14、【噩梦】

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钟离莜气得饭都没吃，回到华信宫躺了一觉，醒来莫名胸闷气短，心口附近隐隐作痛，便命宫人把屋门敞开，搬了摇椅正对着门口，半躺半坐了会儿后，稍微舒服了些，问向身侧打扇的芸雁：“芸雁，你说，什么叫“自渡”？”

芸雁摇头道：“奴婢不知。”然后为她盖好毯子，并让明春等人去拿暖炉。

“我也不知道。但我总觉得，该做些什么。”钟离莜望着屋外明月星稀的夜空，缓缓合上了眼，迷迷糊糊地梦见了一些往事。

她梦见自己刚被封为晋王的时候，骑着高头大马，随颢帝出征。颢帝絮叨了许久，要她好好跟着，莫惹是生非。她“初入皇室”，便随御驾亲征，群臣颇有微词。应当拿出点建树来，堵住悠悠众口。

她只觉得好笑，爹竟入戏如此之快，真把她当成了“遗落民间”的皇子。然而出了都城的一瞬间，她回首看了眼高耸的城楼，视线被“颢”字旗挡了一半，耳畔满是风过旌旗的声音，忽然意识到一切都不一样了，又说不出到底哪儿不一样，直到颢帝故意提高声音，喊了声：

“筱儿，听清了吗。”

钟离莜，钟离筱，一为麦草，一为青竹。两点一定，便成男儿，当顶天立地，雪虐风饕愈凛然，冷霜劲摧而不折，再不能去做与世无争的悠悠青草。

她没有退路了，是她亲手杀死了钟离莜，选择用虚假的身份活下去。但她不后悔，甚至有些期待。便以同样高昂的声音回到：

“儿定不负圣望。”

然后策马扬鞭，直入大漠孤烟，塞外寒雪……

啷……似是石子落入深潭的一声闷响，将钟离莜从昏昏欲睡中吵了回来。她茫然地睁开眼看向前方，隐约瞧见一人在院中柳树下抚琴。月色正好，那人一袭灰布粗衣，竟也被衬得有了几分不染铅华的意味，垂首一丝不苟地撩动着琴弦，有所感般微抬首望了过来，眼中满是笑意。

钟离莜忽然有点头晕，也不知是不是受了风的缘故，以至于令她产生了错觉。她看见自己提着佩剑气喘吁吁地跑上石桥，隔着熙熙攘攘的人群，有一人侧对着她，手上提着花灯。听见她的呼唤后，慢慢转身望了过来，一双眸子笑吟吟得，令世间刹时静止，只剩明亮的万家灯火。

“慕川……”钟离莜伸出手想去触碰他，却只摸到了虚无的冷风。树影摇曳着越深越长，终将她完全笼罩了进去。琴声戛然而止，她滕然清醒，惊出一身冷汗，眼睁睁看着那人的身影被拉长缩短，扭曲变形，最后成了一具裹着官袍的陌生躯壳，眸子再不清亮，而是藏着剑戟森森的寒意……

钟离莜惊坐而起，明冬正巧端着茶盘站在一侧，被她长袖一裹不慎带翻了茶碗。白瓷的茶碗摔了个粉碎，碎片与茶渍溅在钟离莜的鞋上，落下一片水渍。

“啊！”明冬慌了神，下意识地跪下去拾，手指被锋利的碎片割伤，血珠立刻涌了出来。细小的碎片混入石砖缝隙中难以挑出，令她登时哆嗦着哭了起来。

“殿下，有没有烫到？！”芸雁忙不迭地用手帕擦拭着她的小腿与鞋子，命宫人去拿凉水。

钟离莜看着空空如也的柳树下方，四处寻找着某个人身影：“顾临泩……那个弹琴的，刚刚来过？”

“殿下，顾乐师没再来过……”芸雁怔然答道。

钟离莜僵住，半晌咕咚栽回了椅子，瘫在上头缓了半天。一低头，见明冬抽泣着满手是血得在地上扒拉，终于回过神来起身蹲在她面前，握住了她的手腕：“傻孩子，捡它作甚！”

“奴婢错了，奴婢知错……殿下……奴婢知错……”明冬却直接被吓破了胆，手指滴答着血抖成了筛子。

钟离莜于心不忍，牵着她的手一并回了屋。明春拿了药酒，替明秋涂好，又用绢子包了起来，小声说道：“毛手毛脚的……以后用簸箕去乘，哪儿能用手捡呢！”

“对不起……对……”明冬哆嗦得说不成句，强忍哭腔却怎么都憋不住泪水。

“一个茶碗罢了，不是什么大不了的。再说，是我起急了，不怪你。”钟离莜说着又往屋外看了一眼，疑惑道：“姓顾的真没来？”

