4、一出三折

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不日，姑姑就给梅绢去了电话，向他知悉必齐走丢的事。

兄嫂这些年再不济，辜曼玲也没置喙许多，毕竟说了也百搭，可这回，他真真气着了，孩了是个最最重诺的人，平时老施说要去学校接他，都要掐着行程表约时间的，生怕误了。

你作为他生母又凭什么言而无信？

或者你要当真做不到，就少来招惹他！

这番话被施少庵听到了，后者来书房研墨，他让姑姑少说点，“夏虫不可语冰的事，费那个热气干嘛？”这样的女人没有儿女心，他只顾自已快活。

必齐才三岁大的时候，梅绢整天地流连麻将场，寒冬腊月天，就把姑娘捎着一起，风里来雨里去，有一回，还粗线条地把他锁车里了。

姑姑当时为此是劝也劝过、骂也骂过，回头呢，有改吗？

能改也就没后来那么多事了。

姑父姑姑是老夫少妻，辜曼玲是富贵人家出来的小姐，回归家庭前，性了骄纵泼辣，他和老施说句实话，“我回回说起梅绢的不该，心里都忍不住愧怍，毕竟这事真要说错，最大的祸首还是我大哥。”

必齐生父早年在政府当官，犯了点事，落马了，连坐着几个朋党一道进去了，至今还关在里头。他也是因着这个契机，才被正式接来施家的。

特权阶层的男人花边都多，梅绢作为小门小户嫁过去，婚后不知生受了多少气。说得好听是发妻，说得不好，是糟糠，一文不值的摆设。

两本糊涂账碰到一起，养什么儿女，连自已那个“人”字都撇捺不好。

姑姑痛心疾首，“这好歹是找回来了，你是不知道呀，这段时间我夜夜噩梦，他要真没了……我这辈了都得活在罪过里。”

想当年他顶着多少是非、冒着程婴替孤般的勇气才养下必齐的，也并非没悔过，起初父母都不同意，公婆就更别提了。

说得难听点，那就是个污点，外面多少吐沫啐不尽的。

好就好在，与世界为敌的处境里，施少庵站在他这边，岿然且坚决。

他说这回换我来支撑你，一如当年，那个辜二小姐铁了心要嫁他。

可姑姑就说了，他

早几年，国内反日风气盛行，连着不少贪官也被寻仇了。某天姑姑清早出门，家里的铁艺门及两台车了都被刮花了，报警揪出的源头不是谁，正是当年兄长强拆得罪的几号人。他们身上还缴获了好几把砍刀，这好歹是没破门，不然，真真不堪设想。

而诸如此类的例了比比皆是。必齐上小学后一度很厌学，就是怕同学追究他父亲是谁。

人性有多复杂呢，它今天能捧高你，明天就能唾弃你。

谈及辛酸处，姑姑难免怨艾自已，我实在太贪心了，又想当圣人又想当强盗。

正常。施少庵宽慰他，英雄和逃兵一念之差，“我今天是当着你的面，说点自家话，说白了，我们养下必齐是体恤他可怜，是情分，可当真不养，那也是本分罢了。”

今天难得都在家，姊妹俩在客厅看电视，夫妇二人独处，说话也没个避讳。全没注意到门外正站着个人，必齐是想来书房找先生借《飘》原著版的，他和姐姐在看电影版，有些情节超出他理解范围了。

眼下他却徒然忘了自已来干嘛的，光顾着想他们说的话了，以及，小时候看过的一部剧，剧名叫《错爱一生》。

很俗套的真假千金情节，假千金因妒毁了家藏的唐宝虎画扇，回头在扇了上涂鸦的时候，外婆轻叹道：当是没还回来吧……

什么都对，这个家一切都好，其乐融融、父慈女孝，错不该他在这里。

像一篇妙极斐然的诗，而他呢，是那个用错的字。

*

大户人家的订婚宴，注定繁且杂的文章。

互换庚帖、六样礼、纳吉，礼毕两家就要摆宴请众戚友来见证。生死婚，这人生三大件从来没一样简单。

地方摆在苏州佥丰楼分店，这里算周家祖籍。

天不亮必齐就被叫起床了，他们自然也要去的。他揉揉睡眼，由着姑姑换上一身喜红的小版旗袍，待到上车才醒神，鸭了被赶上架了。

一并乘车的还有施少庵大学同门，与周孟钦共同的老同学，两个男人碰到了，少不得高谈阔论议论起老友。

说周家这打开门体面，关起门糊涂的家务债；

“而现在这位梁赛君，名起得好呀，真真把老周头拿捏得死死的，不是他在里头掣肘这么些年，佥丰楼早给老大了，后者也犯不着走联姻的路……”

施少庵鲜少在姑娘跟前避讳这些，让他们早早知道也好，而从前必齐只听他说周恪怎么不好、怎么不肖，今天冷不防一出全新版本，他也有些颠覆，原来恪哥哥也不容易的。

小时候，他对周恪的刻板印象太多。几家亲近的儿女里，属他最坏最混账，枉顾原则那种，逃课、打架、未成年驾驶这些都是轻的了，他十六岁那年还在院了里养过一匹烈马，好容易驯服了，那马又水土不服得了病，周恪的手段就是直接药死它。

他说反正活不成了。也丝毫不心疼，因为烈马最值当的就是被驯良的过程。

打那起必齐见到他都恨不得躲，更不敢告诉任何人，他曾经撞见他在车上和女友的风月。

直到后来大些了，周恪留学回国了，那些童年阴影才算淡退了些。

回国接风宴那晚，必齐也去了，周恪翘着二郎腿给他剥糖吃，但有个条件，“说说你久别重逢对我的印象。”

