16、12-1

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这里看起来和对角巷其他的魔法商店一点都不相像——它感觉就像一家最普通的麻瓜自选超市。在步入店堂的第一时间，哈利这么想。

和巨大的柜台拉开了大概十二英尺左右的距离，一排排高及天花板的货架以一种整齐而规矩的方式陈列着，其长度哈利不能一眼看到它们的尽头。在货架中间的走道，醒目的标示牌注明了每一排货架上产品的种类和主要品牌，而货架每一层都有一个更细致的分类说明。每一种商品下面都有标签牌，详细地说明产品信息，包括名称、产地、用途、价格和折扣等内容。这里和麻瓜超市最大的、或者说形式上唯一明显的差别，是所有货架的两头都悬浮着一只提篮和一只托盘。哈利注意到一位正在选购商品的顾客只在他要买东西的价格标牌上轻轻敲了两下，一只提篮就迅速飘浮到他身边，然后货架上那个看起来像漱口杯的玻璃器皿就有一对跳进了篮子里。而另一个向着柜台一头的收银处走来的女巫身后，浮在半空的托盘里则装着一堆豌豆荚一样的东西，还有几只紫蓝色的大苹果。

女巫很快就结完账，拎着装了豆荚和紫苹果的纸袋走出商店。那个店员也抬起头来，他看起来已经很有一点年纪。他看到了哈利，脸上露出职业性的微笑：“有什么能为您效劳的吗，先生？”哈利只迟疑地“呃”了一声，就见他抬起了手，随即一只色彩斑斓的小鸟从他身后的架子顶上扑棱棱飞下来。“这是我们的导购鸟，如果您有任何需要的物品，告诉它，它会准确地带领您到货架。”

“噢，谢谢。”哈利试探地伸出手，小鸟立刻跃上他的手心，并在他拇指上轻轻啄了一口。“这可真有趣，我是说，我第一次见到这个，先生。”

“这是我们的特色，先生。”上了年纪的店员温和而又骄傲地说。“因为商店很大，商品又多，我们总是需要保证顾客能够最快找到他们想要的。当你把要求说得越清晰具体，导购鸟的领路就会越准确和迅速。”

“那店里一定有很多只这样的小鸟。”哈利抬头看向巫师身后的架子，这一次他注意到架子顶端的墙壁上有一扇彩色玻璃镶嵌的窗户，一群同样颜色鲜艳的小鸟正热热闹闹地挤在一起。“它们真能干。不过，也很辛苦吧，这样的工作？”

店员微笑了：“事实上，不完全如此。它们的辛苦程度在这一个多月来已经大大降低了，其实，当开业的最初一个月过去，它们就只要给一些新进入超市的顾客做引导。我们的熟客总是很清楚店里的区域布置。当然，这本身也是很好记的，当您来过两三次以后。”

哈利微窘地笑了，他用手指抚一抚在手心里兴奋地蹦蹦跳跳的彩色小鸟。“那个……我只是随便进来看看……”

“非常欢迎您，先生。”年长巫师温和地笑起来，他在柜台后面欠了一欠身。但当他抬头，目光第一次真正仔细掠过这个彬彬有礼的男孩的面庞，他惊呆了！“哦，梅林！”他低声叫起来，“我的天哪！”

哈利吓了一跳，他不知道这是怎么回事……他猜想或许是因为他看见了自己的闪电形伤疤。那个年长的巫师迅速从柜台后面转出来，来到哈利面前，然而他并没有盯住他的额头，目光只是仔仔细细搜索他的脸庞。好半晌，他才退后一步，深深地行一个礼然后说：“很抱歉，但请您千万原谅我的失礼。因为，这件事情实在是太神奇了，我实在难以想象！”

哈利迷惑了。“您说什么，先生？”

“请容许我。”穿着制服的巫师没有直接回答，而是抓起了柜台上一个镶金嵌宝、看起来非常华贵的摇铃。“路易先生，我想请您马上请佩弗利尔先生到大堂柜台来一下，这件事值得看到。”