“真没有。”芸雁示意明春把明冬带出去，然后轻声道：“殿下，您要是又想听曲了，明夏那丫头会弹月琴，奴婢给您就着唱几首小曲。顾乐师一身的伤，此时应是睡了，不好再起了。”

“没事，是我睡糊涂了。”钟离莜伸了个懒腰，换上松垮的亵衣，坐在榻上随手捞了本书看了起来：“最近我总是睡不够，也不知是不是春困秋乏的缘故……明冬那孩子胆子太小了，一会儿你去哄哄，别让明春再训她。”

“是。”芸雁抿嘴一笑，小心撩起她的裤管看了看：“幸好茶不热。也是奴婢的错，不该让这丫头去端茶。这丫头岁数小，做起事来不够爽利。”

“她怎么进的宫？之前由谁带着？”钟离莜好奇问道。

芸雁叹息：“听说是三年前刘总管从外头捡回来的。那年那年邬扈一代闹灾荒，胡总管回乡省亲，路上遇见明冬跟着逃难的灾民在外头乞讨。有好心人施粥，她端着碗去乘，许是饿太久手没劲儿了，碗没端稳，打翻了一碗粥，被一男一女按在地上毒打。刘总管瞧着可怜，拿了点银子把她买了，送进宫来混口饭吃。”

“谁打了她？为什么？”钟离莜不解。

“是她的爹娘。”芸雁垂下眼帘：“人饿到那份上，就顾不得什么娘不娘，儿不儿的了。一个饼子就能换个黄花大闺女当媳妇，刚死的亲儿子直接放锅里煮了吃。这都是奴婢的爷爷讲给奴婢听的，奴婢虽没见过，但是信的。”

钟离莜沉默，冷不丁想起上辈子顾临泩说的一句：“人之低贱，十文钱就能买走一条命。”如今看来，所言非虚。只是他为什么要说这种话呢？他也遇上过灾年吗？

如果可以的话，真想亲口问问他。钟离莜仰面倒在床上，见芸雁放下床帐要走，忽然说了句：“等顾乐师养好了伤，跟司乐署说一声。以后他是我宫里专用的琴师。”

……

这厢一夜无眠，崇德宫亦是不太清平。太子钟离兆言负手立于书房，蹙眉沉思，片刻有侍卫走来，附在他耳边说了些什么。

“让他进来吧。”太子挑眉，转身看向来者。那人佝偻着腰，满脸写着心虚，步履蹒跚地走过来行了礼，讪笑道：“殿下，这么晚叫下官来，是有什么要紧事吗？”

“冯大人，你在礼部当差多久了？”太子示意侍卫关上屋门，然后坐在书案后审视着他。

冯文畅擦了擦满头的冷汗，小声道：“回……回太子殿下，下官，在礼部就职有五个年头了。”

“听说，你是李大人的得意弟子？”太子冷笑，眯起眼手指敲了敲书案，表情与颢帝出离得相似。

冯文畅知他话里有话，脸色又白了许多，磕磕巴巴地回答道：“下官，确实是李尚书的弟子……一向对他敬佩有加……”

“敬佩有加？我看你是有辱师门！”太子突然猛地一拍桌子。冯文昌登时咕咚一声跪了下来，惊恐地趴在地上不敢抬头。

“呵，知道害怕了？”太子嗤之以鼻，慢条斯理地说道：“私贩考题，按国法，是要诛九族的。你敢这么做，我还以为你胆子很大呢。”

“殿下！殿下！下官知罪了！下官知罪了！！”冯文畅被吓得魂不附体，带着哭腔说道：“殿下啊！这……下官一时糊涂！下官真的是一时糊涂！”说罢咣咣磕起了响头。

“一时糊涂，就能把国法当作儿戏吗！”太子怒不可遏，起身吼道：“你身为礼部侍郎，此次春闱的副考官，竟带头贩卖考题，我告诉你……”

“殿下！考题，考题换了！换了！”冯文畅连滚带爬地绕过书案，抱着他的靴子：“臣向老师坦白了，老师他三天前新出了一份考题，把旧题作废了！下官卖出去的那些也没用了！下官，下官把钱全交给您，您……您绕下官一条性命，饶过臣的九族……”说完蜷缩在地上哀哭不止。

太子愕然，心中翻起惊涛骇浪。李知秋知道考题的事，为何不报？是看在师生一场的情分上，救冯文畅一命？

然而考题是由颢帝亲自盖了御封的，不能说换就换。此事若被查出来，李知秋难辞其咎。太子犯了难，再三思索后沉声叮嘱道：“不要枉费你老师的一番心意……春闱之后，你便辞官回乡吧。”

“谢太子不杀之恩，谢太子不杀之恩！”冯文畅感激涕零，又磕了半天响头，脑袋上带着红印子狼狈离开了。

太子又坐了一阵，五更天时忽然拉开了抽匣，将里头一油纸“信封”拿了出来……