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哈利·波特很快从日常通信中，了解到法国巴黎和德国斯图加特发生的事情——他黑发绿眸的大朋友参加的那些舞会，还有遇到的有意思的人们：“……我想你会高兴认识拉姆施泰因，他和威克多尔·克鲁姆一样，都是非常优秀的德姆斯特朗学生。——没错，他们会作为德姆斯特朗的选手候选，前来霍格沃兹参加三强争霸赛。”

哈利·格林德沃·佩弗利尔从来不介意对他谈论三强争霸赛。哈利对这一点感到格外的高兴。当他们从年终的格兰芬多烤肉晚会上猜测到了这项比赛可能举办的信息，哈利就和他的朋友们——包括纳威、德拉科、韦斯莱双胞胎等等一起，向他们可能询问的一切对象询问三强争霸赛的确切信息。但是令人遗憾地，几乎每一个被询问的对象都像是被施放了缄默咒语，对此不是立即顾左右而言他，就是支支吾吾语焉不详。所有人当中只有德拉科从他的父亲，卢修斯·马尔福那里知道了“三强争霸赛确实将在霍格沃兹举办”，但除此以外没有更多。而且马尔福先生非常明确地要求他们不要对此更多追问。而哈利，当他询问西里斯·布莱克的时候，他那一向大大咧咧的教父居然一脸尴尬又犹豫地搔着头：“你知道我真的会很高兴如果哈利你成为霍格沃兹的勇士的话。但是明年你也只有二年级，他们肯定不会允许这个年龄的巫师参赛，所以是不是举行比赛也就与我们无关……或者今晚我们一起打一轮魁地奇？”

只是哈利·波特并不清楚怎样才算是“做好准备”，而以他十二岁的年龄也很难做到通常只有像他的教父、西里斯·布莱克那样的傲罗们才能做到的“随时保持警惕”。所以在反复阅读佩弗利尔的来信，又和最值得信赖的朋友——纳威、赫敏和德拉科讨论商议后，哈利决定购买霍格沃兹新学期书单上列出的所有书籍，无论它们属于必修课还是选修课——既然现在已经完全能够确定这些新开设的课程是为了三强争霸赛，那么预习了解它们的内容毫无疑问是属于“准备”的一部分的。

哈利的朋友们也都做出了和他相同的决定，尽管纳威心里还有一丝犹豫：“我们真的看得完这么多书吗？”但是依靠对友人的信赖和忠诚，黑发圆脸的格兰芬多男孩很快抛开顾虑，“没错，你们肯定不会落下我一个的。”

准二年级学生们很快约定了时间去伦敦购买课本——开学前倒数第二周的周三。因为直到前一周周末，德拉科·马尔福必须学习参与的伦敦社交季节才进入尾声，赫敏·格兰杰结束她和父母在法国的度假返回英国，同时哈利和纳威也带着韦斯莱太太给他们做的大包小包的零食甜点返回到格里莫广场。西里斯·布莱克对哈利的回归很是欢迎：他终于发现，没有教子缓冲，他和家养小精灵克利切的关系立刻重新跌落到冰点以下；相看两厌的结果是仅仅数天时间，布莱克老宅就有明显的趋势要恢复九个月前的恐怖阴森。

但这绝不是说西里斯·布莱克自私自利，看待事情首先从自己的舒适便利出发。他是基于对哈利·波特幸福快乐的考量才选择了韦斯莱家，说动远房表姐莫莉·韦斯莱太太对哈利发出邀请的。他希望自家教子感受到更多家庭的温暖……更多来自女性长辈的照料关爱。西里斯确定在这两个星期里哈利得到了相当多……大大超出了自己当初的设想，黑发绿眸的男孩不再张口“纳西莎阿姨”而是“韦斯莱太太”——虽然从称呼来看两者还是亲疏有异，但西里斯对眼下的情况已经心满意足。

“我们得对韦斯莱家表示感谢，正式的那种。”他拨拉着披散在前额的黑发，懒洋洋地对教子哈利·波特说。“对角巷，金棕榈餐厅的一顿午饭你认为怎样？韦斯莱一家什么时候去买今年的课本？时间定了吗？另外，我记得今年他们有一个最小的女儿也要上学了。”

“没错，是金妮。乔治和弗雷德昨天信上说，他们去对角巷的时间和我们刚好是同一天。”哈利正忙着在羊皮纸上排列出当天自己需要购买的物品清单，不过听到教父的话他立刻停下了手上的工作。“他们打算在对角巷花费整整一天，因为金妮需要买她的长袍、魔杖和其他学习用品。罗恩也有必要换一根新魔杖。所以乔治和弗雷德考虑是不是要提前跑一趟，呃……看看能不能把假期里做出来的那些小玩意儿卖掉。”

