21、备嫁

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黄老爹黄大婶和黄大哥回来的时候，已经快要吃晚饭了。黄大姐早已做好了晚饭，一碗碗怕凉了都放在稻草窠子里暖着。黄大婶见黄老二两口子居然还醉着没醒，气得恨不能泼他们两勺凉水，黄大姐拦住了：“娘这是做什么？这些日子二哥和二嫂也是累了。”咬了牙低了头：“娘，周四郎刚才来过了，说真是他自己瞧中了，要娶我的。再说，阿奇又没说要娶我，要是毁了这门婚，阿奇不上门，我该怎么办？”

黄大姐第一次对母亲撒了谎，反正她是不敢不听皇帝的话的，何苦让一家子知道真相，担心自己嫁过去过不好日子。周四郎，她想起周四郎，也不知道为什么，本来该憋闷或者生气的，可是想着他跳着脚生气，一见着鸡毛掸子就一溜烟跑掉的样子，自己都不知道什么时候嘴角冒出了一缕微笑。

黄大婶一见女儿这模样，心头一块大石算是放下了。他们才进村就听说周四郎来了，只怕婚事有什么变故。想不到这周四郎一个绣花枕头模样，倒是有几分眼光！便兴兴头头地道：“我们今日去云台寺就是为着这事，可见菩萨保佑，这香烧得灵!"

随着周家送来的聘礼，周夫人还派乔嬷嬷来。乔嬷嬷道：“我们夫人和四爷离京久了，府里上上下下都挂念着，老爷特意派了人来接了去。夫人想着，大姐儿从今日起便是半个周家人了，怕大姐儿到了京里，人生地不熟的，诸事不顺，也怕亲家母忙不过来这备嫁的事情，特意派了老奴来，好跟大姐儿说道说道这大家子的规矩。”

黄大婶也知道这话说得好听，其实不过是说你们这样乡巴佬的人家，嫁进京里大户人家怕你不知道规矩，备不出嫁妆，出了丑，特意派个人来教教你，当即也只好说道：”还是亲家母想得周到！“

可是乔嬷嬷下面的话却让黄大婶做了难:“可这也不是三言两语说得清的，还请亲家太太给老奴还有初春这丫头安排一个住处。我们回头就挪过来。若是府上实在不便，我们夫人说也可以到我们庄上去住着。还请亲家母定夺。决定了派个人送了信来，老奴和初春都在庄子上等着。”

乔嬷嬷一走，黄家一家子就开始清点聘礼，安氏在一边羡慕得直叹气：“哎呀，三妹妹可是嫁到好人家去了。你看看这些个聘礼！哎呀，这个怎么办呢，家里只怕没有地方放呢？还有，要是传出去，山上的胡子来抢了来可怎么办？”最后真是越说越离谱，灵台山一带小偷小摸是有的，敢打家劫舍的胡子还真没有。

要说周家的聘礼搁在京里，稍微有点儿家底的人家只怕都嫌太过简薄了，可是在乡里人家来说，那就真的算是开了眼了。

吹班一队、礼帖两张、婚书、聘金、大饼、冰糖冬爪、桔饼、柿粿、福

丸、猪脚、面线、糖果、阉鸡十二只、母鸭十二只、大烛十二对、礼香两束、粗布十二匹、细布十二匹，锦缎十二匹，漳绒十二匹，赤金手环十二对、金戒指十二只等。

第二日，黄大姐找了个空，提了一壶茶去找了黄大哥：“我来托大哥件事。大哥什么时候碰到货郎担子，多买几把好梳子，阿奇要呢。”

黄大哥担心地回道：“你别犯糊涂，订了周家四郎就好好跟他过。”

黄大姐低了声音道：“我知道。我答应阿奇给他买梳子的，大哥帮我办了吧。”

黄大哥点了点头。

黄大姐又道：“就算为了我成亲，大哥就低一次头吧，总要让小棍子回来送我出门。大哥，你就真的不能待嫂子好一点儿吗？”

黄大哥无奈地叹了口气：“我也想，只是……跟她说不上几句话，这火就压不住。你在家里也是娇惯惯了的，出了门子，说话可不能专去戳人肺管子，知道了？”

黄大姐抿了嘴，点了点头。

黄大姐回了屋，黄老二却在屋子里等着呢。黄大姐还记得他那日嚷的话，没有什么好脸色给他。

黄老二讪讪地道：“还生二哥的气呢？我也不过说了句实话。也没耽误你结门好亲不是？你是我妹子，我能不盼着你好？”

黄大姐“哼”了一声：“你找我就是为了这事？”

黄老二犹豫了半天，红着脸道：“你也知道我是个没本事的，给你嫂子买不了什么好东西，我就是来跟你打个商量，你那些绫罗绸缎还有金戒指金手镯，能不能给你二嫂留个一件两件，算是二哥求你了！”

黄大姐张口结舌，一肚子骂人的话忍着咽了下去，可是对二哥二嫂的心到底又冷了几分：“到时候再说吧。我也不懂人家的规矩。”

