案情上倒还派得上几分用场。本王也觉得事有蹊跷，尽早查清，咱们也可以早点出发送贡品回京。”宁王也跟了上来，对张巡抚说道。

进了佛堂，几人看见眼前的景象都吃了一惊。

巡抚夫人倒在了佛像前的地上，腿还保持着跪姿，看样子死前似乎还在拜佛。

她的喉咙被割破，手上捏着一柄短刃，地上、墙上到处都是血迹，她原本穿的浅绿色的衣裙也被染成了深色，整个房间都弥漫着一股浓重的血腥之气。