西里斯点了点头。他当然清楚韦斯莱家的状况，但是无论从哪个角度、哪种身份，他都不适合向他们直接提供经济方面的援助支持，哪怕莫莉·韦斯莱是他的远房表姐而且完美地招待了他的教子。西里斯无意挑战任何一个纯血巫师的自尊，因此他在头脑里飞快地盘算着，应该以怎样的恰当的方式给韦斯莱家送上一份可接受的礼物。

“双胞胎想先在别家试试运气。他们说并没有做到最好，所以犹豫着要不要把东西直接拿去给阿尔法多……佩弗利尔教授。我觉得这种犹豫完全没有必要。”黑发绿眸的男孩非常认真地说，“他们一直都受到肯定，而且佩弗利尔教授总是说他们的那些点子是天才的和无价的。”

比起“纳西莎·马尔福”，更加高频率出现在哈利·波特口中的“哈利·佩弗利尔”带给西里斯·布莱克的郁闷显然要大得多。西里斯始终不喜欢这个跟已故好友容貌肖似的男人，对他格林德沃的黑巫师身份更是充满忌惮。但是无论他怎样努力，哈利·波特对佩弗利尔的亲密信赖从没有一丝消退或动摇。而为了不在有关于佩弗利尔的问题上和教子发生直接的冲突争吵，西里斯已经习惯在哈利提起“佩弗利尔”这个词的时候充耳不闻或者最快速度转移话题。

于是这一次他采取了同样的应对方法，询问哈利有关对角巷之行当日的具体安排。绿眼睛男孩果然被转移了注意力，他兴致勃勃地计划着“古灵阁——神奇宠物店——丽痕书店——冰激凌屋——魁地奇精品店——魔法超市”的行程，并且告诉西里斯：“赫敏想要只宠物，我建议她选猫头鹰……它们很实用，可以送信，随时保持联系。”

“你们已经差不多黏在了一起，哈利。”西里斯忍不住翻个白眼，“莱姆斯告诉我除了睡觉，你们三个几乎形影不离。而且后院还有那一窝绝音鸟……虽然它不在霍格沃兹的学生宠物名单上，但毫无疑问你们已经打定了主意把它们带到学校里去。”

哈利露出一个标准乖孩子的傻乎乎的笑容，结果如他所愿地，黑发灰眸的成年巫师被立刻击中。“好吧，我答应，保持沉默。”西里斯随即咧嘴微笑，“你知道，这种时候你特别像詹姆——我不记得有多少次，他就是用这种笑容骗得了赛吉特先生的允许去违反校规。”

非常自然地，话题转到了詹姆·波特身上。哈利·波特全神贯注地听教父讲述父亲的年轻时代，他杰出而天性温和慈爱的祖父母是如何宠爱着唯一的儿子，对儿子的朋友们又是怎样的爱屋及乌。而当一天末了，他把一天发生的事情写在给自己大朋友的信里，黑发绿眸的男孩特别强调了这一部分：“……祖父真有意思，我喜欢他。但是爸爸的运气有时候让人觉得简直不可思议——披着隐形衣偷闯禁林，而麦格教授居然没开除他！”

哈利·波特当然不知道，当哈利·格林德沃·佩弗利尔接到这样内容的信后露出了怎样的表情。他只是挥舞着回信，高高兴兴奔向了等在古灵阁前的好友赫敏：“阿尔法多说，如果你想要宠物，不妨选一只猫！”

不得不说，这个建议让赫敏、纳威、德拉科都很是意外。而当看到佩弗利尔进一步建议说某些与魔法生物混血的猫咪会具备特殊能力属性的时候，不止是赫敏，男孩们也都心动起来。但他们总算记得他们已经打算违反霍格沃兹关于每个学生只能随身携带一只宠物的校规，努力克制住了将违规行为继续推进的冲动。

在确定目标后，他们直奔对角巷最有名的宠物商店——“神奇动物园”。这家店就在弗洛林冷饮店的对面，哈利他们对它的印象都挺深；但是有意思的是他们四个都从没有一次踏入这家宠物商店的大门。赫敏、纳威和德拉科是没有购买过宠物，哈利虽然在上个圣诞节的时候送了罗恩一只小猫头鹰作为对耗子斑斑的补偿，但他是在咿啦猫头鹰商店选购的。