哈利很快就看到，长柜台另一头对着的一扇大门打开了。这扇门上同样用彩色玻璃镶嵌出漂亮的几何图案，门框则雕了一圈水波样的流畅花纹。两个男人和一个身材娇小的女巫从门里走了出来。他们都穿着式样朴素但精致的黑色巫师长袍。

“那么，这位年轻的先生就是帕里斯急忙忙呼唤我们的原因喽？”只扫了一眼大堂，女巫笑盈盈地第一个开口。“您在购物上需要帮助，还是有特别的东西要委托我们代购或代销？”

女巫有一头蓬松的红褐色头发，它们发出健康的光彩；她的皮肤非常白皙，五官清丽秀美，褐色眼睛又大又亮。当她凑近时，哈利闻到一阵很好闻的花香。他不能自己地脸红了：“哦，女士……事实上……”

哈利感觉像是被子弹击中了一般。他抬头想要去看那个无疑是被误会了的青年巫师，却发现年长者已经上前一步到达自己面前。哈利清楚地听到老人倒抽一口冷气，随即温和的声音在耳边响起：“这位先生，您是否愿意和我们到会客室去？我们有茶和其他各种饮料。”

哈利无声地点点头。他觉得自己一定是出现了幻觉，因为对对面男子的匆匆一眼让他感觉像是从镜子里看到了长大的自己。但更令他感到惊讶的，是那种迎面而来的熟悉从感情上迅速安抚住了自己。他跟随着三个巫师走进那扇大门，进入到一个布置成圆形的舒适的会客室。

“克雷丽雅，如果你允许的话，我会在今天晚些时候告诉你你想要知道的事情。”哈利刚刚在沙发上坐下来，就听那个青年巫师这样说道。他的声音悠扬悦耳，平滑得好像上等的丝绸。女巫脸上现出一点不乐意，但还是点头表示接受。她很轻快地从会客室的另一扇门退了出去，走出门的时候还向哈利调皮地眨了眨眼睛。而那个年长的巫师则是在这个时候端来了银质镂花的大茶盘，上面有一只彩瓷的大茶壶和配套的茶杯，宽口球胆玻璃瓶装的果汁，以及一小篓各色饼干和其他小茶点。“我推荐杏仁薄脆，它们不是特别甜。”他说。

哈利点点头。他有点儿紧张，当他仔细打量过青年的脸，并发现自己和他有多相像。他突然想起一件事情：他记得尼鲁说过，自己和他的主人有“一模一样的绿色眼睛”，五官也长得“很相像”。后来他证明了尼鲁看很多人都以为长相差不多，就把这件事情忽略过，可是现在眼前突然出现这么一个人……尤其刚才他还在柜台收银处看到和尼鲁一样的如尼纹蛇——尼鲁告诉过自己这种蛇可绝对不多，哈利感到，有些模模糊糊的东西在脑子里正变得清晰起来。

“那么，请容许我先退下了，哈利·阿尔法多少爷。”

布置好茶水点心的长者行过一个礼然后恭敬地说。他对青年的称呼让哈利几乎从沙发上惊跳起来，手上抓起的一块曲奇也重新掉回了篓子里。青年只是静静看着男孩的举动，他挥手示意路易自行离去，然后才慢慢走近，在哈利对面的沙发上坐了下来。哈利看见他的嘴角慢慢地弯起，随后，伸手将左边领子上一枚金色的徽章摘下来，递到了哈利面前。

到了足够近的距离，哈利这才看清楚那枚徽章并不是先前以为的金色，而是橘黄；而且那也不是徽章，是一条盘成一团的橘黄带黑斑纹的小蛇。哈利睁大了眼睛瞪着它从纽扣大小迅速膨胀到手臂粗细，然后从如尼纹蛇那六只亮晶晶的眼睛认出了自己的朋友：“哦，天哪，是尼鲁！”