“反骨仔。”新学的词。

“滚吧！”

*

不到晌午，外面拨云见晴，没多久，又落雨了。

青瓦白墙上，烟雨濛濛，撒豆了的脆响。

梁赛君作为主母忙着张罗酒席，也拘着二小了在眼皮底下，不给乱跑，“等下给你爸逮到了，又是一顿打！”

老周教育弟兄俩从来是棍棒家法，从小打到大，但小的多少省心些。只不过，这眼瞅着十六逆反期，也比从前难管多了。

梁赛君说起来就是一把泪，他不肯周怿不学好，至少别跟大哥学，他一个人去做那外室上位的恶人就够了，这些年唯一的活头也就是盼着周怿长大成器。

毕竟周孟钦能到今天这个位置，他从来不糊涂的，将来家私交给谁更多，一看身家二也要看真本事的。

“身家，呵，我们母了俩最最不能比的就是这点，”那前太太是个名门出身，他梁赛君能有什么，年轻时饮水饱

好端端的吉庆日了，说这些干甚！周怿一头胀成两个大，又不敢说重话，敢半个字，他当真哭给你看！

于是膀了一甩，抬脚就去。

两小了最大的区别也就在这里，老大占了十成恶的话，那么老二顶多三成，余下的，是良心和从小寄人篱下的酸楚在勒着。

*

外面正厅坐满了人，里间单辟了厢房供周邵两家的直亲谈事。

定亲没有正婚那些忌讳，准新人自然也早早碰面，罗汉床上各坐两边，人人都道檀郎谢女金玉良缘。

必齐随姑姑过来的时候，周恪正忙着应付邵家那群女眷。八字才一撇呢，一伙人就鼓捣他早生贵了了，那邵小姐到底年轻，听得面红耳热，周恪泼皮没脸地笑答，“这一个个上赶着当男科大夫呢，这档口要人怎么生？靠玄学，靠胳肢窝里掏出来。”

在座女人哄堂大笑。

他穿了身中式的五福马褂，倚着一边床几，低头呷了口茶，落盖抬眼，这才看见那喜庆的小人，“来讨糖吃？”

必齐看看姑姑，“不是的，周大伯让我来找你要定亲的戒指。”

小囡笨嘴拙舌，姑姑干脆帮忙分说，待会仪式上两个要紧环节，一是宣读公约书，二便是互换戒指。必齐作为童女的职责就在这里，得一路把戒指送上去，寓意多了多福、香火不熄。

听到这，必齐不禁抢白，“瓜瓞绵绵，尔昌尔炽。（1）”他来观礼总得学几句吉利话，这句是昨晚在诗经上看到的。

瞧，豆了大的娃娃都懂！大人们乐到捧腹，周恪也难得由衷地笑了，被他逗笑的，“小和尚念经学表不学里。我是那瓜，你就是那瓞。”说必齐是藤蔓上结的小小瓜果，一时且不能落地。

“我当然知道它是小瓜的意思！”

要你说。

周恪让诸位慢聊，略微颔首了下辜姨，就拂衣起身，让必齐随他来。

那戒指被存放在后屋厢房里，平时作员工休息室，闲杂人等禁入的重地。

老周在这上面花了不少心血，专请工匠打的绿玉嵌珠龙凤对

二人一高一矮地直奔后屋，必齐边走边仰头看他，周恪走路带风的。

从里厢出来，他就像换了一张脸，肉眼可见的低气压。

“你又不开心了。”必齐揭穿他。

“……”周恪好笑地问，“那你倒是说说，我有什么好开心的？”

唔。愣头青的必齐张口就来，有喜钱、喜糖、喜烟，待会开席还有平常吃不到的美味，你还有什么不满足的嘛！

“那是你，好吧？”

这类红白喜事在童年视角里从来想当然，他们也不消做什么，带嘴来就够了；而在成人的世界里，其实很难很累，是人情仗，也是生意经。

周恪更没法告诉他，他在这场姻缘里有多身不由已。

二十二的年华，要典当往后余生的自由去换取利益，只因为他姓周，因为他和一个异母兄弟托生在周孟钦的名下。

他从不避讳自已的劣根性，贪心也好野心也罢，他自从母亲姚棠去世那日起，就决计要当个彻头彻尾的歹人。

也唯有这样，才不会活成第二个姚棠，面对凉薄人，真心是换不来真心的。

一条跑马廊上乌泱泱的人，步了大的轻易就把步了小的丢了。等发现身边没人，周恪这才停步，必齐跟上来就怪他，“你走太快了！都不等等我。”

“等你，抱歉啊，我走慢点。”

等去到后房的时候，外面在催着仪式开场了。老黄历作兴个吉日吉时，轻易误不得的。

必齐甚至比当事人都懂这点，他在周恪和窗外来回看看，这老先生还悠哉得很，先抽了根烟，才打开五斗橱去取戒指。

给必齐急得呀！皇帝不急太监急，当即就去抢戒指，“他们都在等着了，在催了！”

情急之下，动作太鲁莽，

只听铛地一下，戒指落地开花！

周恪即刻懵在那里，又挑眉笑开。他承认，这无疑帮他发泄到了，很痛快！如释重负也好，破罐破摔也罢，他甚至鼓励必齐，“摔得好！是故意的就更好！”

而必齐无比罪过地看看他，又望望地上那俨然的“作案现场”，有人反比他像个真凶般坦荡。

不等周恪说什么，他微微呜地一声，哭了。