笼子里有各色各样的宠物，吵吵闹闹的鸡、鸭、鹦鹉、鸽子和渡鸦，挤成一团的猫、狗、仓鼠，几十个品种但大都在闭目养神的猫头鹰，用自己尾巴做蹦跳游戏的柔滑的黑色耗子……还有许多哈利认不出或者叫不出确切名字的，比如柜台旁边一大篮子可笑的芥末色的软毛球，还有一种眼睛巨大的蟾蜍——它们有一身醒目的紫色皮肤，正狼吞虎咽地享用着死丽蝇。哈利随即又被一只肥胖的白兔牵引了目光，它不断地变成一顶丝质的高顶礼帽然后又变回来，发出响亮的噗噗声。

另外两个男孩也很快发现了他们感兴趣的东西。靠近窗子的地方一只大乌龟炫耀着镶饰满宝石的硬壳，德拉科很有兴致地猜测这些宝石的真伪价值。几只有毒的橘色蜗牛正从它们的玻璃箱的边缘慢慢地冒出来，不过纳威显得更有兴趣于它们身下的蕨类植物。只有赫敏，棕色头发的小女巫显然是唯一记得他们要来这里做什么的人，她的目光在猫咪的宠物笼前来回，快速阅读店里每一只宠物猫的标牌介绍。

听有关双尾蝾螈饲养知识演讲的男巫走了。柜台后面的女巫像是终于发现了一下子出现的四位顾客，她殷勤地探过身。

“我想养一只宠物。”赫敏说，“一只猫，确切的。你这里有可推荐的吗？”

“我们有很多。”应和着她的声音，宠物笼子里一阵猫咪欢闹的叫声——哈利发现这真有点儿恐怖。“它们大多数很可爱，个性温顺……但其实耗子也很不错，它们比想象中通人性得多。你可能会喜欢这里面的一只。”

她指着那些黑耗子，它们纷纷开始蹦跳起来。更有一只仗着身形小巧，钻出了笼子，一路爬到女巫手上开始某种舞蹈般的摇摆。看到这一幕，德拉科忍不住咕哝道：“爱表现的家伙。”

赫敏摇了摇头，礼貌地拒绝女巫对耗子的推销。“我还是更喜欢猫。”

女巫眨了眨眼睛，“哦，好吧……其实耗子真的很不错……”她有点遗憾地将那只耗子往笼子里送回去，一边说道，“还是猫？很坚定不是吗？那么让我来帮你看看——哎哟！”

一个姜黄色的巨大东西从最上面的笼子里跳了下来，跳到女巫头上，然后蓄势向前，对着那只黑耗子呼噜呼噜地怒叫着。“别！克鲁克山，别！”女巫惊叫起来，那只黑耗子顿时像一块肥皂似的从她手里滑脱了，四肢着地地落到地板上，然后向门边逃去。

哈利和德拉科立刻蹿了出去——他们简直是被找球手的本能催促着行动，三分钟后，他们成功地在魁地奇精品专卖店外面的废纸篓下面抓住了这只倍受惊吓的黑耗子，带它返回神奇动物园。

“那是什么？”德拉科问。

“要么是一只很大的猫，要么是一只很小的虎。”哈利说。

“纳威和赫敏呢？”

“还在那里吧。不过也许赫敏现在会改主意要猫头鹰了。”

但出乎哈利意料的是，当他们返回到宠物商店的柜台前，赫敏手臂里紧紧抱着的，正是那只巨大的姜黄色的猫。

“这是克鲁克山。”赫敏笑嘻嘻地介绍道。“它的皮毛挺灿烂的，不是吗？”

没错，这只猫的姜黄色皮毛的确浓密而蓬松。但它的腿有点弯曲，脸看上去脾气粗暴，而且一副被压扁了的怪样子，好像它什么时候曾经一头冲到了墙上似的。哈利原本以为棕色头发的好友会选择更漂亮的猫咪，但是看到克鲁克山在赫敏的怀抱里蓬松松趴成一摊、心满意足地打着呼噜的样子，他突然觉得她们非常相配。

“永远，不要把你心里正想着的事情说出来。”他突然听到德拉科细细的声音。一转头，看到了铂金发色的男孩看着赫敏和她的新宠物表情怪异。哈利花了好几秒钟才意识到德拉科·马尔福指的是什么，然后忍不住偷笑起来，结果立即招来狠狠的一眼。

赫敏显然没有注意到男孩们之间的互动。她抱着宠物，神情愉快：“好了，接下来应该去买最重要的东西了。”小女巫迈开脚步，蓬松松的棕色头发在肩背轻快摇摆跳动着，“准备好了吗？——向丽痕书店，出发！”