黄老二有些生气：“你怎么那么小气。你嫁的是什么人家，咱们家全填进去也不够人家塞牙缝儿的。爹娘砸锅卖铁要给你置嫁妆，添脸面，我跟你二嫂说一句话了吗？那么多的布，你这辈子穿得完？！孝敬一下你二哥二嫂怎么了！”

黄大姐气得拉起他，一路扯到黄老爹和黄大婶屋里，嚷道：“爹，娘！我今儿当着你们的面说了，周家的聘礼，我是都要带到周家去的，留下一丝半线的没得让人笑话，让人说你们卖女儿！至于嫁妆，二哥说了，咱们家全填进去也不够人塞牙缝的，这话倒没错，咱们家的东西，我别的都不要，就把咱家堂屋里那个胆瓶给我就成，总要有个娘家的东西做念想！”

黄老二涨红了一张脸，黄大婶和黄老爹一双眼睛像刀子一样落在他身上。黄老二偷鸡不成蚀把米，到底被老爹老娘捶了一顿。

黄老二歪歪咧咧地走了。黄大婶便留了黄大姐下了商量乔嬷嬷和初春的事情。黄大姐想了想，道：“我在家总共也没几日了，我还想住在家里。再说也没有婚还没结，就住到人家家里去的道理。”

黄大婶摸了摸黄大姐漆黑的头发：“要是能够，娘一辈子都不想把你嫁出去。既这么说，就把小棍子的屋子收拾出来，给她们住。”

黄大姐皱了眉头：“我才劝了大哥去把小棍子和大嫂接回来。”

黄大婶拍了拍她：“还是我的大妞妞懂事。小棍子回来，就跟我和你爹住。没事儿。”

可是第二日，黄大哥垂头丧气地回来了，说是章氏见都不肯见他，只让他带回了小棍子。小棍子哭兮兮地，黄大婶骂道：“有奶在呢！别哭了！”又冷哼道：“她这是要上天了！就让她住娘家，你再也不许去接她去，有本事，别哭着找回来！”

乔嬷嬷和初春来的时候刚过了腊八节。两人吃得穿得用的就装了恨不能有两车。把全村人看得眼热得不行，这周家富啊，两个下人都是这个气派。孙草一直守在门边，跟着抬东西，乔嬷嬷见了问黄大姐：“这谁家的孩子，这么机灵？”

黄大姐还没回答，孙草大声道：“我是孙家的，叫孙草，跟阿英姐说好了的，以后做她的丫头。”

待一切归置好了，乔嬷嬷便带着初春，拿了一叠子的单子来找了黄大姐母女：“亲家太太，黄姑娘，这成亲前的事可是千头万绪的，我跟初春商量着写了一个单子，你们瞧着可有什么不妥当的，订了这单子，我们便准备起来，这成亲的日子定在了三月初八。算起来可真没几日了。”

知道黄家没个识字的人，便道：“这头一条，我们家前头三位奶奶进门，有带四家陪房的，也有带两家陪房的。这贴身的丫头有带四个的，也有带两个的。不知道亲家太太有什么打算？”

黄大婶和黄大姐对视一眼，黄大婶到底开口道：“我们家这家底还使唤不上丫头婆子。府上那么些丫头婆子，我们家大姐儿不带成不成？”

初春只低了头咬牙不说话。乔嬷嬷道：“今儿那个孙草我瞧着倒是伶俐的，买个丫头也不费多少银子，总是黄姑娘的脸面，日后也有个得用的。不瞒您说，我当初就是我们夫人的陪嫁丫头，初春她娘老子就是夫人的陪房。”

乔嬷嬷见她们母女都不说话，便道：“这一带的牙婆跟我们家原是熟的，依我说怎么也要两个丫头才行。总要有个轮换的。若是那孙草算一个，就只买一个，年纪小的，五两银子也就够了。”

黄大婶无奈，只得应了。过了两日，牙婆便带了五个年纪小小穿得齐齐整整的小丫头到了黄家的小院子里。

乔嬷嬷就让五个小丫头排了一排，挨个问了年龄多大，家住何处，为什么会被卖了，会做些什么事。问完一圈，便跟初春商量道：“你瞧着谁好？”初春想了想：“我看那个最大个儿的最好。说话也利落，年纪也大一些。”

乔嬷嬷自己也中意这一个，便去问黄大婶和黄大姐。

黄大婶自己也觉得还是年纪大一点的好，小不丁点子的人，只怕还要你去照顾她呢。便问黄大姐：“大妞妞，你说谁好？”

黄大姐想了想，走过去，绕着五个孩子转了好几圈，那大个儿的先还满脸讨好地朝着她笑，见她转了好几个圈，就有些不安起来，换了换脚。其余三个也都开始不是咬牙，就是晃肩的，只有一个瘦小的女孩子，面带菜色，只是乖乖地一动不动。黄大姐一笑，指了指她：“我要她。”

初春和乔嬷嬷都皱了眉头，乔嬷嬷笑道：“这孩子我瞧着太单薄了些，年纪又小，只怕做不了什么事。”

黄大姐笑道：“这样吧，让她们五个就在这院子里跑步，跑五圈，谁先胜了我就要谁，这选出来的总不单薄了吧？”